本研究針對聯合報、中央日報、蘋果日報與自由時報二００四年總統大選期間的新聞報導進行分析，欲瞭解台灣地區的報紙如何報導本屆總統選舉，以及報紙的選舉新聞報導是否有政治偏差。 本屆總統選舉共有兩組候選人參選，分別是民進黨候選人陳水扁、呂秀蓮，及國民黨候選人連戰、宋楚瑜。此次選戰異常激烈，雙方實力不分軒輊，在大選當日之前，很難判斷誰會勝選。過程中，報紙如何報導本屆總統大選？各報的選舉新聞報導是否有明顯的政治偏差？這些均是本研究關切的問題。 本研究的資料分析分為兩部分。第一部分採內容分析法，以聯合報、中央日報、自由時報與蘋果日報為分析對象。希望探討不同報紙在二００四年總統大選期間，對各組總統、副總統候選人的報導情形。 第二部分採個案分析方式，探討二００四年總統大選期間，新聞報導如何呈現公投議題以及陳由豪事件。希望以質化研究方法配合量化內容分析，進一步分析不同報紙對新聞內容的影響。 內容分析法以新聞報導的數量、新聞中引用和引述消息來源的黨派情形，以及新聞給人的整體印象三個指標進行分析。結果發現，四家報紙選舉新聞中政治偏差情形以中央日報最為嚴重，蘋果日報的報導較為中立。 報導量的方面，聯合報、自由時報與蘋果日報三報，對陳呂組候選人的報導比例都高於對連宋組的報導比例，而中央日報則以涉及連宋組候選人的報導比例最高。 各報主要引用的消息來源黨派方面，中央日報最常引用泛藍人士為主要的消息來源；自由時報則較常引用泛綠人士為主要消息來源；聯合報分別引用泛藍和泛綠人士作為主要消息來源的情形差不多；蘋果日報則在每則報導中，最常引用各黨派人是作為主要消息來源。 各報對兩組候選人報導給人的整體印象方面，自由時報的報導對陳水扁、呂秀蓮這組候選人極為有利，對連戰、宋楚瑜這組候選人極為不利；中央日報的報導則完全相反，對連戰、宋楚瑜這組候選人極為有利，而對陳水扁、呂秀蓮這組候選人極為不利。至於蘋果日報和聯合報的選舉新聞給人的整體印象則較為持平，聯合報的報導對連戰、宋楚瑜這組候選人稍微有利；而蘋果日報的報導對陳水扁、呂秀蓮這組候選人較為有利。 個案分析方面，本研究選取大選中公投事件及陳由豪事件進行分析，結果發現，各報對陳由豪事件的個案報導，皆大量採用匿名消息來源，包括聯合報及蘋果日報，在新聞的查證、消息來源的處理上，仍有很大改進空間；而自由時報與中央日報，則以將近整版的大篇幅報導，營造有利於綠軍或藍軍的新聞印象，使新聞的論點與立場失衡。或者利用特稿和專欄作為工具，發表不利於藍軍或綠軍的言論及判斷。 由各報報導公投事件則可以發現，各報除了較常使用匿名消息來源外，部分報紙也傾向做出符合自己立場的新聞標題，與事實有落差。像是2月8日報導薛瑞福的言論中，自由時報的頭條標題為「美：台灣有想改變現狀的趨勢」，但中央日報的標題卻是「美國務院：兩岸維持現狀 台灣主流民意」。截然不同的兩種標題，所反映的是兩家報紙極端對立的立場，也顯示聳動、主觀的下標方式，已成為現今新聞處理的一個趨勢。

繼「議題設定理論」於1972年問世之後,McCombs整理20年來媒介議題設定 效果的研究結果,提出了議題設定的第二面向:議題屬性的設定。主要論點 認為:每一議題本身都具有某些特定的屬性,而媒介對這些屬性的報導方式 與結論,往往也會模塑了閱聽人對此一議題的認知,使得人們看見這個議題 時,便會想到這些特定的屬性,因而對議題形成一種形象。本研究即以此論 點為理論基礎,意圖了解媒介形象設定理論在台灣選舉中的應用性。研究 結果發現:在「實質面向」(substantive dimension) ,也就是候選人形象 類目的比較中,媒介議題與選民議題間的確存在顯著的相關,也就是說 :「 刺激決定論」(stimulus determined thesis)在此具極大的解釋力;但在 「情感面向」(affective dimension)上 ,也就是對候選人形象評價的比 較中,「感知者決定論」(perceiver determined thesis)便成一項重要的 關鍵指標。故證實了諸多文獻的論點:對候選人形象而言,究竟「刺激決定 」與「感知者決定」何者力量較大,應視情況而定。本研究尚發現:「教育 程度低的選民,較教育程度高之選民更重視候選人的個人形象」、 「女性 選民與男性選民在認知候選人形象時,並無明顯差異存在」、 「當選民愈 支持某一黨派,則對該黨派候選人的整體形象評價便愈高」、 「政治涉入 程度愈高者,愈容易受報紙形象設定效果的影響」、「年輕人較容易受媒 介形象設定效果之影響」等。最後在研究建議方面,本研究建議日後的同 類研究,應採用小樣本連續訪問法 (panel study) 進行研究,以便獲得時 間架構因素的因果關係。此外, 日後研究的問卷設計中,可考慮加入人際 傳播因素的中介,以便實際了解候選人形象設定的來源, 究竟是人際傳播 的影響、或是媒介、政黨的影響較大。