Ce document a été rédigé pour l'obtention d'une habilitation à diriger des recherches en sciences politiques. On peut le lire de différentes façons. La formule la plus chronologique consiste à suivre une construction et un itinéraire : dans une synthèse un peu laborieuse sur mes lectures et mes travaux en matière d'action publique et de pouvoirs locaux, j'ai tenté d'ordonner de façon nécessairement arbitraire des écrits, des résultats et des orientations théoriques. On peut aussi se détacher des références qui accompagnent le texte pour privilégier, dans la masse des citations et des interprétations, quelques pistes de réflexion qui sont susceptibles d'éclairer l'observation de la politique à l'échelon local, à l'heure où les processus de décentralisation paraissent paradoxalement si dépendants d'évolutions socioéconomiques et culturelles pour le moins déterritorialisées. On peut encore utiliser ce document en reprenant quelques idées qui mettent à l'épreuve l'hypothèse selon laquelle la science politique a tout à gagner d'une dynamique intellectuelle parvenant à mieux concilier différents champs d'étude spécialisés en sciences du politique, en sociologie, en ethnologie, en droit, en géographie et en économie. Cette orientation constitue la colonne vertébrale de mon travail : elle suggère que l'étude de la relation entre les pouvoirs locaux et l'action publique ne se réduit ni à des politiques publiques, ni à des enjeux institutionnels, ni à des rituels électifs, ni à des mouvements identitaires ou à des interactions sociales localisés, mais qu'elle procède d'une ' question territoriale ' combinant dans une même équation ces différentes facettes de l'objet politique.

Cette thèse s'interroge sur les mécanismes de développement des petites villes et villes moyennes au Maroc. Après une brève revue de leur poids démographique dans l'urbanisation du pays et des politiques publiques les concernant, des acteurs privilégiés sont mis en exergue en tant que moteur de développement. Il s'agit aussi bien des fonctionnaires de l'Etat dans leurs logiques de consommation et d'investissement que des migrants ruraux qui s'installent dans ces villes pour continuer à bénéficier de la proximité de leur espace rural d'origine. La seconde partie de la thèse est plus spécifique à trois villes de la région Nord-Ouest du Maroc choisies sur la base de critères croisés ; le poids de l'histoire urbaine et le type de rapport au pouvoir central, le niveau et le type de développement de l'arrière pays actuel. En tant que représentatives de différents types de villes intermédiaires, Chefchaouen, Souk El Arbaa et Tiflet sont alors étudiées tour à tour à travers les logiques et comportements de leurs élites économiques d'une part et dans le mode de gestion urbaine de leurs édiles d'autre part. Outre l'interrogation sur le recoupement entre élite économique et élite politique, cette thèse accorde une place primordiale aux ressources de pouvoirs des élites locales et à leur relation au pouvoir central. Si l'étude des élites locales dans le monde arabe et au Maroc en particulier ont privilégié les stratégies de cooptation du pouvoir central, cela a surtout occulté l'émergence d'une élite « non voulue » par le pouvoir central. Quelles sont les sources de légitimité internes de cette élite ? Avec la diversité des territoires se retrouve une diversité de compétences et de valeurs portées par ces élites. L'importance à accorder au « local » est d'autant plus nécessaire que les thérapeutiques actuelles du développement participatif appuyé sur un mouvement associatif supposé compétitif se généralisent sous la pression des organismes internationaux. Cette thèse répond partiellement, et sur des terrains spécifiques, à la question du renouvellement des élites et à la capacité du système politique à intégrer de nouvelles élites ancrées dans leur territoire et ayant davantage de compétences de gestion du développement local.

Este artículo describe y analiza los procesos de cambio en la políticadel distrito de San Marcos (Huari, Ancash) asociados con lallegada del canon minero —fracción del impuesto a renta pagadopor Antamina— que incrementó súbita y espectacularmente las arcasmunicipales de modo que San Marcos es hoy uno de los distritos másricos del Perú. El texto analiza estos cambios prestando atención alas elecciones municipales de 2006 y a la implementación del PlanPiloto de Mantenimiento de la Infraestructura Pública, que consisteen un programa de empleo temporal. Este último es clave para unanovedosa alianza entre el municipio y los sectores rurales, en particularel llamado Cono Sur, tradicionalmente ausente como actorpolítico importante en el distrito. La política distrital ha dejado deestar dominada por la pugna entre las dos facciones de familias exhacendadas para articularse en una oposición entre los caseríosrurales y el pueblo de San Marcos. La política local ha pasado degirar en torno a Antamina hacia acusaciones, debates y pugnasalrededor de la administración municipal del canon minero. No obstante,las comunidades campesinas que tienen una relación directa con Antamina continúan siendo actores políticos independientes delmunicipio y tienen un peso importante en el distrito. / This paper describes and analyses the changes in local politicstaken place in the district of San Marcos (Huari, Ancash) associatedwith the arrival of the Canon Minero – a fraction of taxes paid byAntamina mining company to the Peruvian State. Canon Minero hasincreased sudden and spectacularly the municipality’s funds so muchthat currently San Marcos in «ones of the Peruvian richest districts».The paper pays attention to the municipal elections of 2006 and theimplementation of the Plan Piloto de Mantenimiento de la InfraestructuraPública, a program of temporary work for all San Marcos’citizens. The latter was key for launching a novel alliance betweenthe municipality and the rural population, particularly with the ConoSur composed by hamlets which were traditionally unimportantactors in district politics. Hence, district politics had stopped to bedominated by the struggle between two factions of former landlordfamilies and had become articulated by the opposition between therural hamlets and the town of San Marcos with the emergence ofethnic political claims. Also, local politics ceased to revolve aroundAntamina and has become entangled with struggles over the administrationof Canon Minero. Rural communities which have directnegotiations with Antamina remain important political actors whichare independent from the municipality and are even oppose to it.