<p>An experimental piece blending theory, fiction, and academic writing in order to both create and criticize a work in the tradition of science fiction while seeking to undermine the hegemonic ideals that sometimes lie at the heart of works in that tradition.</p>

O objetivo desta dissertação é analisar alguns dos momentos decisivos do processo de formação da poesia norte-americana, marcados pelas quatro primeiras edições (1855, 1856, 1861,1867) de Leaves of Grass, de Walt Whitman. A escolha desses momentos sublinha o caráter engajado do projeto poético de Whitman, que não visava à mera aclimatação da poesia européia no Novo Mundo, mas sim à constituição formal de uma poesia norte-americana adequada à realidade social de seu país. Nesse sentido, a leitura das quatro primeiras edições de Leaves of Grass pressupõe dois movimentos complementares: o entendimento dessa poesia enquanto resposta aos inúmeros conflitos que perpassam as décadas de 1850 e 1860 norte-americanas, quando a modernização, encabeçada pela industrialização e pelo trabalho livre, entra em choque definitivo com estruturas sociais de origem colonial, baseadas tanto na exploração do trabalho escravo como na própria constituição descentralizada da república; e a configuração literária desses problemas, em que veremos elementos constitutivos da poesia romântica européia em relação dialética com formas locais de expressão, muitas vezes estranhas ao quadro literário do Velho Mundo, mas reforçadas pela pretensão de se fazer valer (não sem contradições) uma literatura de caráter nacional. Para tanto, nossa análise toma não apenas a longa tradição de estudos hitmanianos, que atualmente têm se dedicado à revisão histórica de Leaves of Grass centrada quase que exclusivamente na experiência social norte-americana, mas a própria tradição crítica brasileira, na qual se consolidou um importante corpo de conceitos e debates acerca da posição periférica das literaturas do Novo Mundo em relação à Europa, o que nos permite tanto colocar a literatura de Whitman em um quadro mais abrangente de formação literária como observar ali algumas questões comuns às experiências brasileira e norte- americana para a consolidação de seu sistema literário, tais como o caráter empenhado da elite literária; a busca de novas formas; a representação e afirmação, na lírica, do indivíduo e da natureza do país; as questões éticas e econômicas ligadas ao problema da escravidão; e a relação ambígua e contraditória com os movimentos literários europeus. / The purpose of this dissertation is to analyze some of the decisive moments in the making of North American poetry, determined by the development, from 1855 to 1867, of the four initial editions of Walt Whitman\'s Leaves of Grass. The choice of these remarkable moments serves to underline the engaged feature of Whitman´s poetical accomplishment, which implied not the mere transposition of European literary thought into the New World, but mainly the formal constitution of a national poetry fit for the social environment of the United States. In this sense, the analysis of these four Leaves of Grass´ editions (1855, 1856, 1861, 1867) presupposes two complementary ways: firstly the acknowledgment of Whitman´s poetry as a response to the social tensions in North American midnineteenth century, when modernity, led by free labor and industrialization, collides with colonial and pre-modern social structures, based upon slavery and the very descentralized commercial Republic constitution; secondly the literary configuration of these tensions, in which we observe elements of the literary Romanticism dialetically linked to local forms of expression, some of them alien to the literary achievements of the Old World, but reinforced by the founding project of a national literature. To attend these questions, this dissertation recovers the long tradition of Walt Whitman studies - dedicated in the present time to the historical revisioning of the poet´s works centered almost exclusively in the North American social experience - by the light of the Brazilian critical tradition, in which very important concepts and debates over the periferical position of New World literatures were consolidated. This theoretical perpective allows us not only to place Leaves of Grass in a wider perspective of New World literatures but also to build a indirect comparative view that rests upon some important questions to the North American and Brazilian literary traditions, as the engaged ethos of their literary elites; the search for new literary forms; the lyrical affirmative representation of national individuals; the economical and ethical responses to slavery; and the ambiguous and contradictory relation with European literary movements.

