Durante los años 2007 a 2009, el Sur Bonaerense fue afectado por un fuerte déficit hídrico que causó importantes cambios en el paisaje, entre los que se registró un importante aumento de la presencia de la maleza Baccharis ulicina (Asteraceae) o ―yerba de la oveja‖ en los pastizales de la región. Baccharis ulicina es un sub-arbusto perenne, dioico, no consumido por el ganado, con hojas pinnatisectas, cuyos frutos son cipselas de dispersión anemócora. La presente tesis abarca el estudio del crecimiento (a), la capacidad reproductiva (b), los factores que afectan la germinación de semillas (c), el potencial alelopático (d) y posibles herramientas de manejo (e) de la especie. Respecto al crecimiento (a) de B. ulicina, se determinó que el mayor gasto proporcional de recursos para generar hojas ocurre previo al invierno y en primavera; mientras que, la producción más importante de tallos se estableció a principios de primavera y la de raíces en otoño. En cuanto a la fecundidad de B. ulicina (b) se registró una duración del ciclo de producción de capítulos de entre 13 y 17 semanas, observándose en uno de los años estudiados un pico máximo a principios de febrero, en tanto que en el segundo año se concentró en el mes de marzo. Una planta produce entre 904 y 1.308 capítulos por año. Cada capítulo registró una media de 24 semillas. La emergencia de plántulas ocurre totalmente en unos pocos días posteriores a la incorporación de las semillas al suelo, con valores entre 6 y 11% en los meses de marzo-abril. La germinación de las semillas fue superior al 85% entre los 10 y 28°C y bajo cualquier régimen de luz. B. ulicina evidenció una gran capacidad adaptativa en cuanto a las condiciones de germinación (c). Se registraron casos de germinación hasta -1 Mpa de potencial osmótico y en concentraciones salinas de hasta 320 mM de NaCl. Respecto al potencial alelopático de B. ulicina (d) se observaron efectos fitotóxicos de extractos de tejidos de la maleza sobre la germinación de las especies cultivadas Avena sativa, Lolium perenne y Raphanus sativus. Entre las evaluaciones realizadas con dichos extractos sobre especies nativas, Nassella tenuis demostró una gran sensibilidad en su germinación, mientras que Nassella clarazii no registró efecto alguno. Además, la totalidad de las especies citadas vio afectada su porcentaje de establecimiento al ser expuestas a dichas soluciones. Entre las herramientas de manejo evaluadas (e), no se registró muerte de plantas en los ensayos de quema controlada y control mecánico. Sin embargo, el control químico mostró evidencias de ser una herramienta de control eficiente, donde aplicaciones de 2.430 g de e.a.ha-1 de glifosato alcanzaron controles superiores al 95% en tres estadios fenológicos evaluados. Evaluaciones de combinaciones de subdosis de glifosato y 2,4-D lograron controles de hasta 77%. Los objetivos planteados en la presente tesis permitieron generar importante información novedosa sobre la biología de B. ulicina, así como aproximaciones para su manejo. / During years 2007-2009, the South of Buenos Aires has been affected by a strong hydric deficit which generated enormous changes in the landscape, including a significant increase in the presence of Baccharis ulicina (Asteraceae) or "Yerba de la Oveja" in regional grasslands. Baccharis ulicina is a small perenne sub-shrub, diocious, non-palatable by cattle, with pinnatisect leaves and fruits denominated cypselae adapted to wind dispersion. This thesis involve the growth study (a), reproduction capacity (b), factors affecting seed germination (c), potential allelopathic effects (d) and feasible weed management (e) of the species. Growth of B. ulicina (a) registered that the largest proportional spending resources to produce leaves was before the winter and in spring, while the largest stem production was in early spring and root in fall. Reproduction capacity of B. ulicina (b) throughout the cycle of capitulum production ranged from 13 and 17 weeks, with a peak in early February and March for the first and second years, respectively. One plant produced between 904 and 1,308 capitulum per year. Each capitulum recorded an average of 24 seeds. Seedling emergence occurred exclusively within a few days after the incorporation of seeds in the ground, with values between 6 and 11% in the months of March-April. Baccharis ulicina displayed a great adaptive capacity in terms of germination conditions (c). Seed germination was above 85% between 10 and 28C of temperature and under any light regime. Germination cases were reported up to -1 MPa osmotic potential and up to 320 mM concentrations of NaCl. Regarding to allelophatic potential of B. ulicina (d) phytotoxic effects of weed tissue extracts was detected on the germination of cultivated species Avena sativa, Lolium perenne and Raphanus sativus. About native species, while Nassella tenuis showed great sensitivity in germination, Nassella clarazzi not registered any effects. Moreover, establishment percentage was affected in all species when exposed to such solutions. Among the evaluated management tools (e), trials of mechanical control and burning not produced plants death. However, chemical control showed efficient control, where applications of 2,430 g ea Ha-1 of glyphosate reached 95% of control in three phenological stages evaluated. Evaluations of sub-dose combinations of glyphosate and 2,4-D achieved controls up to 77%. The proposed objectives in this thesis allow achieving important new information on the biology of B. ulicina and approaches for its management.

