A la fin du XIXe siècle, trois sociétés françaises de la Croix-Rouge apparaissent. Ces associations humanitaires sont auxiliaires du Service de Santé des armées. Les hommes et les femmes bénévoles soignent les soldats français blessés. Les femmes bénévoles sont infirmières, conductrices automobiles, etc. Peu à peu, elles s'imposent et deviennent essentielle dans le fonctionnement général des Croix-Rouges. Aux yeux des hauts gradés militaires, des médecins et des hommes des Croix-Rouges, elles se rendent indispensables par leurs zèles, leurs dévouements, leurs sacrifices notamment lors de la guerre entre la France de Napoléon III et la Prusse (1870-1871), pour la première fois véritablement pendant la Grande Guerre (1914-1918) et la Seconde Guerre mondiale (1939-1945). En temps de paix, les femmes sont polyvalentes. Elles collectent des fonds, tissent des réseaux avec les populations locales, les milieux économiques et politiques. Elles recrutent de nouvelles bénévoles pour les former ensuite au métier d'infirmière. Ces femmes appartiennent aux milieux aisés de la noblesse et de la bourgeoisie. Elles remplacent leurs homologues masculins quand ils sont en sous-effectifs à certaines fonctions et selon les périodes. Elles permettent aux Croix-Rouges de continuer à assurer leurs missions en faveur des combattants blessés, des victimes d'épidémies et catastrophes naturelles. Les femmes engagées dans les Croix-Rouges ont un destin extraordinaire. / At the end of the nineteenth century, three French companies of the Red Cross appear. These humanitarian organizations are auxiliaries of the Health Service of the Armed. Men and women volunteers care for the wounded French soldiers. Volunteers are women nurses, auto conductive, etc. Gradually they become necessary and essential in the overall functioning of the Red Cross. In the eyes of senior military officers, doctors and men of the Red Cross, they make themselves indispensable by their zeals, their devotion, their sacrifices particularly during the war between France and Napoleon III of Prussia (1870-1871), for the first time really in the Great War (1914-1918) and World War II (1939-1945). In peacetime, women are versatile. They raise funds, weave networks with local populations, economic and political circles. They recruit new volunteers for the next train as a nurse. These women belong to the upper classes of the nobility and bourgeoisie. They replace their male counterparts when they are understaffed in certain functions and over time. They allow the Red Cross to continue to assurer their missions for the wounded fighters, victims of natural disasters and epidemics. Women involved in the Red Cross have an extraordinary destiny.

Cette thèse se propose d’expliciter l’esthétique et l’éthique de Marcel Proust par le biais du personnage de la servante et du thème du dévouement qui lui est lié, en inventoriant ses sources d’inspiration possibles et en débrouillant sa « polychromie intertextuelle ». La première partie tente de mesurer la portée esthétique propre à l’image de la servante à travers le langage, l’art du quotidien ou la religion qui la caractérisent, en examinant l’influence d’Anatole France, de Gustave Flaubert, de John Ruskin et de Joris-Karl Huysmans. Par la suite est abordée la question du dévouement qu’incarne le personnage de la grand-mère de la Recherche, par une lecture comparative avec les Goncourt, Paul Hervieu, Alphonse Daudet, qui explorent le sacrifice méconnu et la tragédie de la mère, puis avec Pierre Loti et Charles Baudelaire, qui ont traité de l’amour et de la culpabilité du fils. Cette thèse se conclut par une étude sur le personnage énigmatique de la femme de chambre de la baronne Putbus, antithèse de l’image de l’humble servante, en analysant l’influence d’Anna de Noailles, afin de mettre en lumière l’ambivalence du désir proustien. / This thesis aims to clarify Proust’s aesthetics and ethics through both the character of the servant and the devotion theme, which is closely related to the former, by listing the author’s possible sources of inspiration and unravelling the “intertextual polychromy”. The first chapter attempts to measure the aesthetic importance peculiar to the servant found in language, the art of daily life or religion, which define the character, by examining the influence of Anatole France, Gustave Flaubert, John Ruskin and Joris-Karl Huysmans. Secondly, the question of devotion, incarnated by the grandmother in À la Recherche, is treated, by a comparative reading with the Goncourt brothers, Paul Hervieu, and Alphonse Daudet, who explored the mother’s unrecognized sacrifice and tragedy, then with Pierre Loti and Charles Baudelaire, who dealt with filial love or culpability. This thesis concludes with a study of the enigmatic character of the Baroness Putbus’s chambermaid, antithesis of the image of the humble servant, by examining Anna de Noailles’ influence, in order to throw light on the ambivalence of Proustian desire.

