[pt] As conferências por computador incorporam-se cada vez mais ao dia-a-dia acadêmico, através de programas de ensino a distância e de sua utilização como ferramenta auxiliar no processo de ensino e aprendizagem. Contudo, os estudos têm privilegiado as modalidades sincrônicas de comunicação. As poucas incursões pela assincronia detêm-se nas listas de discussão ou limitam-se a definições no que tange ao fórum. Preenchendo esta lacuna, o presente estudo trata de um fórum de discussão privado ocorrido simultaneamente às aulas presenciais de uma turma de engenharia elétrica da PUC-Rio. O objetivo é descrever e analisar qualitativa e quantitativamente o papel do fórum enquanto experiência discursiva, investigando como se dá a interação e a construção do conhecimento; a possível caracterização do fórum como gênero ou suporte; e o efeito da intervenção do professor no processo. Inspirada pelo sociointeracionismo, a análise focou a freqüência de participação e sua direcionalidade, o fluxo de tópico, a presença social e cognitiva via índices lingüísticos que indicassem afeto, atitude, metacognição, complexidade lexical e sintática. Os resultados sugerem que o fórum deveria ser investigado dentro de um arcabouço de estudos de gênero. Sugerem também que o fórum é um gênero e funciona como uma comunidade de prática, favorecendo a reflexão crítica através de práticas discursivas dialógicas, a aprendizagem de elos coesivos na produção textual, o processo de letramento e de desenvolvimento da inteligência coletiva. Aparentemente, o fórum de discussão contribui para a construção da identidade social e profissional dos participantes. / [en] Computer conferencing has been increasingly incorporated to academic routines, either in distance learning or in the regular classroom, as a support. Nevertheless, the literature has focused on synchronous CMC; its few incursions into asynchrony refer to discussion lists or limit themselves to defining the forum. To fill up such a gap, this study focuses on a private forum held simultaneously with classroom learning by undergrads in Electrical Engineering, at PUC-Rio. Its objective is to describe and analyze, quantitative and qualitatively, the role of the forum as a discursive experience, investigating how interaction and knowledge construction take place; the possibility of characterizing the forum as a genre; and the effect of teacher`s intervention in the process. Inspired by sociointeractionism, it analyzed participation and interactional direction, the topic framework, social and cognitive aspects signaled by linguistic devices that represent affect, attitude, metacognition, lexical and syntactic complexity. Results suggest that future studies need to address the forum within the paradigm of genre study. It also suggests that the forum is a genre and functions as a community of inquiry, leading to critical thinking by means of dialogical discursive and literacy practices, learning of coesive ties in writing, and the development of collective intelligence. Apparently, it contributes to the construction of the social and professional identities of the participants.