La pérdida de riqueza específica tiene graves consecuencias para la humanidad. Las causas principales de la extinción de especies son la sobreutilización de los recursos naturales renovables y la pérdida, degradación y fragmentación del hábitat. Los ecosistemas naturales proveen de importantes servicios a la humanidad que a menudo no pueden ser provistos por los sistemas agrícolas. Por ejemplo, la reducción de los impactos de las sequías e inundaciones, el control de las características fisicoquímicas de la atmósfera, y la preservación de los suelos. En el suelo, los microorganismos son importantes reguladores de la riqueza de especies vegetales, especialmente en ecosistemas semiáridos pobres en nutrientes, donde los simbiontes vegetales son los responsables de la adquisición de nutrientes limitantes. Los efectos de la diversidad vegetal de las comunidades sobre procesos ecosistémicos han recibido recientemente una gran atención. Sin embargo, los efectos de la riqueza específica en el rendimiento de especies vegetales individuales, han sido descuidados. La mayoría de los estudios sobre la riqueza específica vegetal se han centrado en el rol de la productividad primaria como medida del funcionamiento del ecosistema. Pocos estudios han determinado el desempeño de especies individuales en investigaciones a largo plazo relacionadas con el funcionamiento de los ecosistemas y su relación con la riqueza específica y los microorganismos del suelo. La fisonomía de la vegetación en el monte es pastizal con plantas leñosas dispersas. La influencia de la herbivoría, el fuego, el suelo y el clima en ambos estratos de vegetación han sido mayor estudiados. En el presente estudio se evaluaron los efectos de la identidad y riqueza de especies vegetales sobre la demografía, componentes del crecimiento, producción de área foliar, biomasa aérea y sus efectos en distintos parámetros microbiológicos del suelo en especies individuales. Para esto se eligieron 5 especies nativas de la Provincia Fitogeográfica del Monte: Nassella longiglumis; Nassella tenuis; Amelichloa ambigua; Larrea divaricata; Sschinus fasciculatus, y una especie herbácea forrajera naturalizada, Atriplex semibaccata. Estas especies pertenecen a 3 grupos funcionales distintos (gramíneas, arbustos y dicotiledóneas herbáceas). El estudio constó de 54 parcelas. En cada uno de los 6 bloques había una parcela para cada una de las 6 especies (monocultivo) y las combinaciones de 2, 4 y 6 especies. El estudio se llevó a cabo en una clausura ubicada en la Chacra Experimental Patagones (Buenos Aires; 40o39’ 49.7’’S, 62o53’ 6.4’’O), en plantas creciendo bajo condiciones de campo. Los objetivos fueron: Determinar las relaciones entre la riqueza específica vegetal y (1) el crecimiento (y sus factores determinantes), (2) los efectos de complementación y muestreo, (3) la respiración y actividad de la enzima deshidrogenasa de los microorganismos en el suelo, y (4) el porcentaje de colonización del sistema radical por hongos formadores de micorrizas en varias especies vegetales. Los resultados obtenidos, tanto a nivel aéreo como subterráneo, sugieren que la riqueza específica tuvo efectos positivos, neutros y negativos sobre los parámetros estudiados en las especies individuales. Los resultados de demografía y crecimiento no fueron concluyentes. El porcentaje de implantación se redujo en las parcelas con mayor riqueza a diferencia de las parcelas con los monocultivos. El número de macollas y área basal por planta fue mayor en las parcelas con los monocultivos. Estos parámetros compararon especies taxonómica y filogenéticamente muy semejantes entre si, como lo son las gramíneas, lo que puede haber causado la escasa respuesta a cambios en el número de especies. La tasa relativa de crecimiento y el área foliar no se vieron afectadas por un aumento de la riqueza específica en las parcelas. La producción de biomasa aérea fue mayor a medida que aumentaba la riqueza específica de la parcela. La respiración basal del suelo fue similar o se incrementó cuando aumentó la riqueza específica. La actividad enzimática mostró una gran influencia de la estacionalidad y condiciones climáticas, que enmascararon los efectos de una mayor riqueza específica. Cuando