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For a long time, most women believed they had to choose between their Muslim or Arab identity and their belief in social equality of sexes. It was almost impossible to choose between either betraying their religious beliefs or their desires for social, political and economic justice, up until an upsurge of a feminist sentiment started to grow among women who were seeking to reclaim the Islamic paradigm and the Quran for themselves in the late nineteenth century (Bardan, 2005). During that time, contemporary female artists from the Arab and Muslim worlds started to create their own tools in their fight against oppressive patriarchal societies in order to express their feminine powers and renegotiate their identities. In this thesis, I analyze the feminist tools used in paradigmatic photo-based artworks by three contemporary female artists from the Arab and Muslim worlds: Mona Hatoum, Shirin Neshat, and Lalla Essaydi.

Depuis la valorisation du corps comme site identitaire et comme langage autre dans la théorisation de l’écriture au féminin des années 1970, les représentations du corps, notamment du corps féminin, occupent la scène romanesque jusqu’à aujourd’hui. Dans cette perspective, le présent mémoire s’intéresse au corps fantomatique des héroïnes du Ravissement de Lol V. Stein de Marguerite Duras et de La Maison étrangère d’Élise Turcotte. Le corps se fait littéralement hantise chez Duras et Turcotte : il est marqué d’absence, d’étrangeté, de fatigue et d’errance, ne trouvant plus de lieu d’être ni de repères à la suite d’un événement « traumatique », dans le cas de Lol, ou à la suite d’une séparation, dans celui d’Élisabeth. Les protagonistes sont sous l’emprise d’un sentiment d’étrangeté qui spectralise le corps en introduisant un décalage dans le rapport à soi et à autrui. Ce sentiment est causé en partie par une mémoire défaillante qui fragmente leur identité. C’est par un travail mémoriel que Lol V. Stein et Élisabeth tenteront de résoudre la hantise de leur histoire individuelle et familiale. Le texte fait écho à la corporalité fantomatique – mise en scène selon diverses représentations du corps dématérialisé – en se spectralisant à son tour par l’inscription des « blancs » dans l’écriture. Le processus d’effacement des corps sera mis en parallèle avec une spatio-temporalité elle aussi marquée par la hantise du passé. La spectralité apparaît, dans le récit contemporain au féminin, pour témoigner d’une identité (cor)rompue par la rupture ; celle-ci devient prétexte à une réflexion sur la manière d’habiter son corps et d’un être-au-monde à repenser. / The 1970s have seen the body become a stronghold of identity and offer a new language for the theorization of women’s writing. Since then, representations of the body, especially of the female body, have taken over the novel. In that perspective, this dissertation studies the ghostly body of two heroines in Le Ravissement de Lol V. Stein by Marguerite Duras and La Maison étrangère by Élise Turcotte. Their bodies are marked by absence, eeriness, tiredness and wandering, unable to fully exist within a world that has lost its bearings following a “traumatic event” for Lol and the end of a relationship for Élisabeth. The protagonists suffer from an eerie sensation that essentially “spectralises” the body by revealing a gap in their relationship to themselves as well as to others. This sensation is caused in part by a failing memory which breaks up their sense of self. Trying to work through these memory faults, both Lol and Élisabeth aspire to solve the dread of their personal and familial history which seems to be at the root of their ghostly, uncomfortable grasp on their own body. The text echoes back to the spectral corporeality – staged by different representations of the dematerialized body – through « blanks » left within the writing. The process by which the bodies seem to vanish or disappear can be closely associated with a particular spacio-temporality, itself tainted by a haunting past. Spectrality occurs, in women’s contemporary fiction, to express an identity compromised by the ending of a relationship ; this particular event becomes the pretext for a reflection about how one inhabits not only their body, but also the world it binds them to.

