Au cours des dix dernières années, l'adoption de comportements, d'attitudes et de tenues vestimentaires ultra sexualisés chez les jeunes a retenu l'attention des journalistes, des parents et des psychologues. Une équipe de chercheurs de l'American Psychological Association (2007) souligne l'importance des médias et d'Internet dans l'émergence de "l'hypersexualisation" tandis que maintes études abordent des répercussions potentiellement dommageables de ce phénomène sur la santé physique et psychologique des hommes et des femmes. La présente étude a pour but de poursuivre la recherche en matière de couple et sexualité des jeunes adultes (18-29 ans). Elle vise à évaluer les liens entre l'hypersexualisation adulte, la communication sexuelle et le fonctionnement sexuel afin de vérifier si le degré d'hypersexualisation est associé à la satisfaction sexuelle et à la présence de dysfonctions sexuelles chez les jeunes adultes. De plus, elle vise à examiner si la communication sexuelle joue un rôle de médiateur entre ces variables. Un échantillon de 705 hommes et femmes francophones a été recruté en fonction des critères suivants : être âgés entre 18 et 29 ans, résider au Québec et être actuellement dans une relation avec un ou des partenaires. Les participants ont été appelés à remplir une batterie de questionnaires en ligne, incluant une échelle de désirabilité sociale, le Questionnaire d'hypersexualisation adulte, l'Index de satisfaction sexuelle de Hudson, le Questionnaire multidimensionnel de la sexualité et la version française du Arizona Sexual Experiences Scale, et ce, via le site sécurisé SurveyMonkey ® . Des analyses de régression ont révélé des liens négatifs entre la satisfaction sexuelle et les échelles objectification et apparence ainsi que des liens positifs avec les échelles discours sexualisé et sens à la sexualité . Certaines échelles d'hypersexualisation sont associées à une libido plus élevée et à une plus grande excitation sexuelle (performance et séduction) alors que d'autres sont associées à moins de troubles de fonctionnement sexuel (discours, sens à la sexualité). Des liens positifs sont également obtenus entre les échelles objectification, apparence et la présence de douleurs sexuelles. Le rôle médiateur (partiel et complet) de la communication sexuelle est aussi révélé dans les liens unissant certaines échelles d'hypersexualisation aux indices de fonctionnement sexuel. La discussion porte sur les implications cliniques de ces résultats et les pistes de recherche futures.

Les relations amoureuses constituent une sphère importante de la vie des individus qui contribuent à leur bien-être et leur santé psychologique (Proulx, Helms, & Buehler, 2007). Depuis une vingtaine d'années, les chercheurs ont bénéficié de la théorie de l'attachement amoureux proposée par Hazan et Shaver (1987) comme cadre théorique pour mieux comprendre la dynamique des individus en relation de couple. La fonction typique du partenaire amoureux serait ainsi simultanément celle d'un partenaire sexuel et d'une figure d'attachement (Hazan & Zeifinan, 1994). La satisfaction sexuelle contribue à la qualité et la stabilité des relations amoureuses tout comme la proximité physique et les contacts intimes contribuent à la formation et au maintien des liens d'attachement (Birnbaum, 2010). Afin d'expliquer les liens existants entre l'attachement amoureux et la sexualité, il semble pertinent de se pencher sur l'estime de soi sexuelle, qui contribue à la fois au fonctionnement interpersonnel et au développement d'une vie sexuelle saine (Giordano & Rush, 2010; Mayers, Heller, & Heller, 2003). À cet effet, la présente étude a pour objectif de démontrer le rôle médiateur de l'estime de soi sexuelle dans le lien entre les dimensions de l'attachement amoureux (anxiété d'abandon et évitement de l'intimité) et la satisfaction sexuelle chez les jeunes adultes. Pour ce faire, 569 participants âgés de 18 à 29 ans en relation de couple ont été invités à remplir une batterie de questionnaires en ligne évaluant l'attachement amoureux, l'estime de soi sexuelle et la satisfaction sexuelle. Des analyses de régression linéaire et hiérarchique ont permis d'établir les liens entre les différentes variables à l'étude. Les résultats de cette étude montrent d'abord que les personnes présentant de l'anxiété d'abandon ou de l'évitement de l'intimité présentent une plus faible estime de soi sexuelle et sont moins satisfaites sur le plan sexuel. Ensuite, les personnes présentant une plus faible estime de soi sexuelle semblent aussi être moins satisfaites sexuellement. Enfin, les résultats suggèrent que l'estime de soi sexuelle jouerait un rôle médiateur complet dans le lien entre l'anxiété d'abandon et la satisfaction sexuelle et jouerait un rôle médiateur partiel entre l'anxiété d'abandon et l'insatisfaction sexuelle tout comme dans le lien entre l'évitement de l'intimité avec la satisfaction sexuelle et l'insatisfaction sexuelle. La discussion présente un retour sur ces résultats, les implications cliniques qui en découlent, de même que les forces, limites et pistes de recherches futures.

