L'entrée dans l'adolescence se veut une étape marquante dans la vie des jeunes et leurs parents jouent généralement un rôle important dans cette transition vers la vie adulte. Mais qu'en est-il pour des adolescents vivant ces changements en famille d'accueil? Comment les parents d'accueil peuvent-ils les accompagner dans cette période effervescente? Cette étude qualitative vise à mieux comprendre les particularités du milieu d'accueil de type familial ainsi que les défis qui y sont rencontrés au quotidien, tant par les parents d'accueil que par les jeunes qu'ils hébergent. Donner une voix à ces acteurs a permis d'en connaître davantage sur un milieu et un contexte peu étudiés, bien qu'ils jouent un rôle-clé au sein des services sociaux québécois. Des entretiens de groupes ont été effectués auprès de trois groupes de parents d'accueil et de trois groupes d'adolescents vivant en famille d'accueil (deux groupes de filles et un groupe de garçons). Ces entretiens portaient sur trois principaux thèmes, soit 1) les interactions autour de la sexualité en famille d'accueil; 2) les représentations que se font les jeunes et les parents d'accueil de la sexualité des jeunes et du rôle des parents d'accueil; et 3) leurs besoins d'éducation à la sexualité et les pistes d'actions qu'ils proposent afin de répondre à ces besoins. L'analyse des propos a été faite selon la méthode d'analyse de contenu de L'Écuyer (1987, 1990). Le modèle théorique écologique, qui s'intéresse aux interactions entre les individus et leur environnement, a semblé le plus pertinent pour traiter des interactions entre les parents d'accueil et les jeunes qu'ils hébergent au sujet de la sexualité. Tant les entretiens auprès des jeunes que des parents d'accueil se sont avérés riches en contenu et précisions sur le contexte particulier de la famille d'accueil. Ainsi, la famille d'accueil semble réellement représenter un milieu familial pour les jeunes, qui y voient, pour la plupart, un modèle familial duquel s'inspirer et à l'intérieur duquel ils se sentent en confiance. Les parents d'accueil, quant à eux, se sentent investis d'une tâche auprès de ces jeunes, soit de leur présenter un modèle familial positif et fonctionnel à l'intérieur duquel ils se sentent bien. Ainsi, via l'ensemble de leurs actions, les parents d'accueil souhaitent accompagner les jeunes au quotidien, leur inculquer des valeurs, notamment au sujet de la sexualité. Les échanges sur la sexualité entre parents d'accueil et jeunes sont d'ailleurs généralement positifs et constructifs, mais force est de constater la présence d'une rupture générationnelle en ce qui concerne leurs perceptions respectives de la sexualité. Un des principaux défis relevés par les parents d'accueil réside sans aucun doute dans leur position de liminarité puisque, d'un côté, ils souhaitent agir en tant que parent auprès de ces jeunes, alors que d'un autre côté, il leur est demandé d'agir en gardien de fait. Ces deux positions semblent bien souvent peu conciliables aux yeux des parents d'accueil, puisqu'adopter l'une signifie souvent remettre en question les valeurs et les pratiques qu'ils adoptent dans l'autre. À la lumière de l'analyse des propos des parents d'accueil et des adolescents vivant en famille d'accueil, différentes pistes d'actions sont proposées. Dans un premier temps, il serait important de voir à ce que l'éducation à la sexualité des adolescents vivant en famille d'accueil soit prise en charge, et ce, afin de leur transmettre des connaissances au sujet de la sexualité, mais surtout pour les aider à développer des habiletés relationnelles. Dans un second temps, il serait également important de mobiliser les divers acteurs présents dans la vie des parents d'accueil et des adolescents vivant en famille d'accueil afin qu'ils puissent être aidés, soutenus et appuyés par des outils et des ressources correspondant à leurs besoins et à leurs préoccupations. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Famille d'accueil, Parents d'accueil, Adolescents, Centres jeunesse, Éducation à la sexualité .

