女性成長小說呈現「女孩」蛻變為「女人」的過程中種種權力的運作、傾斜的現實，女性在試圖釐析自身與世界、自我與他者之間的關係中，思索「我」存在的意義。個人的成長無法自外於集體時空的影響，因此本論文在分析架構方面，分從國族歷史、家與家庭倫理、女性情慾自覺三個議題逐步切入，由外而內，漸次歸返自身，分析九０年代以降從「女兒」身份出發，書寫成長歷程、進行女性自我追尋的書寫，探討晚近這一波女兒書寫的新趨勢，女作家如何針對這三個議題進行發聲，回溯成長記憶、歸返女性身體、重析母女關係，進而達到探索自我的目的，也開啟了台灣女性小說發展的新貌。 本論文之內容綱要如下： 第一章為緒論，第一節指出本論文之研究動機與目的，第二節為文獻回顧與整理，第三節則說明論文的研究範圍與方法，第四節為分析架構與內容綱要。 第二章「我是她們是我：多重女性成長敘事與國族歷史」，旨在梳理出晚近女性歷史書寫的新趨向，不但以女性成長歷程與國族歷史進程產生對話，更在自我成長的回憶之外，拉進歷史或者家族中的女性人物，以及女妖、女巫、女神等女性文化形象，讓多重女性成長敘事軸線彼此指涉、聚合，以此特殊的書寫模式，構成女性生命史或者家族史。從《自傳の小說》、《沃野之鹿》到《海神家族》，女作家以文字歸返身體，釋放過去歷史書寫中被消音的部分，並特重空間的感知，呈現空間與權力的關係，以及歷史推進的痕跡，在完成自我追尋的同時，也思索女性命運的共同意義，並且在既有的歷史書寫中，開創另一種歷史詮釋的方向。 第三章「無家‧尋家‧返家：女性成長與家的反思」，主要透過新世代女性作家書寫自身成長經歷的作品：包括陳雪《橋上的孩子》、《陳春天》，鍾文音《女島紀行》、《在河左岸》，陳文玲《多桑與紅玫瑰》等文本，梳理出時代轉折中新一代女性成長的困境：理想家園的失落、家庭倫理的崩解、母女關係的纏結，家成為這一些新世代女性成長的壓抑所在。她們透過感官知能的記憶方式重拾與重釋成長回憶，從童少時期「家園」的內外部空間建構，投射其理想失落的心境，並經由一連串的記憶梳洗，嘗試解決內心的焦慮，找到自身安置的方式。 第四章「青春戀曲的悲唱：同女成長與女性情慾自覺」，關注女同志成長書寫在此一時期的蓬勃發展。九０年代以後的女性小說，兩性關係不再是情愛的唯一模式，異性戀機制的反思成為這波女同志成長書寫探討的主題。本章選擇邱妙津的《鱷魚手記》、曹麗娟的〈童女之舞〉與〈關於她的白髮及其他〉、陳雪的〈尋找天使遺失的翅膀〉、〈蝴蝶的記號〉、〈夢遊一九九四〉、張亦絢的〈家族之始〉、〈幸福鬼屋〉、〈性愛故事〉……等作品。此類作品表現女性成長的困境，在於體制壓抑情慾的定義，少女被期待長成為異性戀女性，她們述說自身成長困境的特殊敘事模式，有著死亡與青春交疊的成長特質，文本呈現校園空間的權力運作與監控、規馴中、離校／返校的抉擇之間，以及自我／他者的關係呈現，成長的可能與挫敗，皆是本章企圖討論的主題。 第五章，歸納前述研究成果，進行分析比較，具體指出九０年代以降台灣女性成長小說在敘事手法與文本內涵中呈現的特色、突破與價值，作為論文總結。

一九八○年代女性小說新浪潮興起時，廖輝英的《油蔴菜籽》曾和李昂的《殺夫》並列為女性小說扛鼎之作，與蓬勃發展的女權運動相互輝映，對臺灣社會造成相當大的影響。 廖輝英一方面以小說襄贊婦女運動，一方面以散文提出女性主義柔性革命的訴求，推動兩性關係合理化。她的革命主張兼具理性與感性，以理性喚醒女性自覺，以感性寬諒男性在兩性關係巨變期的反動和敵意。她既不鼓吹女性與男性為敵，也不主張擺脫為人母的天職，而是強調兩性和諧互助，與張牙舞爪的激進派女性主義者截然不同。公正持平的態度使她的女權主張更容易被大眾接受，也稍稍化解媒體與學界對女性主義的戒心。 本文探討廖輝英小說體現的女性主義柔性革命訴求，統分為六章。 第一章緒論揭示研究動機、文獻探討、研究範圍。 第二章探討廖輝英的生命歷程與創作生涯。第一節探討原生家庭對其創作的影響，第二節敘述她曲折跌宕的文學路。 第三章分析廖輝英小說暢銷之成因。第一節說明外在因素，包括工商社會的文化需求、女性主義思潮與女性小說大盛、媒體推波助瀾；第二節說明內在因素，即廖輝英自身創作特色，包括寫實反映婚戀問題、別具一格的角色塑造、豐富的社會生活內涵、犀利明暢的語言風格。 第四章分析廖輝英女性意識在小說中的映現，說明她如何解構父權體制、批判婚姻對女性的箝制，並建構了怎樣的新女性典型。 第五章說明廖輝英的女性主義柔性革命訴求，一是兩性關係合理化，包含平權婚姻、職場男女平等；二是鼓勵女性成長，包含經濟獨立、人格獨立。 第六章結論分析她在文壇的評價，並說明其作品的文化意涵及社會價值。