Notre mémoire se situe dans une vision compréhensive psychodynamique composée des théories interactionnistes de Georges Hébert Mead ainsi gue de la psychopathologie et de la psychodynamique du travail de Christophe Dejours. Il consiste à s'interroger sur le rôle de la dépression maternelle en lien avec le développement et l'avenir social de l'enfant. Nous mettrons en valeur l'organisation de soins de la mère comme un travail qui aura des conséquences sur l'expérience et sur le développement de l'enfant. Nous montrerons d'une part que les différents types de relations que la personne a eues dans sa famille, et cela, depuis le début de sa vie, vont s'enraciner et se répéter, voire s'amplifier, dans son histoire de vie. Nous saisirons d'autre part que les conduites individuelles constituent le fruit de l'expérience issue des interactions dans la communauté que forment la mère et l'enfant ainsi que la résultante de l'absence de triangulation avec le père.

Cette étude vise à vérifier si la relation entre le risque à la naissance et les capacités d'autorégulation déployées par des enfants nés prématurés âgés de quatre ans peut être modérée par la qualité des comportements maternels. Cinquante dyades mère-enfant sont observées lors d'une tâche de résolution de problème effectuée en collaboration, 28 enfants sont classés à faible risque médical et 22 à haut risque. L'hypothèse voulant que les prématurés à haut risque présentent de moins bonnes habiletés de régulation, c'est-à-dire comme étant des enfants moins persistants, moins enthousiastes, plus négatifs et moins collaborateurs, est infirmée. Tel qu'attendu, le soutien ainsi que la qualité des instructions maternelles sont reliés de façon positive à l'enthousiasme et à la persistance de l'enfant. La troisième hypothèse visant à vérifier si la qualité des comportements maternels modère la relation entre le niveau de risque à la naissance et les capacités d'autorégulation de l'enfant n'a pu être confirmée. Cette étude nous apprend aussi que les comportements maternels ne varient pas en fonction du niveau de risque à la naissance.

L'abus sexuel subi par un enfant, en plus d'entraîner des séquelles souvent sévères chez l'enfant, semble avoir un impact sur sa famille, en particulier sur sa mère et sur l'interaction mère-enfant. Si les recherches ont surtout étudié la détresse éprouvée par la mère et les mesures de soutien visant à protéger son enfant, peu d'études empiriques se sont intéressées aux caractéristiques des mères d'enfants abusés sexuellement et à leurs stratégies d'adaptation. La présente étude a pour objectif d'éclairer le lien entre l'abus sexuel récent subi par l'enfant et la capacité de la mère à actualiser sa fonction réflexive dans une situation d'interaction réelle entre mère et enfant. Compte tenu que les mesures existantes du fonctionnement réflexif sont axées sur une méthode narrative, il est apparu important de développer un instrument permettant de l'évaluer à partir de l'observation des interactions mère-enfant. D'une part, l'activité du Gribouillis, proposée par Winnicott, a été adaptée à l'observation des interactions réelles entre la mère et l'enfant, alors qu'une grille d'analyse et un manuel de cotation du fonctionnement réflexif maternel ont été développés. Les quarante dyades mère-enfant participant à l'étude ont été réparties en deux groupes, selon que l'enfant avait été ou non victime d'abus sexuel. Outre une entrevue sur l'histoire de vie de l'enfant et des questionnaires concernant les séquelles de l'abus sexuel, et dans le cas des mères d'enfants victimes une entrevue sur le contexte des abus, les mères ont participé à l'activité du Gribouillis et à l'Entrevue sur le développement du parent (PDI), méthode narrative permettant de mesurer le fonctionnement réflexif. Les résultats indiquent que l'instrument a une excellente consistance interne. De bons accords inter-juges ont été obtenus à la suite d'une formation portant sur la cotation de la nouvelle mesure. Des corrélations significatives avec la cote globale du fonctionnement réflexif du PDI ont été trouvées; les items clés de l'échelle, soit Intentionnalité, Sensibilité et Réflexivité, obtiennent les plus fortes corrélations. Il existe donc des liens significatifs entre l'abus sexuel subi par l'enfant et le fonctionnement réflexif de la mère. Le niveau de scolarité de la mère a également un effet significatif sur sa capacité d'actualiser sa fonction réflexive, ce qui n'est pas le cas du niveau socio-économique de la famille. Par ailleurs, l'instrument a une structure primordialement bidimensionnelle, ce qui amène l'auteur à suggérer une révision de la redondance et du regroupement des items. Au plan clinique, les résultats font ressortir la nécessité d'être davantage attentif au fonctionnement réflexif des mères d'enfants victimes d'abus sexuel et de tenir compte de cette dimension lors du développement de stratégies thérapeutiques auprès de ces enfants et de leurs mères.

