L’objectif général de cette thèse est d’étudier l’évolution au cours du vieillissement des processus automatiques et contrôlés, nécessaires à une bonne adaptation cognitive quotidienne. Nous nous intéressons à l’influence de différentes variables cognitives (mémoire de travail, vitesse de traitement et vocabulaire) ainsi qu’aux préférences de routinisation sur l’expression de ce possible effet de l’âge. Des épreuves de fluidités sémantiques simples (Expérience 1) et alternées (Expérience 2 et 3) et des formats simples (Expérience 5a et 6a) et alternés (Expérience 5b et 6b) de la tâche de Hayling ont été réalisés par des adultes jeunes (18-30 ans), âgés (60-74 ans) et très âgés (75 ans et plus). Ces épreuves nous permettent d’étudier le processus automatique à travers la diffusion de l’activation en mémoire sémantique et les processus contrôlés par le biais de l’inhibition et de la flexibilité. L’activité cérébrale associée à l’exécution de fluidités simples et alternées est étudiée chez des participants âgés à l’aide de l’imagerie optique (Expérience 4). Les résultats obtenus sont en faveur d’une réduction avec l’âge de l’efficience des processus contrôlés alors que celle des processus automatiques semble conservée. Des phénomènes de compensation se mettraient en place au cours du vieillissement, s’appuyant sur les processus automatiques et les connaissances accumulées. / The aim of this thesis is to investigate the changes in automatic and controlled processes during aging which are necessary for satisfactory daily cognitive adaptation. The focus is the impact of various cognitive variables (i.e., working memory, speed of processing and vocabulary) and preferences for routines on the expression of this possible age effect. Simple (Experiment 1) and alternating fluency tasks (Experiments 2 and 3) as well as a simple (Experiments 5a and 6a) and alternating version of the Hayling task (Experiments 5b and 6b) were administered to young adults (18-30 years old), older adults (60-74 years old) and older-old adults (75 years old and over). These tasks allowed the study of automatic processes through spreading activation in semantic memory and of controlled processes through inhibition and flexibility. The cerebral activity associated with simple and alternating fluency task execution was investigated in elderly adults with near-infrared spectroscopy (Experiment 4). The results suggest a decrease with age in the efficiency of controlled processes whereas the efficiency of automatic processes seems to be preserved. Thus, compensation based on automatic processes and accumulated knowledge may appear during aging.

L’attention est sollicitée quotidiennement et peut être définie comme l’action de se concentrer sur quelque chose. Dès le plus jeune âge nous développons cette fonction cognitive, indispensable pour nos interactions avec le monde.Dans ce travail, la compréhension du fonctionnement des processus attentionnels est abordée à travers deux questions : comment les processus attentionnels se développent chez l’enfant sain et comment sont-ils atteints chez les enfants traités pour une tumeur du cervelet ? Plus précisément, cette thèse a pour objectif l’étude de la dissociation entre des processus automatiques et contrôlés de l’attention sélective visuelle dans le développement cognitif normal d’une part, et d’autre part dans leur atteinte chez des enfants ayant été traités pour une tumeur du cervelet. En intégrant une approche comportementale et une approche en imagerie fonctionnelle afin de répondre de façon complémentaire à cet objectif, ce travail interdisciplinaire se situe au carrefour de la psychologie, de la neuropsychologie et des neurosciences cognitives.Ce manuscrit comporte deux parties. Dans l’introduction théorique, une revue de la littérature se décomposant en trois chapitres est proposée ; elle porte précisément sur le fonctionnement de l’attention, son développement et ses déficits chez des enfants traités pour une tumeur du cervelet. Dans la partie expérimentale, deux chapitres sont présentées. Le premier chapitre concerne une étude sur la maturation de l’attention chez des enfants de 7 ans à l’âge adulte à travers une approche comportementale et en imagerie fonctionnelle. Le second chapitre étudie à l’aide de cette double approche les déficits attentionnels chez les enfants ayant été traités pour une tumeur du cervelet. Les résultats de nos expériences ont montré qu’entre les processus attentionnels automatiques et contrôlés, il existait une dissociation d’une part dans leur développement à un niveau comportemental et fonctionnel, et d’autre part dans la compensation des réseaux