Thèse numérisée par la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal.

Chez la femme transsexuelle, la vaginoplastie (construction de la vulve et du vagin) et clitoridoplastie (construction d'un clitoris) permet de modifier l'apparence des organes génitaux dans le cadre d'une transition vers le sexe féminin. La chirurgie vise à préserver la sensibilité périnéale et une bonne fonction sexuelle. Dans cette étude, 25 femmes transsexuelles ont été recrutées aux Hospices Civils de Lyon (France) pour des tests de sensibilité périnéale ainsi que la passation d'un questionnaire. La moyenne d'âge était de 41 ans (étendue, 25-60 ans) chez ces femmes ayant été opérées en moyenne 14 mois et demi avant la rencontre (étendue, 3-49 mois). Le premier objectif était d'établir une cartographie de la sensibilité périnéale postopératoire pour trois modalités sensorielles : toucher léger, pression et vibration. Les seuils moyens de détection du toucher léger étaient : 0.27 g sur l'abdomen, 0.07 g sur le cou, 0.39 g sur le clitoris, 3 g sur les petites lèvres et la marge vaginale et 0.23 g sur la marge anale. Les seuils moyens de détection de la pression étaient de 23 g sur l'abdomen, 20 g sur le cou, 20.5 g sur le clitoris, 29 g sur les petites lèvres, 35 g sur la marge vaginale et 22.39 sur la marge anale. Pour la vibration, les seuils moyens de détection étaient de 0.198 V sur l'abdomen, 0.197 sur le cou, 0.194 V sur le clitoris, 0.197 V sur les petites lèvres, 0.199 V sur la marge vaginale et 0.199 V sur la marge anale. Le clitoris était donc le point de stimulation le plus sensible à la vibration, et le deuxième plus sensible au toucher léger et à la pression. Le deuxième objectif consistait à déterminer les variables associées à la satisfaction sexuelle postopératoire. Les variables suivantes étaient positivement corrélées à la satisfaction sexuelle : satisfaction par rapport à l'apparence de la vulve, satisfaction par rapport à l'apparence des petites lèvres, satisfaction avec la sensibilité du clitoris lors des rapports sexuels, fréquence orgasmique, satisfaction de la profondeur du néovagin, satisfaction du fonctionnement du vagin lors des rapports sexuels, lubrification durant les rapports sexuels et sentiment d'être féminine. Il y avait également une corrélation négative entre le score de dépression au BDI-II et la satisfaction sexuelle. Contrairement à nos attentes, il n'y avait pas de corrélation entre la satisfaction sexuelle et les seuils de détection de la sensibilité périnéale. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : transsexualisme, trouble d'identité de genre, vaginoplastie, sensibilité périnéale, satisfaction sexuelle, orgasmes, activités sexuelles, fantasmes sexuels

Les victimes d'agression sexuelle à l'enfance (ASE) sont à risque de développer une multitude de symptômes dans diverses sphères du fonctionnement à l'âge adulte, notamment sur le plan psychologique, conjugal et sexuel. De plus, la survenue d'un traumatisme interpersonnel précoce, comme une ASE, pourrait moduler les caractéristiques de la personnalité à l'âge adulte. La présente étude a pour but d'examiner le rôle intermédiaire des cinq traits de la personnalité du modèle de personnalité en cinq facteurs, dans l'association entre l'agression sexuelle à l'enfance (ASE) et