La théorie de l'attachement connaît présentement une certaine popularité tant dans les milieux de la recherche qu'auprès des milieux communautaires et cliniques. Cette reconnaissance grandissante et l'intérêt qu'elle suscite a permis aux chercheurs de poursuivre et approfondir leur recherches dans le but de mieux comprendre comment la relation d'attachement développée par l'enfant l'affecte dans différentes sphères de sa vie et tout au long de celle-ci. Les auteurs ont identifié, des liens consistants furent trouvés entre l'état d'esprit en regard de l'attachement des mères et la qualité de l'attachement de l'enfant. Ce phénomène est appelé transmission intergénérationnelle de l'attachement. Un autre concept fondamental en attachement concerne la sensibilité parentale, cette dernière ayant été identifiée comme étant le médiateur de l'association entre l'attachement de l'adulte et celui de l'enfant. Malgré cela il y a encore peu d'études portant sur l'établissement d'une relation d'attachement dans le contexte de dyades mère-enfant qui ne possèdent pas de liens biologiques. Cette thèse porte sur un projet de recherche ayant pour but d'accroître nos connaissances sur les familles d'accueil au Québec. Ainsi, nous avons exploré certaines caractéristiques des mères d'accueil telles que, leurs représentations mentales en regard de l'attachement et leur niveau de sensibilité parentale. D'autre part, nous avons évalué la qualité de la relation d'attachement développée par l'enfant placé envers son nouveau donneur de soins. L'objectif de ce projet est d'étudier les caractéristiques des mères d'accueil, notamment leur état d'esprit en regard de l'attachement ainsi que leur niveau de sensibilité parentale et comment ces facteurs influencent la qualité de la relation d'attachement développée par les enfants placés. Le rôle de la sensibilité du donneur de soins en tant que médiateur entre l'attachement du parent et celui de l'enfant sera aussi examiné. L'échantillon à l'étude est composé de 53 dyades mères d'accueil et enfants (âgés entre 10 et 42 mois). Les enfants étaient placés auprès de ces familles depuis au moins 3 mois. Les évaluations ont été faites lors de deux visites à domicile. L'état d'esprit des mères d'accueil a été évalué par le biais de l'entrevue d'attachement adulte (AAI, George, Kaplan et Main, 1985) et du projectif adulte de l'attachement (AAP, George, West et Pettem, 1997), la sensibilité a été mesurée grâce au Q-Sort de comportements maternels (MBQS, Pederson, Moran, Stiko, Campbell, Ghestquire et Acton, 1990) et l'attachement de l'enfant a été évalué avec le Q-Sort d'attachement (AQS, Waters et Deane, 1985). Les résultats mettent en lumière une grande proportion de mères avec état d'esprit d'attachement non-résolu (obtenu avec les deux instruments de représentations maternelles), proportion qui correspond à ce qu'on retrouve dans les populations cliniques. De plus, les résultats révèlent une forte association entre sensibilité des mères d'accueil et la relation d'attachement développée par l'enfant. Contrairement à ce qui était attendu, nous n'avons pas trouvé de lien entre l'état d'esprit des mères d'accueil et leur sensibilité, ni avec l'attachement de l'enfant ce qui nous empêche d'évaluer le rôle médiateur de la sensibilité. La discussion porte sur les similarités et les différences dans la transmission intergénérationnelle de l'attachement chez les dyades mère-enfant biologiques et les dyades enfant placé-mère d'accueil.

