詩大序云：「治世之音安以，樂其政和；亂世之音怨以怒，其政乖；亡國之音哀以思 ，其民困。」這幾句話剛好說明了時代、社會與文學、藝術緊密不可分的關係。任何 一個作家在人格、思想的孕育，以及經驗、教訓的累積等方面，都必然從他周遭的環 境中得到深刻而久遠的影響；同樣地，當怹抒發感受、進行創作時，也自然會有意伙 意地在作品還投射時、代社會的影子。就這樣，傳統文學的園地，因著作家心血的灌 溉，綻放出一叢叢美不勝收的奇花異卉；而於這一片芳菲的吸引，我們遂親切地撫觸 到孕育著神妙生命的土壤。鄭振鐸論元人寫商人、士子、妓女間的三角戀愛劇一文曾 如是指： 「出在官書、在史還得不到的材料、看不見的社會現狀，我們郤常常可於文學的著作 ，像詩、曲、小說、戲劇還得到或看到。在詩、曲、小說、戲刻還所表現的社會情態 ，只有比正史、官書以及『正統派』的正記錄更為正確、真，切而且活躍。在小說、 戲劇，以及詩、曲□所表現的，不一定是枯燥的數字，不一定是無聊的事實的帳本 ，－－要在那□去尋找什麼數字，十分之十是要失望的－－而是整個的社會，活潑跳 動的人間。」（中國文學研究新編） 確實，文學作品反映的社會情狀，並不是刻板的、一五一十報導的所謂「真實」；而 是流動著作者思緒、情感、乃至生命的「真實」。正史官書的材料，或許只能堆疊成 一具外在的軀；殼但是文學作品的靈動精神，卻能進一步賦予它真正的生命。 而元代，蒙古人的鐵蹄曾給中國社會抓起了史所未有的變動；同時，這種變動的局面 也直接間接地促進了文學與社會深一層的結合。在對元刻的認識上，我們可以肯定地 說，只有源自其時代、社會的真實生命的脈動、活力與精神，才是凌駕乎一切之上的 孕育元劇之真正胚胎與力量。更值得注意的是，在元代這個特殊變動的社會□，大批 不遇文士的投身創作行列，既充分提昇了雜劇的藝術價值，而又能無損於它鮮活自然 的民間風貌。因，此較諸任何一個時代的文學作品，雜劇都表現了更豐盈的生命與廣 闊的涵蓋面，也與當時的社會有著更緊密的銜接。吳梅中國戲曲概論即云： 「樂府亡而詞興，詞亡而曲作，大率假仙佛里巷任俠及男女之詞，以舒其磊落不平之 氣。宋之大曲，為內廷賡歌颺拜之言不足見民風之變。雖武林舊事所記官本雜劇段數 多市井瑣屑非盡廟堂雅奏然其辭盡亡，無從校理。今所存者，僅樂付致語，散見諸家 文集而已。蘇軾、王珪諸作,敷揚華藻,豈可徵民情風俗哉？自雜劇有十二科而作者稱 心發言，不復有冠帶之拘束。論隱逸則巖棲谷汲，儼然巢許之風；言神仙則霞佩雲裾 ，如驂鸞鶴之駕。其他萬事萬物，一一可上氍瑜。余嘗謂天下文字，惟曲最真，以無 利祿之見存胸肊也。」（卷上一） 就這樣，文人才力與民間文藝的高度結合，雜劇這一中國文壇上的奇葩，便蔚為有元 一代的文學表徵。今天，我們可以確定元雜劇的意義與價值，不僅在於文學史的傳承 創新；尤在於它反映了異民族統治下的整個社會狀況，深刻寫出了人們在這一環境中 的遭遇與感受，使得原是歷史上沈薶已久的一個時代，又如此活生生地呈現在我們的 眼前。 常然，元劇的表現形式與藝術價值，固然是戛戛獨造，酣暢自然；而歷來論者卻不免 仍有訾議之處，如賀昌群在元曲概論中即指出造意的幼稚、人物的單調、眼光的粗淺 三點為「元中所表現之下乘思想」（第六章元曲的藝術）。詀在藝術價值的立場，這 些或許都能持之有故、言之成理。但是以廣大群眾的角度來看，所謂「幼稚」、「單 調」、「粗淺」，事實上卻都是社會的真實寫。照更何況元劇本是孕育自民間的特殊 文體，樸拙真實正其異於往代文學作品的。色而在此情況之下，元代社會的風貌乃能 不經矯飾地以更寬廣的層面呈現出來。王國維宋元戲曲考云： 「元曲之佳處何在？一言以蔽之，曰：自然而巳矣。古今之大文學，無不以自然勝， 而莫著於元曲。蓋元劇之作者，其人均非有名位學問也；其作劇也，非有藏之名山， 傳之其人之意也。彼以意興之所至為之，以自娛娛人。關目之拙劣，所不問也；思想 之卑陋，所不諱也；人物之矛盾，所不顧也；彼但摹寫其胸中之感想，與時代之情狀 ；而真摯之理，與秀傑之氣，時流露於其間。」（十二、元劇之文章） 從這□，我們知道了雜刻中所自然反映的社會寫，照事實上乃是入家「胸中之感想， 與時代之情狀」混合體。而元劇中所反映社會之更具意義，正在於它是一些真正生活 於當時的戶家，融注了客觀事實的骿驗與主觀感情的流露之有血有肉的時代證言。 