由於兩岸政治關係的制約，造成臺灣特殊的外交處境，臺灣過去以傳統方式拓展外交關係的成效甚為有限，近年來則以經濟實力做為務實外交的後盾，對外援助也成為臺灣能走入國際舞臺及發展對外關係的極重要工具。而放眼全球，隨著後冷戰時代與全球化概念的出現，國際間對外援助的思考模式已從單向的財源與經濟援助，轉向更多關切於民主人權、環保、生態及氣候變遷等人類安全議題，並更趨重視援助國與受援國及國際面向之間的雙向、多邊合作模式。基此，本文主要在探討對外援助的目的，以及其在外交政策上所能發揮之功能與限制，並藉由導入臺灣國內政黨主張及兩岸、受援國本身和國際趨勢等內外考量因素，以評估臺灣對南太平洋島國的援助方式，由傳統的資金挹注導向轉為聚焦氣候環境外交的可行性與優勢所在。 南太平洋國家在環保議題、氣候變遷等人類社會共同關心的焦點議題上，可謂首當其衝，也早已成為南太平洋社會特別關注的重心；在此區域氛圍中，加上兩岸關係的和緩形勢，兩岸應儘快協調與國際社會以共同協助的方式來解決相關問題，同時深化兩岸和解與友好合作之關係。 北京在民進黨政府時代，對南太地區主要採取強化與澳大利亞、紐西蘭及主要政經組織「太平洋島國論壇」之關係，並藉由大國外交影響力、經貿與金援實質利益等手段，達到維穩其既有邦交並伺機誘拉臺灣友邦外交轉向之目的。隨著馬政府上臺並推動「外交休兵」政策後，確已達到兩岸暫停外交爭戰的預期目標。 2008年馬英九總統上任後的「外交休兵」策略，促使兩岸關係的迅速和緩，加上環境和人類安全成為國際社會共同關注重心之趨勢，以及南太平洋受氣候變遷威脅之議題急遽突出，則給了臺灣一個徹底改進外交政策的良好契機。今後臺灣在近程上可透過新的援外政策，逐步消弭國際對臺灣採行「金援外交」收買手段之負面印象；遠程上，臺灣可持續藉由在全球人道與人權援助、國際組織參與及促進兩岸永久和平等面向，俾利臺灣對國際社會提供更長遠與實質的貢獻。

國際間的互動頻繁，使得國家間的交往成為國家政策目標之一。因此 身為國際社會成員的我國，自不能孤立於國際社會而存在。我國由於國情 特殊，尤其是面對中共的刻意打壓與封鎖，因此對於參與國際社會，宣示 自己為國際社會的成員，一向是我國外交政策的重點所在。為突破外交孤 立的困境，「務實外交」政策便因應而生了！但是中共不願意我國在外交 與國際交往上有所突破，因此對我國之抨擊、打壓與封殺實乃愈加強烈。 在國際交往工具的選擇上，我國由於此種國際環境使然，因此很難運用一 般在正常情形下所使用的外交政策工具。因此「對外援助」政策便成為我 國拓展對外關係的主要政策工具之一。因為不僅可以運用發展與人道等特 質以避開敏感的政治限制，以達到國際交往的實質目的；再者，由於我國 經濟等方面之發展經驗實為其他開發中國家發展之楷模；亦符合「己立立 人，己達達人」之固有明訓。故正當我國擁有適當的經濟力量以作為推行 對外援助的籌 碼，而國際社會又正逢需求之際，因此便可以以此種較為 積極並較具影響力的方式進行國際交往。再者，它亦是我國參與國際事務 、善盡國際責任、提升國際形象與增加國際影響力的 表現。 我國 的對外援助政策始於民國四十七年七月，應越南政府之邀，組派經濟考察 團至越南考察。隔年，我國駐越技術團成立，為我國農技援外之始。民國 七十七年十月成立的「海外經濟合作發展基金」（ International Economic Cooperation Development Fund,IECDF）並在經濟部下設立基 金管理委員會開展基金業務，展開對外援助事宜。民國八十五年七月一日 ，財團法人「國際合作發展基金會」成立，整合及統籌我國對外援助事宜 。以使我國的對外援助工作能達到透明化、專業化與效率化。並量力而行 ，認清自己的力量。未來的工作方 向則包括雙邊或多邊技術合作、直 接或間接貸款、直接或間接參與投資、投資或貸款之保證與捐款或實物贈 與、以及其它可行方式。而合作對象則是外國政府、國際組織或國際機構 或其指定的機關或團體。以達我國回饋國際社會、善盡國際責任、重返國 際社會等目的。