Theory suggests that plant interactions at the neighbourhood scale play a fundamental role in regulating biodiversity–productivity relationships (BPRs) in tree communities. However, empirical evidence of this prediction is rare, as little is known about how neighbourhood interactions scale up to influence community BPRs. Here, using a biodiversity–ecosystem functioning experiment, we provide insights into processes underlying BPRs by demonstrating that diversity-mediated interactions among local neighbours are a strong regulator of productivity in species mixtures. Our results show that local neighbourhood interactions explain over half of the variation in observed community productivity along a diversity gradient. Overall, individual tree growth increased with neighbourhood species richness, leading to a positive BPR at the community scale. The importance of local-scale neighbourhood effects for regulating community productivity, however, distinctly increased with increasing community species richness. Preserving tree species diversity at the local neighbourhood scale, thus seems to be a promising way for promoting forest productivity.

The thesis focuses on the study of arboreal ant communities in a highly diverse tropical rainforest in Papua New Guinea. In the first study of its kind, whole patches of forest were sampled extensively for ants foraging and nesting in tree trunks and canopies. An extraordinary amount of material collected from 684 felled trees and 260 bait stations in plots of primary and secondary forest was used to study the mechanisms structuring the diversity and species coexistence of this ecologically important insect group at the local scale. The first chapter addresses the question "Why are ant communities more species rich in primary than in secondary forests?" and explores the main environmental traits that influence their diversity in tropical trees. The second chapter compares the community diversity and composition and nesting preferences of ant species between both forest types. The final third chapter introduces a novel method, involving large-scale manipulation of ant communities that could serve as a template for future studies focused on complex tropical food-webs of canopy arthropods and plants. In summary, the results of the thesis highlight the importance of primary vegetation in conserving the diversity of native ant communities and the relevance of nesting microhabitats and their turnover between trees, rather than tree taxonomic diversity, for sustaining the diverse arboreal fauna in tropical forests.

O objetivo principal deste trabalho foi identificar os principais fatores abióticos e bióticos correlacionados com a distribuição da abundância e riqueza de hemiepífitos primários, secundários e lianas rizo-escandentes, sinúsias que carecem de estudos, em um gradiente altitudinal na Floresta Atlântica sul-brasileira. Alocamos 15 unidades amostrais no total (de 400 m2 cada), distribuídas nas porções inferior (200 - 250 m a.n.m.), média (380 - 430 m) e superior (670 - 720 m) de um gradiente altitudinal no nordeste do Rio Grande do Sul. Amostramos em cada parcela a abundância de cada espécie, a porcentagem de árvores colonizadas por cada sinúsia e as seguintes variáveis explanatórias: abertura do dossel, composição do solo e densidade de árvores com DAP ≥ 5 e 20 cm; e para cada cota altitudinal, a temperatura e precipitação média anual. Utilizamos modelos lineares generalizados para analisar a influência das variáveis na abundância das sinúsias. Encontramos que as variáveis climáticas (precipitação e temperatura) foram as principais variáveis explanatórias relacionadas com variação na abundância e riqueza das três sinúsias analisadas. As distintas formas de vida apresentaram diferenças na intensidade da resposta às variáveis. Foi registrado um aumento de quatro vezes na abundância de hemiepífitos secundários e de praticamente duas vezes para lianas rizo-escandentes, entre a porção inferior e a superior do gradiente, correlacionando-se positivamente com o aumento da precipitação e umidade. A riqueza total de espécies apresentou um decréscimo na porção superior do gradiente, que foi correlacionado ao decréscimo da temperatura. Os resultados encontrados corroboram trabalhos anteriores, com outros grupos vegetais e animais, que afirmam que as variáveis climáticas são as preditoras de primeira ordem da distribuição das espécies e reforçam a necessidade de se analisar distintas formas de vida, pois estas tendem a responder de modo distinto aos fatores ambientais. / The main aim of this study was to analyze the major abiotic and biotic factors correlated with distribution, abundance and richness of primary and secondary hemiepiphytes and root-climbing lianas along an altitudinal gradient of the South Brazilian Atlantic Forest. Fifteen 400-m² square sample plots within three altitudinal levels at the slope of Serra Geral in north-eastern Rio Grande do Sul were defined. Abundance of all species, the percentage of host trees colonized by each synusia, and explanatory variables canopy openness, soil composition and tree density with DBH ≥ 5 and ≥ 20 cm were recorded for each sample plot. Mean annual air temperature and rainfall were recorded for each altitudinal level. Climatic variables (precipitation and temperature) were the main explanatory variables related with the variation in abundance and richness in the three synusiae studied. The three life forms showed different intensities in their response to these variables. The abundance of secondary hemiepiphytes increased up to four times from the lower to upper altitudinal levels, while root-climbing lianas increased almost twice in the same direction, following an increase in precipitation and humidity. Total species richness decreased toward the upper level of the gradient correlated with lower temperatures and colder winter months. Our results corroborate previous studies on other taxonomic groups, which indicate that climatic variables are first-order predictors for species distribution and reinforce the importance to study different life forms, because these may respond in distinct ways to environment factors.