L'objectif de cette thèse doctorale est de présenter un portrait détaillé d'un échantillon d'enfants hébergés par un centre jeunesse, en examinant leur statut d'attachement et leur adaptation socioémotionnelle et cognitive. À cette fin, nous avons évalué le statut d'attachement représentationnel, l'adaptation psychosociale et cognitive et documenté différents facteurs de risque liés à la figure d'attachement principale et à l'histoire de maltraitance et de placement de 27 enfants. Pour ce faire, 27 dyades enfant/figure d'attachement principale ont participé à une visite en laboratoire au cours de laquelle plusieurs mesures ont été administrées et les adultes présents dans le milieu de vie de l'enfant ont rempli des questionnaires concernant l'enfant. Au niveau de l'attachement, les Récits narratifs (Solomon, George & De Jong, 1995) ont été administrés aux enfants afin d'évaluer leurs représentations et la Procédure de séparation-réunion (Main & Cassidy, 1988) a été administrée aux dyades afin d'évaluer les stratégies comportementales. Les participants ont ensuite été regroupés selon qu'ils démontraient des représentations Désorganisées ou Organisées, dans le but de vérifier différentes hypothèses. Afin de vérifier les effets principaux associés à la classification d'attachement en deux catégories, les enfants Désorganisés ont été comparés aux enfants non-Désorganisés au niveau de différents facteurs de risque et au niveau de leur adaptation psychosociale et de leur rendement intellectuel. Ensuite, des analyses ont permis de vérifier l'effet modérateur de l'attachement sur le lien entre les facteurs de risque et l'adaptation. Au niveau des effets principaux de la classification d'attachement, les résultats n'appuient pas les hypothèses proposant que le niveau de risque des enfants Désorganisés soit plus élevé que celui des enfants non-Désorganisés. Le nombre d'événements de vie stressants ne diffère pas selon les groupes, tandis qu'au niveau de la santé mentale, contrairement aux prédictions, ce sont les enfants du groupe Organisé dont les figures d'attachement démontrent des taux significativement plus élevés de détresse psychologique et de dissociation. Dans le même sens, le risque sociodémographique tend à être plus élevé chez les figures d'attachement principales des enfants non-Désorganisés. Le risque lié à l'histoire de maltraitance et de placement ne permet pas de distinguer les enfants Désorganisés des enfants non-Désorganisés. Au niveau de l'adaptation socioémotionnelle et cognitive, la classification représentationnelle d'attachement ne révèle pas de différence significative. Néanmoins, les résultats de cette thèse confirment le rôle modérateur de l'attachement sur le lien entre les facteurs de risque contextuels et l'adaptation socioémotionnelle. lien entre les facteurs de risque contextuels et l'adaptation socioémotionnelle. Chez les enfants présentant des représentations d'attachement désorganisées, le niveau de risque contextuel est significativement lié aux difficultés globales d'adaptation. Ces résultats appuient l'importance d'utiliser des protocoles d'évaluation validés auprès des enfants placés et de leur faire bénéficier de modalités d'interventions spécifiques visant à promouvoir des représentations d'attachement non désorganisées et à améliorer leur gestion de l'agressivité.

La question de l'attachement fait partie de la réalité du travail social depuis de très nombreuses années. Même si on parlait alors de « carence affective », ce n'est qu'au cours des dernières décennies que plusieurs auteurs ont examiné sous plusieurs angles une définition plus contemporaine pour mieux comprendre la dynamique relationnelle de l'enfant. Parmi les facteurs explicatifs, l'explosion de l'adoption internationale au cours des années 1990 a contribué à l'urgence de bonifier la recherche vue l'augmentation des demandes de consultations auprès des services publics. Ceci étant, la complexité des interventions associées aux problèmes d'attachement et à la relation parent-enfant a créé certaines « lacunes » de savoir chez les professionnels. Dit autrement, si nous parlons plus des questions liées à l'attachement, le processus d'intervention avec des repères précis est loin d'être étoffé. En privilégiant des interventions visant une approche familiale et systémique, ce mémoire propose une représentation multifactorielle du phénomène de l'attachement. À travers des entrevues en profondeur auprès d'intervenants experts, cette démarche nous permet d'identifier des modèles d'intervention existants et des repères d'intervention qui permettent l'amélioration des dynamiques familiales et jusqu'à un certain point, le renouvellement des pratiques. Dans une perspective de travail social et de changement, ce mémoire suggère également quelques pistes d'intervention. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Attachement, post adoption, famille adoptante, famille d'accueil, relations parent-enfant, intervention familiale.