Cette thèse porte sur l'étude du fonctionnement attentionnel et exécutif des enfants qui présentent un trouble déficitaire de l'attention/hyperactivité (TDAH). Elle est la première à offrir un portrait aussi détaillé de ces fonctions chez un même groupe d'enfants. Elle vise également à comparer le profil cognitif des enfants affichant une prédominance de symptômes inattentifs (TDAH-I) à celui de ceux présentant une combinaison des symptômes inattentifs et hyperactifs-impulsifs (TDAH-C). Enfin, elle souhaite documenter la relation entre l'intensité de la symptomatologie clinique et les atteintes neuropsychologiques des patients. Le premier article (chapitre II) vise à documenter la nature des déficits attentionnels. Le modèle de Van Zomeren et Brouwer (1994) sert de cadre de référence afin de définir et évaluer les fonctions attentionnelles et supporter l'interprétation des résultats. Des atteintes au plan de l'alerte, de la vigilance (TDAH-C), de l'attention sélective, de l'attention divisée (TDAH-C) et de la flexibilité sont identifiées. L'attention soutenue est préservée. L'évaluation des symptômes inattentifs par les parents et les enseignants démontre peu d'associations avec les mesures attentionnelles. Le modèle du Système Superviseur (SS) de Shallice (2002) est employé dans le deuxième article (chapitre III). Une proposition originale est faite tentant d'associer les variables des tâches cliniques aux fonctions executives (FE) ainsi qu'aux processus de supervision impliqués. Les résultats supportent l'hypothèse d'un dysfonctionnement du SS chez les TDAH. Les TDAH-I et les TDAH-C manifestent des difficultés à réaliser de nouvelles tâches faisant appel à la génération et à la mise en place de stratégies ainsi qu'à l'évaluation et à la modification de leur performance tout au long de la tâche. Ces difficultés sont présentes dans différentes situations faisant appel à l'initiation cognitive, la planification, l'inhibition, la flexibilité et la capacité à corriger ses erreurs. L'intensité de la symptomatologie clinique n'est pas associée à l'évaluation des FE réalisée en laboratoire. D'un point de vue théorique, cette thèse favorise une meilleure compréhension du TDAH en précisant la nature des déficits attentionnels et exécutifs. Elle souligne également l'importance que les fonctions soient définies et évaluées à partir de modèles théoriques. Enfin, elle suggère différentes hypothèses pour expliquer le manque de convergence entre la symptomatologie clinique et le profil cognitif des patients. La thèse a également des retombées cliniques Ill considérables. Elle insiste sur l'importance de procéder à l'évaluation de l'ensemble des fonctions attentionnelles et executives et recommande l'utilisation conjointe de mesures comportementales et cognitives. Finalement, la thèse fournit des pistes intéressantes pour le développement d'interventions pharmacologiques, neuropsychologiques et psychologiques plus ciblées.

Cette thèse vise une meilleure compréhension des processus qui placent les enfants nés très grands prématurés (TGP) à risque de présenter des problèmes de comportement et d'apprentissage au milieu de leur scolarité primaire. Les deux objectifs principaux poursuivis sont abordés séparément dans les articles de thèse. Le premier article s'intéresse au concept de fonctionnement exécutif, car il est associé à des problèmes de comportement et d'apprentissage. Plus précisément, il évalue la présence de déficits dans la planification exécutive (PE) chez les enfants prématurés. Le second article veut déterminer l'influence du statut de naissance, des conditions de santé néonatale, du comportement de l'enfant et de l'environnement familial dans la prédiction des problèmes d'apprentissage. Cent quatre enfants TGP de très petit poids de naissance et 43 pairs nés à terme sont rencontrés en milieu hospitalier à l'âge moyen de 7 ans 9 mois pour des évaluations cognitives. L'enseignant complète un questionnaire qui traduit sa perception du comportement de l'enfant. Les informations sur le fonctionnement scolaire du participant sont recueillies lorsqu'il a complété sa troisième année du primaire. Le premier article révèle que les prématurés prennent significativement plus de temps pour résoudre les problèmes de planification visuo-spatiale que les enfants témoins. Ce résultat n'est pas attribuable à l'habileté de coordination visuo-motrice. Par contre, après contrôle pour le quotient intellectuel, le rendement des prématurés ne diffère plus de celui de leurs pairs. Les enfants TGP ne semblent pas présenter un problème spécifique de PE, mais plutôt un manque d'efficacité dans le traitement de l'information qui pourrait découler d'une altération des processus attentionnels. Les résultats du second article démontrent que la prématurité est liée à la présence de problèmes internalisés qui se manifestent par de l'inattention, de l'immaturité et de la passivité. Il apparaît également que la prématurité et l'inattention/immaturité de l'enfant contribuent indépendamment à la prédiction des problèmes d'apprentissage de la troisième année du primaire. Au terme de cette étude, il semble que les enfants TGP présentent des problèmes d'attention et une immaturité comportementale qui nécessitent plus de temps pour traiter l'information et pour exécuter diverses activités, ce qui nuit à leur apprentissage en milieu scolaire.