cérébraux sous-tendant une préservation comportementale chez des enfants traités pour une tumeur du cervelet. Ces données suggèrent un fonctionnement distinct de ces processus de par leur développement normal et leur dysfonctionnement en pathologie. / Attention can be defined as the act of focusing on something. We develop this cognitive function necessary to adjust our interactions with the world since birth.The general goal of this research is to understand the functioning of attentional processes through two questions: how attentional processes are developed in healthy children and how they are altered in children treated for a cerebellar tumor. This thesis specifically aims to study the dissociation between automatic and controlled processes of visual selective attention, firstly in normal cognitive development and secondly in their impairment in children treated for a cerebellar tumor. By incorporating in parallel a behavioral approach and an approach in functional imaging, this interdisciplinary work is at the crossroads of cognitive psychology, cognitive neuropsychology and cognitive neurosciences.This manuscript has two parts. The theory part is composed of three chapters: the functioning, the normal development and the deficits of attention in children treated for a cerebellar tumor. The experimental part includes two chapters. The first one concerns the attentional development in participants from seven years old to an adult age, with a behavioral approach using two experimental paradigms and an approach in functional imaging. The second chapter, with the help of this double approach, presents an alteration of attention in children treated for a posterior fossa tumor. The results showed on one side that automatic and controlled attentional processes were dissociated in their development at a behavioral and a functional level. And on the other side, the results revealed that although the automatic and controlled attentional processes are behaviorally preserved in children treated for a cerebellar tumor, they were subtended by a different modification of the functional network. Taken together these data suggest a distinct functioning of these processes in their normal development and their impairment in disease.

The present study had as an objective the analysis of the role of attention in the encoding of sentences and stories based on the working memory model and the Hebb Effect paradigm. The study tried to determine whether there were significant differences between of immediate serial recall in the presence or absence of an attentional concurrent task. The work hypothesis was that attention would act differently in the processing of sentences and stories. 40 students, 18 years or older, participated on the study. The results indicate that attention is primordial for the processing of sentences, but as far as stories go, the processing is done in a relatively automatic way, with little use of attention. The best support for long-term memory for the processing of the stories occurs in an automatic way. The study of the Hebb effect showed that learning occurred in a more efficient way with the stories. As far as the theoretical models, the data match the concept of the Episodic Buffer proposed by Baddeley (2000) and to the Embedded-Processes Model proposed by Cowan (1999). / O presente estudo teve como objetivo analisar o papel da atenção no processamento de frases à luz do conceito de Memória de Trabalho e do paradigma do Efeito Hebb. Buscouse verificar se existiam diferenças significativas entre provas de recordação imediata serial quando da presença ou não de uma tarefa concorrente atencional. A hipótese de trabalho foi que a atenção atuaria de maneira diferenciada no processamento das frases quando estas possuíam ou não relação de significado entre si. Participaram do estudo 40 estudantes, todos com idade acima de 18 anos. Os resultados apontam que a atenção é primordial ao processamento das seqüências de frases sem relação de significado entre si, mas que para aquelas com relação de significado, o processamento é feito de forma relativamente automática, com pouco uso da atenção. O maior suporte da memória de longo prazo ao processamento das seqüências de frases com relação de significado entre si ocorre de forma automática. O estudo do Efeito Hebb mostrou que o aprendizado ocorre de maneira mais eficiente nas seqüências de frases com significado. No que tange aos modelos teóricos, os dados vão de encontro ao conceito de funcionamento do buffer episódico proposto por Baddeley (2000) e ao processamento de informações proposto por Cowan (1999). / Mestre em Psicologia Aplicada