Thesis (Ph. D.)--University of Texas at Austin, 2001. / Vita. Includes bibliographical references. Available also from UMI/Dissertation Abstracts International.

Thesis (Ph. D.)--University of Texas at Austin, 2001. / Vita. Includes bibliographical references (leaves 135-142). Available also in a digital version from Dissertation Abstracts.

There have been many claims as to the benefits of personal digital assistants (PDA) as tools in education, but little objective data concerning device usage patterns. The aim of this project was to overcome this deficiency by objectively investigating the use of mobile devices in teaching and learning, specifically in the process of formative assessment. A bespoke PDA application was written, which recorded in detail when PDA applications were being used and overcame a number of technical barriers in securing this information for later analysis. This data, along with information on student access to the University Virtual Learning Environment (VLE) and final student examination results, formed the main objective datasets recovered in the project. Novel data analysis tools and methodologies were developed to mine the extensive, heterogeneous datasets obtained, and efficiently characterise how students used PDA applications. Finally, data analysis was performed on four cohorts of students: i) fourteen joint honours students in electronics and software engineering, where researchers learned that even for technologically adept students, simple issues (such as failure to replace batteries and resultant data loss) could significantly restrict useful research outputs; ii) five summer school students using quiz applications and question sets, where the first significant evidence of the educational benefits of using mobile devices was obtained; iii) students who failed to interact in any way with what they saw as obsolete devices, emphasising the importance of keeping student PDAs current with modern technology; iv) a full scale trial involving a 1st year cohort of BTechEd students, where the lessons learned in phases 1-3 were applied. In the trials, technical and human-computer interface barriers to securing useful data were encountered and overcome, and guidelines for future good practice, of significant use to practitioners in the research area, determined. Patterns and modes of their PDA use - considering a range of factors including overall duration of use, use as a function of time of day or time of week, and the complexity of use (e.g. frequency of application switching within a usage session) - were obtained and correlated with exam results and access to the University VLE. A number of usage characteristics of successful and unsuccessful learners were extracted from this data. In addition to these results, novel student behaviour was observed, with volunteer students actively avoiding returning data despite stated interest in the project, lowered technical barriers, significant inducements, and guarantees of data anonymity. We suggest a number of social factors, including on the nature of peer group formation in student cohorts and the socially disruptive nature of new technology, as contributing to this effect and identify the area as worthy of future investigation.

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Despite the growth in the size and acceptance of distance education, there have been persistent criticisms of this form of education because it often fails to provide for interaction among students and between students and instructors. Without this, it is suggested, distance education can only be an inferior imitation of the best face-to-face education because learners are unable to clarify and challenge assumptions and to construct meaning through dialogue. Some critics believe distance education's inability to reproduce a critical dialogue among students and between students and instructor can be addressed through the use of two-way communication technologies such as text-based, asynchronous (i.e., not in real time) computer conferencing. Appropriately-designed computer conferencing, it is argued, will facilitate interaction among students and between the instructor and students thus making distance education more appropriate for the higher-level cognitive goals of college and university education. At the same time, using this' technology will retain the flexibility of time and place-independence that is characteristic of distance education. The literature on educational computer conferencing is replete with references to its potential to create a new paradigm of education characterized by interactive group knowledge-building and critical thinking, but there are few empirical studies that have substantiated this view. Little is known about how and why learners participate and what factors may affect their participation. Similarly there has been little empirical study of the quality of computer conferencing interaction. This case study of a university-level course delivered by computer conferencing was designed to address these issues. It was guided by two purposes: 1) to determine whether the quantitative and qualitative dimensions of participation in this online course were consistent with key aspects of the new paradigm of networked learning as articulated in the literature, that is, if students were actively participating, building on each others contributions and thinking critically about the discussion topics; and 2) to determine what factors affected student participation and critical thinking. The results of this study suggest that some of the claims about the potential of this technology to transform conventional and distance education may be overstated. The emergence of a dynamic and interactive educational process that facilitates critical thinking was shown to be contingent on a variety of factors. The results suggest, however, that with the appropriate course design, instructor interventions, content, and students, computer conferencing can be used for these purposes and should be given serious consideration by distance educators as a way of facilitating interaction and critical thinking in distance education.

En este trabajo se plantea un análisis de las posibilidades de acceso a las Tecnologías de la Información y Comunicación (TICs) por parte del grupo poblacional de los Adultos Mayores (AM), particularmente del servicio web. Esto se hace, por un lado teniendo en cuenta el contexto sociocultural actual que originan estas propuestas tecnológicas. Por otro, el reconocimiento e importancia que las mismas adquieren por parte del público destinatario, el que atraviesa una serie de cambios evolutivos.

