Cette thèse vise à saisir l’histoire de l’éducation catholique au Viêt Nam aux XIXe et XXe siècles, en particulier la formation des prêtres et des catéchistes depuis l’époque des vicaires apostoliques occidentaux jusqu’en 1975 au Sud. Il est indéniable que l’enseignement profane catholique s’est appuyé sur la politique éducative de la colonisation française au début du XXe siècle et s’est développé sous les première et seconde Républiques du Sud Viêt Nam. La thèse situe en effet l’évolution de l’enseignement – public et privé – à travers les mutations de la société vietnamienne : persécution contre les chrétiens, colonisation française, guerre d’Indochine à partir de 1946, accords de Genève et exode de catholiques vers le Sud en 1954, proclamation de Diêm comme président de la République du Sud en 1955, érection de la hiérarchie ecclésiastique en 1960 qui change le rôle des missions. L’enjeu de notre travail n’est pas de contribuer à l’écriture d’une « contre-histoire » du catholicisme vietnamien et de sa place dans l’éducation mais de proposer une plus juste relecture de la place des catholiques dans l’histoire moderne et contemporaine du Viêt Nam. / This thesis aims at understanding the history of Catholic education in Vietnam in the 19th and 20th [nineteenth and twentieth] centuries, specifically the training of priests and catechists from the time of Western apostolic vicars till 1975 [nineteen seventy five] in the South. Undeniably, the profane Catholic teaching based itself on the educational policy of early 20th century French colonization and was developed under the first and second South Vietnamese Republics. Indeed, the thesis places the development of public and private education through the changing Vietnamese society: the persecution of Christians, the French colonization, the war of Indochina from 1946 [nineteen forty-six], the Geneva convention and the flight of the Catholics to the south in 1954 [nineteen fifty-four], the proclamation of Diêm as president of the South Vietnamese Republic in 1955 [nineteen fifty-five], the emerging of clergy hierarchy in 1960 [nineteen sixty] that changed the role of missions. The issue of our work is not to contribute to the writing of a “counter-history” of Vietnamese Catholicism and its scope in education but to propose a more accurate reading of the place of Catholics in modern and contemporary Vietnamese history.

Cette thèse porte sur la formation du clergé indigène dans un séminaire français (le Collège général des Missions Étrangères de Paris) à Penang (Malaisie), entre 1808 et 1968. Elle étudie l’histoire et tous les aspects de la vie d’une institution missionnaire : spiritualité et liturgie, études générales et théologiques, hygiène, repas et santé, travaux manuels, revenus. Elle s’intéresse aux membres de cette communauté, professeurs français et élèves venant d’une dizaine de pays d’Asie. L’observation d’une périodicité moyenne (160 ans) permet de suivre des évolutions et des transformations : centralisation romaine et politique étrangère de l’Église, colonisation et décolonisation de l’Asie, conséquences du Concile de Vatican II. Mais le principal objectif est d’étudier un système complexe de représentations. Le Collège général de Penang vise à transmettre une culture européenne, à reproduire un modèle de prêtre idéalisé, l’homo apostolicus, capable d’aller jusqu’au sacrifice de sa vie par le martyre. La thèse cherche à répondre à de nombreuses questions : comment des missionnaires européens perçoivent-ils l’Asie, que révèlent leurs aperceptions de l’indigène sur eux-mêmes, quelle place les missionnaires français, issus de la culture du catholicisme classique, accordent-ils au clergé autochtone, quelles furent les moyens, l’efficacité et la pérennité de cette entreprise éducative ? / This PhD is about the education of asian native clergy in a french catholic seminary, (General College) in Penang (Malaysia), between 1808 and 1968. It deals with the history and many aspects of every day life in an institution led by missionaries : spiritual matters, liturgy, general and theological studies, hygiene, food, health, manual work, finances. It as taken an interest in studying the members of this community, french teachers and their pupils coming from twelve different countries of Asia. This quite long period (160 years) offers the opportunity to observe the evolution of political and cultural events, especially those connected with the Holy See’s foreign policy, the colonization of Asia, Vatican II’s consequences. But the major aim is consisting in the understanding of a system of cultural representations. The General College intends to transmit the european civilization, and also to produce, within native asian seminarists, an ideal-priest, the homo academicus, able to die a martyr to the Catholic Church, if necessary. Many questions are asked : how did french missionaries look at the native clergy they educated, and what does it reavels, wich rank do those newly converted priests deserved in the Church, how did the french teachers proceeded to achieve their purposes and were they successful ?