la détresse psychologique, la satisfaction conjugale et la satisfaction sexuelle à l'âge adulte. Un échantillon de 767 participants a été recruté au Service de Consultation de l'École de psychologie de l'université Laval, afin de répondre aux questionnaires portant sur l'ASE, la personnalité, la détresse psychologique, la satisfaction conjugale et la satisfaction sexuelle. Parmi l'échantillon, 24,5% (n = 188) ont rapporté avoir vécu une ASE. L'échantillon est composé de 61,3% (n = 470) de femmes et 38,7% (n = 297) d'hommes. Des analyses acheminatoires indiquent que les traits de névrosisme et d'extraversion ont un rôle intermédiaire dans l'association entre l'ASE et les répercussions vécues à l'âge adulte. Plus précisément, un effet indirect est observé dans l'association entre l'ASE, le névrosisme et la détresse psychologique. De plus, pour les hommes uniquement, un effet indirect est observé dans l'association entre l'ASE, l'extraversion et la satisfaction conjugale, ainsi qu'avec la satisfaction sexuelle. Ces résultats démontrent le rôle intermédiaire de la personnalité entre l'ASE et les répercussions observées à l'âge adulte. Ils contribueront à guider les pratiques en matière d'évaluation et de traitement des victimes d'agression sexuelle à l'enfance maintenant devenues adultes.

Cette étude se penche sur les relations entre la consommation secrète de pornographie, la consommation de pornographie avec le partenaire conjugal et le bien-être sexuel au sein d’individus en relation de couple. L’examen du bien-être sexuel passe par l’exploration de plusieurs variables liées à la sexualité, dont la satisfaction sexuelle, les dysfonctions sexuelles, l’évitement sexuel et la compulsion sexuelle. Un échantillon de convenance comportant 1143 participants a été recruté au sein de la communauté afin de répondre à des questionnaires en ligne portant sur les déterminants de la sexualité à l’âge adulte, dont la consommation de pornographie. Parmi l’échantillon, 554 (48,5%) individus en couple ont complété au moins un des deux questionnaires d’intérêt sur la consommation de pornographie. Une analyse de classe latente a été effectuée. Les résultats illustrent qu’un modèle comportant deux classes latentes permet le mieux d’expliquer les relations entre la consommation secrète et la consommation en couple de pornographie. Une première classe latente, composée de 34% de l’échantillon (n = 188), comprend les participants qui ont indiqué consommer de la pornographie avec leur partenaire conjugal et de façon connue de ce dernier. La deuxième classe latente, composée de 66% de l’échantillon (n = 366), comprend les participants qui consomment de la pornographie de façon solitaire, que cette utilisation soit connue (n = 221) ou secrète (n = 113). Ensuite, les données des analyses indiquent qu’une consommation de pornographie ouverte et commune est associée à un meilleur bien-être sexuel puisqu’une meilleure satisfaction sexuelle, une diminution des dysfonctions sexuelles et un niveau plus faible d’évitement sexuel sont rapportés par les participants comparativement à ceux de la deuxième classe latente. Enfin, les analyses ne montrent aucune différence de genre, ce qui indique que les proportions d’hommes et de femmes ne se distinguent pas selon les deux classes latentes.