Formações ribeirinhas são áreas de transição entre os sistemas terrestre e aquático, caracterizadas por elevada heterogeneidade ambiental e por um amplo espectro de elementos biológicos e valores socioeconômicos. Contrário às grandes bacias hidrográficas, onde geralmente os pulsos de inundação são sazonais, os rios de pequeno porte apresentam regimes de inundação freqüentemente imprevisíveis, onde os gradientes de perturbação podem ser expressos pela razão direta entre intensidade, duração e freqüência. Considerando a distribuição de grupos ecológicos ao longo de um gradiente de inundação e as relações entre distúrbio e variáveis ambientais, o presente trabalho teve como objetivo avaliar os padrões de riqueza e diversidade de espécies arbóreas em um rio com regime de inundações não-previsível. O estudo foi realizado próximo à foz do rio Botucaraí (30º 01’S e 52º 47’W), em quatro parcelas de 1 ha, situadas em diferentes cotas de elevação. Cada parcela foi dividida em 10 transecções contíguas de 10 × 100 m, paralelas à margen do rio, sendo cada transecção posteriormente subdividida em unidades amostrais de 10 × 10 m. Em cada parcela, todos os indivíduos arbóreos vivos com perímetro à altura do peito (pbh) ≥ 15 cm foram amostrados. Coletas superficiais de solo (0 – 20 cm de profundidade) foram realizadas, bem como um detalhamento topográfico das parcelas. A freqüência de distúrbio em cada unidade amostral foi definida a partir da interpolação de cota topográfica de cada unidade amostral com os pulsos de inundação para o período de 1981–2004. Técnicas multivariadas de ordenação e classificação foram aplicadas, a fim de explorar as relações entre distribuição de espécies arbóreas, grupos ecológicos de regeneração, estratificação e dispersão com as variáveis ambientais. Uma modelagem por equações estruturadas definiu um modelo significativo entre freqüência de distúrbio, biomassa e variáveis ambientais sobre a variação na riqueza de espécies. Foram amostrados 5.779 indivíduos arbóreos de 37 famílias botânicas. A interação entre distúrbio e biomassa revelou um pico de riqueza de espécies com o aumento da biomassa e a diminuição da freqüência de distúrbios. O modelo estrutural final explicou 79% da variação na riqueza de espécies e 67% na variação sobre biomassa. A análise dos grupos ecológicos revelou menor estratificação vertical em direção às áreas mais inundáveis. Estas áreas também apresentaram maior proporção de indivíduos de espécies pioneiras e dispersão autocórica. Variações florísticas ao longo do gradiente sugerem que a seleção de habitat influencia os padrões de distribuição das espécies, favorecendo histórias de vida com características generalistas, em decorrência de um regime de inundações não-previsível. / Riverine systems are transitional areas between land and aquatic ecosystems that present high environmental heterogeneity and including a wide array of socio-economic and biological values. In large hydrographic basins, flood pulses are seasonal and currently predicted which differ substantially from small rivers, where flood pulses are unpredictable and should be referred as a direct interaction of intensity, duration and frequency. By analyzing the distribution of ecological groups across a flood gradient and the relationships among disturbance and environmental variables, the present work addressed to analyze tree species richness and diversity in a small river with unpredictable flood regime. The survey was conducted in the lower sector of rio Botucaraí (30º 01’S e 52º 47’W) where we installed four 1 ha plots across different topographical sites. Each plot comprised ten contiguous 10 × 100 m transects, parallels to the river margin and then, each transect was subdivided in 10 × 10 m sampling units. In each plot we sampled all individual living trees having at least 15 cm of perimeter at the breast height (pbh). We collected samples of the topsoil (0–20 cm depth) and we carried out a detailed topographic survey of each plot. We interpolated the topographical position of each sampling unit and inundation records from 1981–2004 to obtain a disturbance frequency to each position. We applied multivariate ordination and grouping techniques to seek for relationships among environmental variables, tree species distribution and ecological groups of regeneration, stratification and dispersal. A structural equation modelling improved a significant model among flood frequency, biomass and environmental variables over species richness. Field inventory yielded a total of 5,779 trees belonging to 96 species and 36 families. The interaction between disturbance and biomass revealed a species richness peak with higher biomass and lower disturbance frequency. The final structural model explained 79% of variance in species richness and 67% of variance in biomass. The ecological groups’ analyses revealed lower vertical stratification toward frequently inundated areas. Moreover, these sites presented higher proportion of pioneer and autochorous trees. Floristic changes across the gradient suggest that habitat selection influences species distribution patterns, by selecting generalized live history traits due to the unpredictable flooding regime.

