L'objectif principal de cette thèse est de documenter les associations entre les représentations d'attachement et l'adaptation psychologique chez l'adulte. L'adaptation psychologique est étudiée sous l'angle des symptômes anxieux, dépressifs et hostiles. Nous explorons aussi certains mécanismes sous-jacents à ces associations, notamment les capacités de flexibilité cognitive et les traits de personnalité. Premièrement, une méta-analyse a été réalisée. Celle-ci implique des études qui ont examiné l'association entre l'attachement, tel que mesuré par l'Entrevue d'Attachement Adulte (AAI; George et al., 1985), et l'anxiété. Sur la base de 37 échantillons indépendants (N = 2307), une association modérée et significative entre l'attachement insécurisant et les symptômes anxieux (d = 0,27, IC 0,08~0,47) a été soulevée. Les analyses de modération ont révélé que l'association était plus importante pour les mesures cliniques que pour les mesures auto-rapportées d'anxiété. De plus, les individus dont l'attachement est insécurisant-préoccupé ou non-résolu présentaient davantage d'anxiété que les individus sécurisant-autonomes, tandis que l'attachement insécurisant-évitant n'était pas associé à davantage de symptômes anxieux comparativement à l'attachement sécurisant-autonome. Cependant, l'association entre l'attachement évitant et l'anxiété était significative lorsque les symptômes d'anxiété étaient évalués par le biais d'entrevues cliniques. Deuxièmement, une étude longitudinale a été conduite afin de répliquer les résultats impliquant une association entre l'attachement insécurisant et l'anxiété et d'explorer le rôle de la flexibilité cognitive et des traits de personnalité comme mécanismes explicatifs de cette association. Des études ont documenté le lien entre l'attachement et l'adaptation psychologique, mais souvent à l'aide de devis transversaux et peu d'études ont évalué de potentiels médiateurs ou modérateurs de cette association. Ainsi, cette étude implique un devis longitudinal s'étalant sur plus de 20 ans et la contribution de deux variables a été examinée : la flexibilité cognitive et les traits de personnalité. Les résultats ont montré que la sécurité d'attachement à la fin de l'adolescence prédit l'adaptation psychologique 10 ans et 20 ans plus tard mais de façon contre-intuitive (c.-à-d., le lien est négatif). La flexibilité cognitive ne s'est avérée être ni modératrice ni médiatrice de ce lien, mais elle contribue significativement à l'adaptation psychologique mesurée au même moment. Enfin, un trait de personnalité, l'agréabilité, agit comme modérateur du lien entre l'attachement et l'adaptation.

L'étude de certaines caractéristiques associées aux filles victimes de violence dans le cadre de relations amoureuses peut contribuer à la prévention de la problématique. À ce titre, ce mémoire vérifie l'estime de soi, la négation de soi et l'hostilité chez 599 filles de quatrième et de cinquième secondaire, dont l'âge moyen est de 16 ans et qui ont vécu une relation amoureuse au cours des 12 derniers mois. La négation de soi et l'hostilité sont étudiées pour la première fois chez une population d'adolescentes en regard à la violence dans les fréquentations amoureuses. Les différents types de violence sont vérifiés à l'aide d 'un questionnaire de 40 items. Des corrélations, des tests t ainsi qu'une analyse de régression multiple sont utilisés dans l'analyse statistique des données. Les résultats indiquent que les adolescentes victimes de violence démontrent une plus grande hostilité, ont une plus grande propension à la négation de soi et affichent une estime de soi plus faible que les autres adolescentes. Ces données montrent de nouvelles avenues quant aux actions préventives, notamment au niveau des croyances des jeunes.

Depuis plusieurs années, les études se sont attardées aux relations entre les expériences de victimisation antérieures et la violence subie ou infligée dans le cadre des fréquentations à l'adolescence. Cependant, la compréhension des processus psychologiques impliqués dans ces associations demeure incomplète. L'objectif principal de ce mémoire doctoral est donc de vérifier l'effet médiateur de la détresse psychologique et de l'hostilité entre différentes formes de victimisation (exposition à la violence interparentale, harcèlement sexuel subi par les pairs, violence sévère subie par un(e) partenaire) et la violence subie ou infligée lors des fréquentations. Deux articles ont été rédigés grâce aux données auto-rapportées d'un échantillon de convenance composé de 1259 garçons et filles, âgés de 14 à 19 ans. Des analyses de régressions logistiques et linéaires ont permis de tester les modèles de médiation postulés. En ce qui a trait à la violence physique infligée, les résultats indiquent que les effets du harcèlement sexuel subi et de la violence sévère subie sont réduits par l'insertion de l'hostilité chez les filles, alors que ces effets sont complètement éliminés par la détresse psychologique chez les garçons. Aucune médiation n'a été trouvée à propos de la violence sexuelle infligée par les jeunes. D'autre part, les résultats révèlent que la détresse psychologique agit comme médiateur partiel entre le harcèlement sexuel subi et la violence sexuelle subie par les filles. Pour les garçons, les victimisations antérieures et l'hostilité sont associées à la violence physique subie, mais aucune analyse de médiation ne s'est révélée significative. Les implications de ces résultats sur la recherche et la pratique sont abordées.