Malgré le rôle central qu’ils jouent dans la sexualité, le désir sexuel et le comportement sexuel restent mal compris – particulièrement chez les couples. La rareté des résultats empiriques dans ce domaine contribue à l’écart qui existe actuellement entre la recherche en sexualité et la pratique clinique, et peut impacter négativement la qualité des soins disponibles aux nombreux couples qui consultent pour des problèmes de désir sexuel - la plainte la plus courante en thérapie sexuelle. L'objectif des trois articles de cette recherche doctorale était d'aider à combler cette lacune en étudiant le désir sexuel dans le cadre d’une perspective relationnelle. L’hypothèse de départ de ce travail était que le bien-être de chaque partenaire est influencé en interaction avec l’autre partenaire, et que cette influence est médiée en partie par le comportement sexuel du couple. Les résultats obtenus appuient cette hypothèse : Ils suggèrent que les interactions positives pendant les rapports sexuels, telles que les motivations d'approche « pour soi » et « pour l’autre » des deux partenaires et les comportements génitaux et affectifs du couple sont associées à une plus grande satisfaction sexuelle et à un plus fort sentiment d’intimité (étude 1). À l'inverse, les difficultés sexuelles telles que le faible désir sexuel sont associées à des restrictions de comportement sexuel et à l'insatisfaction sexuelle (étude 2). De même, les asynchronies entre partenaires telles que les décalages de désir sexuel sont associées à une plus grande détresse sexuelle (étude 3). Enfin, la troisième étude commence à établir une direction et une portée à ces associations, en suggérant que les problèmes de décalage de désir sexuel prédisent la détresse sexuelle d'un jour à l'autre, et que ces associations quotidiennes sont reflétées par des associations plus distales sur des périodes d’un an ou plus. Ces résultats sont cohérents avec les recherches récentes sur la régulation émotionnelle en sexualité, et plus spécifiquement, avec des modèles où le désir sexuel joue un rôle régulateur, médié par des variations de comportement sexuel. Il est espéré qu'au-delà de ces contributions conceptuelles, la présente recherche sera utile aux cliniciens. En particulier, ces résultats soutiennent les thérapies qui se concentrent sur les interactions quotidiennes entre les partenaires pour aider les couples aux prises avec des problèmes de désir sexuel. / Despite the central role they play in sexuality, sexual desire and sexual behaviour remain poorly understood in committed couples. The paucity of empirical results in this area contributes to the distance between research and clinical practice, and negatively impacts the quality of care offered to the many couples seeking help for sexual desire issues – the most common complaint in sex therapy. The objective of the three articles in this doctoral research was to help address this gap by studying sexual desire within a relational perspective, working from the assumption that each partner’s wellbeing was influenced by that of the other partner, and that this influence was mediated in part by the couples’ sexual behaviour. Results from this research suggest that positive interactions during sex, such as self- and other-approach motives and genital and affective behaviours, are associated with greater sexual satisfaction and intimacy (study 1). In contrast, sexual difficulties such as low sexual desire are associated with restrictions in sexual behaviour and sexual dissatisfaction (study 2), and asynchronies between partners such as sexual desire discrepancy are associated with sexual distress (study 3). Furthermore, the third study begins to establish a direction and span to these associations, by suggesting that issues with sexual desire discrepancy are predictive of sexual distress from one day to the next, and that these daily associations are mirrored by more distal associations spanning a year or more. These results are consistent with recent research on emotional regulation in sexuality, and more specifically, with proposals that sexual desire plays a regulatory role in the couple, mediated by variations in sexual behaviour. It is hoped that, beyond these conceptual contributions, this research will be of use to clinicians. In particular, these results support the use of therapies that focus on everyday interactions between partners to help couples struggling with sexual desire issues.

