Cette recherche porte sur les familles et plus particulièrement les fratries d'enfants adoptés à l'international présentant ou non des difficultés d'adaptation. Les objectifs sont entre autres de comprendre la dynamique familiale et l'ajustement à un enfant adopté à l'international présentant ou non des difficultés d'adaptation. Nous souhaitons aussi connaître le point de vue et l'expérience de la fratrie dans ce contexte familial. De plus, nous voulons faire ressortir et proposer des pistes d'intervention pour accompagner la famille et plus particulièrement la fratrie. Il s'agit d'une recherche qualitative de type exploratoire. Nous avons donc effectué des entrevues avec trois familles adoptantes et ce, en deux temps distincts. Dans un premier temps nous avons rencontré le frère ou la sœur de l'enfant adopté à l'international puis dans un deuxième temps, les parents. Les entrevues étaient de type semi-dirigé. Les résultats ont été obtenus à partir d'une analyse thématique; ils sont présentés sous forme d'études de cas. L'analyse a permis de faire ressortir des éléments propres au processus d'ajustement familial. De plus, on constate que les parcours sont difficilement généralisables mais il ressort cependant de nombreuses similitudes. À la suite de l'adoption à l'international, on note de nombreux changements dans la dynamique familiale, par conséquent, la fratrie peut vivre des difficultés mais elle développe aussi des stratégies d'ajustement. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Adoption internationale, famille, fratrie, ajustement, adaptation, dynamique.

Les enfants adoptés de l'étranger connaissent souvent, avant leur adoption, de graves conditions de privation. Ces privations sont de trois ordres : 1) manque de soins médicaux et d'hygiène, et malnutrition; 2) niveau de stimulation insuffisant; 3) absence de relations interpersonnelles stables et de liens privilégiés avec un donneur de soin. Ces conditions peuvent affecter le développement physique, intellectuel et socioaffectif des enfants pendant plusieurs années, et ceci même après l'adoption. Les enfants adoptés de l'étranger présentent, en effet, plus de problèmes de comportement que leurs pairs non adoptés pendant l'enfance. Mais ces problèmes ne seraient pas uniquement liés à leurs conditions de vie avant l'adoption. Le milieu familial dans lequel évoluent ces enfants jouerait également un rôle important dans leur développement psychosocial. Cette thèse de doctorat a pour but de mieux documenter les problèmes de comportement en début de scolarisation des enfants adoptés de l'étranger en ayant recours à une mesure d'autoévaluation et en examinant l'influence de leurs milieux pré et post adoption sur le développement de ces problèmes. La thèse, qui comporte deux articles, s'inscrit dans le cadre d'une étude longitudinale entreprise par Pomerleau et ses collègues (2005). Le premier article présente une analyse comparative des symptômes de troubles intériorisés et extériorisés en début de scolarisation d'enfants adoptés de l'étranger et d'un groupe d'enfants non adoptés . Sont aussi examinés les liens entre les évaluations des enfants et celles de leur mère adoptive et entre les conditions de vie préadoption des enfants et leurs problèmes de comportement à l'âge scolaire. L'échantillon est composé de 95 enfants adoptés de l'étranger et de leurs mères. Les enfants ont été évalués pour la première fois deux semaines après leur arrivée dans leur famille adoptive (âge moyen = 11 mois). L'état de santé des enfants à leur arrivée (poids, taille, périmètre crânien, signes d'atteinte neurologique) et leur niveau de développement cognitif et moteur servent d'indices de leurs conditions de vie préadoption. À l'âge de 