Formações ribeirinhas são áreas de transição entre os sistemas terrestre e aquático, caracterizadas por elevada heterogeneidade ambiental e por um amplo espectro de elementos biológicos e valores socioeconômicos. Contrário às grandes bacias hidrográficas, onde geralmente os pulsos de inundação são sazonais, os rios de pequeno porte apresentam regimes de inundação freqüentemente imprevisíveis, onde os gradientes de perturbação podem ser expressos pela razão direta entre intensidade, duração e freqüência. Considerando a distribuição de grupos ecológicos ao longo de um gradiente de inundação e as relações entre distúrbio e variáveis ambientais, o presente trabalho teve como objetivo avaliar os padrões de riqueza e diversidade de espécies arbóreas em um rio com regime de inundações não-previsível. O estudo foi realizado próximo à foz do rio Botucaraí (30º 01’S e 52º 47’W), em quatro parcelas de 1 ha, situadas em diferentes cotas de elevação. Cada parcela foi dividida em 10 transecções contíguas de 10 × 100 m, paralelas à margen do rio, sendo cada transecção posteriormente subdividida em unidades amostrais de 10 × 10 m. Em cada parcela, todos os indivíduos arbóreos vivos com perímetro à altura do peito (pbh) ≥ 15 cm foram amostrados. Coletas superficiais de solo (0 – 20 cm de profundidade) foram realizadas, bem como um detalhamento topográfico das parcelas. A freqüência de distúrbio em cada unidade amostral foi definida a partir da interpolação de cota topográfica de cada unidade amostral com os pulsos de inundação para o período de 1981–2004. Técnicas multivariadas de ordenação e classificação foram aplicadas, a fim de explorar as relações entre distribuição de espécies arbóreas, grupos ecológicos de regeneração, estratificação e dispersão com as variáveis ambientais. Uma modelagem por equações estruturadas definiu um modelo significativo entre freqüência de distúrbio, biomassa e variáveis ambientais sobre a variação na riqueza de espécies. Foram amostrados 5.779 indivíduos arbóreos de 37 famílias botânicas. A interação entre distúrbio e biomassa revelou um pico de riqueza de espécies com o aumento da biomassa e a diminuição da freqüência de distúrbios. O modelo estrutural final explicou 79% da variação na riqueza de espécies e 67% na variação sobre biomassa. A análise dos grupos ecológicos revelou menor estratificação vertical em direção às áreas mais inundáveis. Estas áreas também apresentaram maior proporção de indivíduos de espécies pioneiras e dispersão autocórica. Variações florísticas ao longo do gradiente sugerem que a seleção de habitat influencia os padrões de distribuição das espécies, favorecendo histórias de vida com características generalistas, em decorrência de um regime de inundações não-previsível. / Riverine systems are transitional areas between land and aquatic ecosystems that present high environmental heterogeneity and including a wide array of socio-economic and biological values. In large hydrographic basins, flood pulses are seasonal and currently predicted which differ substantially from small rivers, where flood pulses are unpredictable and should be referred as a direct interaction of intensity, duration and frequency. By analyzing the distribution of ecological groups across a flood gradient and the relationships among disturbance and environmental variables, the present work addressed to analyze tree species richness and diversity in a small river with unpredictable flood regime. The survey was conducted in the lower sector of rio Botucaraí (30º 01’S e 52º 47’W) where we installed four 1 ha plots across different topographical sites. Each plot comprised ten contiguous 10 × 100 m transects, parallels to the river margin and then, each transect was subdivided in 10 × 10 m sampling units. In each plot we sampled all individual living trees having at least 15 cm of perimeter at the breast height (pbh). We collected samples of the topsoil (0–20 cm depth) and we carried out a detailed topographic survey of each plot. We interpolated the topographical position of each sampling unit and inundation records from 1981–2004 to obtain a disturbance frequency to each