元代是異民族鐵蹄蹂躪下的一段黑暗歲月，階級歧視的政治本質是一切禍害的根源。 貪殘欺壓的惡行，因著它的包庇遮掩而益形猖獗；冤屈受害的不平，更在它的淫威下 瑟縮難伸。劇作家既沈淪下僚，與一般市井小民遭受同樣的處境與衝擊；他們的作品 中刻鏤下時代政治的痕跡，乃成為自然而然之事了。權豪勢要的目無法紀、貪官的昏 懦無知、吏目的貪殘棋暴等種種不合法理的人物、情節，構成了雜劇世界中黑暗勢力 的典型寫。照儘管因為題材之往往採用歷史故事或民間傳說，使得雜劇多少沖淡了現 實的色彩。但是劇作家基於周遭環境的共同體認，卻在作品中塑造了一系列的類型人 物。同時，現實社會□的耳聞目睹，也使得他們對劇中角色性格的刻劃，往往有著特 殊的描繪、強調。在這些質素的交錯組合之下，劇作家筆下的人物、情節，便不再只 是舞台上虛幻、或歷史上渺不可尋的形象了。而這些形象的刻意醜化，與無數冤屈小 民沈沈苦痛的強烈對比，正是刻作家對現實政治的批評、指控。此外，重要的是，苦 難百姓尋求解救、報復的希望，在雜劇中也有了明顯的揭示。不論是鐵面無私的包公 、廉能賢明的張鼎、抑或善惡報應的冥冥么神、乃至替天行道的水滸英雄，他們飲活 躍於元代舞台，自然是有其特殊時代背景與意義的。誠然，政治現象是任何一個社會 中影響最大的因素；而我們發現，元代的劇作家確也沒有忽視這一點，因為在們的作 品□，當時政治的風貌實在是有著深刻而普遍的反映。 此外，政治的空前慘變，也直接間接動搖了傳統的社會結構。文人仕進希望的幻滅， 與社會地位的一落千丈，註定了他們在現實環境中困頓、怨嗟、懷疑、乃至否定一切 的必然遭遇與心態基於一種補償、自慰的心理，雜劇中於是出現了大量始困終亨的文 人故事。而在科舉廢止、仕進無望；商人勢力抬頭，妓女移情的時代□，劇作家如此 變本加厲地大作功名與戀愛的迷夢，可以說仍是基於現實的一種變相反映。可悲的是 ，劇作家也清楚地體認到此一事實：迷夢只能暫時麻醉自己、欺騙自己，卻無法讓他 們真正釋懷於現實的際遇。於是生活的蹇蹙、希望的幻滅、情緒的鬱結，乃至對當道 的強烈抨擊，也往往在文人的筆下傾洩而出。這種矛盾糾纏的現象，原是蒙元異族統 治下文人身心的特殊遭遇；而劇作家在「借他人酒杯，澆自己塊壘」的有意編撰抒寫 中，將它忠實呈現出來。 而從宋、金以來即已逐漸興起的商業都會文明，在元代政府的重視、以及空前遼闊的 版圖與便捷暢達的交通等因素刺激下，這時更有了特殊的發展。傳統的詩文對此描述 不多，即正史稗官也只是作了表面的統計，敘述罷了。但是因著經濟發展而崛起的雜 劇，卻幾乎是必然地反映了這種全面性的社會變動。商人角色的大量出現元劇便是一 個最好的說明。劇作家在對商人生計、手段、地位、心態的描述刻劃、乃至有意的揶 揄貶損中，同時也勾勒了商業社會的大致輪廓。而透過多數劇本所共同反映的商業社 會現如戲劇娛樂的演出、妓女形象的有意塑造、敗家子弟與幫閑人物的搭配等方面， 我們才能深一層剖視元代的商業社會。至於轉型於社會中所必然引起的價值觀念與風 氣的改變，我們也可以從各個劇本的字□行間，去抽繹歸納為一具體的論證。如是， 則劇作家筆下的元商業社會，便有了一個完整的面貌。 最後，值得注意的是，雜劇原以廣大群眾為演出對象，因此，它的興起固然導源於經 濟的蓬勃發展，事實上也可以說取決於這種變動中逐漸興起的平民階層。各種平民角 色的行業、生活、感情與思緒，以及雜劇中引用的社會流傳諺語的多彩多姿，不但豐 富了文學作品的內涵與趣味，也使得文學反映的社會層面更為寬廣。至於貫串於劇本 之中的平民意識，則既充實了雜劇自然樸拙的生命，也為後人留下了探尋元代社會中 普遍存在的精神、思想的無盡寶藏。 儘管以現存的元劇來說，內容既廣闊龐雜；而大部分的劇本又往往披著一層歷史的外 衣，因此，想透過雜劇內容的分析、歸納，來建立論文的基本架構，可以說是一件非 常困難的事。不過，先從元代的正史官書、詩文集、以及筆記小說的記載，建立對元 代社會的清楚認識。然後再度進行劇本剝繭抽絲的工作時，儘量避免流於社會枝節瑣 現象的一一列舉，而自劇作家所普遍關注的焦點與一致流露的情懷，去作全面性的觀 點。我們便不難發現，元劇作家事實上是很自然地在反映著他們生活的那一個時代； 而元代社會在一代文學表徵的雜劇□，也確實留下了相當完整的記錄。