The intention of this thesis is to explore whether New Zealand trends in online dating parallel those identified by overseas studies, or whether patterns are emerging that are unique to New Zealand society. The Internet Windows Messenger instant messenger service (MSN) was used to interview 32 subjects about their experiences with online dating, covering areas such as motivation for using online dating; types of relationships sought; barriers to online dating; online rapport and offline chemistry; online infidelity; and managing 'difference'. Drawing on these responses, this thesis presents findings pertaining to a diverse group of New Zealanders' attitudes towards and uses of online dating. Some of the key findings show that online rapport does not guarantee offline chemistry; that there are gender differences in attitudes towards appearance, age, and receiving sexually explicit material online; and that sexual experimentation and infidelity are being facilitated through online dating. The issue of 'difference' as it relates to online dating has been largely neglected by overseas researchers, and for this reason was extensively included in this research. Key findings relating to 'difference' show that there is a clear split between those interviewees whose 'difference' impacted positively on their online dating experience (those with sexual 'difference' falling into this category), and those whose 'difference' impacted negatively (those with physical or mental 'difference'). In addition, those interviewees with a sexual 'difference' have been able to connect with other like-minded people through online dating, contributing to the 'normalization' of previously considered deviant behaviours. Based on the research presented in this thesis, it appears that New Zealand online dating activities are consistent with overseas trends, although there are indications that some behaviour may be more specific to New Zealand society, such as gender differences in relation to bisexuality, and covert same-sex encounters involving men who are either married or who state in their profiles that they are 'straight' or heterosexual.

Thesis (M.A.)--Michigan State University. Dept. of Communication, 2008. / "Committee chair, Dr. Joe Walther"--Acknowledgements. Title from PDF t.p. (viewed on July 30, 2009) Includes bibliographical references (p. 66-69). Also issued in print.

Thesis (Ph.D.)--Bowling Green State University, 2010. / Document formatted into pages; contains viii, 290 p. : ill. Includes bibliographical references.

Thesis (M.S.)--West Virginia University, 2006. / Title from document title page. Document formatted into pages; contains vi, 56 p. Includes abstract. Includes bibliographical references (p. 26-30).

The arena for finding an intimate partner has changed significantly in the 21st century with online love relationships becoming more prevalent. Research indicates that individuals do experience meaningful online romantic love relationships and that these relationships often lead to face to face (FTF) relationships. However, limited research has been done on exploring the experiences of those who are/were involved in online romantic love relationships. Furthermore, research conducted on online love romantic relationships generally fails to investigate how people experience passion online, hereby ignoring this integral component of romantic love. The primary aim of the research study was to explore young adults’ experiences of romantic love relationships in virtual space. More specifically, the study explored how young adults experienced intimacy and passion as elements of romantic love online. The study was viewed from an interpretative paradigm and made use of a qualitative approach. The researcher conducted in-depth, semi-structured interviews with seven participants which were transcribed, and analysed using Interpretative Phenomenological Analysis (IPA). Four superordinate themes were identified, namely, Online Intimacy, Online Romance and Passion, Online Love, and Social Exchange Online. The participants experienced romantic love online and reported that these relationships were very significant, real and impacted on their psychological well-being. The study created a heuristic base that will provide impetus for this emerging field in research.

Rezension zu Julia Dombrowski: Die Suche nach der Liebe im Netz. Eine Ethnographie des Online-Datings. Bielefeld: Transcript 2011

This thesis investigated women’s self-presentation when seeking a romantic partner on an online dating site. Fifteen online dating profiles written by women, ages 25 to 29, seeking a male partner were collected and analyzed. Narrative analysis was used to study the profiles’ thematic content and structural form. From the thematic analysis, two stories emerged: the Single Woman Story and the Relationship Story. Within the Single Woman Story, there were four themes: Poetic and Philosophical, Idealistic, Independent, and Active. Within the Relationship Story, there were two main themes: Adventures of a New Life Stage, and Sharing a Life with Someone. From the structural analysis, a continuum was evident: at one end, women focused primarily on themselves (Who I Am) and at the other end, women primarily focused on a potential partner (Who You Are). The strengths and limitations of the study, along with implications of the results are discussed.