position. We applied multivariate ordination and grouping techniques to seek for relationships among environmental variables, tree species distribution and ecological groups of regeneration, stratification and dispersal. A structural equation modelling improved a significant model among flood frequency, biomass and environmental variables over species richness. Field inventory yielded a total of 5,779 trees belonging to 96 species and 36 families. The interaction between disturbance and biomass revealed a species richness peak with higher biomass and lower disturbance frequency. The final structural model explained 79% of variance in species richness and 67% of variance in biomass. The ecological groups’ analyses revealed lower vertical stratification toward frequently inundated areas. Moreover, these sites presented higher proportion of pioneer and autochorous trees. Floristic changes across the gradient suggest that habitat selection influences species distribution patterns, by selecting generalized live history traits due to the unpredictable flooding regime.

O objetivo principal deste trabalho foi identificar os principais fatores abióticos e bióticos correlacionados com a distribuição da abundância e riqueza de hemiepífitos primários, secundários e lianas rizo-escandentes, sinúsias que carecem de estudos, em um gradiente altitudinal na Floresta Atlântica sul-brasileira. Alocamos 15 unidades amostrais no total (de 400 m2 cada), distribuídas nas porções inferior (200 - 250 m a.n.m.), média (380 - 430 m) e superior (670 - 720 m) de um gradiente altitudinal no nordeste do Rio Grande do Sul. Amostramos em cada parcela a abundância de cada espécie, a porcentagem de árvores colonizadas por cada sinúsia e as seguintes variáveis explanatórias: abertura do dossel, composição do solo e densidade de árvores com DAP ≥ 5 e 20 cm; e para cada cota altitudinal, a temperatura e precipitação média anual. Utilizamos modelos lineares generalizados para analisar a influência das variáveis na abundância das sinúsias. Encontramos que as variáveis climáticas (precipitação e temperatura) foram as principais variáveis explanatórias relacionadas com variação na abundância e riqueza das três sinúsias analisadas. As distintas formas de vida apresentaram diferenças na intensidade da resposta às variáveis. Foi registrado um aumento de quatro vezes na abundância de hemiepífitos secundários e de praticamente duas vezes para lianas rizo-escandentes, entre a porção inferior e a superior do gradiente, correlacionando-se positivamente com o aumento da precipitação e umidade. A riqueza total de espécies apresentou um decréscimo na porção superior do gradiente, que foi correlacionado ao decréscimo da temperatura. Os resultados encontrados corroboram trabalhos anteriores, com outros grupos vegetais e animais, que afirmam que as variáveis climáticas são as preditoras de primeira ordem da distribuição das espécies e reforçam a necessidade de se analisar distintas formas de vida, pois estas tendem a responder de modo distinto aos fatores ambientais. / The main aim of this study was to analyze the major abiotic and biotic factors correlated with distribution, abundance and richness of primary and secondary hemiepiphytes and root-climbing lianas along an altitudinal gradient of the South Brazilian Atlantic Forest. Fifteen 400-m² square sample plots within three altitudinal levels at the slope of Serra Geral in north-eastern Rio Grande do Sul were defined. Abundance of all species, the percentage of host trees colonized by each synusia, and explanatory variables canopy openness, soil composition and tree density with DBH ≥ 5 and ≥ 20 cm were recorded for each sample plot. Mean annual air temperature and rainfall were recorded for each altitudinal level. Climatic variables (precipitation and temperature) were the main explanatory variables related with the variation in abundance and richness in the three synusiae studied. The three life forms showed different intensities in their response to these variables. The abundance of secondary hemiepiphytes increased up to four times from the lower to upper altitudinal levels, while root-climbing lianas increased almost twice in the same direction, following an increase in precipitation and humidity. Total species richness decreased toward the upper level of the gradient correlated with lower temperatures and colder winter months. Our results corroborate previous studies on other taxonomic groups, which indicate that climatic variables are first-order predictors for species distribution and reinforce the importance to study different life forms, because these may respond in distinct ways to environment factors.

