諸多原因使東協成為區域主義成功典型的範例，但無疑的其中最大因素當歸功於柬埔寨問題造成的結果，柬埔寨的衝突使東協各國之間建立緊密的凝具力，為東協帶來區域主義的基礎，本文研究目的即運用歷史與文獻分析法，探討東協是如何群策群力，建立共識，首先予柬埔寨問題對東協之不利影響層面減免至最小，最後並化此危機為轉機，促使其得以早日解決，東協此等靈活婉轉的外交手腕，是在何種背景下孕育運用達成的，也是引起吾人興趣，撰寫本論文之動機所在。 　　緣於柬埔寨問題係歷經冷戰與後冷戰兩段時期，在不同國際環境，東協有著不同的因應對策，因此，本人遂大膽將東協對柬埔寨問題之政策區分為三個主要階段，第一階段為柬埔寨問題事起的一九七九年至一九八二年，此時期適逢美、蘇重新展開冷戰對立，配合此種情勢，東協尋求西方國家和中共的援助與越南從事強硬的外交對抗。第二階段為東協對柬政策的持續與轉變時期，從一九八三年至一九八五年止，此階段雙方仍呈現僵持敵對的局面，唯在對峙的背後，雙方出現若干彈性的作法。第三階段為一九八五年至一九九一年，柬埔寨問題邁向全面政治解決的僵局突破時期。據此分期架構，全文計分六章十八節，茲摘述如下： 　　第一章：緒論，概述本論文之研究動機、目的、範圍、方法及限制。 　　第二章：歸納凝具東協對共識之根源，分三節述之，為維護東協傳統之安全構想，地緣政治與骨牌效應之考量，及難民問題之嚴重衝擊等。 　　第三章：論述東協對柬問題之強硬政策，分析東協在何種國際背景下，展開外交出擊，其次說明東協外交運用實例與獲致之成果，再則剖析東協對柬政策之制約因素。 　　第四章：敘述東協對柬政策之第二階段持續與轉變時期。 　　第五章：柬僵局突破時期，為因應國際環境之劇變，東協於柬問題中扮演之角色與功能亦有變遷，本章即歸納影響東協角色變遷之因素，並回顧角色轉變後之政策作為。 　　第六章：結論與展望，將東協對柬政策作一評估，並由東協對柬政策的經驗中，展望東協於冷戰後時期如何因應與調整其安全政策。