Die vorliegende Arbeit beschäftigt sich mit dem Thema Online-Dating, worunter meist das Knüpfen von Bekanntschaften via Internet mit dem Ziel des Aufbaus einer realen Beziehung zu verstehen ist. Diese Form der Kontaktherstellung gewinnt zunehmend an gesellschaftlicher Bedeutung. Zum einen steigen die Mitgliederzahlen entsprechender Portale stetig an. Zum anderen hat die wachsende Popularität des Internets als Kennenlern-Medium erhebliche soziale Auswirkungen. Viele Forscher/innen gehen davon aus, dass die Verbreitung des Internets zu einem Anstieg der internationalen, interkulturellen und interreligiösen Ehen führen wird, wodurch sich soziale Normen auf der ganzen Welt verändern könnten (Vgl. Case Study Report 2006 S. 1). Online-Dating-Portale werden dabei eine wichtige Rolle spielen. Zu den Gründen der Popularität der gezielten Partnersuche im Internet führt Döring aus: “Die gezielte Online-Partnersuche gewinnt gesellschaftlich an Bedeutung, weil für einen Teil der Bevölkerung die Suche nach Liebes- und Lebenspartnern im Offline-Leben schwieriger wird (z.B. erhöhte Mobilitätsanforderungen, berufsbedingter Zeitdruck, geringere Akzeptanz von Romanzen am Arbeitsplatz durch Sensibilisierung für das Problem der sexuellen Belästigung)“. (Döring 2003 S. 449) Online-Dating ist eine globale, wirtschaftlich und sozial bedeutende Form der zwischenmenschlichen Kommunikation, weshalb in den Sozialwissenschaften ein wachsendes Interesse an diesbezüglicher Forschung zu verzeichnen ist. Das Thema sollte ebenso Gegenstand der Translationswissenschaft sein, da einerseits Online-Dating-Portale lokalisiert werden und andererseits Kenntnisse in diesem Bereich zur allgemeinen Kulturkompetenz von Sprachmittler/innen beitragen. Translator/innen müssen zwar nicht alle denkbaren kulturspezifischen Verhaltensweisen kennen, sie sollten jedoch für die Möglichkeit des Auftretens von Unterschieden im Verhalten - zum Beispiel im Umgang mit Online-Dating - sensibilisiert sein (Vgl. Witte 2007 S. 164). Das Anliegen der vorliegenden Arbeit ist es, einen Überblick über die übersetzungsrelevanten Aspekte des Phänomens Online-Dating zu bieten und die USA und Deutschland diesbezüglich zu vergleichen. Im Zentrum steht dabei die Frage, ob und wie sich gesellschaftliche und kulturelle Unterschiede im Online-Dating widerspiegeln. Daraus lassen sich folgende Teilfragen ableiten: Wie kann Online-Dating in den Kontext der Computervermittelten Kommunikation (CvK) als Arbeitsfeld von Übersetzer/innen eingeordnet werden? Wie sind die Online-Dating-Märkte in beiden Ländern strukturiert, welchen Übersetzungsbedarf gibt es und was ist bei der Lokalisierung von Singlebörsen zu beachten? In welchen historischen und gesellschaftlichen Gegebenheiten liegen Unterschiede der Verbreitung und Akzeptanz des Online-Datings in den USA und Deutschland begründet? Weisen Online-Dating-Profile kulturelle Unterschiede auf und wenn ja, welche? Diese Fragen sollen anhand der bestehenden Fachliteratur, zusätzlichen Recherchen auf Online-Dating-Portalen sowie einer eigenen Untersuchung von Online-Dating-Profilen durchgeführt. Die empirische Studie erfolgt auf einem deutschen und einem amerikanischen Online-Dating-Portal für Lesben, da in diesem speziellen Bereich ein großer Forschungsbedarf besteht. Der inhaltliche Schwerpunkt der vorliegenden Arbeit liegt auf dem allgemeinen Teil, der die Kapitel 3-6 umfasst. Der empirische Teil, zu welchem die Kapitel 7-9 zählen, soll die vorhergehenden Ausführungen veranschaulichen und belegen. Im dritten Kapitel wird die Internetnutzung in beiden Ländern verglichen, wobei der Schwerpunkt auf der Verbreitung des Internets sowie der Einstellung zur Preisgabe von Daten im Netz liegt. Damit sollen die unterschiedlichen netzbezogenen Voraussetzungen für Online-Dating in beiden Ländern erklärt werden. Das vierte Kapitel ordnet daran anschließend Online-Dating-Profile in den gesamten Komplex der CvK ein. Im weiteren Verlauf werden kulturelle Unterschiede zwischen den USA und Deutschland zusammengetragen. Anschließend werden Vermutungen, wie sich diese Kulturspezifika in Singlebörsenprofilen widerspiegeln, zu Hypothesen formuliert. Der letzte Abschnitt des Kapitels befasst sich mit der Relevanz verschiedener CvK-Formen wie Websites, Chats oder Online-Profile für die Arbeit von Translator/ innen. Nach dieser Verortung wird im fünften Kapitel die Ausprägung des Phänomens Online-Dating in den USA und Deutschland umfassend verglichen. Nach der Bestimmung des Begriffs werden zunächst die Formen des Online-Datings vorgestellt. Im Anschluss erfolgen ein kurzer geschichtlicher Abriss und ein Überblick über Anbieter und Gebührenmodelle in beiden Ländern. Danach werden gesellschaftliche Aspekte erläutert, die zur Popularität des Online-Datings beitragen. Der letzte Abschnitt des Kapitels vergleicht die Akzeptanz und Verbreitung des Phänomens in den USA und Deutschland. Zweck der Kapitel 3 bis 5 ist es, Übersetzer/innen Kulturkompetenz auf dem Gebiet Online-Dating vermitteln. Das sechste Kapitel befasst sich mit der Lokalisierung von Singlebörsen, bei der die oben erwähnte Kulturkompetenz von zentraler Bedeutung ist. Es wird der Übersetzungsbedarf im Bereich Online-Dating festgestellt und auf mögliche Probleme bei der Lokalisierung von Singlebörsen-Portalen aufmerksam gemacht. Der empirische Teil beginnt im siebten Kapitel mit Hintergrundinformationen zu den untersuchten Portalen. Hier wird näher auf lesbisches Online-Dating eingegangen sowie die Auswahl von Curvepersonals.com und Lesarion.de begründet. Ein Vergleich der Anmeldeformulare beider Portale verweist darauf, dass diesbezügliche Unterschiede den Inhalt der Profile beeinflussen können. Das achte Kapitel befasst sich mit dem Untersuchungsdesign. Hier wird das Ziel der empirischen Untersuchung formuliert, die im Laufe der Arbeit aufgestellten Hypothesen zusammengefasst und sowie deren Generierung nachvollziehbar gemacht. Anschließend wird die Methodik der Untersuchung und ihre ethische Vertretbarkeit erläutert, bevor die Bestimmung der Stichprobe, das Erhebungsverfahren sowie die Analysetechnik umfassend beschrieben werden. Im neunten Kapitel werden schließlich die Hypothesen zu Kategorien operationalisiert, anhand derer die Inhaltsanalyse ausgewählter Online-Dating-Profile erfolgt. Die Ergebnisse der empirischen Untersuchung werden vorgestellt und ausgewertet. Am Ende der Arbeit erfolgt im zehnten Kapitel eine Zusammenfassung der wichtigsten Punkte, wobei Antworten auf die eingangs gestellten Fragen gefunden werden. Der Ausblick wendet sich zukünftigen Entwicklungen und weiterführenden Forschungsfragen zu. Die vorliegende Arbeit betrachtet das Thema Online-Dating nicht aus einer soziologischen Perspektive, woraus folgt, dass weder eine Bewertung des Phänomens noch eine Einschätzung seiner sozialen Implikationen vorgenommen wird. Außerdem liegt der Fokus ausdrücklich auf Singlebörsen, d.h. andere Online-Dating-Formen wie Partnervermittlungen, Chats und Adult Dating werden nur am Rande besprochen. Ausgeklammert werden ebenso die zu den Profilen gehörenden Fotos, da dieser Aspekt den Rahmen der vorliegenden Arbeit sprengen würde.

