A la fin du XIXe siècle, trois sociétés françaises de la Croix-Rouge apparaissent. Ces associations humanitaires sont auxiliaires du Service de Santé des armées. Les hommes et les femmes bénévoles soignent les soldats français blessés. Les femmes bénévoles sont infirmières, conductrices automobiles, etc. Peu à peu, elles s'imposent et deviennent essentielle dans le fonctionnement général des Croix-Rouges. Aux yeux des hauts gradés militaires, des médecins et des hommes des Croix-Rouges, elles se rendent indispensables par leurs zèles, leurs dévouements, leurs sacrifices notamment lors de la guerre entre la France de Napoléon III et la Prusse (1870-1871), pour la première fois véritablement pendant la Grande Guerre (1914-1918) et la Seconde Guerre mondiale (1939-1945). En temps de paix, les femmes sont polyvalentes. Elles collectent des fonds, tissent des réseaux avec les populations locales, les milieux économiques et politiques. Elles recrutent de nouvelles bénévoles pour les former ensuite au métier d'infirmière. Ces femmes appartiennent aux milieux aisés de la noblesse et de la bourgeoisie. Elles remplacent leurs homologues masculins quand ils sont en sous-effectifs à certaines fonctions et selon les périodes. Elles permettent aux Croix-Rouges de continuer à assurer leurs missions en faveur des combattants blessés, des victimes d'épidémies et catastrophes naturelles. Les femmes engagées dans les Croix-Rouges ont un destin extraordinaire. / At the end of the nineteenth century, three French companies of the Red Cross appear. These humanitarian organizations are auxiliaries of the Health Service of the Armed. Men and women volunteers care for the wounded French soldiers. Volunteers are women nurses, auto conductive, etc. Gradually they become necessary and essential in the overall functioning of the Red Cross. In the eyes of senior military officers, doctors and men of the Red Cross, they make themselves indispensable by their zeals, their devotion, their sacrifices particularly during the war between France and Napoleon III of Prussia (1870-1871), for the first time really in the Great War (1914-1918) and World War II (1939-1945). In peacetime, women are versatile. They raise funds, weave networks with local populations, economic and political circles. They recruit new volunteers for the next train as a nurse. These women belong to the upper classes of the nobility and bourgeoisie. They replace their male counterparts when they are understaffed in certain functions and over time. They allow the Red Cross to continue to assurer their missions for the wounded fighters, victims of natural disasters and epidemics. Women involved in the Red Cross have an extraordinary destiny.

La Croix-Rouge française est une association (loi 1901) et une entreprise à but non lucratif, reconnue d’utilité publique, et auxiliaire des pouvoirs publics. Engagée dans une « lutte contre toutes les souffrances humaines », depuis plus de 150 ans, la Croix-Rouge française œuvre dans quatre domaines d’intervention nationaux : le secours, la santé, la formation et les actions sociales, ainsi que dans un domaine international. La Croix-Rouge française fait aussi partie d’un réseau, le Mouvement international Croix-Rouge et Croissant-Rouge, composé du CICR, de la Fédération internationale et de Sociétés nationales, la Croix-Rouge française étant l’une d’elles. Les actions sociales Croix-Rouge française dispensées par les organes de proximité, les délégations locales, doivent parvenir à relever le défi humanitaire dans une conception d’aide d’urgence. Basé sur l’engagement bénévole, tout le système d’aide humanitaire repose sur le don. Ce qui fait vivre chaque délégation c’est à la fois les dons matériels reçus, notamment des particuliers et de l’Etat, les dons immatériels perçus, de temps, de compétences, des bénévoles et des volontaires, et enfin des dons transmis de l’association aux bénéficiaires tels que nourriture, vêtements, adresse postale... Le travail ethnologique présenté ici sous forme d’une monographie s’attache à étudier le système d’aide philanthropique développé par la délégation locale d’Orange (Vaucluse) dans sa dimension matérielle et symbolique. Pour cela l’étude va se centrer sur deux thèmes en particulier : l’aide alimentaire et les bénévoles, et proposer ainsi une analyse ethnologique du don alimentaire et de la dynamique relationnelle du bénévolat. / The French Red Cross is an association (law 1901) and a non-profit organization, recognized as a public benefit and a wellness and auxiliary to the government. Engaged in a "fight against all human suffering," for over 150 years, the French Red Cross works in four areas of national intervention: relief, health, education and social action, and in an international field. The French Red Cross is also part of a network, the International Red Cross and Red Crescent Societies, consisting of the International Committee of the Red Cross, the International Federation of Red Cross and Red Crescent and in National Societies including the French Red Cross. Social actions of the French Red Cross provided by local bodies, local delegations, must complete the challenge to design a humanitarian emergency assistance. Based on the volunteer, all the humanitarian aid system is based on gifts. What keeps alive every delegation is both material donations received, from individuals and the state, intangible donations received such as time, expertise, volunteers, and finally donations passed from the association to beneficiaries such as food, clothing, mailing address ... The ethnological study presented here as a monograph seeks to examine the system of philanthropy developed by the local delegation of Orange (Vaucluse) in its material and symbolic dimension. Thus, the study will focus on two particular themes : food aid and volunteers, and offer an ethnological analysis, of the gift of food and the relational dynamics of volunteerism.