Les conséquences sexuelles à l’âge adulte suite à une agression sexuelle à l’enfance (ASE) sont non négligeables et peuvent être associées à la sévérité de l’ASE. Les analyses du présent projet ont été effectuées auprès d’un échantillon de convenance composé de personnes ayant subi une ASE ou non. Dans l’optique de mieux comprendre les répercussions d’un tel geste, le présent projet vérifiera si l’ajout de l’âge lors de la première ASE au sein d’une variable latente de sévérité de l’ASE déjà composée de trois indicateurs dans certaines études recensées (fréquence des agressions, lien avec l’agresseur, type d’actes perpétrés) est pertinent pour opérationaliser ce concept. Ensuite, l’objectif principal du projet vise à documenter les liens entre l’âge de l’enfant lors d’une première ASE, les autres facteurs de sévérité de l’ASE (fréquence des agressions, lien avec l’agresseur, type d’actes perpétrés) et les séquelles sexuelles ultérieures, soit la satisfaction sexuelle et les dysfonctions sexuelles. Pour ce faire, un modèle médiationnel sera testé à l’aide d’une analyse d’équations structurelles. Ce modèle contient comme variable prédictrice un concept latent de sévérité de l’ASE qui s’intéresse aux quatre facteurs de sévérité précédemment mentionnés, comme variables médiatrices la compulsion et l’évitement sexuel, puis comme variables prédites la satisfaction et les dysfonctions sexuelles, en contrôlant pour l’effet du genre. Les résultats révèlent que l’âge lors de la première ASE s’intègre bien à la variable latente de sévérité de l’ASE composée de trois indicateurs dans certaines études recensées (fréquence des agressions, lien avec l’agresseur, type d’actes perpétrés) et que cette variable latente est associée indirectement à une faible satisfaction sexuelle et une fréquence moins élevée de dysfonctions sexuelles via une augmentation de la compulsion sexuelle. Les résultats mettent en évidence un lien entre la sévérité de l’ASE et les répercussions sexuelles observées à l’âge adulte (faible satisfaction sexuelle) principalement en raison d’une augmentation de la compulsion sexuelle chez les victimes. Les implications cliniques de ces résultats soutiennent l’importance d’évaluer le contexte dans lequel l’enfant a vécu une ASE ainsi que le fonctionnement sexuel des victimes à l’âge adulte.

L’étude de l’intimité a été négligée chez les couples dont la femme présente une vulvodynie, un problème de santé sexuelle qui affecte négativement les femmes et leurs partenaires. Or, l’intimité a été associée à des indicateurs d’adaptation psychologique et conjugale auprès d’autres populations cliniques. L’objectif de la thèse était d’examiner les liens entre l’intimité et le bien-être sexuel chez les femmes présentant de la vulvodynie et leurs partenaires. Le but du premier article était d’examiner l’intimité conjugale et l’intimité sexuelle en lien avec la satisfaction sexuelle, la fonction sexuelle, le sentiment d’auto-efficacité face à la douleur et l’intensité de la douleur vulvo-vaginale de la femme. Quatre-vingt-onze femmes présentant de la vulvodynie et leurs partenaires ont complété des mesures auto-rapportées. Chez les femmes, une plus grande intimité sexuelle a été associée à une satisfaction sexuelle et à un sentiment d’auto-efficacité plus élevés. Des degrés plus élevés d’intimité conjugale et sexuelle ont été associés à une fonction sexuelle plus élevée. L’intimité sexuelle et conjugale n’ont pas été associées à l’intensité de la douleur. Le deuxième article visait, par une méthodologie observationnelle et des mesures auto-rapportées, à examiner les associations entre deux composantes centrales de l’intimité – le dévoilement et la réponse empathique – et la satisfaction et la détresse sexuelle chez cinquante femmes et leurs partenaires. Le dévoilement et la réponse empathique ont été évalués selon la perspective d’une observatrice formée et auto-rapportés par les couples après une tâche de discussion. Les femmes et les partenaires ayant une plus grande réponse empathique rapportaient eux-mêmes une satisfaction sexuelle plus élevée. Pendant la discussion, une plus grande réponse empathique chez les femmes a été associée à une plus grande satisfaction sexuelle chez leurs partenaires. Un plus grand dévoilement chez le couple, tel que perçu par les femmes et leurs partenaires, a été associé à une plus grande satisfaction sexuelle chez les partenaires. Une plus grande réponse empathique chez les femmes a été associée à une plus faible détresse