Biodiversity can be crucial for an ecosystem to uphold its’ functions. Thus, is population declines a major threat to biodiversity. One type of species-rich habitat linked to several ecosystem services is the Swedish pasture. Albeit during the latter half of the 20th-century observations could be made of many population declines in several species of farmland birds. The population decline is directly linked to intensification of arable lands due to method modernization, conversion of pastures to fields and pesticide use. This study focused on comparing the fauna of birds in pasture lands surrounded by forest-dominated or cropland-dominated areas within a 500 m radius of a semi-natural pasture. 100plots were extracted (50 of each land use) for analysis. Data was provided by voluntarily collected stocktaking from the environmental surveillance program Svensk Fågeltaxering. A CCA was made on the species composition with amounts of forest and amounts of fields as variables. The effect on species richness from land use was calculated using GLM. The result showed no difference between bird species richness or species composition between forest-dominated pastures and cropland dominated pastures. This could indicate that birds are no longer affected by the intensification of modern arable farming or that local habitat elements like hedges and ditches are structures more critical factors for nesting farmland birds than land use within a 500 m radius surrounding pastures.

Made available in DSpace on 2016-06-02T19:29:46Z (GMT). No. of bitstreams: 1 4357.pdf: 3085998 bytes, checksum: 2ad756e1438590445445284d48e7a5a0 (MD5) Previous issue date: 2012-03-12 / Financiadora de Estudos e Projetos / This study aims to characterize the hydromorphological variables that structure the ichthyofauna and see if there is difference in the estimated species richness and species richness of families and trophic groups between the rivers and streams sampled and between the headwaters of the Araguaia and Tocantins basins and different environments sampled, floodplain and regions of the head. The samples were taken from 30 watercourses, of which 12 belong to the basin of the Tocantins and Araguaia basin to 18. For analysis of the ichthyofauna were considered species richness and abundance of individuals of families and trophic groups. The variables considered were pH, conductivity, dissolved oxygen, water velocity, width, depth, light and turbidity. The results showed that the location of watercourses in the floodplain of the Araguaia River basin or in the regions of the head independent of the basin was the main factor that defines both the number of species and the similarity of the ichthyofauna. The streams included in the flood plain of the Araguaia basin that are favored by the heterogeneity of the habitat had the highest number of species. Instead, the head of watercourses, shallow, narrow and with the presence of rocks, which are characterized by reduced habitat had low values of richness of the fauna, which was structured by varying pH and conductivity. On the other hand, as the species richness of families and trophic groups no significant difference between the headwaters of the Araguaia and Tocantins river basins, however between different environments, headboard and plain, the basin of the Araguaia River, this difference was significant. Among the regions of the headwaters of the Araguaia and Tocantins river basins, both families and trophic groups are more species-rich at the points of the head of the Tocantins, because, despite their similar characteristics, the majority of the data points presented in the headwaters of the Tocantins be more conservative with respect to the presence of riparian vegetation. On the other hand, the species richness of families and trophic groups in the different environments sampled in the Araguaia basin, plain and headboard, showed that the lowland region is richer in species, which presents important feature, the heterogeneity of habitat that offers great diversity of shelter and food resources. / Este trabalho tem como objetivo caracterizar as variáveis hidrogeomorfológicas que estruturam a ictiofauna e verificar se existe diferença quanto à riqueza de espécies e a riqueza de espécies das famílias e