O objetivo desta dissertação é analisar alguns dos momentos decisivos do processo de formação da poesia norte-americana, marcados pelas quatro primeiras edições (1855, 1856, 1861,1867) de Leaves of Grass, de Walt Whitman. A escolha desses momentos sublinha o caráter engajado do projeto poético de Whitman, que não visava à mera aclimatação da poesia européia no Novo Mundo, mas sim à constituição formal de uma poesia norte-americana adequada à realidade social de seu país. Nesse sentido, a leitura das quatro primeiras edições de Leaves of Grass pressupõe dois movimentos complementares: o entendimento dessa poesia enquanto resposta aos inúmeros conflitos que perpassam as décadas de 1850 e 1860 norte-americanas, quando a modernização, encabeçada pela industrialização e pelo trabalho livre, entra em choque definitivo com estruturas sociais de origem colonial, baseadas tanto na exploração do trabalho escravo como na própria constituição descentralizada da república; e a configuração literária desses problemas, em que veremos elementos constitutivos da poesia romântica européia em relação dialética com formas locais de expressão, muitas vezes estranhas ao quadro literário do Velho Mundo, mas reforçadas pela pretensão de se fazer valer (não sem contradições) uma literatura de caráter nacional. Para tanto, nossa análise toma não apenas a longa tradição de estudos hitmanianos, que atualmente têm se dedicado à revisão histórica de Leaves of Grass centrada quase que exclusivamente na experiência social norte-americana, mas a própria tradição crítica brasileira, na qual se consolidou um importante corpo de conceitos e debates acerca da posição periférica das literaturas do Novo Mundo em relação à Europa, o que nos permite tanto colocar a literatura de Whitman em um quadro mais abrangente de formação literária como observar ali algumas questões comuns às experiências brasileira e norte- americana para a consolidação de seu sistema literário, tais como o caráter empenhado da elite literária; a busca de novas formas; a representação e afirmação, na lírica, do indivíduo e da natureza do país; as questões éticas e econômicas ligadas ao problema da escravidão; e a relação ambígua e contraditória com os movimentos literários europeus. / The purpose of this dissertation is to analyze some of the decisive moments in the making of North American poetry, determined by the development, from 1855 to 1867, of the four initial editions of Walt Whitman\'s Leaves of Grass. The choice of these remarkable moments serves to underline the engaged feature of Whitman´s poetical accomplishment, which implied not the mere transposition of European literary thought into the New World, but mainly the formal constitution of a national poetry fit for the social environment of the United States. In this sense, the analysis of these four Leaves of Grass´ editions (1855, 1856, 1861, 1867) presupposes two complementary ways: firstly the acknowledgment of Whitman´s poetry as a response to the social tensions in North American midnineteenth century, when modernity, led by free labor and industrialization, collides with colonial and pre-modern social structures, based upon slavery and the very descentralized commercial Republic constitution; secondly the literary configuration of these tensions, in which we observe elements of the literary Romanticism dialetically linked to local forms of expression, some of them alien to the literary achievements of the Old World, but reinforced by the founding project of a national literature. To attend these questions, this dissertation recovers the long tradition of Walt Whitman studies - dedicated in the present time to the historical revisioning of the poet´s works centered almost exclusively in the North American social experience - by the light of the Brazilian critical tradition, in which very important concepts and debates over the periferical position of New World literatures were consolidated. This theoretical perpective allows us not only to place Leaves of Grass in a wider perspective of New World literatures but also to build a indirect comparative view that rests upon some important questions to the North American and Brazilian literary traditions, as the engaged ethos of their literary elites; the search for new literary forms; the lyrical affirmative representation of national individuals; the economical and ethical responses to slavery; and the ambiguous and contradictory relation with European literary movements.

