Traditional criticism of Samuel Beckett's The Unnamable has sought to establish a universal "truth" or unified consciousness behind the dispersive nature of the text, and consequently readings of the novel have been both reductive and inadequate. Because Beckett's text distorts and displaces traditional narrative tools, and the Western metaphysical tradition from which they arise, criticism concerned with the upheaval of tradition is more appropriate for reading The Unnamable. The thesis takes three different textual positions in the text--the question of beginnings and endings in the text, the problematic of the subject (the proliferation of the "I" versus a concept of the unified consciousness), and the notion of propriety in the concept of the proper name--and engages in textual play with the text. By using certain modified methods of what we might provisionally call "deconstruction," the readings open the metaphors in the text, and examine the nature of the distortion of tradition that Beckett achieves? the readings are productive rather than reductive. The thesis is more concerned with enacting the upheaval of The Unnamable, and is less concerned with describing the textual ruptures or arriving at any fixed meanings or conclusions, for that would be to remain strictly within the tradition that Beckett and the decontructors attempt to dislodge. / Arts, Faculty of / English, Department of / Graduate

L’intention de ce travail est de réfléchir sur les ponts possibles entre Maurice Merleau-Ponty, Maurice Blanchot et Lao Tseu concernant des rapports complexes que la nature entretient avec le langage, notamment sur la question des fondements de l’acte de nomination. Il ne s’agit pas de construire une étude comparatiste entre la philosophie occidentale et la philosophie extrême-orientale, mais de travailler les concepts de nature et de langage pour les confronter et voir comment des auteurs comme Merleau-Ponty, Blanchot et Lao Tseu font bouger les lignes quand on les fait interagir sur des notions identiques avec des contextes et des cultures complètement étrangères : Merleau-Ponty étranger à « l’informulé dans le connu du mot », Blanchot étranger à la Prose du monde comme fondation de la vérité, et Lao Tseu étranger par nature à l’un et à l’autre tout en étant familier de cette même communauté de pensée. / The purpose for this research focuses on issues involving the complex relations between the nature and languages as well as the common grounds for the concepts of “naming” among three scholars: Merleau-Ponty,Maurice Blanchot and laozi. The research will delve into the relation between the nature and language and have discussions on the relevance for the issue among three scholars rather than put emphasis on the comparative research of the issue among them. Technically, we will have more discussions with regards to how the three scholars manage to discard traditional meanings and thoughts over the issue while making their own interpretations based on varied contexts and reflecting on philosophical theories opposite the theories they proposed according to their individual cultural backgrounds: the unknown semantics of the sentence for Merleau-Ponty( evey word read is given its own semantics), Blanchot feel unfamiliar to the basic concept for allwords and sentences across the world is the very truth. While the previous theories mentioned are foreign to Laozi.

Cette recherche a pour lieu la prison, pour objet l'acte. Contiguë aux espaces sociaux, la prison est investie d'un certain secret. Cependant, ceux qui y sont incarcérés supportent l'espace qui les enferme avec difficulté, dans la mesure où ce lieu, qui les sanctionne, ne leur permet pas d'approcher un acte où fuit le sens. L'acte qui les conduit dans ce lieu les identifie, plus qu'il ne vient interroger la « mise en acte ». Celle-ci, profondément énigmatique, est rarement questionnée. La procédure judiciaire fige les comportements dans un ordonnancement qui convient peu à l'éclaircissement d'actes qui inhibent le sens. A partir de situations cliniques, nous avons tenté d'instruire l'acte, singularisant la place que doit occuper le psychologue, orienté par la psychanalyse, dans le travail singulier qu'il entretient avec les détenus. Loin de geler le sens, il s'agit d'articuler les énoncés aux contradictions qui les constituent, de laisser apparaître, sous les discours convenus, une parole avortée ; celle qui confine à l'innommable. Pris à la lettre, la pointe signifiante de l¤acte, se découvre moins indicible qu'il n'y paraît et laisse entrevoir des espaces insoupçonnés.

Cette recherche, axée sur les témoignages concentrationnaires, vise à montrer comment celui de Charlotte Delbo brise l’espace-temps, qui emprisonne généralement ce type de discours le liant à un moment et un décor dans l’Histoire. Plusieurs facettes de son écriture testimoniale seront explorées pour mettre en lumière l’actualisation et accessibilité de son témoignage qui évoque l’éternel dans une volonté d’écriture de représenter et faire ressentir l’Innommable. La première partie de ce travail fixe l’économie discursive à travers deux grandes vagues de témoignages concentrationnaires en se structurant autour d’auteurs-rescapés ayant marqué le genre, soit Primo Levi et Jorge Semprun. La seconde partie s’attache à démontrer l’exemplarité du discours de Charlotte Delbo. Dans une vision historique du discours concentrationnaire féminin, nous mettons de l’avant, à travers la comparaison de témoignages, la voix plus retentissante et troublante que donne Delbo à son témoignage. Ensuite, l’absence de contraintes qu’elle donne à sa parole concentrationnaire confronte nos représentations entourant cet univers ainsi que nos conceptions de la vérité, de la mémoire et du témoignage, amenant alors une reconfiguration de nos schèmes préétablis. Le dernier chapitre montre le rôle fondamental que Delbo accorde à l’imaginaire dans la réception de son témoignage singulier. De la puissance évocatrice du titre de son premier tome Aucun de nous ne reviendra en passant par les silences et les vides qu’elle laisse, ainsi que le décor elle nous amène à imaginer le non-dit. Finalement, l’étude de certaines figures récurrentes dans son œuvre, celles des personnages théâtraux et de la mère mettent en lumière la volonté animant son écriture, soit par le prisme de l’imaginaire de chacun d’exprimer l’Innommable. / This research on the testimonies of concentration camp survivors shows how Charlotte Delbo’s testimony broke the space-time convention that usually links this genre to a time and place in History. Her multifaceted type of writing will be explored to underscore the timeless and accessible aspect of her testimony, its desire to represent and feel the Unspeakable. The first part of this work examines the discursive prose through two waves of testimonies, structured around two authors who marked the genre, Primo Levi and Jorge Semprun. The second part shows the exemplary nature of Charlotte Delbo’s eyewitness account. In a historical point of view of the female’s testimonies, we emphasize, through testimony comparisons, that Delbo’s voice is louder and more troubling than the others. Her unrestrained speech confronts our representation of this universe, and touches our concepts of truth, memory, and testimony leading us to reorganize our preconceived notions. The last chapter shows us the pivotal role that Delbo gives to imagination in the reception of her peculiar testimony. From the force of her first title Aucun de nous ne reviendra, through the silences, the empty spaces and scenery, she pushes us to imagine the unsaid. Finally, the study of some recurrent figures she uses, the theatrical personae and the mother image shed light on the desire that motivates her writing in which she expresses the Unspeakable through the prism of individual imagination.