sexuelle chez les partenaires. Un plus grand dévoilement chez le couple, tel que perçu par les partenaires, a été associé à une plus faible détresse sexuelle chez ces derniers. Les implications cliniques, théoriques et méthodologiques de la thèse sont discutées. / Intimacy has been a neglected area of research among couples coping with vulvodynia, a sexual health problem which has a negative impact on the sexual well-being of both the woman and her partner. Yet, intimacy has been associated with indicators of psychological and marital adjustment in other clinical populations. The main goal of this thesis was to investigate associations between intimacy and sexual well-being in women with vulvodynia and their partners. The first article aimed to examine relationship intimacy and sexual intimacy in relation to sexual satisfaction, sexual function, pain self-efficacy and pain during intercourse in women. Ninety-one women with vulvodynia and their partners completed self-report questionnaires. Women’s higher sexual intimacy was associated with their higher sexual satisfaction and pain self-efficacy. Women’s higher relationship intimacy and sexual intimacy were also associated with their higher sexual function. Relationship intimacy and sexual intimacy were not associated with pain intensity. Using a combination of observational and self-report methodologies, the second article aimed to investigate the associations between two central components of intimacy – empathic response and disclosure – and sexual satisfaction and distress among fifty women and their partners. Disclosure and empathic response were measured from the perspective of a trained observer and self-reported by women and their partners immediately following a discussion task. During the discussion, greater empathic response in women and partners were associated with their own higher sexual satisfaction. Greater women’s empathic response was associated with their partners’ higher sexual satisfaction. Greater disclosure in couples, as perceived by women and partners, was associated with higher partners’ sexual satisfaction. Greater empathic response in women was associated with partners’ lower sexual distress. Greater disclosure in couples, as perceived by partners, was associated with partners’ lower sexual distress. Clinical, theoretical, methodological implications of the thesis are discussed.

La vestibulodynie provoquée (VP) est la forme la plus répandue de douleur génito-pelvienne/trouble de la pénétration et la cause la plus fréquente de douleur vaginale chez les femmes pré-ménopausées. Les femmes qui en souffrent rapportent plus de détresse psychologique ainsi qu’un fonctionnement sexuel appauvri, une diminution de la fréquence des activités sexuelles et du plaisir, et plus d’attitudes négatives à l’égard de la sexualité. Les recherches portant sur les couples souffrant de VP ont montré le rôle prépondérant des variables relationnelles dans la modulation des conséquences sexuelles et psychologiques pour les femmes et leurs partenaires. Cependant, aucune analyse dyadique n’a été appliquée au facteur de risque étiologique le plus robuste, soit la maltraitance durant l’enfance. Par ailleurs, malgré des recommandations répétées pour inclure le partenaire dans le traitement psychologique pour la VP, aucune étude à ce jour n’a examiné l’efficacité d’une psychothérapie qui inclut systématiquement le partenaire et dont la cible est le couple. L’objectif général de cette thèse a été d’utiliser une perspective dyadique afin d’examiner les antécédents de maltraitance et l’efficacité d’une intervention conçue pour améliorer les issues des couples souffrant de VP. Le premier article vise à examiner les liens entre la maltraitance durant l’enfance des femmes souffrant de VP et leurs partenaires, et leur fonctionnement sexuel, leur ajustement psychologique, leur satisfaction conjugale et enfin avec la douleur rapportée par les femmes durant les relations sexuelles. Quarante-neuf couples souffrant de VP ont complété des questionnaires auto-rapportés. La maltraitance durant l’enfance chez les femmes était associée à un fonctionnement sexuel plus faible chez les femmes et les hommes, une augmentation de l’anxiété chez les femmes seulement, et une douleur affective accrue durant les relations sexuelles. La maltraitance durant l’enfance chez les hommes était associée à un fonctionnement sexuel plus faible, moins de satisfaction conjugale, plus d’anxiété chez les femmes et les hommes, et une