7 ans, les problèmes de comportement des enfants ont été évalués à l'aide du Dominique interactif, une mesure d'autoévaluation, et du Child Behavior Checklist (CBCL) complété par leur mère. Les résultats révèlent une seule différence significative entre les enfants adoptés de l'étranger et ceux du groupe de comparaison : les enfants adoptés rapportent plus de symptômes de phobie spécifique que leurs pairs. On note également une corrélation significative entre les symptômes de troubles extériorisés tels qu'évalués par les mères adoptives et les enfants eux-mêmes mais aucune corrélation en ce qui a trait aux symptômes de troubles intériorisés. Les problèmes de comportement des enfants adoptés sont aussi liés à leur état de santé à leur arrivée dans leur famille adoptive. De façon plus précise, un faible rapport poids/taille et taille/âge au moment de l'adoption et un périmètre crânien sous le 5e percentile, des indices de malnutrition et de sous stimulation, sont corrélés aux problèmes de comportement des enfants à l'âge scolaire. Le second article examine l'influence des conditions de vie préadoption et du niveau de stress parental des mères sur les problèmes de comportement en début de scolarisation des enfants adoptés de l'étranger. L'un de ses objectifs est également d'examiner l'effet du stress maternel sur les liens entre les problèmes de comportement des enfants à l'âge scolaire et leur état au moment de l'adoption, tel que mesuré par leurs poids, taille, périmètre crânien, signes d'atteinte neurologique, niveau de développement cognitif et moteur et âge à l'arrivée. L'échantillon est le même que celui de l'article précédent, soit 95 enfants adoptés de l'étranger et leurs mères. L'état de santé physique et le niveau de développement psychologique à l'arrivée des enfants au Québec servent d'indicateur de leurs conditions de vie préadoption. Les problèmes de comportement ont été évalués en début de scolarisation par les enfants eux-mêmes à l'aide du Dominique interactif et par leur mère qui ont complété le Child Behavior Checklist (CBCL) ainsi que l'indice de stress parental (PSI). Les indices de malnutrition et de sous stimulation recueillis à l'arrivée, tel un faible rapport poids/taille, un périmètre crânien sous le 5e percentile, ainsi que des signes d'atteinte neurologique, constituent des facteurs de risque pour le développement de symptômes de troubles intériorisés et extériorisés à l'âge scolaire et le stress parental des mères adoptives agit comme médiateur de cette relation. Les conditions de privation dans lesquelles évoluent les enfants avant leur adoption, soit la malnutrition et la sous stimulation, ont un effet sur leurs problèmes de comportement en début de scolarisation mais cet effet semble, en partie, indirect. Le stress parental qu'éprouvent les mères explique une bonne partie de ces relations. Il apparaît donc essentiel de mieux comprendre les facteurs qui peuvent agir sur le stress parental des mères adoptives. Les résultats obtenus portent également à croire que des interventions visant à réduire le stress maternel auraient un effet positif sur l'adaptation psychologique des enfants adoptés de l'étranger. Il faut cependant souligner que les enfants adoptés de l'étranger par des familles québécoises ne présentent, pour la plupart, aucun problème de comportement en début de scolarisation. Les résultats de la présente thèse confirment donc que, malgré les privations qu'ils ont connues avant leur adoption, les enfants adoptés de l'étranger bénéficient du milieu stimulant et chaleureux offert par leur famille adoptive. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Adoption internationale, étude longitudinale, problèmes de comportement, stress parental.