Depuis les premières observations menant à l’identification de l’attachement désorganisé, plusieurs facteurs pouvant contribuer au développement de ce type d’attachement chez l’enfant ont été étudiés. Environ 15 % des enfants au sein de la population normale présenteraient ce type d’attachement qui a été lié au développement de diverses problématiques à court et à long terme. L'objectif principal de la présente thèse est donc de mieux saisir l’influence de certaines caractéristiques maternelles pouvant influencer la désorganisation de l’attachement de l’enfant, soit le fonctionnement réflexif (FR), l’orientation mentale maternelle (OMM) et la sensibilité de la mère. Pour ce faire, 88 dyades mère-enfant ont été évaluées, et ce, à trois reprises, grâce à l’entrevue d’attachement chez l’adulte (AAI) et à deux situations d’interaction. Dans un premier temps, les analyses acheminatoires réalisées montrent que le lien entre le FR et l’attachement de l’enfant est médié par la sensibilité maternelle. De plus, un effet de médiation est retrouvé entre l’OMM - commentaires appropriés et l’attachement de l’enfant par le biais de la sensibilité. Dans un deuxième temps, deux groupes de mères et leurs enfants partageant des caractéristiques communes ont été identifiés par une analyse de classes latentes. Le premier comprend des mères ayant des caractéristiques identifiées comme « insuffisamment bonnes » puisqu’associées à une plus forte présence d’enfants ayant un attachement désorganisé dans le groupe. Ainsi, on retrouve chez ces mères un faible niveau de FR, de sensibilité maternelle et d’OMM – commentaires appropriés, mais également un faible niveau d’OMM – commentaires inappropriés. Des caractéristiques « suffisamment bonnes » sont retrouvées chez le deuxième groupe de mères qui ont davantage d’enfants ayant un attachement organisé, c’est-à-dire un niveau élevé de FR, de sensibilité maternelle et d’OMM – appropriés, et un niveau faible d’OMM – inappropriés. La présente thèse offre ainsi une vision plus intégrée quant aux facteurs influençant le développement de l’attachement de l’enfant, répondant à certaines critiques d’auteurs actuels dans le domaine quant à la nécessité de synthétiser les données dans la compréhension des relations mère-enfant.

Cadre théorique : Les représentations mentales que la mère possède de son enfant jouent un rôle prépondérant dans le développement de l'enfant. Les variables impliquées dans le développement de ces représentations maternelles restent cependant peu documentées. Dans le modèle actuel, l'état d'esprit de la mère constitue le seul précurseur connu des représentations maternelles. Ce projet a donc pour but de clarifier le rôle indépendant de la dépression et du contexte psychosocial sur les représentations maternelles de l'enfant. Méthode : L'entrevue d'attachement adulte, qui cerne l'état d'esprit de la mère (Adult Attachment Interview, AAI; George, Kaplan & Main, 1985), un questionnaire autorapporté pour évaluer la symptomatologie dépressive (Center for Epidemiological Studies Dépression Scale, CES-D; Radloff, 1977) et l'entrevue évaluant les représentations maternelles de l'enfant (entrevue québécoise des représentations maternelles, EQRM) ont été administrés à deux groupes de mères, le premier provenant d'un milieu à faible risque (N = 40) et le deuxième provenant d'une clientèle à risque élevé (N =79). Résultats : Une analyse factorielle a permis de cerner les facteurs principaux à la base de la variable dépendante, soit les représentations maternelles. D'une part, les résultats indiquent que la cohérence au AAI est positivement corrélée avec le facteur des représentations positives et négativement corrélée avec celui des représentations négatives. D'autre part, le contexte à risque est négativement corrélé avec le facteur des représentations positives et la dépression est positivement corrélée avec le facteur de représentations négatives. Afin de tester la contribution relative des variables indépendantes sur la variable dépendante, des analyses de régression ont été effectuées. Aucune médiation n'est présente entre le contexte à risque et le niveau de cohérence au AAI, suggérant que chacune de ces variables a un effet indépendant sur le facteur de représentations positives. Par ailleurs, la dépression explique la majeure partie de la variance des représentations négatives. Cet effet est particulièrement marqué pour les mères qui proviennent du groupe à haut risque psychosocial ou pour les mères qui présentent un niveau de cohérence faible à moyen au AAI. Discussion : Ces résultats montrent que le contexte psychosocial joue un rôle prédominant et indépendant sur le développement des représentations positives de l'enfant. De plus, l'augmentation des représentations négatives est en grande partie expliquée par la présence de symptomatologie dépressive chez la mère. Cependant, le contexte à risque et l'état d'esprit de la mère nuancent le lien entre la dépression et les représentations négatives : la dépression est associée aux représentations négatives particulièrement pour les mères vivant dans un contexte à risque élevé et pour celles moins cohérentes au AAI. Ces résultats peuvent notamment être expliqués par le fait que les mères vivant dans un contexte à faible risque ou ayant un niveau de cohérence élevé ont plus de ressources internes et externes pour gérer les effets néfastes de la dépression sur leur relation avec leur enfant.