douleur affective accrue durant les relations sexuelles rapportée par les femmes. En se basant sur les recommandations issues des études empiriques, une thérapie cognitive et comportementale pour les couples (TCCC) souffrant de VP a été développée. Le deuxième article présente les résultats d’une étude pilote testant son efficacité, fidélité et faisabilité potentielles. Neuf couples ont complété des questionnaires auto-rapportés pré- et post-traitement. La TCCC de 12 rencontres était manualisée. Les femmes ont rapporté une amélioration significative de la douleur, du fonctionnement et de la satisfaction sexuels, et les partenaires ont rapporté une amélioration significative de leur satisfaction sexuelle. Les couples ont rapporté des niveaux élevés de satisfaction quant à la psychothérapie, et les psychothérapeutes ont rapporté suivre le manuel de traitement de manière fidèle. Le troisième article, s’appuyant sur les résultats prometteurs de l’étude pilote, décrit le protocole de recherche pour un essai clinique randomisé mesurant l’efficacité de la TCCC comparée à une intervention médicale de première ligne, la lidocaïne topique, pour le traitement de la VP. Enfin, les implications cliniques et théoriques de la thèse sont discutées. / Provoked vestibulodynia (PVD), a chronic, recurrent pain elicited via pressure to the vulvar vestibule or attempted vaginal penetration, is the most common form of pain during intercourse (genito-pelvic pain/penetration disorder), and the most frequent cause of vulvar pain in pre-menopausal women. Because of its deleterious impact on sexuality, it carries a heavy psychosexual burden for afflicted women, who report impoverished sexual function, decreased sexual frequency and pleasure, and more negative attitudes about sex. Research among couples with PVD has demonstrated the prominent role of partner variables in the modulation of PVD-associated consequences for women, and the negative sexual and psychological consequences experienced by partners. Yet, a dyadic analysis has not been applied to the most robust etiological risk factor for adult-onset PVD, childhood trauma or maltreatment. Furthermore, despite repeated recommendations to include the partner in psychological treatment of PVD, no study to date has examined the effectiveness of a treatment that systematically includes the partner and targets the couple. The overarching goal of this thesis was to use a dyadic perspective in examining trauma antecedents of PVD and treatment effectiveness of an intervention designed to improve outcomes for couples with PVD. The first article aimed to examine associations between childhood maltreatment of both women with PVD and their partners and their sexual functioning, psychological adjustment and couple satisfaction, as well as women’s reported pain during sexual intercourse. Forty-nine couples with PVD completed self-report questionnaires. Women’s childhood maltreatment was associated with lower sexual functioning for women and men, increased anxiety for women only, and increased affective pain during sexual intercourse. Male partners’ childhood maltreatment was associated with lower sexual functioning, decreased couple satisfaction and increased anxiety for women and men, and higher affective pain reported by women during sexual intercourse. Drawing from the recommendations in the empirical literature, a Cognitive-Behavioural Couple Therapy (CBCT) for PVD was developed. The second article presents the results from its pilot testing for potential effectiveness, reliability and feasibility. Nine couples completed pre- and post-treatment self-report measures following the 12-session, manualized intervention. Women reported significant improvements in pain, sexual function and satisfaction, and partners reported significant improvements in sexual satisfaction. Exploratory analyses revealed improvements in anxiety, depression and pain-related cognitions, such as pain catastrophizing, for both women and partners. Couples reported high rates of treatment satisfaction and therapists reported good treatment reliability. The third article, building on the promising pilot study results, describes the research protocol for a randomized clinical trial to assess the efficacy of CBCT compared to a first-line medical intervention, topical lidocaine, for the treatment of PVD. In this ongoing trial, couples with PVD are randomized to one of the two treatment options. The clinical and theoretical implications of the thesis are discussed.