This netnographic and autoethnographic study examines self-presentation and impression formation through photographs presented on a gay online dating community, Qruiser. The theoretical framework of Goffman’s performance of self and Asch’s formation of impression was developed based on semiotic signifiers and signified. The study was carried out through participant observation of 200 gay daters’ photographs, online interviews, group discussions and narratives of the author’s personal experience. Observation showed that gay daters primarily presented six categories of photographs: self-portrait, daily pictures, travel pictures, sexually explicit pictures, pictures of objects, and black and white pictures. The daters were asked to justify their photographs in self-presentations, and the responses showed that the signs in the photographs could be both intentional and unintentional. Online interviews and group discussion participants suggested that there were distinctions of central and peripheral signifiers in impression formation. Furthermore, participants felt that misunderstanding of impressions resulting from dating photographs was unimportant, due to the compensation of textual presentation and messages.

Despite a growing population of single older adults, past research and theory on romantic relationship formation has primarily focused on younger adults. Online dating has become an increasingly prevalent context for both older and younger adults to form romantic relationships. Nonetheless, adults of different ages may have different motivations for seeking dating partners. Using a framework of agency and communion to synthesize disparate literatures on personal goals, evolutionary motivations, and socioemotional motivations across the lifespan, the current research focuses on age differences in self-presentations in 4000 online dating profiles sampled from two popular online dating websites. Themes in these profiles were identified using the Linguistic Inquiry and Word Count software (LIWC; Pennebaker, Booth & Francis, 2007). Regression analyses revealed significant associations between age and word use. Older adults were more likely to use first person plural pronouns (e.g. we, us, our), reflecting a focus on connectedness as well as words associated with health and positive emotion. Younger adults were more likely to emphasize the self, using more first person pronouns and were more likely to use words associated with work and achievement. Results suggest younger adults focus on enhancing the “self” when seeking romantic partnership. Consistent with theories of adult development, older adults are more positive in their profiles and appear to focus more on the “self” as embedded in relationships. / text