Esta tese apresenta a continuação de um estudo da obra de Edgar Allan Poe iniciado no Mestrado, que focou no primeiro conto de detetive de Poe, The Murders in the Rue Morgue. Na presente etapa, o objetivo foi investigar de que maneira a obra de Poe figura uma experiência sócio-histórica específica, estudando desta vez seus outros dois contos de detetive, The Mystery of Marie Rogêt e The Purloined Letter. Ao ampliar o foco da pesquisa para compreender melhor o lugar desses contos na obra do escritor, o estudo levou à conclusão de que os três contos de detetive de Poe, publicados entre 1841 e 1844, desempenham um papel central na figuração da sua experiência histórica, representando um momento importante de síntese de suas reflexões. Por isso, esta tese organiza-se de modo a dar esta posição de destaque aos seus contos de detetive, mas apresenta, no primeiro e no quarto capítulos, comentários acerca de uma seleção de outras de suas obras, literárias ou não, que representam momentos importantes do percurso de suas reflexões e de sua tomada de posição diante das contradições próprias de seu momento histórico. As principais dessas contradições dizem respeito ao funcionamento do mercado editorial dos Estados Unidos no século XIX, e incluem a produção de literatura popular e de jornalismo sensacionalista, a relação com o público leitor e as relações de produção predominantes no mencionado mercado. Poe desenvolve um posicionamento crítico cada vez mais consequente diante desse contexto, desenhando diagnósticos a respeito da situação do escritor e da literatura diante da mercadorização da atividade artística e definindo posturas propositivas, especialmente por meio de seu reaproveitamento criativo dos materiais disponíveis, assim apontando para possibilidades expressivas mais desafiadoras e relevantes do que as que ele via se multiplicando na época. Além disso, são importantes outras atitudes de Poe que demonstraram sua insatisfação com as relações de produção da época, tais como a escrita de diversos artigos sobre o tema e, da maior relevância, sua tentativa (embora fracassada) de lançar uma revista literária controlada por artistas. Tudo isso faz da obra de Edgar Allan Poe uma grande contribuição para a literatura. / This dissertation presents the continuation of a study of Edgar Allan Poes work started in the Masters research whose object was the first detective story written by Poe, published in 1841, The Murders in the Rue Morgue. In the present study, the objective is to investigate how Poes work represents a social-historical experience, focusing this time on his two other detective stories, The Mystery of Marie Rogêt and The Purloined Letter. When enlarging the scope of the research in order to better understand the role of these stories in the writers work, the study led to the conclusion that his three detective stories, published between 1841 and 1844, in fact play a central role in the figuration of his historical experience, representing an important moment of synthesis in his reflections. For this reason, this dissertation is organized so as to put forth his detective stories, while also presenting, in the first and forth chapters, comments regarding a selection of other works, literary or not, representing important moments of the development of his reflections and his positioning before the contradictions of his historical moment. The most relevant of these contradictions concern the operation of the editorial market of the United States in the 19th century, and include the production of sensational popular literature, the sensational journalism, the relation with the reading public and the relations of production predominating in the market. The writer develops an increasingly consequent critical positioning before such context, designing diagnoses about the writers and literatures situations in a moment of commodification of the artistic activity and defining an active attitude, thus indicating expressive possibilities which were more challenging and relevant than the ones he saw multiplying in his times. Besides, there are other attitudes in which Poe demonstrated his dissatisfaction with the relations of production, suc as his articles about the theme and, very relevant, his attempt (although he failed) of starting a literary magazine controlled by artists. This makes Edgar Allan Poes work a huge contribution for literature.

O romance The Road (2006) representa um desvio na carreira do escritor norte-americano Cormac McCarthy. Sua prosa concisa e seu cenário apocalíptico marcam um distanciamento tanto de seus primeiros romances (mais próximos do gótico sulista) quanto dos mais recentes (westerns). Acompanhando a jornada de um Pai e um Filho por um país devastado, o autor faz um comentário sobre os Estados Unidos contemporâneo do pós-11 de setembro e da ascensão neoconservadora e fortalecimento do neoliberalismo. Com o intuito de investigar como o livro figura o presente, essa dissertação evidencia elementos de nosso tempo que se materializam na narrativa. Para isso, num primeiro momento, situa a obra do escritor no panorama da literatura americana contemporânea, e o papel de The Road dentro da bibliografia de McCarthy, culminando com a análise do foco narrativo, e o que ele representa. A partir disso, o eixo do trabalho se torna a produção literária do 11 de setembro, e novamente como o romance se destaca dentro desta contrapondo-o a outra obra contemporânea a ele: Falling Man, de Don DeLillo. Por fim, a análise formal da narrativa irá discutir o apocalipse e dialética estabelecida entre ele e a distopia, que são duas forças em duelo no livro. Assim, articulando esse movimento investigamos o papel dos personagens, cenário e tempo. Conforme teoriza Fredric Jameson, vivemos na era do Capitalismo Tardio, também chamada de Pós-Modernidade, e esta se concretiza ao longo do romance, conforme demonstramos nessa análise. A principal base teórica, novamente, é dada por Jameson em seu The Political Unconscious, além de conceitos formulados por Tom Moylan sobre utopia/distopia, e Frank Kermode sobre apocalipse, entre outros. / The novel The Road (2006) represents a detour in the writings of American novelist Cormac McCarthy. Its concise prose and apocalyptic setting signalize a departure both from his early novels (which are closer to the Southern Gothic) than his latest ones (Westerns). By following a Father and Sons journey through a devastated country, the author makes a commentary on contemporary United States of the post-9/11, and the rise of the neocons and the strengthening of neoliberalism. In order to investigate how the book figures the present, this master thesis highlights elements of our time that materialize in the narrative. Thereunto, it starts locating McCarthys work in the contemporary American literature, and The Roads role in his bibliography, culminating in the analysis of the focalization in this novel, and what it represents. Afterwards, the axis of the this work turns to the 9/11 literary production, and once again how the novel stands out in this group opposing The Road to another contemporary book: Don DeLillos Falling Man. Lastly, the formal analysis of the narrative will investigate the apocalypse and the dialectic established between it and dystopia, which are the two forces dueling in the book. Thus, by articulating this movement we investigate the role of the characters, setting and time. As Fredric Jameson theorizes, we live in the age of Late Capitalism, also known as Post-Modernity, and this appears throughout the novel, as we will demonstrate in the present work. The main theoretical foundation of this thesis is, again, given by Jameson in his The Political Unconscious, in addition to concepts formulated by Tom Moylan on utopia/dystopia, and Frank Kermonde on apocalypse, among others.