La caracterización del tráfico en un servidor proxy en un servicio de redes es una ayuda en la determinación de parámetros de almacenamiento, la capacidad destinada a ese efecto y la necesidad de estudios de simulación. El caché a nivel local, o también llamado replicación, ayuda pero no alcanza en promedio al 16% del total de solicitudes, con lo que la mayoría de ellas deben ser completadas con solicitudes a los servidores originales. En este trabajo se han realizado las observaciones y mediciones sobre cuatro servidores proxy cooperando entre ellos, que se encuentran actualmente en operación en la Universidad de Karlsruhe, República Federal de Alemania. La información obtenida desde los archivos en los servidores instalados en los puntos de acceso de la red los cuales trabajan en forma transparente. Se ha hecho un estudio comparativo de los rendimientos de cooperación obtenida y los beneficios sobre la red y los usuarios. Si bien este servicio no es considerado primordial en la UKA, debido al ancho de banda que disponen, el estudio es pertinente para relacionarlos con implementaciones en nuestras Universidades Nacionales consideradas chicas, que deben considerar todos y cada uno de los métodos para optimizar el recurso más escaso al realizar el estudio, el ancho de banda.

Esta monografía se presenta como trabajo integrador final para acceder al título de Especialista en Tecnología Aplicada en Educación dictada en la Universidad Nacional de La Plata y pretende hacer un aporte a aquellas personas interesadas en la capacitación de adultos mayores en TICs. El trabajo se impregna de una fuerte motivación personal como docente de los Talleres de Computación del Programa Educativo de Adultos Mayores de la Universidad Nacional de Río Cuarto en donde me desempeño laboralmente desde el año 2002. Desde el comienzo de esta actividad, significó para mí un gran desafío, donde surgieron un montón de interrogantes. ¿Existen diferencias entre enseñar a jóvenes y a adultos mayores? ¿Qué estrategias didácticas tengo que buscar? ¿Cuáles son los contenidos más importantes e indispensables para integrar a los mayores a las tecnologías? En estos años he dedicado mucho tiempo profesional a la tarea de responder a esas preguntas. El compromiso asumido en este trabajo tiene que ver con la búsqueda de nuevas herramientas para una mejor práctica docente y también con el desafío personal de mostrar cuán importante es analizar estrategias didácticas destinadas a los adultos mayores.

Los Entornos Virtuales de Enseñanza y Aprendizaje (EVEA), o Learning Management Systems (LMS), han sufrido una rápida revolución en los últimos cinco años, fundamentalmente aquellos especializados en el sector universitario. Ello ha determinado que en muchas instituciones de Educación Superior hoy en día coexistan varios entornos virtuales, debido a que fueron adoptados por diferentes unidades académicas en diferentes momentos o etapas, o porque algunas de ellas hayan decidido migrar a otro entorno que en últimos tiempos haya dado un salto cualitativo de importancia o se adapte mejor a su realidad institucional. Tampoco hay un consenso en cuanto a determinar cuál es el mejor EVEA ya que en éste terreno intervienen diversos factores tanto institucionales, como políticos y económicos.

La Convención por los Derechos del Niño (1989) considera el derecho del niño a no ser discriminado (art. 2) y a recibir una educación que le permita conseguir el mayor grado de autonomía y de integración social posible (art. 23); la Declaración Mundial de Educación para Todos y Marco de Acción para la Satisfacción de las Necesidades Básicas de Aprendizaje (Jomtien 1990) enfatiza el derecho inherente de los niños a recibir una educación básica que, más que un fin en sí misma, es la base para un aprendizaje y un desarrollo humano permanentes; las Normas Uniformes sobre la Igualdad de Oportunidades para las Personas con Discapacidad (1993) declaran que las autoridades educativas son responsables de que la educación para las personas con discapacidad se brinde en contextos integrados. Numerosos estudios, la bibliografía, y en especial la experiencia, muestran que una adecuada utilización de la tecnología puede ser sumamente beneficiosa en el ámbito de la educación especial. En Argentina no son pocos los intentos que se vienen realizando desde hace ya varios años para llevar esto a la práctica. Se han comprado equipos, realizado capacitaciones, y discutido mucho acerca de las posibilidades que las TICs pueden aportar al campo de las necesidades especiales. Sin embargo, en numerosas oportunidades estos intentos han fracasado, debido entre otras cosas a la multiplicidad de factores que es necesario tener en cuenta para llevar proyectos de ese tipo a buen puerto. Estas afirmaciones son sostenidas por, además de la bibliografía relacionada con la materia, estudios e investigaciones concretas en las instituciones educativas de Argentina, como por ejemplo el “Programa Tecnología y Sociedad: Accesibilidad Tecnológica para un Desarrollo Igualitario”, realizado a partir de un acuerdo entre la Dirección General de Cultura y Educación, el Ministerio de la Producción, y la Confederación Económica de la Provincia de Buenos Aires, y en el cual tuvo oportunidad de participar como coordinador el autor de este escrito. En este trabajo revisaremos las variables que intervienen en la utilización de las TICs en educación especial (que van desde una adecuada formación docente, pasando por el acceso al software, hasta la difusión de la información y las experiencias), y propondremos estrategias que pueden contribuir a mejorar la situación actual de muchas instituciones y organizaciones en ese campo.