Ce mémoire se penche sur un phénomène politique encore tout récent : celui du Tea Party. Le mouvement populaire et populiste américain est venu capturer l'imaginaire collectif – ainsi qu'une centaine de sièges au Congrès lors des élections de mi-mandat de 2010 – sans que soient fournies des explications convaincantes de ce qui a permis une ascension aussi fulgurante. Cette recherche a comme objectif de fournir ces explications. Nous postulons que trois approches sont centrales à la compréhension de cette percée électorale : les approches (1) contextuelle ; (2) culturelle ; et (3) institutionnelle. Plus spécifiquement, nous cherchons dans un premier temps à démontrer qu'une conjoncture économique et politique particulièrement éprouvante pour les politiciens au pouvoir, combinée à leur promotion d'un programme politique national controversé, les rendent vulnérables à une montée populaire contre eux aux urnes. Nous exposons par la suite la façon dont le Tea Party instrumentalise certaines valeurs américaines historiques renvoyant à l'ère révolutionnaire. Cette instrumentalisation lui permet de se présenter à l'électorat comme une réponse rassurante à une situation de crise l'ayant déstabilisé et déboussolé – un concept théorique que nous appelons le « refuge identitaire », inspiré des écrits de l'historien Gordon Wood. Finalement, nous mettons en relief une série de particularités institutionnelles caractérisant le système politique américain et favorisant, directement et indirectement, le Tea Party en 2010. Ainsi, la dynamique de la « campagne perpétuelle » s'observant aux États-Unis, en plus du rôle des primaires et des lois régissant le financement électoral, convergent pour faciliter la poussée du mouvement. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Constitution, Démocrates, élections américaines, élections de mi-mandat, États-Unis, Tea Party, refuge identitaire, Républicains, Révolution américaine.

Dans le cadre du présent mémoire, nous chercherons à démontrer par quels moyens le Tea Party, mouvance ultraconservatrice américaine, utilise la Constitution et son caractère symbolique pour discréditer ses adversaires politiques aux yeux de la population. Notre hypothèse principale est que le mouvement s'appuie sur certains traits identitaires protégés par la Constitution ou découlant de son application, pour signifier qu'une atteinte à la Constitution est nécessairement équivalente à un préjudice commis envers l'identité américaine. Pour ce faire, nous utiliserons une approche culturelle de la politique américaine, qui met l'emphase sur l'apport des croyances, valeurs et mythes partagés par une population et qui ultimement justifient ses comportements politiques, pour déterminer les motivations derrière la rhétorique du mouvement. D'autre part, nous aborderons les critères de l'identité américaine qui seront recherchés dans les discours du mouvement, en mettant notamment de l'avant les notions de style national et d'exceptionnalisme américain, qui nous permettront de cerner les valeurs, perceptions et mythes qui s'inscrivent dans les postulats de l'approche culturelle. De plus, afin de déterminer l'importance qu'occupe la Constitution chez les Américains, justifiant du même coup son instrumentalisation par le Tea Party, nous soulèverons le phénomène de sacralisation de la Constitution selon lequel associer le texte constitutionnel à la Bible en fait un document au-dessus de toute critique. Finalement, nous nous pencherons sur l'étude de cas en soulevant trois stratégies discursives privilégiées par le mouvement et mettant en rapport la Constitution et certains traits de l'identité américaine, soit le culte des Pères fondateurs, l'usage du caractère sacré de la Constitution et l'antiaméricanisme, pour démontrer de manière concrète comment le Tea Party cherche à dénoncer les actions de ses adversaires en clamant haut et fort qu'ils ne respectent pas la Constitution. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Tea Party, Constitution américaine, Pères fondateurs, Originalisme, Approche culturelle de la politique américaine, Antiaméricanisme, Sacralisation de la Constitution, Style paranoïaque