Depuis la valorisation du corps comme site identitaire et comme langage autre dans la théorisation de l’écriture au féminin des années 1970, les représentations du corps, notamment du corps féminin, occupent la scène romanesque jusqu’à aujourd’hui. Dans cette perspective, le présent mémoire s’intéresse au corps fantomatique des héroïnes du Ravissement de Lol V. Stein de Marguerite Duras et de La Maison étrangère d’Élise Turcotte. Le corps se fait littéralement hantise chez Duras et Turcotte : il est marqué d’absence, d’étrangeté, de fatigue et d’errance, ne trouvant plus de lieu d’être ni de repères à la suite d’un événement « traumatique », dans le cas de Lol, ou à la suite d’une séparation, dans celui d’Élisabeth. Les protagonistes sont sous l’emprise d’un sentiment d’étrangeté qui spectralise le corps en introduisant un décalage dans le rapport à soi et à autrui. Ce sentiment est causé en partie par une mémoire défaillante qui fragmente leur identité. C’est par un travail mémoriel que Lol V. Stein et Élisabeth tenteront de résoudre la hantise de leur histoire individuelle et familiale. Le texte fait écho à la corporalité fantomatique – mise en scène selon diverses représentations du corps dématérialisé – en se spectralisant à son tour par l’inscription des « blancs » dans l’écriture. Le processus d’effacement des corps sera mis en parallèle avec une spatio-temporalité elle aussi marquée par la hantise du passé. La spectralité apparaît, dans le récit contemporain au féminin, pour témoigner d’une identité (cor)rompue par la rupture ; celle-ci devient prétexte à une réflexion sur la manière d’habiter son corps et d’un être-au-monde à repenser. / The 1970s have seen the body become a stronghold of identity and offer a new language for the theorization of women’s writing. Since then, representations of the body, especially of the female body, have taken over the novel. In that perspective, this dissertation studies the ghostly body of two heroines in Le Ravissement de Lol V. Stein by Marguerite Duras and La Maison étrangère by Élise Turcotte. Their bodies are marked by absence, eeriness, tiredness and wandering, unable to fully exist within a world that has lost its bearings following a “traumatic event” for Lol and the end of a relationship for Élisabeth. The protagonists suffer from an eerie sensation that essentially “spectralises” the body by revealing a gap in their relationship to themselves as well as to others. This sensation is caused in part by a failing memory which breaks up their sense of self. Trying to work through these memory faults, both Lol and Élisabeth aspire to solve the dread of their personal and familial history which seems to be at the root of their ghostly, uncomfortable grasp on their own body. The text echoes back to the spectral corporeality – staged by different representations of the dematerialized body – through « blanks » left within the writing. The process by which the bodies seem to vanish or disappear can be closely associated with a particular spacio-temporality, itself tainted by a haunting past. Spectrality occurs, in women’s contemporary fiction, to express an identity compromised by the ending of a relationship ; this particular event becomes the pretext for a reflection about how one inhabits not only their body, but also the world it binds them to.

Les trois premiers récits de Nelly Arcan présentent des narratrices (Putain, 2001 ; Folle, 2004) et des protagonistes (À ciel ouvert, 2007) habitées par un état d’absence à soi et au monde. Paraissant n’être jamais tout à fait là, elles ont en commun une présence au monde spectrale ainsi qu’un sentiment de vacuité dont émerge le désir de pousser à son paroxysme l’effacement de soi. C’est à ces personnages féminins dont la subjectivité paraît rompue d’emblée que s’intéresse ce mémoire, en proposant de qualifier cet état trouble de « dépersonne », terme employé par Marguerite Duras pour décrire l’héroïne de son roman Le ravissement de Lol V. Stein (1964) avec qui les personnages d’Arcan partagent plusieurs ressemblances mais aussi certaines divergences. Il s’agira d’interroger, dans une perspective féministe et à la lumière des concepts psychanalytiques de l’inquiétante étrangeté et du stade du miroir, les manifestations et conséquences de la « dépersonne » en postulant qu’elles s’articulent principalement autour du rapport qu’entretiennent ces figures féminines à leur corps-objet et à l’altérité. Il sera question du décalage entre la conscience et le corps que produit « l’acharnement esthétique » qui cristallise l’image d’un vide intérieur et inscrit sur le corps et dans la psyché le paradoxe spectral d’une présence/absence. De cette obsession du corps naît également une difficulté à se différencier de l’autre féminin, de sorte que se profilent l’inquiétante figure du double ainsi qu’une conception sérielle de la féminité, lesquelles compliquent un rapport à autrui déjà fragilisé par un besoin désespéré, chez ces personnages, d’être vues et désirées, comme pour éprouver leur propre réalité sans cesse remise en doute. / Nelly Arcan’s first three publications feature narrators (Putain, 2001; Folle, 2004) and characters (À ciel ouvert, 2007) afflicted by a state of absence from themselves and the world. Seemingly never quite there, they share a spectral presence, and a sense of emptiness from which emerges a desire to bring their self-effacement to its completion. This dissertation focuses on these female characters whose subjectivity seems fractured from the outset, proposing to name this troubled state “dépersonne”, a term used by Marguerite Duras to describe the protagonist of her novel Le ravissement de Lol V. Stein (1964), with whom Arcan’s characters share many similarities but also some divergences. From a feminist perspective, and in light of the psychoanalytical concepts of the uncanny and the mirror stage, this research will examine the manifestations and consequences of this “dépersonne”, postulating that they mainly revolve around these female figures’ relationship to their bodies and to others. It will analyse the offset between the conscience and the body that is produced by the relentless work the characters operate on their physical appearance, which is called by Arcan “l’acharnement esthétique” and which crystallizes the image of an inner void and inscribes on the body and psyche the spectral paradox of a presence/absence. This obsession also creates a difficulty in differentiating oneself from the feminine Other: this evokes the troubling figure of the double and a serial conception of femininity, both of which complicate a relationship to alterity that is already fragilized by a desperate need in Arcan’s characters to be seen and desired, as to test their own reality constantly called into question.