L’objectif général de cette thèse vise à examiner le lien entre la qualité des interactions en classe de maternelle et les fonctions exécutives [FE] des enfants âgés de cinq ans. De manière plus précise, elle se compose de trois objectifs spécifiques, lesquels correspondent aux trois articles de la thèse. Le premier objectif, abordé dans le premier article, consiste à étudier, de façon théorique, les facteurs d’influence liés aux FE des enfants âgés de cinq ans. Trois avenues prometteuses dans l’étude des FE sont proposées, dont l’hypothèse selon laquelle la qualité des interactions en classe serait liée au fonctionnement exécutif de l’enfant. Le second objectif de la thèse vise à étudier les pratiques observées en classe et les pratiques déclarées par les enseignantes sur la qualité des interactions en classe, à partir d’un même cadre de référence : le Classroom Assessment Scoring System [CLASS] (Pianta, LaParo, & Hamre, 2008), composé de trois domaines (le soutien émotionnel, l’organisation de la classe et le soutien à l’apprentissage). D’abord, des observations ont été réalisées dans chacune des classes (pratiques observées), et des entrevues semi-dirigées ont ensuite été menées auprès de 12 enseignantes (pratiques déclarées). Les données montrent notamment que le soutien à l’apprentissage détient le plus faible score de qualité (pratiques observées), en plus d’être rarement évoqué dans le discours des enseignantes (pratiques déclarées). Le troisième objectif de cette thèse est celui d’étudier empiriquement le lien entre la qualité des interactions en classe et les FE des enfants de cinq ans. L’échantillon à l’étude se compose de 118 enfants (70 filles et 48 garçons). Les résultats montrent que le soutien émotionnel exerce une influence positive sur la MdT et l’inhibition cognitive de l’enfant. Contrairement à ce qui était attendu, le soutien à l’apprentissage est négativement relié à la MdT de l’enfant de cinq ans. Or, les résultats dévoilent que la majorité des enfants qui se trouvent dans les classes où le soutien à l’apprentissage est faible proviennent de familles où le revenu familial brut et le niveau de scolarité du parent sont plus élevés. De telle sorte que les caractéristiques familiales atténuent la relation entre le soutien à l’apprentissage et les FE des enfants. Ces données permettent d’anticiper la présence d’un effet modérateur des caractéristiques familiales sur les FE de l’enfant qui pourra faire l’objet d’autres études. Les résultats de cette thèse pourront aussi être utilisés comme un tremplin afin d’améliorer la qualité des interactions en classe de maternelle, dans l’optique de mieux soutenir les FE de l’enfant, deux éléments qui prédisent sa réussite éducative. / The general objective of this thesis is to examine the link between the quality of interactions in 5 year-old kindergarteners and a child’s executive functions [EF]. More precisely, it consists of three specific objectives, which correspond to the three articles of this thesis. The first objective is to study, theoretically, the factors that influence a 5 year-old children’s EF. This article proposes three promising avenues in the study of EF, including the hypothesis that the quality of classroom interactions is related to child’s executive functioning. The second objective of the thesis is to put in parallel the practices observed in kindergarten, and the practices reported by teachers regarding the quality of classroom interactions, from a same frame of reference: the Classroom Assessment Scoring System [CLASS] (Pianta, laparoscopic, and Hamre, 2008), consisting of three domains (emotional support, classroom organization and instructional support). First, the observations were carried out in each class (observed practices), and semi-structured interviews were then conducted with 12 teachers (declared practices). The third objective of this thesis is to study the empirical link between the quality of interactions in kindergarteners and a 5 year-old children’s EF. The study sample consists of 118 children (70 girls and 48 boys). The results show that emotional support has a positive influence on the working memory and cognitive inhibition of the child. Contrary to what was expected, instructional support is negatively related to child’s working memory. However, the results reveal that the majority of children who are in classrooms where the quality of instructional support is low come from families with a high socioeconomic status. Family characteristics ease the relationship between the instructional support and a child’s EF. This data allows to anticipate the presence of a moderating effect of family characteristics on a child’s EF. These results can be used as a springboard to improve the quality of interactions in the classroom, to support the children’s EF that predicts its academic success.