O romance The Road (2006) representa um desvio na carreira do escritor norte-americano Cormac McCarthy. Sua prosa concisa e seu cenário apocalíptico marcam um distanciamento tanto de seus primeiros romances (mais próximos do gótico sulista) quanto dos mais recentes (westerns). Acompanhando a jornada de um Pai e um Filho por um país devastado, o autor faz um comentário sobre os Estados Unidos contemporâneo do pós-11 de setembro e da ascensão neoconservadora e fortalecimento do neoliberalismo. Com o intuito de investigar como o livro figura o presente, essa dissertação evidencia elementos de nosso tempo que se materializam na narrativa. Para isso, num primeiro momento, situa a obra do escritor no panorama da literatura americana contemporânea, e o papel de The Road dentro da bibliografia de McCarthy, culminando com a análise do foco narrativo, e o que ele representa. A partir disso, o eixo do trabalho se torna a produção literária do 11 de setembro, e novamente como o romance se destaca dentro desta contrapondo-o a outra obra contemporânea a ele: Falling Man, de Don DeLillo. Por fim, a análise formal da narrativa irá discutir o apocalipse e dialética estabelecida entre ele e a distopia, que são duas forças em duelo no livro. Assim, articulando esse movimento investigamos o papel dos personagens, cenário e tempo. Conforme teoriza Fredric Jameson, vivemos na era do Capitalismo Tardio, também chamada de Pós-Modernidade, e esta se concretiza ao longo do romance, conforme demonstramos nessa análise. A principal base teórica, novamente, é dada por Jameson em seu The Political Unconscious, além de conceitos formulados por Tom Moylan sobre utopia/distopia, e Frank Kermode sobre apocalipse, entre outros. / The novel The Road (2006) represents a detour in the writings of American novelist Cormac McCarthy. Its concise prose and apocalyptic setting signalize a departure both from his early novels (which are closer to the Southern Gothic) than his latest ones (Westerns). By following a Father and Sons journey through a devastated country, the author makes a commentary on contemporary United States of the post-9/11, and the rise of the neocons and the strengthening of neoliberalism. In order to investigate how the book figures the present, this master thesis highlights elements of our time that materialize in the narrative. Thereunto, it starts locating McCarthys work in the contemporary American literature, and The Roads role in his bibliography, culminating in the analysis of the focalization in this novel, and what it represents. Afterwards, the axis of the this work turns to the 9/11 literary production, and once again how the novel stands out in this group opposing The Road to another contemporary book: Don DeLillos Falling Man. Lastly, the formal analysis of the narrative will investigate the apocalypse and the dialectic established between it and dystopia, which are the two forces dueling in the book. Thus, by articulating this movement we investigate the role of the characters, setting and time. As Fredric Jameson theorizes, we live in the age of Late Capitalism, also known as Post-Modernity, and this appears throughout the novel, as we will demonstrate in the present work. The main theoretical foundation of this thesis is, again, given by Jameson in his The Political Unconscious, in addition to concepts formulated by Tom Moylan on utopia/dystopia, and Frank Kermonde on apocalypse, among others.

