[pt] Apesar da óbvia função de atrair e estimular a venda de produtos e serviços, o apelo sexual dos meios de comunicação de massa, através do seu repertório de imagens e representações simbólicas, também cria e/ou reflete o imaginário coletivo em relação a sexo e prazer que circula na sociedade contemporânea. Nesta dissertação investigamos e analisamos aspectos da sexualidade conforme aparecem na propaganda televisiva, utilizando como amostra os comerciais da programação do horário nobre da Rede Globo, gravada em vídeo diretamente da TV durante doze meses consecutivos - de julho de 2001 a junho de 2002. Primeiramente, contextualizamos as atitudes em relação à sexualidade buscando evidências da interdependência existente entre as suas manifestações e as condições sociais, econômicas e culturais da sociedade brasileira. Em seguida, partindo de recentes teorias da Psicologia Social, relacionamos o papel do apelo sexual como estratégia de persuasão com a função socializadora da mídia. Dentre as principais conclusões, observamos que a publicidade televisiva se mantém num modelo cultural tradicional, com padrões estereotipados para a beleza física, a idade, a cor, o sexo e o relacionamento entre os gêneros, indicando - e de certo modo também impondo - os padrões sexuais e as ideologias que nos envolvem. / [en] Despite the obvious goal of attracting consumers and stimulating the sale of products and services, the sexual appeal present in mass communication, through its repertoire of images and symbolic representations, also creates and/or reflects the collective imagery that circulates in contemporary society regarding sex and pleasure. In this dissertation we analyze sexuality aspects as they appear in television advertising, using as sample prime-time commercials broadcasted in Rede Globo, all of which were taped in video directly from the TV during twelve consecutive months - from July 2001 to June 2002. Firstly, we contextualized the attitudes regarding sexuality searching for evidence of the interdependence between its manifestations and the social, economical and cultural conditions present in Brazilian society. Next, taking recent theories in Social Psychology as a starting point, we related the role of the sexual appeal as a persuasion strategy with the media`s function in the socialization process. Among our conclusions, we observed that television advertising maintains itself in a traditional cultural model,with stereotypical patterns regarding physical appearance, age, race, sex and the relationship between genders, indicating - and also in a certain way imposing - the sexual standards and the ideology that envelop us all.