Dans Pyrrhus et Cinéas (1944) et dans Pour une morale de l'ambiguïté (1947), Simone de Beauvoir présente le dévouement comme une figure de la mauvaise foi ; dans Le deuxième sexe (1949), elle dépeint un portrait de la maternité qui insiste sur ses aspects moralement risqués pour le sujet. Toujours dans Le deuxième sexe, Beauvoir soulève cependant la possibilité d'un dévouement maternel parfaitement authentique, sans toutefois la thématiser. Le dévouement maternel semble ainsi pouvoir résister à l'inauthenticité existentielle de la mauvaise foi et offrir une voie éthique pour l'expérience maternelle. Ce mémoire présente une conceptualisation d'un dévouement authentique dans le cadre de la maternité. Proposant une lecture de Beauvoir inspirée d'une perspective simondonnienne, je suggère de comprendre le dévouement maternel authentique non comme un projet, mais comme un don : il s'agit de la concrétisation d'une transcendance orientée vers l'autre plutôt que vers une fin déterminée. Cette générosité se concrétise dans la relation à l'enfant qui fait devenir mère un sujet moral ; par l'entrée en relation avec une enfant, par la création de points de départ pour cette enfant et par son travail sur la situation et la facticité, une mère offre généreusement un travail de cultivation de la liberté, de l'indéfini et de l'ambiguïté. Le premier chapitre de ce mémoire pose le cadre conceptuel : détaillant les concepts mobilisés et problématisant le dévouement et la maternité, il introduit les outils permettant une nouvelle approche du dévouement d'un sujet moral, et plus particulièrement de son dévouement maternel. Le deuxième chapitre approfondit la générosité d'une mère qui se dévoue authentiquement et en dégage les caractéristiques. Cela rend possible d'enfin préciser comment ce don orienté par l'amour de la vie et par la joie du dévoilement de l'être est un travail qui contribue à cultiver la liberté, l'indéfini et l'ambiguïté. / In Pyrrhus and Cineas (1944) and The Ethics of Ambiguity (1947), Simone de Beauvoir presents devotion as a figure of bad faith; in The Second Sex (1949), she paints a portrait of motherhood that emphasizes its risky aspects for the moral subject. Still in The Second Sex, however, Beauvoir raises the possibility of a perfectly authentic maternal devotion without thematizing it. Thus, it seems possible for certain maternal devotion to resist the inauthenticity of bad faith and to offer an ethical pathway for maternal experience. This research presents a conceptualization of authentic devotion in the context of motherhood. Putting forth a reading of Beauvoir inspired by a Simondonian perspective, I propose to understand authentic maternal devotion not as a project, but as a gift: it is the concretization of a transcendence oriented towards the other rather than towards a determined end. This generosity is concretized in the relationship with the child, which turns a moral subject into a mother; by entering into a relationship with a child, by creating points of departure for that child and by working on the situation and on facticity, a mother generously offers a work of cultivation. The first chapter sets out the conceptual framework: detailing the concepts mobilized and problematizing the notions of devotion and motherhood, it introduces the tools for a new approach to the devotion of a moral subject, and more specifically to her maternal devotion. The second chapter takes a closer look at the generosity of an authentically devoted mother and identifies its characteristics. This ultimately makes it possible to clarify how this gift, oriented by the love of life and the joy of the disclosing of being, is a work that cultivates freedom, indefiniteness and ambiguity.