la riqueza específica fue de 6 especies, se observó un mayor porcentaje de colonización por micorrizas arbusculares en comparación con los monocultivos en las parcelas experimentales. / Loss of species richness has serious consequences for humanity. The major causes of plant species extinctions are overutilization of renewable natural resources and the loss, degradation and fragmentation of habitat. Natural ecosystems provide of important services to humanity which often cannot be provided by agricultural systems. For example, it includes the reduction of impacts from stressful conditions such as drought and flooding, the control of physicochemical characteristics of the atmosphere, and soil preservation. Soil microorganisms are important in regulating plant species richness, particularly in nutrient-poor semiarid ecosystems, where symbionts are responsible for acquisition of limiting nutrients. The effects of plant community diversity on ecosystem processes have recently received special attention. However, the effects of species richness on yield of individual plant species have received little attention. Most studies on plant species richness have focused on the role of net primary productivity as a measure of ecosystem functioning. Few studies have determined the performance of individual species in long-term research related with ecosystem functioning and its relationship with species richness and soil microorganisms. The physiognomy of the vegetation in the Monte is a grassland with dispersed woody species. The influence of herbivores, fire, soil and climate on both vegetation strata have been studied extensively. The effects of the identity and plant species richness on the demography, growth components, leaf area production, aboveground biomass, and their effects on various soil microbiological parameters were determined in this study at the scale of individual species. With this purpose, five native species of the Phytogeographical Province of the Monte (i.e., Nassella longiglumis, N. tenuis, Amelichloa ambigua, Larrea divaricata, Schinus fasciculatus) and a herbaceous, naturalized forage species, Atriplex semibaccata, were selected for study. These species pertain to three different functional groups (grasses, shrubs and herbaceous dicots). Fifty four plots (9 plots/block x 6 replicates/block) were used in this study. In each of six blocks, there was a plot for each of the six study species (i.e., monocultures) and the combinations of two, four or six species. The study was conducted within an exclosure to domestic livestock in the Chacra Experimental de Patagones, Province of Buenos Aires (40o39’ 49.7’’S, 62o53’ 6.4’’W) on plants growing under field conditions. The study objectives were to determine the relationship between species richness and (1) plant growth and its determinant components, (2) the complementary and sampling effects, (3) the respiration and activity of the dehydrogenase enzyme of the soil microorganisms, and (4) the percentage colonization of fungi forming mycorrhiza in various plant species. Results obtained above- and belowground plant parts suggest that species richness has positive, neutral and negative effects on the study parameters in the individual species. Results of plant demography and growth were not conclusive. Percentage establishment was reduced on plots with greater plant species richness; the reverse was true on plots with monocultures. Tiller number and plant basal area were greater on plots with monocultures. These parameters compared very similar taxonomical and phylogenetic species, like the grasses, which might have caused the scarce response to changes in species richness. Relative growth rates and leaf area were not affected by an increasing species richness in the plots. Aboveground biomass increased when species richness also increased. Soil basal respiration was either similar or increased under increasing species richness. Enzymatic activity showed a great influence of the season and climatic conditions which mask the effects of a greater species richness. Percentage root colonization by mycorrhiza was greater when species richness was of six species in comparison to that in monocultures in the experimental plots.

