Le Québec connaît un vieillissement très rapide de sa population et cette importante transformation sociale forcera de nombreuses modifications dans la planification des services publics afin de répondre aux besoins changeants de la population. Ceci est particulièrement le cas dans le milieu de l'habitation qui sera influencé à plusieurs niveaux et qui actuellement tarde à s'adapter aux besoins des aînés. Les diverses réalités du vieillissement forcent le marché de l'habitation à modifier ses pratiques et les dernières années ont vu apparaître la création de nouveaux partenariats et un décloisonnement entre le milieu de l'habitation, les secteurs de la santé et des services sociaux et le milieu communautaire. Aussi, il est suggéré qu'au lieu de concevoir le vieillissement de la population comme une crise sociale, il est possible de voir cette transformation sociale comme une opportunité de développement pour les communautés. Afin de mieux comprendre cette transformation du marché de l'habitation destinée aux aînés et dans un contexte où le vieillissement de la population peut être perçu non pas comme une catastrophe sociale, mais bien comme une opportunité de développement, cette recherche, à visée descriptive et exploratoire, a donc pour but de comprendre en quoi l'habitation destinée aux aînés peut à la fois répondre à leurs besoins et contribuer au développement des communautés. Elle compte trois objectifs : 1) décrire, du point de vue des aînés, leur perception du chez-soi et leurs besoins en lien avec l'habitation; 2) décrire, du point de vue des acteurs, la chaîne d'actions de l'émergence d'une habitation destinée aux aînés; et 3) à la lumière des données recueillies, proposer une réflexion sur la façon dont l'habitation destinée aux aînés peut favoriser le chez-soi et le développement des communautés. Pour ce faire, l'analyse thématique (Paillé & Mucchielli, 2008) de données provenant de deux sources distinctes ont été utilisées. En premier lieu, une analyse secondaire des données issues des 49 focus groups d'aînés appartenant au projet Villes amies des aînés au Québec a été effectuée. En deuxième lieu, l'analyse de onze (11) entrevues avec des acteurs du milieu de l'habitation destinée aux aînés et de deux (2) observations directes provenant d'une étude de cas réalisées dans le cadre de ce mémoire a aussi été effectuée. Concernant le sentiment du chez-soi et les besoins des aînés, les résultats de cette recherche démontrent que pour maintenir un sentiment du chez-soi, les aînés doivent avoir accès à des habitations abordables dont les services peuvent évoluer en fonction de leurs besoins. Une flexibilité des horaires et la possibilité de participer au fonctionnement interne de leur milieu de vie sont déterminantes au sentiment du chez-soi. Que ce soit à domicile ou dans une ressource d'habitation avec services, les aînés doivent avoir accès à des services à domicile et de proximité dans un quartier facile d'accès et sécuritaire. Aussi, il est important pour les aînés d'avoir des opportunités, en tant que citoyens, de participer à la vie sociale de leur quartier et d'interagir avec des gens de toutes les générations. Pour ce faire, les ressources d'habitation destinée aux aînés doivent être en interface avec la communauté dans laquelle elles sont implantées. Finalement, la perte du sentiment du chez-soi provoque souvent la transition vers un nouveau milieu de vie. La notion d'un continuum du sentiment du chez-soi à travers les transitions est proposée afin de mieux répondre aux besoins des aînés en terme d'habitation. Concernant le rôle de l'habitation destinée aux aînés dans le développement des communautés, les résultats de cette recherche démontrent que les promoteurs de projet d'habitation doivent avoir une connaissance approfondie de la réalité des aînés de leur communauté et être reconnus par l'ensemble des acteurs du milieu afin de mener à bien ce type de projet. De plus, le développement de partenariats entre divers secteurs tels que la santé, les services sociaux, l'habitation, les municipalités et la société civile est maintenant nécessaire afin de répondre aux besoins de la population, particulièrement des aînés à faible revenu en perte d'autonomie. La participation des aînés à l'élaboration et à la gestion des ressources d'habitation qui leur sont destinées se présente comme un facteur fort efficace afin que les ressources d'habitation répondent adéquatement à leurs besoins et sachent s'adapter à l'évolution du vieillissement de leurs résidents. Cette recherche permet donc de constater que les habitations communautaires destinées aux aînés ont le potentiel de soutenir le sentiment du chez-soi des aînés, de répondre adéquatement à leurs besoins tout en contribuant au développement de la communauté à condition que celles-ci soient basées sur une structure et des valeurs participatives, soient développées en partenariat et entretiennent une relation étroite avec leur milieu.

