L'étude des caractères basicrâniens et endocraniens chez les vertébrés fossiles et actuels connait un regain d'intérêt depuis quelques années. Ces caractères bénéficient en effet d'une bonne réputation en tant que marqueurs phylogénétiques, ainsi que d'un biais taphonomique favorable à leur fossilisation. C'est pourquoi dans ce volume, la région auditive et l'oreille interne (Partie I) et l'endocrâne (Partie II) de mammifères fossiles appartenant au clade des Afrotheria ont été scannés par (micro)tomographie à rayon-X, décrits, étudiés et comparés à ceux des espèces actuelles. Il s'agit plus précisément des Afrotheria fossiles que sont les Bibymalagasia (Chapitre 1), le Macroscelididae Chambius (Chapitre 2), de nombreux Hyracoidea du Paléogène (Chapitre 3) ainsi que des Tethytheria basaux tels que le proboscidien Numidotherium, l'embrithopode Arsinoitherium et le sirénien Prorastomus (Chapitre 4). Cette étude met en lumière l'intéressant signal phylogénétique fournit par les caractères de la région auditive et de l'endocrâne, capable de soutenir certains clades moléculaires (e.g. Afroinsectivora, ‘Panelephantulus'). Elle montre aussi comment, sous certaines pressions de sélection, ces caractères peuvent converger de façon remarquable (e.g. chez les téthythères). Cette étude apporte aussi des éléments qui appuient l'hypothèse d'une origine Africaine des Afrotheria, ainsi que celle faisant de l'ancêtre commun des afrothères un mammifère plutôt ‘ongulé' que ‘insectivore'. Ces inférences fondées sur l'observation des représentants fossiles les plus anciens de ce groupe sont importants pour notre compréhension de l'origine et de la diversification des afrothères et des mammifères placentaires en général. / The study of basicranial and endocranial characters in vertebrate paleontology has recently known a regain of interest. Indeed, these characters are renowed for their phylogenetic stability and are usually easily preserved in the fossil record. Here, the auditory region (Part I) and endocranium (Part II) of some fossil representatives of the mammalian order Afrotheria have been scanned using X-ray (micro)tomography, described and compared to their modern day's counterparts. These fossil afrotheres are the Bibymalagasia (Chapter 1), the stem sengi Chambius (Chapter 2), numerous Hyracoidea (Chapter 3) and stem Tethytheria such as the proboscideans Numidotherium, the embrithopod Arsinoitherium and the sirenian Prorastomus (Chapter 4). This study highlights the strong phylogenetic signal carried by the characters of the auditory region and endocast, which could even support some molecular clades (e.g. Afroinsectivora, ‘Panelephantulus'). It also shows that convergences can occur under certain selective pressure (e.g. in Tethytheria). Finally this study brings new clues that support the hypothesis of an African origin of Afrotheria as well as that of an ‘ungulate-like' instead of ‘insectivore-like' ancestor. These inferences based on the observation of the oldest and basal-most fossil representatives of this group are crucial to understand the origin, evolution and diversification of afrotherian and placental mammals across the Cenozoic.

An Hand einer Reihe Ontogenesestadien konnte die Entwicklung ausgewählter Bereiche des Schädels von Macroscelides proboscideus dargestellt werden. Die Befunde der Craniogenese vom Macroscelides proboscideus wurden mit Elephantulus spec., anderen Macroscelidea und Orycteropus afer verglichen. In der vorliegenden Arbeit wurden bisher nicht beschriebene Synapomorpien der Macroscelidea dargestellt, die einen Beitrag zur Erstellung des Grundmusters dieser Gruppe leisten. Es konnten folgende Befunde erhoben werden: Bei Macroscelides proboscideus wurde ein bisher nur bei Elephantulus brachyrhynchus und Elephantulus myurus beschriebener Knorpel gefunden: diese Cartilago lateralis dient bei Macroscelides proboscideus als rostraler Ursprung des Musculus maxillo-labialis ventralis. Wird dieser Befund für weitere Vertreter der Sengis bestätigt, könnte es sich um eine Autapomorphie der Macroscelidea handeln. Ein fehlender Processus postorbitalis des Frontale scheint für Macroscelides proboscideus abgeleitet zu sein. Das Foramen subopticum, das bei den Orycteropodidae fehlt, ist eine Apomorphie der Sengis. Die eindeutig basale Position der Macroscelidea innerhalb des Stammbaums der Afrotheria, die auf wenigen Fossilien gestützte phylogenetische Entwicklung, die bis heute nicht geklärten intrafamiliären Beziehungen innerhalb der Macroscelididae und die fehlenden cranialen Apomorphien der Afrotheria lassen viel Raum für weitergehende vergleichende Untersuchungen. Es wurden histologische Schnittserien digital fotografiert und als Grundlage für eine computergestützte 3D-Rekonstruktion verwendet, so dass ein digitales 3D-Modell eines Stadiums der Sengis für Vergleichszwecke vorliegt. / Sengis (formerly known as elephant shrews) represent a monophyletic group within Afrotheria. An ontogenetic study on cranial development was conducted by histological slicing 7 individuals of Macroscelides proboscideus and Elephantulus spec. Through the development of an computer aided 3D- computer model following aspects could be found: The Cartilago lateralis, a separate cartilage holding the rostral beginning of the Musculus maxillo-labialis ventralis could be described for two species of Sengis and might turn out to be a cranial autapomophie for Macroscelidea. The in Oryctepodiadae missing Foramen subopticum is present in all Sengis. The basal position of Sengis within Afrotheria and the still missing cranial Apomorphies for the Afrotheria leave much space for further discussions.

L'étude des caractères basicrâniens et endocraniens chez les vertébrés fossiles et actuels connait un regain d'intérêt depuis quelques années. Ces caractères bénéficient en effet d'une bonne réputation en tant que marqueurs phylogénétiques, ainsi que d'un biais taphonomique favorable à leur fossilisation. C'est pourquoi dans ce volume, la région auditive et l'oreille interne (Partie I) et l'endocrâne (Partie II) de mammifères fossiles appartenant au clade des Afrotheria ont été scannés par (micro)tomographie à rayon-X, décrits, étudiés et comparés à ceux des espèces actuelles. Il s'agit plus précisément des Afrotheria fossiles que sont les Bibymalagasia (Chapitre 1), le Macroscelididae Chambius (Chapitre 2), de nombreux Hyracoidea du Paléogène (Chapitre 3) ainsi que des Tethytheria basaux tels que le proboscidien Numidotherium, l'embrithopode Arsinoitherium et le sirénien Prorastomus (Chapitre 4). Cette étude met en lumière l'intéressant signal phylogénétique fournit par les caractères de la région auditive et de l'endocrâne, capable de soutenir certains clades moléculaires (e.g. Afroinsectivora, 'Panelephantulus'). Elle montre aussi comment, sous certaines pressions de sélection, ces caractères peuvent converger de façon remarquable (e.g. chez les téthythères). Cette étude apporte aussi des éléments qui appuient l'hypothèse d'une origine Africaine des Afrotheria, ainsi que celle faisant de l'ancêtre commun des afrothères un mammifère plutôt 'ongulé' que 'insectivore'. Ces inférences fondées sur l'observation des représentants fossiles les plus anciens de ce groupe sont importants pour notre compréhension de l'origine et de la diversification des afrothères et des mammifères placentaires en général.