grupos tróficos entre os rios e riachos amostrados e entre as cabeceiras das bacias Tocantins e Araguaia e a cabeceira e a planícei da bacia do Araguaia. As amostragens foram realizadas em 30 cursos d água, dos quais 12 pertencem à bacia do Tocantins e 18 à bacia do Araguaia. Para as análises da ictiofauna foram consideradas a riqueza de espécies e a abundância de indivíduos das famílias e dos grupos tróficos. As variáveis consideradas foram pH, condutividade, oxigênio dissolvido, velocidade da água, largura, profundidade, luminosidade e turbidez. Os resultados mostraram que a localização dos cursos d água na planície de inundação da bacia do rio Araguaia ou nas regiões de cabeceira independente da bacia foi o principal fator que definiu tanto o número de espécies quanto a similaridade da ictiofauna. Os cursos d água inseridos na planície de inundação da bacia do Araguaia que são favorecidos pela heterogeneidade do habitat apresentaram maior número de espécies. Ao contrário, os cursos d água de cabeceira, rasos, estreitos e com presença de rochas, que são caracterizados pela redução de habitat apresentaram baixo valores de riqueza da ictiofauna, a qual foi associada às variáveis pH e condutividade. Por outro lado, quanto à riqueza de espécies das famílias e dos grupos tróficos não existe diferença significativa entre as cabeceiras das bacias Tocantins e Araguaia, entretanto entre os diferentes ambientes, cabeceira e planície, da bacia do rio Araguaia, essa diferença foi significativa. Entre as regiões das cabeceiras das bacias Tocantins e Araguaia, tanto as famílias quanto os grupos tróficos são mais ricos em espécies nos pontos de cabeceira da bacia do Tocantins, pois, apesar de apresentarem características semelhantes, a maioria dos pontos amostrados na cabeceira do Tocantins apresentou ser mais conservada com relação à presença da vegetação ripária. Por outro lado, a riqueza de espécies das famílias e dos grupos tróficos nos diferentes ambientes amostrados na bacia do Araguaia, planície e cabeceira, mostrou que a região da planície é mais rica em espécies, a qual apresenta importante característica, a heterogeneidade do habitat, que oferece grande diversidade de abrigos e recursos alimentares.

Felling of old trees as well as changes in land use and management of wooded pastures has led to the decline of biodiversity associated with old deciduous trees in Europe. This also applies to Sweden’s most species rich tree, the oak tree (Quercus robur), which changes with age and develops, for example, a rougher bark structure, deeper bark fissures and cavities. These give rise to several different microhabitats that favor the presence of lichens, mosses and wood-dependent organisms. To preserve the biodiversity, environmental conditions linked to a high diversity need to be identified and described, of which indicator species are a simplified way of measuring diversity. Epiphytic lichens are well-used indicators of environmental conditions because of their habitat specificity, longevity and sensitivity to air quality and humidity. In this study, the impact of regional (latitude, longitude and dominated landscape) and local (diameter and sun exposure) environmental variables on species richness and occurrence of epiphytic lichens on coarse oak trees (Quercus robur) were analyzed in meadows and pastures in southern Sweden with generalized linear models (GLM). A total number of 2346 oak trees were included in the study, of which about 47 % had presence of at least one of the studied lichen species. All environmental variables demonstrated significant effects on species richness, of which the regional had the greatest effect. Also with the species-specific analyses the same effect of the regional variables was found, while single species showed different requirements for the local factors. The results indicate that global warming may move the Swedish species composition more to the Northeast and that increased homogenization of the landscape may threaten the diversity attached to oaks. The results also demonstrate the importance of preserving a varied landscape with trees of different sizes, ages and different levels of sun exposure to accommodate a greater diversity of epiphytic species, but also other species linked to oak trees.