L’objet de notre thèse est la participation sociale au sein de quatre projets pilotes Villes-amies des aînés au Québec (VADA-QC). Ces projets se situent dans un contexte sociopolitique particulier dans lequel le gouvernement québécois a entrepris avec les municipalités un grand chantier sur l’adaptation des environnements sociaux et bâtis aux besoins et aux attentes des aînés. Nous visons à comprendre comment la participation sociale à travers VADA-QC façonne la reconnaissance de la vieillesse et des aînés. Ainsi, dans la tradition de l’École de Francfort, nous explorons la théorie de la reconnaissance sociale développée par le philosophe Axel Honneth qui explique le processus par lequel les individus se sentent reconnus comme membres à part entière de leur milieu. La théorie de la lutte pour la reconnaissance est donc une théorie de la morale sociale (Honneth, 2006) qui présente trois formes différentes de rapport à soi enracinées dans la dynamique intersubjective des interactions sociales. D’abord, la reconnaissance s’inscrit dans les liens affectifs, et particulièrement dans l’expérience de l’amour. Ensuite, elle apparaît dans les règles et les lois universelles reconnue par la société, bref avec l’instauration du droit. Enfin, la reconnaissance s’insère dans le caractère solidaire de la vie commune et le partage des valeurs collectives. À partir d’un devis qualitatif, nous avons réalisé quatre études de cas des projets pilotes VADA-QC en mettant l'accent sur les aînés impliqués dans la démarche. Les résultats reposent d’abord sur une analyse de contenu de 10 documents internationaux et provinciaux depuis 2002 qui traitent du vieillissement de la population. Ensuite, nous avons complété une analyse secondaire des données recueillies dans les projets pilotes : structures des comités de pilotage, réseautages organisationnels, groupes de discussion (pour les consultations auprès des aînés et avec les membres des comités de pilotages), diagnostics et plans d’action. Enfin, nous avons mené et analysé 13 entretiens auprès d’aînés impliqués dans la démarche. De manière générale, les résultats montrent que tous les cas à l’étude traitent soouvent de la participation à la sphère de la vie récréative et la sociabilité. Par ailleurs, tous les cas mettent également en lumière la participation des aînés dans la sphère de la vie associative et le bénévolat. Sur le plan des représentations de la vieillesse, un double discours apparaît chez les participants : la vieillesse est tant une expérience appréciative que dépréciative. Sur le plan de la reconnaissance sociale, l’aîné est en grande partie reconnu comme une personne âgée, c’est-à-dire à partir de ses activités de la sphère de la vie récréative et la sociabilité, ainsi que par son engagement dans la sphère de la vie associative et le bénévolat. Par contre, cette reconnaissance pour les aînés ne prend pas en considération leur âge. Quand les aînés sont envisagés, il est impossible de les identifier comme un groupe social distinct basé sur l’âge. Il est apparu évident de faire la distinction entre les personnes en amont de la vieillesse, c’est-à-dire se situant entre 60 à 80 ans, et les personnes en aval du grand âge, soit 80 ans et plus. Pour terminer, la municipalité, en tant qu’institution, promeut et met en place une gouvernance participative qui a des forces et des limites pour les aînés. La municipalité peut être également envisagée comme une communauté. Pour les aînés, elle sera une « communauté de valeurs » du moment qu’elle prend en considération les particularités de la vieillesse, comme il est révélé dans l’illustration des trois formes de reconnaissance de Honneth.

Ce travail de thèse porte sur l'analyse de l'appropriation et de la mise en oeuvre de la démarche Villes Amies des Aînés (VADA) par des communes françaises. Sur la base de soixante-dix entretiens semi-directifs, d'une analyse secondaire de données et de l'observation active, nous avons étudié comment treize municipalités françaises se sont engagées dans la démarche VADA.Articulé autour des notions de lutte contre l'âgisme, de consultation des habitants et de transversalité, ce travail de recherche tend à analyser la manière dont les communes françaises ont fait évoluer les politiques publiques locales sur la base de la démarche VADA, en cohérence avec les politiques nationales et les préconisations des organisations internationales, dans un contexte démographique inédit. De cette manière, nous avons pu déterminer des critères principaux susceptibles de générer une modification en profondeur despolitiques publiques initiées dans les collectivités territoriales, leur permettant de s'extraire d'une logique exclusivement médico-sociale d'assistance au profit d'une prise en compte et d'une inclusion des personnes âgées en tant qu'habitants et acteurs de la cité.Réalisée dans le cadre d'un contrat CIFRE au sein du Réseau Francophone des Villes Amies des aînés, cette étude a vu le jour afin de répondre à des objectifs pratiques quant à l'adaptation des dispositifs d'accompagnement et de formation des élus et des professionnels pilotes des démarches. / This PhD work aims to analyse the way French cities seize and implement the Agefriendly Cities approach on their territories. Thanks to seventy semi-guided interviews, a second data analysis and active observation, we studied how thirteen French cities decided to implement the Age-friendly Cities approach.This work of research revolves around ideas about how to combat ageism, about the importance of consulting the inhabitants and of using a cross-disciplinary way of work. Like that, it aims to analyse how French cities adapted their local public policies in coherence with the frame given by the Age-friendly Cities approach, the national policies and the recommendations of the international bodies, all that in an unprecedented demographic context. That way, we have been able to determine some main criteria likely to modify, in depth, the public policies initiated by local authorities, enabling them to go out from amedico-social reasoning of assistance and to get closer to a way of work taking into account older people and considering them as inhabitant and stakeholders of the city.Carried out thanks to a CIFRE contract (a French agreement allowing passing a PhD inside a company) within the Francophone Network of Age-friendly Cities, this study was necessary to answer practical objectives related to the adaptation of training offers and support measures for elected representatives and professionals, in charge of the implementation of the Age-friendly Cities approach in the member cities.