La maladie de Parkinson (MP) est une maladie neurodégénérative surtout reconnue par des tremblements au repos et une rigidité musculaire. Outre ces symptômes moteurs de la MP, d'autres symptômes non-moteurs sont observés, entre autres des problèmes cognitifs. Un peu plus de 30% des patients MP présente un trouble cognitif léger (TCL) avec dysfonctions exécutives, c'est-à-dire des difficultés dans les fonctions exécutives. Ces fonctions consistent en la capacité à organiser et à coordonner les pensées, les actions dirigées vers un but, ainsi qu'à réguler les émotions. Il existe aujourd'hui très peu de traitements disponibles spécifiquement pour les troubles cognitifs chez les patients avec MP. Étant donné que le développement de médicaments peut prendre plusieurs années et que ces médicaments peuvent entraîner des effets secondaires adverses, d'autres avenues non pharmacologiques, pourraient s'avérer utiles afin de soutenir les patients qui présentent un TCL. La présente thèse propose donc l'évaluation de deux approches non-pharmacologiques (entraînement cognitif et psychoéducation), qui ont été adaptées aux patients avec MP-TCL. Afin de répondre à certaines limites des études antérieures, le programme d'entraînement « Goal Management Training » (GMT) a été choisi pour être administré aux patients MP-TCL avec dysfonctions exécutives. Un autre programme a été développé sous forme de psychoéducation sur la MP et ses divers symptômes, couplé à des exercices de pleine conscience. La première étude avait pour objectif d'adapter le programme GMT à la population avec MP-TCL. Avec une étude de cas à niveaux de base multiples chez un premier patient, la faisabilité, la sécurité et l'acceptabilité ont été vérifiées sur plusieurs paramètres (fatigue, symptômes psychologiques et comportementaux, changements de médication ou de dosage et fardeau de l'aidant). Les résultats de cette étude de cas montrent que le GMT est sécuritaire et acceptable, en plus d'améliorer les plaintes concernant les fonctions exécutives. La deuxième étude avait pour objectif de vérifier la faisabilité des deux programmes (fonctions exécutives, qualité de vie, cognition globale) à l'aide d'une étude avec devis randomisé – contrôle chez 12 patients atteints de MP-TCL. Six patients ont reçu le GMT adapté, et six autres patients ont reçu la combinaison de psychoéducation et pleine conscience. Les programmes ont été administrés au domicile de chaque participant en présence du proche aidant, en cinq séances de 60-75 minutes, sur cinq semaines. Différentes mesures de suivi ont été prises une, quatre et 12 semaines après la fin de l'intervention. Les résultats montrent que les deux programmes permettent d'améliorer les plaintes concernant les fonctions exécutives. Ils permettent également de réduire le nombre d'erreurs commises à une tâche mesurant les fonctions exécutives, avec une tendance non-significative à une plus grande amélioration dans le groupe GMT. Aussi, après quatre semaines, le groupe combinant la psychoéducation et la pleine conscience a vu une amélioration de la qualité de vie. Cette étude montre l'intérêt des approches non pharmacologiques. Chaque programme présente ses avantages et ses limites en fonction du profil de chaque participant. La troisième étude avait pour objectif de prendre en compte le point de vue des proches aidants. Pour ce faire, lors de l'étude 2, les proches aidants de chaque participant ont rempli différents questionnaires, notamment sur leurs sentiments de fardeau et de détresse. Dans un premier temps, toutes les données du niveau de base, avant la randomisation et les interventions, ont été combinées. Les liens entre des variables cliniques et chez les proches ont été évalués à l'aide d'une matrice de corrélation. Dans un deuxième temps, les effets des deux interventions ont été évalués sur les mesures des proches aidants spécifiquement. Les résultats montrent qu'il n'y a aucune détérioration des sentiments de fardeau et de détresse chez les aidants pour aucun des groupes et ce, même s'ils devaient investir du temps pour accompagner leur proche lors des interventions. Cette étude a montré l'importance de prendre en compte et d'intégrer les proches