Formações ribeirinhas são áreas de transição entre os sistemas terrestre e aquático, caracterizadas por elevada heterogeneidade ambiental e por um amplo espectro de elementos biológicos e valores socioeconômicos. Contrário às grandes bacias hidrográficas, onde geralmente os pulsos de inundação são sazonais, os rios de pequeno porte apresentam regimes de inundação freqüentemente imprevisíveis, onde os gradientes de perturbação podem ser expressos pela razão direta entre intensidade, duração e freqüência. Considerando a distribuição de grupos ecológicos ao longo de um gradiente de inundação e as relações entre distúrbio e variáveis ambientais, o presente trabalho teve como objetivo avaliar os padrões de riqueza e diversidade de espécies arbóreas em um rio com regime de inundações não-previsível. O estudo foi realizado próximo à foz do rio Botucaraí (30º 01’S e 52º 47’W), em quatro parcelas de 1 ha, situadas em diferentes cotas de elevação. Cada parcela foi dividida em 10 transecções contíguas de 10 × 100 m, paralelas à margen do rio, sendo cada transecção posteriormente subdividida em unidades amostrais de 10 × 10 m. Em cada parcela, todos os indivíduos arbóreos vivos com perímetro à altura do peito (pbh) ≥ 15 cm foram amostrados. Coletas superficiais de solo (0 – 20 cm de profundidade) foram realizadas, bem como um detalhamento topográfico das parcelas. A freqüência de distúrbio em cada unidade amostral foi definida a partir da interpolação de cota topográfica de cada unidade amostral com os pulsos de inundação para o período de 1981–2004. Técnicas multivariadas de ordenação e classificação foram aplicadas, a fim de explorar as relações entre distribuição de espécies arbóreas, grupos ecológicos de regeneração, estratificação e dispersão com as variáveis ambientais. Uma modelagem por equações estruturadas definiu um modelo significativo entre freqüência de distúrbio, biomassa e variáveis ambientais sobre a variação na riqueza de espécies. Foram amostrados 5.779 indivíduos arbóreos de 37 famílias botânicas. A interação entre distúrbio e biomassa revelou um pico de riqueza de espécies com o aumento da biomassa e a diminuição da freqüência de distúrbios. O modelo estrutural final explicou 79% da variação na riqueza de espécies e 67% na variação sobre biomassa. A análise dos grupos ecológicos revelou menor estratificação vertical em direção às áreas mais inundáveis. Estas áreas também apresentaram maior proporção de indivíduos de espécies pioneiras e dispersão autocórica. Variações florísticas ao longo do gradiente sugerem que a seleção de habitat influencia os padrões de distribuição das espécies, favorecendo histórias de vida com características generalistas, em decorrência de um regime de inundações não-previsível. / Riverine systems are transitional areas between land and aquatic ecosystems that present high environmental heterogeneity and including a wide array of socio-economic and biological values. In large hydrographic basins, flood pulses are seasonal and currently predicted which differ substantially from small rivers, where flood pulses are unpredictable and should be referred as a direct interaction of intensity, duration and frequency. By analyzing the distribution of ecological groups across a flood gradient and the relationships among disturbance and environmental variables, the present work addressed to analyze tree species richness and diversity in a small river with unpredictable flood regime. The survey was conducted in the lower sector of rio Botucaraí (30º 01’S e 52º 47’W) where we installed four 1 ha plots across different topographical sites. Each plot comprised ten contiguous 10 × 100 m transects, parallels to the river margin and then, each transect was subdivided in 10 × 10 m sampling units. In each plot we sampled all individual living trees having at least 15 cm of perimeter at the breast height (pbh). We collected samples of the topsoil (0–20 cm depth) and we carried out a detailed topographic survey of each plot. We interpolated the topographical position of each sampling unit and inundation records from 1981–2004 to obtain a disturbance frequency to each position. We applied multivariate ordination and grouping techniques to seek for relationships among environmental variables, tree species distribution and ecological groups of regeneration, stratification and dispersal. A structural equation modelling improved a significant model among flood frequency, biomass and environmental variables over species richness. Field inventory yielded a total of 5,779 trees belonging to 96 species and 36 families. The interaction between disturbance and biomass revealed a species richness peak with higher biomass and lower disturbance frequency. The final structural model explained 79% of variance in species richness and 67% of variance in biomass. The ecological groups’ analyses revealed lower vertical stratification toward frequently inundated areas. Moreover, these sites presented higher proportion of pioneer and autochorous trees. Floristic changes across the gradient suggest that habitat selection influences species distribution patterns, by selecting generalized live history traits due to the unpredictable flooding regime.