Key studies of apocalypse in previous years have consciously and unconsciously understood the genre in terms of its paradigmatic consistency across examples. This emphasis points out valuable similarities among a wide range of texts, but also diminishes the significance of a text’s locally and historically rooted ways of depicting experience. This study reflects an effort to rebalance the meaning of apocalypse by looking at a specific locale – the North American West Coast. I examine popular, critical, and literary representations of the West Coast to trace out the unique ways that they configure regional identities. Ultimately, I make the case for site-specific criticism, which values provisional, locally rooted terminologies and tropes for analyzing cultural problems. / Thesis (Ph.D, English) -- Queen's University, 2011-01-26 14:00:17.35

Esta tese apresenta a continuação de um estudo da obra de Edgar Allan Poe iniciado no Mestrado, que focou no primeiro conto de detetive de Poe, The Murders in the Rue Morgue. Na presente etapa, o objetivo foi investigar de que maneira a obra de Poe figura uma experiência sócio-histórica específica, estudando desta vez seus outros dois contos de detetive, The Mystery of Marie Rogêt e The Purloined Letter. Ao ampliar o foco da pesquisa para compreender melhor o lugar desses contos na obra do escritor, o estudo levou à conclusão de que os três contos de detetive de Poe, publicados entre 1841 e 1844, desempenham um papel central na figuração da sua experiência histórica, representando um momento importante de síntese de suas reflexões. Por isso, esta tese organiza-se de modo a dar esta posição de destaque aos seus contos de detetive, mas apresenta, no primeiro e no quarto capítulos, comentários acerca de uma seleção de outras de suas obras, literárias ou não, que representam momentos importantes do percurso de suas reflexões e de sua tomada de posição diante das contradições próprias de seu momento histórico. As principais dessas contradições dizem respeito ao funcionamento do mercado editorial dos Estados Unidos no século XIX, e incluem a produção de literatura popular e de jornalismo sensacionalista, a relação com o público leitor e as relações de produção predominantes no mencionado mercado. Poe desenvolve um posicionamento crítico cada vez mais consequente diante desse contexto, desenhando diagnósticos a respeito da situação do escritor e da literatura diante da mercadorização da atividade artística e definindo posturas propositivas, especialmente por meio de seu reaproveitamento criativo dos materiais disponíveis, assim apontando para possibilidades expressivas mais desafiadoras e relevantes do que as que ele via se multiplicando na época. Além disso, são importantes outras atitudes de Poe que demonstraram sua insatisfação com as relações de produção da época, tais como a escrita de diversos artigos sobre o tema e, da maior relevância, sua tentativa (embora fracassada) de lançar uma revista literária controlada por artistas. Tudo isso faz da obra de Edgar Allan Poe uma grande contribuição para a literatura. / This dissertation presents the continuation of a study of Edgar Allan Poes work started in the Masters research whose object was the first detective story written by Poe, published in 1841, The Murders in the Rue Morgue. In the present study, the objective is to investigate how Poes work represents a social-historical experience, focusing this time on his two other detective stories, The Mystery of Marie Rogêt and The Purloined Letter. When enlarging the scope of the research in order to better understand the role of these stories in the writers work, the study led to the conclusion that his three detective stories, published between 1841 and 1844, in fact play a central role in the figuration of his historical experience, representing an important moment of synthesis in his reflections. For this reason, this dissertation is organized so as to put forth his detective stories, while also presenting, in the first and forth chapters, comments regarding a selection of other works, literary or not, representing important moments of the development of his reflections and his positioning before the contradictions of his historical moment. The most relevant of these contradictions concern the operation of the editorial market of the United States in the 19th century, and include the production of sensational popular literature, the sensational journalism, the relation with the reading public and the relations of production predominating in the market. The writer develops an increasingly consequent critical positioning before such context, designing diagnoses about the writers and literatures situations in a moment of commodification of the artistic activity and defining an active attitude, thus indicating expressive possibilities which were more challenging and relevant than the ones he saw multiplying in his times. Besides, there are other attitudes in which Poe demonstrated his dissatisfaction with the relations of production, suc as his articles about the theme and, very relevant, his attempt (although he failed) of starting a literary magazine controlled by artists. This makes Edgar Allan Poes work a huge contribution for literature.