aidants dans le processus thérapeutique des patients avec MP-TCL. En somme, cette thèse a montré le potentiel de deux approches non-pharmacologiques pour améliorer le quotidien de patients aux-prises avec des troubles cognitifs. Pour chacune des approches et des méthodes employées, les différentes études présentent des limites, de même que des forces. Différentes recommandations théoriques et cliniques quant à l'intervention chez des personnes avec MP-TCL peuvent être retenues de ces travaux. / Parkinson's disease (PD) is a neurodegenerative disease characterised by resting tremor and rigidity. In addition to these motor symptoms of PD, other non-motor symptoms occur, such as cognitive deficits. Approximately 30% of PD patients develop Mild Cognitive Impairment (MCI) with executive dysfunction, that is, difficulties in executive functions. These functions are the ability to organize and coordinate thoughts, goal directed behaviors and to regulate emotions. Few treatments are actually available specifically for cognitive impairment in PD patients. Since medication development can take several years and cause adverse side effects, other non-pharmacological treatments may be useful in helping patients with PD-MCI. This thesis aims to evaluate two non-pharmacological approaches (cognitive training and psychoeducation), which were adapted to patients with PD-MCI. In order to meet certain limitations of previous studies, the Goal Management Training (GMT) training program was chosen for administration to PD-MCI patients with executive dysfunction. Another program was developed in form of psychoeducation on PD and various symptoms, coupled with mindfulness exercises. The first study intended to adapt the GMT program to PD-MCI population. With a multi baseline case study in a first patient, safety and acceptability were verified on several parameters (fatigue, psychological and behavioral symptoms, changes in medication or dosage and caregiver burden). The results show that GMT is safe and acceptable. In addition, it improves concerns about executive functions. The second study assessed the effects of the two programs (executive functions, quality of life, overall cognition) with a randomized - control study. Six patients received the adapted GMT, and six others received the combination of psychoeducation and mindfulness. The programs were administered at the home of each participant in the presence of the caregiver, in five sessions of 60-75 minutes, over five weeks. Various follow-up measures were taken at one, four and 12 weeks after the end of the intervention. The results show that both programs improved concerns about executive functions. They also reduced the number of errors made in an executive functions task, with a non-significant trend towards greater improvement in the GMT group. After four weeks, the group combining psychoeducation and mindfulness saw an improvement in quality of life, whereas scores of the GMT group were maintained. This study shows the interest of non-pharmacological approaches. Each program has its advantages and limitations depending on the profile of each participant. The third study aimed to include caregiver's data. During the second study, the caregivers of each participant answered questionnaires on the feelings of burden and distress. First, all data from the baseline, before randomization and interventions, were combined. The associations between clinical variables and variables in caregivers were assessed with a correlation matrix. Secondly, the effects of the two interventions were specifically evaluated on caregiver's measures. The results show there was no deterioration in feelings of burden and distress among caregivers for any of the groups, even if they had to invest time during the interventions. This study showed the importance of involving caregivers in the therapeutic process of PD-MCI patients. This thesis has shown the potential of two non-pharmacological approaches to improve concerns of patients with cognitive disorders. The three studies show limits, as well as strengths. Different theoretical and clinical recommendations regarding the intervention in people with PD-MCI can be considered.