La thèse associe les interactions mère-enfant en situation d'apprentissage à la qualité de leur relation d'attachement. Deux variables décrivant les interactions (sensibilité maternelle et comportements dyadiques) sont comparées quant à leur capacité à discriminer la qualité de la relation. Soixante-deux enfants (âge: 12 à 16 mois) sont observés en laboratoire dans trois tâches d'apprentissage, puis dans la Situation Étrangère. La sensibilité est mesurée par des échelles qualitatives; les comportements sont codifiés en temps réel avec le logiciel INTERACT. Les résultats suggèrent que l'approche dyadique discrimine mieux la qualité de la relation que la sensibilité maternelle. Un portrait de la contingence des réponses dyadiques est ensuite tracé pour chaque catégorie d'attachement. Les dimensions de «promptitude à répondre» et de «dépendance» traduisent la contingence. Les résultats suggèrent une organisation des comportements en fonction du partenaire dans le groupe B (sécurisé), une participation parallèle dans le groupe A (évitant) et une collaboration sélective dans le groupe C (ambivalent).

Bien que les comportements maternels atypiques (CMA) soient liés à d'importants impacts sur l'enfant, notamment en ce qui a trait à la désorganisation de l'attachement, les caractéristiques maternelles susceptibles d'influencer la manifestation des CMA demeurent méconnues. Peu de données sont disponibles quant aux processus psychologiques pouvant être impliqués dans la manifestation de CMA dans l'interaction mère-enfant. En ce sens, cette thèse vise à mieux comprendre l'influence de la mentalisation maternelle sur la manifestation de CMA via les construits de fonctionnement réflexif parental (FRP), de fonctionnement réflexif (FR) et d'orientation mentale maternelle (OMM). À cette fin, 91 mères issues de la communauté ont pris part à l'Entrevue d'attachement adulte (AAI) pendant leur troisième trimestre de grossesse, à une version adaptée de l'Entrevue de développement parental (PDI adapté) et à des situations d'interaction mère-enfant lorsque leur bébé était âgé de 6 mois ainsi qu'à la Protocole de la Situation Étrange (PSE) lorsque l'enfant était âgé de 14 mois. Les mères ont également complété des mesures auto-rapportées évaluant notamment la dépression, la dissociation et l'alexithymie. Dans un premier temps, la mesure adaptée du FRP (PDI adapté) a été validée en examinant 1) la stabilité intercontextuelle du fonctionnement réflexif dans différentes relations d'attachement, soit celle avec son enfant (FRP (PDI adapté)) et celle avec ses propres parents (FR (AAI)); 2) la spécificité de l'aspect parental du FRP en explorant les liens entre le FRP, le FR, les CMA et des variables maternelles non spécifiques à la parentalité (i.e. dépression, dissociation et alexithymie) ainsi que 3) la spécificité du construit de fonctionnement réflexif en examinant les lien entre le FRP, le FR et d'autres processus mentaux, soit la dissociation et l'alexithymie. Les résultats des analyses corrélationnelles indiquent que, dans notre échantillon, le FR (AAI) prénatal permet de prédire le FRP (PDI adapté) six mois après la naissance, suggérant que les capacités réflexives sont relativement stables dans différentes relations d'attachement. En outre, le FRP (PDI adapté) est lié à davantage de types de CMA que le FR (AAI). Le FR n'est pas plus lié que le FRP aux variables maternelles non spécifiques à la parentalité (i.e. dépression, dissociation et alexithymie). Ainsi, nos résultats suggèrent que le FRP serait plus proximal aux comportements maternels en interaction avec l'enfant, mettant en valeur la spécificité parentale de la mesure adaptée du FRP. Enfin, le FR et le FRP ne sont pas liés à la dissociation et à l'alexithymie, suggérant que la version adaptée du PDI permet de mesurer spécifiquement le fonctionnement réflexif et non d'autres types de processus mentaux. Ainsi, cette thèse présente la validation d'une mesure plus efficiente du FRP tout en fournissant un des premiers appuis empiriques à la stabilité intercontextuelle du FR. Afin d'étudier le rôle de la mentalisation maternelle dans la manifestation des CMA, une analyse de régression logistique binaire a été réalisée. Nos résultats indiquent que le FRP et l'OMM expliquent un pourcentage significatif de variance des CMA insensibles. Les mères présentant de plus faibles capacités de FRP et faisant davantage d'erreurs dans la verbalisation des états mentaux de leur enfant sont plus susceptibles de manifester des CMA insensibles. Ces résultats soulignent l'influence de la mentalisation maternelle sur les comportements parentaux dans l'interaction mère-enfant. À cet égard, cette thèse offre une perspective enrichissante quant aux processus mentaux maternels liés aux CMA tout en présentant un intérêt clinique quant à l'intervention auprès des dyades mère-enfant.