L'adoption internationale a pris une réelle ampleur au Québec où près de 1000 adoptions ont lieu chaque année. Les enfants adoptés de l'étranger présentent souvent à leur arrivée dans leur pays d'adoption de graves retards de développement et de sérieux problèmes de santé. Après seulement quelques mois dans leur famille adoptive, leurs gains aux plans cognitif et moteur sont toutefois impressionnants. On connaît, par contre, mal l'évolution de leurs comportements socio-affectifs dans les mois et les premières années suivant l'adoption. L'objectif de la présente thèse est de mieux comprendre le développement socio-affectif des enfants adoptés à l'étranger en portant une attention particulière à leurs comportements en présence d'une personne étrangère et aux facteurs qui y sont associés. Cette thèse s'inscrit dans le cadre d'une étude longitudinale visant à évaluer l'état de santé et le développement d'enfants adoptés de Russie, de Chine et d'autres pays d'Asie de l'Est avant l'âge de 18 mois (M = 10,6 mois). Pour la présente thèse, je retiens les mesures recueillies au moment de l'arrivée des enfants au Québec, 3 mois plus tard et à l'âge de 3 ans. Les 115 enfants accompagnés de leurs parents participent, à chaque temps de mesure, à une séance d'interaction avec une personne étrangère. Leur développement cognitif et comportemental est également évalué à l'aide des échelles de Bayley (1993). Les parents complètent de leur côté des questionnaires sur le tempérament de leur enfant et sur son profil socio-affectif et fournissent aussi des informations sociodémographiques sur la famille et sur le milieu de garde de l'enfant. Enfin, une équipe médicale recueille des informations sur le contexte pré-adoption et évalue l'état de santé des petits au moment de leur arrivée. Les résultats montrent que les conduites des enfants en présence de la personne étrangère varient selon leur âge au moment des observations et selon leur âge au moment de l'adoption. Malgré des expériences de plus ou moins longue durée dans des conditions souvent précaires, leurs comportements sont dans l'ensemble semblables à ceux que l'on observe chez des enfants non adoptés des mêmes âges. La plupart d'entre eux montre un intérêt à interagir avec la personne étrangère tout en manifestant une certaine réserve à son endroit, surtout à l'âge de 3 ans. Leurs conduites seraient révélatrices de leur évolution socio-affective. Les scores moyens des enfants à l'échelle comportementale du Bayley se situent dans la norme mais ils varient également selon l'âge au moment de l'adoption. Suivant l'évaluation de leur mère, la plupart d'entre eux sont de tempérament facile. À 3 ans, près du quart obtient des scores se situant dans la zone clinique à l'une des sous-catégories du PSA. Enfin, on note des relations entre certaines dimensions du développement socio-affectif des enfants, leur développement cognitif et la fréquentation d'un milieu de garde. Les conduites des enfants en présence de la personne étrangère, leurs comportements durant l'évaluation de leur développement cognitif et leur profil socio-affectif sont modulés par leur état de santé au moment de l'adoption et par leur région d'origine. La région d'origine ne semble cependant pas avoir d'influence durable sur les comportements des enfants et sur leur développement socio-affectif après quelques mois passés dans leur famille adoptive, alors que l'effet des conditions de vie dans leur milieu d'origine, telles qu'évaluées par leur état neurologique à l'arrivée, est plus persistant. La plupart des problèmes présentés à l'arrivée paraissent néanmoins se résorber par la suite. La capacité de la plupart des enfants de se développer de façon normale, malgré l'adversité des conditions en orphelinat et de leurs premières expériences, est étonnante. Les différences individuelles sont toutefois importantes et démontrent l'importance de poursuivre les recherches longitudinales pour mieux comprendre les facteurs qui peuvent favoriser ou compromettre le développement des enfants de l'adoption internationale. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Adoption internationale, Jeune enfant, Développement socio-affectif, Devis longitudinal, Personne étrangère.

La question de l'attachement fait partie de la réalité du travail social depuis de très nombreuses années. Même si on parlait alors de « carence affective », ce n'est qu'au cours des dernières décennies que plusieurs auteurs ont examiné sous plusieurs angles une définition plus contemporaine pour mieux comprendre la dynamique relationnelle de l'enfant. Parmi les facteurs explicatifs, l'explosion de l'adoption internationale au cours des années 1990 a contribué à l'urgence de bonifier la recherche vue l'augmentation des demandes de consultations auprès des services publics. Ceci étant, la complexité des interventions associées aux problèmes d'attachement et à la relation parent-enfant a créé certaines « lacunes » de savoir chez les professionnels. Dit autrement, si nous parlons plus des questions liées à l'attachement, le processus d'intervention avec des repères précis est loin d'être étoffé. En privilégiant des interventions visant une approche familiale et systémique, ce mémoire propose une représentation multifactorielle du phénomène de l'attachement. À travers des entrevues en profondeur auprès d'intervenants experts, cette démarche nous permet d'identifier des modèles d'intervention existants et des repères d'intervention qui permettent l'amélioration des dynamiques familiales et jusqu'à un certain point, le renouvellement des pratiques. Dans une perspective de travail social et de changement, ce mémoire suggère également quelques pistes d'intervention. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Attachement, post adoption, famille adoptante, famille d'accueil, relations parent-enfant, intervention familiale.