Esta tese procura compreender de que modo a elaboração modernista da colagem e da montagem no romance Manhattan Transfer, de John Dos Passos, expressa e ilumina processos sociais e políticos de seu tempo. Publicada em 1925, essa obra é a primeira a investigar as transformações pelas quais passava Nova York, desde a virada do século XX até o início dos anos 1920, por meio de uma experimentação formal então única na literatura dos Estados Unidos. Além disso, defende-se a especificidade do romance de 1925, o qual não seria apenas uma preparação para a trilogia U.S.A. (1930-1936), mas configuraria um retrato singular do espírito de sua época. A sua forma se revelaria, então, não ruptura, mas continuidade do projeto realista de interpretação da sociedade. Propõe-se igualmente desenvolver uma discussão sobre a complexa interação entre modernismo e cultura periférica no começo dos anos 1920, com base em certa tradição da crítica literária brasileira (da qual os grandes nomes são Antonio Candido e Roberto Schwarz) atenta às relações contraditórias entre o processo de modernização e a forma literária. Nesse sentido, busca-se entender de que maneira a cultura dessa ex-colônia refletiu, pela obra de Dos Passos, sobre a sua própria condição periférica no período em que os Estados Unidos cresciam como potência econômica e militar. Por fim, procura-se mostrar como Manhattan Transfer foi capaz de formular literariamente e tornar visíveis os nexos na época, nada evidentes entre a urbanização de Nova York, a industrialização, a guerra e as novas tendências imperialistas que começavam a despontar. / This thesis looks at how the modernist use of collage and montage in John Dos Passos Manhattan Transfer expresses and sheds light upon the social and political processes of its time. Published in 1925, the book is the first to investigate the transformations undergoing New York from the turn of the 20th Century to the beginning of the 1920s by means of a formal experimentation hitherto unique in the literature of the United States. Moreover, this thesis argues for the specificity of the 1925 novel, which should not simply be understood as groundwork for the U.S.A trilogy (1930-1926), but rather as a singular depiction of the spirit of its time. Its form, accordingly, would prove to be not a break, but rather an unfolding of the realist project of interpretation of society. The complex interaction between modernism and peripheral culture in the early 1920s is likewise addressed here through a discussion based on a certain tradition of Brazilian literary criticism (featuring, among its major authors, Antonio Candido and Roberto Schwarz) particularly attentive to the contradictory relations between the process of modernization and the shifts in literary form. In this regard, the analysis carried out seeks to grasp in what way the culture of this former colony reflected, though the work of Dos Passos, on its own peripheral condition during the period marked by the rise of the United States as an economic and military power. Lastly, this thesis aims to show how Manhattan Transfer was able to formulate literarily and render visible the links far from evident, at the time connecting the urbanization of New York, the process of industrialization and the new imperialist tendencies that were beginning to emerge.

O objetivo deste trabalho é apresentar uma leitura dos contos que compõem o volume Nine Stories, do escritor americano J. D. Salinger (1919-2010), publicado em 1953. Para orientar a discussão, partimos de termos que apareceram durante uma polêmica crítica nos anos 70 entre Richard e Carol Ohmann, de um lado, e James E. Miller, de outro. Por tratar-se de um conflito entre métodos interpretativos diferentes e pressupostos incompatíveis, tal polêmica revela uma ambiguidade que orienta a obra escritor, cujas histórias oscilam entre a observação crítica da sociedade e a exaltação da sensibilidade especial de certos personagens. Mostramos que os dois termos têm relação com a matéria histórica do período e com o contexto imediato que compunha os Estados Unidos durante a metade do século XX, especificamente com a questão do dissenso e da revolta pessoal de membros de uma classe média afluente da costa leste americana. Esperamos que o trabalho lance luz sobre questões importantes do gênero narrativo, tal como a relação entre enredo e narrador, pois compreender as idas e vindas da ficção de Salinger é testemunhar de perto como valores muitas vezes contraditórios podem estar presentes em um texto e como os acontecimentos narrativos podem chocar-se com a maneira pela qual são mediados por narradores não-confiáveis. / The aim of this work is to present a reading of the short stories collected in the book Nine Stories, first published in 1953 by the North American writer J. D. Salinger (1919-2010). In order to guide our discussion, we take arguments that appeared in a critical debate between Richard and Carol Ohmann, on one side, and James E. Miller, on the other, during the 1970s. Due to the acritics different interpretative methods and incompatible assumptions, the debate end up revealing an ambiguity central to Salinger\'s work, whose stories oscillate between the critical observation of society and the celebration of a special sensibility present in some characters. We show that both terms bear relation with the historical matter from the period and with the immediate context that formed the United States during the middle of the 20th century, specifically with problems of dissent and personal revolt in members of an affluent middle class from the East Coast. We hope this work will shed light on important issues concerning the narrative genre, such as the relationship between plot and narrator, since this is fundamental in understanding the comings and goings of Salinger\'s fiction, the way in which sometimes contradictory values can be present in the text, and how the character\'s actions might conflict with the way in which they are mediated by unreliable narrators.