En Afrique subsaharienne, d’importantes mutations sociales, économiques et démographiques sont en cours. Leurs conséquences sur les formes et la force des solidarités familiales posent des défis à la procuration de soutien social. Malgré ces transformations, l’isolement social y demeure peu abordé. L’objectif principal de la thèse est de proposer un approche démographique ancrée dans le paradigme des réseaux sociaux pour étudier le phénomène de l’isolement social chez les Siin Sereer de Niakhar, un groupe ethnique du bassin arachidier au Sénégal rural. Le premier article de cette thèse vise à identifier un cadre théorique pour étudier l’isolement social en Afrique subsaharienne rurale et décrire les formes de cet isolement ainsi que les évènements à son origine. Des entretiens qualitatifs individuels ont permis d’identifier le niveau d’intégration au sein du système d’assurance informelle et la (mauvaise) qualité des relations sociales comme dimensions principales de l’isolement social. Le cadre théorique des sociétés de solidarités et des principes de l’économie morale permettent de cerner l’organisation sociale ainsi que le système de protection sociale prévalant dans ce contexte. Ce faisant, les motifs de l’isolement social sont compris de manière contextuelle. À partir des résultats de l’analyse qualitative, le deuxième article de la thèse vise à développer une typologie des réseaux sociaux capable de rendre compte de l'isolement social et décrire les caractéristiques socio-démographiques des individus dans les différents types de réseaux sociaux identifiés. Cette approche par méthodes mixtes permet de développer une classification sensible aux spécificités culturelles, fondée sur l'expérience locale de la sociabilité et de l'isolement social. En plus des groupes intégrés localement et élites locales, les résultats suggèrent l’existence de deux réseaux dépourvus socialement (isolés localement et relations contraintes) qui représentent près de la moitié des résidents du village. Cette distribution suggère que la vulnérabilité socialeest un enjeu important dans ce contexte. La description socio-démographique des réseaux indique que les femmes sont surreprésentées dans les deux types de réseaux sociaux dépourvus socialement. Le dernier article de la thèse étudie les déterminants de la dimension subjective de l’isolement social, la solitude. Nous incluons dans nos analyses les caractéristiques socio-démographiques des répondants ainsi que leur niveau d’intégration sociale, opérationnalisée à travers notre typologie des réseaux sociaux qui est capable de rendre compte de l'isolement social. Nos analyses révèlent qu’à Niakhar, certains déterminants de la solitude sont spécifiques aux hommes ou aux femmes, et d’autres leur sont communs. Aussi, l’étude suggère que l’effet du niveau d’intégration sociale sur la solitude varie selon l’âge et le sexe. Comparativement aux hommes, pour les femmes, un niveau élevé d’intégration sociale n’est pas garant d’une absence de solitude et de déprime. Pour elles, les enjeux autour de ces sentiments négatifs résident plus fortement dans la proximité avec leurs enfants. Les résultats de cette thèse contribuent à la fois à une meilleure compréhension et une mesure plus adéquate de l’isolement social dans un contexte différent des sociétés industrialisées où, face aux changements sociaux en cours, l’effritement des solidarités sociales risque d’entraîner un agrandissement des inégalités sociales et de vulnérabiliser une proportion croissante de résidents des milieux ruraux. / In sub-Saharan Africa, major social, economic, and demographic changes are underway. Their consequences on the forms and strength of family solidarities challenge the provision of social support. Despite these transformations, social isolation remains little studied and understood. This dissertation aims to propose a demographic approach anchored in the social network paradigm to study social isolation among the Siin Sereer, an ethnic group in the groundnut basin of rural Senegal. The first article aims to identify a theoretical framework for studying social isolation in rural sub-Saharan Africa and to describe the forms as well as the events leading to social isolation. Individual qualitative interviews were used to identify the level of integration within the informal insurance system and the quality of social relations as the main dimensions of social isolation. The theoretical framework of solidarity societies and the principles of the moral economy are used to identify the social organization and the social protection system prevailing in this context. In this way, social isolation is understood in a contextual way. Based on the findings of the qualitative analysis, the second paper aims to develop a typology of social networks capable of accounting for social isolation and to describe the socio-demographic characteristics of individuals in the different types of social networks identified. This mixed-methods approach allows for the development of a culturally sensitive classification based on the local experience of sociability and social isolation. In addition to the locally integrated and local elite groups, the results suggest the existence of two socially deprived networks (locally isolated and constrained relationships) that account for almost half of of the village residents. This distribution suggests that social vulnerability is an important issue in this context. The socio-demographic description of the networks indicates that women are over-represented in both types of socially deprived networks. The last paper investigates the determinants of the subjective dimension of social isolation, loneliness. We include in our analyses the socio-demographic characteristics of the respondents as well as their level of social integration, operationalized through our typology of social networks which can capture social isolation. Our analyses reveal that in Niakhar, some determinants of loneliness are specific to men or women, and others are common to both sexes. Also, the study suggests that the effect of the level of social integration on loneliness varies with age and sex. Compared to men, for women, a high level of social integration does not guarantee an absence of loneliness and depression. For them, the issues surrounding these negative feelings lie more strongly in the proximity to their children. This dissertation contributes to both a better understanding and a more adequate measurement of social isolation in a context different from that of industrialized societies where, in the face of ongoing social change, the erosion of social solidarities risks leading to an increase in social inequalities and the vulnerability of a growing proportion of rural residents.