Tableau d’honneur de la Faculté des études supérieures et postdoctorales, 2010-2011 / L'objectif de cette thèse doctorale est de contribuer à une meilleure compréhension des effets de l'exposition à trois contaminants environnementaux, les biphényles polychlorés (BPC), le méthylmercure (MeHg) et le plomb (Pb), sur le fonctionnement neuropsychologique de l'enfant par le biais de l'électrophysiologie cognitive. La littérature portant sur les effets des BPC et du MeHg est d'abord recensée afin de dresser le profil cognitif associé à leur exposition pendant la période prénatale. L'analyse suggère que l'exposition prénatale aux BPC affecte le fonctionnement exécutif, la vitesse de traitement de l'information et les habiletés verbales à l'âge scolaire (article 1). Le MeHg, quant à lui, pourrait affecter plus spécifiquement le traitement visuospatial, mais les études actuelles ne permettent pas d'établir un profil cognitif précis (article 2). Dans un deuxième temps, les potentiels évoqués cognitifs (PÉC) sont enregistrés chez un groupe d'enfants inuits du Nunavik exposés aux contaminants environnementaux prenant part à une étude longitudinale prospective. Les PÉC sont enregistrés pendant une tâche de type oddball, en modalité visuelle à 5 ans (N = 104), puis en modalité auditive à 11 ans (_V = 222). Une étude corrélationnelle (article 3) indique d'abord que les paramètres de l'onde P3b enregistrée chez les participants corrèlent avec leur performance à certaines tâches d'attention et de mémoire. Puis, l'analyse des effets du Pb sur cette composante des PÉC (article 4) suggère que l'exposition prénatale réduit les capacités d'allocation des ressources attentionnelles et que l'exposition pendant l'enfance ralentit le traitement cognitif de l'information à l'âge de 5 ans. L'analyse des effets du MeHg et des BPC sur les ondes NI et P3b mesurées à 11 ans (article 5) suggère que l'exposition prénatale au MeHg altère les mécanismes attentionnels modulant le traitement de l'information sensorielle, alors que les BPC affectent les processus plus tardifs associés à la mémoire de travail - un effet contrebalancé par une durée d'allaitement prolongée. Cette thèse suggère que les contaminants de l'environnement engendrent des effets nocifs spécifiques sur le développement cognitif et que les PÉC favorisent la compréhension de ces effets en mesurant directement les processus neurologiques qui sous-tendent le traitement cognitif de l'information.

Bien que les fonctions executives (FE) constituent un champ d'étude très dynamique à l'heure actuelle, un manque de consensus est observé quant à la conceptualisation employée pour les étudier. Cela limite considérablement l'intégration des données de la littérature sur la trajectoire développementale des FE. La présente étude vise à évaluer le développement de deux FE, l'inhibition et la flexibilité, fréquemment postulées dans la littérature. Le Stroop-IV est utilisé pour mesurer ces deux FE et est administré à 214 participants âgés entre 6 et 21 ans. Une méthode de calcul est employée afin d'isoler les fonctions sollicitées dans cette tâche. L'inhibition et la flexibilité sont ensuite analysées en termes de processus à partir de l'un des cadres théoriques les plus reconnus du fonctionnement exécutif en neuropsychologie, le modèle du Système Superviseur Attentionnel (SSA) Mark II (Shallice & Burgess, 1996 ; Shallice, 2002). Les résultats montrent des trajectoires développementales différentes pour les deux FE. En s'appuyant sur les indices exécutifs calculés à partir des vitesses d'exécution, les résultats montrent que l'inhibition se développe rapidement entre 6 et 11 ans, atteignant une performance mature vers la fin de l'adolescence, tandis qu'à la flexibilité la performance est stable à partir de 9 ans. Sur le plan du nombre d'erreurs aux conditions d'inhibition et de flexibilité, la performance adulte n'est atteinte qu'à la fin de l'adolescence et les trajectoires développementales apparaissent différentes des indices de vitesse. Cela pourrait refléter un apport non homogène des divers processus exécutifs en jeu lors de la réalisation de la tâche. Le présent ouvrage démontre la contribution considérable du modèle du SSA Mark II pour l'opérationnalisation des variables aux tâches évaluant les FE et pour la compréhension du fonctionnement exécutif général de l'humain.