"Co-Naître" est un programme d'intervention dyadique s'adressant à des enfants très prématurés et à leur mère. Il est appliqué en milieu familial au cours du troisième trimestre de vie de l'enfant (entre six et neuf mois corrigés pour la prématurité). L'intervention implique quatre rencontres et cherche à accroître la sensibilité maternelle et la qualité des interactions mère-enfant. Une étude expérimentale utilisant un protocole prétest/posttest avec groupe contrôle est effectuée auprès de 34 dyades mère-enfant prématuré pour en déterminer son efficacité. Les résultats indiquent que le programme d'intervention "Co-Naître" est efficace pour modifier significativement la sensibilité des mères du groupe intervention comparativement aux mères du groupe témoin. Par contre, le programme d'intervention ne permet pas d'améliorer l'harmonie des échanges mère-enfant. La discussion tente d'expliquer l'effet différentiel des résultats et examine les perspectives cliniques du programme. L'ensemble des données indiquent que l'intervention "Co-Naître" a un impact plutôt favorable auprès des dyades mère-enfant prématuré.

La perte d’un enfant pendant la grossesse, l’accouchement ou peu après la naissance (c.-à-d., la perte périnatale) toucherait environ 25 % des parents. Bien que cette perte puisse être difficile sur le plan psychologique, la majorité des parents qui en ont vécu une vont concevoir un autre enfant peu de temps après celle-ci. Le bien-être psychologique de ces parents, surtout celui des pères, demeure toutefois méconnu après la naissance d’un enfant subséquent de même que les comportements qu’ils adoptent en présence de cet enfant. Cette étude examine les symptômes psychologiques et les comportements de soutien à l’autonomie, de contrôle et de laissez-faire de 89 pères et 97 mères (32 % ayant vécu une perte périnatale) dans l’année suivant la naissance d’un enfant en santé. Sur le plan psychologique, les résultats révèlent que les pères ayant vécu une perte (n = 29) ont tendance à rapporter plus de symptômes anxieux que les pères qui n’en ont pas vécu. Chez les mères (30 ayant vécu une perte), la perte est associée à des symptômes psychologiques globalement plus intenses et incluant de l’obsession-compulsion, de la sensibilité interpersonnelle, de l’anxiété phobique, de l’idéation paranoïde et du psychotisme. Sur le plan comportemental, les résultats démontrent que les pères qui ont vécu plusieurs pertes font preuve de plus de laissez-faire en interaction avec leur enfant que les pères qui n’en ont pas vécu ou qui en ont vécu juste une tandis que les mères qui ont vécu plus d’une perte font preuve de moins de laissez-faire. Ainsi, ce mémoire souligne l’importance d’offrir du soutien psychologique aux hommes tout autant qu’aux femmes qui ont vécu une ou plusieurs perte(s) périnatale(s) puisque ce vécu est associé à des symptômes psychologiques chez les pères et les mères et à des interactions père-enfant moins optimales.

Cette thèse évalue si, au début de la deuxième année, les patrons d'interactions des dyades mère-enfant prématuré diffèrent en fonction du risque néonatal et vérifie l'impact du statut de naissance et du risque néonatal sur la qualité de la relation d'attachement de l'enfant à sa mère. Les interactions de 58 dyades mère-enfant prématuré (29 à faible risque néonatal et 29 à haut risque) filmées lors de tâches d'apprentissage, sont analysées à l'aide du logiciel Interact. La relation d'attachement de 91 enfants (26 nés à terme, 31 prématurés à faible risque néonatal et 34 prématurés à haut risque), est mesurée à l'aide du Tri-de-Cartes d'attachement. Les résultats démontrent que les comportements interactifs des membres de la dyade ne diffèrent pas en fonction du risque néonatal. Ils varient plutôt selon les comportements (perçus par la mère ou par des évaluatrices) traduisant des déficits neurologiques mineurs. Le sexe de l'enfant est également lié aux comportements de la mère, ces dernières offrent plus de conduites de soutien aux filles et plus de conduites interférentes aux garçons. Les résultats démontrent de plus que la gravité des complications néonatales accroît les risques de développer un attachement insécurisant. Cette relation est médiatisée par la perception des mères qui voient l'enfant prématuré comme plus difficile que l'enfant né à terme.