Los pastizales naturales son ecosistemas caracterizados por presentar una vegetación dominada por especies herbáceas y cuya producción primaria es aprovechada directamente por los herbívoros. En Argentina, más del 60 % del territorio posee características de aridez o semiaridez, está cubierto por distintos sistemas de pastizales naturales que son utilizados tradicionalmente como áreas de pastoreo para el ganado doméstico. Entre estas áreas se encuentra el bosque de caldén o caldenal que ocupa una vasta superficie en la región semiárida central de Argentina y constituye un sistema ecológico muy particular que integra la porción más austral de la provincia fitogeográfica del Espinal. Desde la introducción del ganado vacuno en la región, el caldenal paso a ser un área de uso netamente ganadero, específicamente de cría. El sobreuso al que fueron sometidas las comunidades herbáceas y la explotación forestal indiscriminada, frecuentemente ha transformado éstas áreas en sitios de muy baja receptividad ganadera y ha ocasionado cambios estructurales destacables. El objetivo general de este trabajo fue establecer estrategias de manejo basadas en la relación entre la composición botánica de la dieta y la estructura del estrato herbáceo de la comunidad, con el fin de preservar y/o mejorar la condición del pastizal y de los animales. El estudio se llevó a cabo en un área representativa del Caldenal. En un potrero de 48 ha se establecieron cuatro parcelas experimentales, y las mismas fueron pastoreadas con ganado vacuno durante dos períodos consecutivos (2012 y 2013) de seis meses cada uno. Se trabajó con dos tratamientos de carga animal (baja y alta). Los parámetros evaluados fueron la disponibilidad, la cobertura aérea, y la diversidad del estrato herbáceo, la altura remanente de las gramíneas y la composición botánica de la dieta en distintos momentos de los dos períodos de pastoreo. En primer lugar se observó una respuesta diferente a la herbivoría de un mismo área con dos tratamientos de carga animal, en dos períodos climáticos consecutivos distintos, el primero con precipitaciones que superaron a la media anual histórica y el segundo con alrededor de 50 % menos con respecto al año anterior. Asimismo, mediante este estudio se observó claramente que los herbívoros seleccionan principalmente las forrajeras durante el primer tiempo de pastoreo, aún en el tratamiento considerado como carga alta. Estos resultados también permitieron observar una marcada disminución en la altura y la biomasa de las forrajeras que se acentúa conforme aumenta el tiempo de pastoreo, mientras que las no forrajeras apenas si son despuntadas e incorporadas a la dieta cuando no han sido rejuvenecidas previamente. Luego de evaluar los cambios estructurales ocurridos en el sistema por efecto del pastoreo, y relacionando los parámetros estudiados en los dos período quedó demostrado que, lo que degrada el pastizal no sólo tendría que ver con la mayor carga animal, sino que también con el tiempo de permanencia de los herbívoros y la posibilidad que estos tengan para seleccionar los rebrotes de las especies forrajeras. El sobrepastoreo degrada el pastizal y no permite la recuperación del mismo en el corto plazo. Lo que a su vez, provocaría que la receptibilidad ganadera de los potreros sea cada vez menor. / Grasslands are ecosystems characterized by vegetation dominated by herbaceous species and whose primary production is used directly by herbivores. In Argentina, more than 60 % of the territory has arid or semi-arid characteristics, it is covered by different systems of natural grasslands that are traditionally used as grazing areas for domestic livestock. Among these areas is the caldén forest or caldenal that covers a vast area in the central semiarid region of Argentina and it is a very particular ecological system of the southernmost portion of the phytogeographic province of Espinal. Since the introduction of cattle in the region, the caldenal became an area of livestock use, specifically of cattle breeding. The overuse to which the herbaceous communities and the indiscriminate forest exploitation were subjected, has frequently transformed these systems in areas of very low cattle receptivity and has caused remarkable structural changes. Some questions about the management of this grassland, that still remain without answers, refer to the interactions between herbivores and vegetation. The general objective of this work was to establish management strategies based on the relationship between the botanical composition of the herbivores diet and the structure of the herbaceous stratum of the community, in order to preserve and/or improve the condition of the pasture and of the animals. This study was carried out in a representative area of the Caldenal. In a paddock of 48 ha, four experimental plots were established, which were grazed with cattle for two consecutive periods (2012 and 2013) of six months each. Two treatments of stocking rate (low and high) were used. The parameters evaluated were the availability, the aerial coverage, and the diversity of the herbaceous stratum, the remaining height of the grasses and the botanical composition of the diet at different times of the two grazing periods. First, a different response was observed regarding the herbivores of the same area with two treatments of stocking rate, in two consecutive climatic periods, the first with rainfall that exceeded the historical annual average and the other with about 50 % less than the previous year. Also, through this study it was clearly observed that herbivores select mainly forage species during the first grazing period, even in the treatment considered as high stocking rate. These results also allowed us to observe a marked decrease in the height and biomass of the forage species, which is accentuated as the grazing time increases, while the non-forage species are hardly grazed and incorporated into the diet when these have not been previously rejuvenated. After evaluating the structural changes that occurred in the system due to the effect of grazing, and relating the parameters studied in the two periods, it was demonstrated that what degrades the grassland does not only have to do with the highest stocking rate, but also with the time of permanence of the herbivores and the possibility that these have to select the regrowth of forage species. The overgrazing degrades the grassland and does not allow it to the recovery in the short term, which in turn, would make the grazing receptivity of the paddocks increasingly smaller.