Thèse diffusée initialement dans le cadre d'un projet pilote des Presses de l'Université de Montréal/Centre d'édition numérique UdeM (1997-2008) avec l'autorisation de l'auteur. / Thèse numérisée par la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal. / Premier Etablissement de la Foi dans la Nouvelle-France, attribué au récollet Chrestien Le Clercq, est déjà un ouvrage historique controversé lors de sa parution à Paris, en 1691. L'histoire de l'apostolat récollet et celle des explorations de la vallée du Mississipi par Cavelier de La Salle, accompagné de récollets, sont informées par des documents inédits, que l'on ne trouve pas ailleurs. Cependant, ces volets de l'œuvre sont inscrits à l'intérieur d'une histoire plus générale, celle de l'établissement de la foi en Nouvelle-France, dans laquelle les jésuites n'ont pas le plus beau rôle. De controversé qu'il était au point de départ, l'ouvrage est aujourd'hui totalement discrédité. Il s'agit pour nous de savoir si cette œuvre est, comme l'affirment les critiques et les historiens, une source documentaire négligeable pour l'histoire de la Nouvelle-France. Les spécialistes du domaine des études littéraires procèdent exactement à l'inverse de ceux du domaine de l'histoire pour décrire une source documentaire narrative; ceux-ci cherchent d'abord à authentifier l'auteur du document et la vraisemblance de la production des informations qu'il présente, alors que les autres font, dans un premier temps, radicalement abstraction de tout ce qui n'est pas le texte tel qu'il apparaît dans sa forme matérielle, le livre. Or, comme tout livre d'histoire a des sources d'information, nous avons entrepris le dépouillement systématique de celles de l'ouvrage et décrit la portée de la réécriture qu'il en fait en regard de ses textes sources. Cela n'avait jamais été réalisé auparavant. Nous avons constaté que le rédacteur s'inspirait beaucoup plus de ses sources qu'il ne s'y informait; en dernière analyse, il ne démarque pas l'ouvrage historique de Gabriel Sagard mais écrit une nouvelle histoire de la Nouvelle-France. À l'étude des sources, succède donc -celle de sa narration. La situation narrative est absolument fictive puisque celui qui écrit n'est pas celui auquel on pense. De plus, les deux chapitres centraux de l'œuvre contiennent un discours ironique qui est le fait d'un narrateur qui ne l'est pas : c'est la narration ironique. Finalement, le rapprochement entre une lettre de Valentin Le Roux, Supérieur des récollets à Québec de 1677 à 1683, et Premier Etablissement de la Foi, nous amène à la genèse de cette œuvre. La réécriture de l'histoire de la Nouvelle-France sur le mode ironique est générée par l'information idéologique d'inspiration janséniste qui la parcourt. Nous sommes en présence de l'œuvre originale d'un maître à penser plutôt que d'une œuvre mineure écrite par un auteur de second ordre. En plus de proposer une hypothèse fort vraisemblable sur la question la plus débattue au sujet de Premier Etablissement de la Foi, sa paternité, en plus d'avoir extrait de l'œuvre des informations de première main sur l'histoire événementielle de la Nouvelle-France, nous mettons surtout à jour le sens de la réécriture ironique de cette histoire: une réinterprétation polémique de celle que les historiens jésuites du XVIIe siècle avait déjà mise en place. Ce dernier aspect, d'un intérêt au moins égal à celui qu'ont les faits et les anecdotes inscrits dans l'histoire les uns à la suite des autres, est l'« événement » marquant de notre travail. L'histoire de la Nouvelle-France d'aujourd'hui, en grande partie documentée par les sources officielles que sont les écrits institutionnalisés des jésuites, doit en tenir compte pour être exhaustive.

Ce mémoire explore les rivalités entre les missionnaires jésuites, récollets et sulpiciens en Nouvelle-France au XVIIe siècle. Plus précisément, il porte sur le discours polémique à propos des missionnaires, qu’il provienne de concurrents religieux ou de membres de l’administration coloniale. Même si ces missionnaires participaient tous à un projet apostolique commun, les sources nous révèlent que différents réseaux luttaient à cette époque pour que certains missionnaires puissent jouir d’un monopole sur les âmes de la colonie, tandis que les autres étaient relégués au second plan. Dans cette Église naissante, plusieurs désaccords sévissent entre ces trois familles religieuses et permettent d’expliquer les tensions que l’on retrouve dans leurs écrits. Il s’agit principalement de la francisation des Premières Nations et de la fondation de l’évêché de Québec. En outre, les rivalités entre les Jésuites, les Récollets et les Sulpiciens dépassent largement le cadre spirituel et débouchent régulièrement sur des questions de nature commerciale. Certains missionnaires, les Jésuites en particulier, seront accusés tout au long du siècle par divers acteurs de s’enrichir de différentes manières et notamment de se livrer au trafic des fourrures. Plutôt que de s’intéresser à la véracité de ces attaques, ce mémoire propose de les analyser et de chercher à comprendre leur origine ainsi que leur fonction. Ces accusations doivent également être mises en relation avec les rivalités auxquelles les missionnaires devaient faire face dans leurs autres missions à la même époque. / This thesis explores the rivalries between Jesuit, Recollect and Sulpician missionaries in the 17th century in New France. Specifically, it examines the polemical discourse about the missionaries, whether it came from religious competitors or from members of the colonial administration. Although these missionaries were all part of a common apostolic project, the sources reveal that different networks were struggling at the time so that some missionaries could enjoy a monopoly over the souls of the colony, while others were relegated to the background. In this nascent Church, several disagreements that raged between these three religious families can help to explain the tensions that we find in their writings. The main issues were the francization of the First Nations and the founding of the bishopric of Quebec. Furthermore, the rivalries between the Jesuits, the Recollects and the Sulpicians went far beyond the spiritual framework and regularly led to commercial issues. Certain missionaries, the Jesuits in particular, were accused throughout the century by various actors of enriching themselves in various ways, and of engaging in the fur trade. Rather than focusing on the veracity of these attacks, this thesis proposes to analyze them and to try to understand their origin and function. These accusations must also be put in relation to the rivalries that the missionaries had to face in their other missions during the same period.