In the past couple of decades, biotechnology has shifted from a paradigm of purely scientific research and experimentation to worldwide commercialization in a multitude of industries ranging from agriculture and food production to pharmaceuticals and chemicals. Collective protest and scientific concern suggest that arguably the most controversial products of biotechnology are Genetically Modified (GM) crops and food. In this thesis I examine the 2012 GM wheat field trials carried out by Rothamsted Research in the UK which has been regarded by some as a 'second push' by the biotechnology industry to bring GM into the UK. In order to place this experiment in the broader economic, political, and cultural environment I combine two seemingly incongruent theoretical frameworks; namely Nicos Mouzelis' post-Marxist scheme (TAI) and Rob Stones' Strong Structuration Theory (SST). The former rejects the base/superstructure dichotomy, but retains the Marxist critical edge by arguing that all major institutional spheres have technological, appropriative, and ideological dimensions. The latter is a comprehensive theory of action that situates social actors in specific environments of action. TAI and SST can prove to offer invaluable insights to the technological, appropriative, and ideological dimensions of the field trials in a holistic and non-reductionist way. Apart from the specificities of GM wheat experiments discussed, some broader characteristics and tendencies that seem to take shape in the GM debate will also come to the surface.

No description available.

No description available.

The significance of public relationships with scientific and medical expertise has increasingly been highlighted as an area of importance in governmental policy formulation and scientific activities. Central to this relationship has been the role of the media, frequently depicted as increasing the strained communications between science, medicine and the public in the present UK 'crisis' of expertise. Sociological research has contributed to our understandings of science, medicine, the media and lay knowledge. The research presented in this thesis correlates these contributions. It focuses on 'new genetics' to elicit the views towards communication and understanding expressed by three groups; media professionals, members of the public and medical and scientific experts. Utilising a range of quantitative and qualitative methods, this research reflects on the relationships and identities created during interactions between these three groups, ignored by prior studies that have frequently focused on one or two participants in such relationships. This thesis contributes to present debates surrounding the role of the media and public, concluding that the present climate for dialogue is a politically motivated, theoretical context, challenged by a lack of practical methods to confront long-held notions of understanding and communication between expertise and lay persons. This offers original insight into the identities members of the media, public and scientific and medical experts create, maintain and displace in their interactions. The 'crisis' in science and trust instead comes 10 represent a manufactured perception of the public and media, which continues to exclude the public from true dialogue with medical and scientific experts and maintains traditional notions of the media as incompetent.

No description available.

This thesis explores the trajectory that the developing technological fields of Ambient Intelligence and Persuasive Technologies introduce new intricate relationships beyond fundamental use and availability because they change our abilities to act. Since its classic articulation by Hegel (1927) philosophical explication of the relationship between people and technology states that technology is a mediating factor between people and the world. Associated with this view, which has characterized the resulting phenomenology and philosophy of technology for nearly two decades, is an understanding of technology as a form of alienation. In this dissertation the author shows how this old interpretation of the relationship between a person and their tool has emphasized how the person is active whilst the tool is passive. This traditional distinction fails to grasp the complex interaction between people and technology in the contemporary world. The nature of new technologies and novel theoretical work in this field suggests that this critical framework is now inadequate. Today, technology mediates the relationship between people and the world in increasingly complex and often collective ways. McLuhan (1967) stated: “Media evoke in us unique ratios of sense perceptions. The extension of any one of these senses alters the way we think and act”. As Greenfield (2006) and Fogg (2002) also posit, certain Ambient Intelligence and Persuasive Technologies are in-principle shaping everyday human behaviours in radically new ways. In particular, I explore how new technologies like those developed in the Artificial Companions Project can impact on our understanding of intimacy and identity. Indeed, Ambient Intelligence Technologies may play the role of reference groups (Shibutani 1987), groups who are real or imaginary and whose standpoints are being used as the frame of reference for the human actor. Given that these technologies have continuously reconfigured identification and profiling practices, this analysis rephrases insight of philosophers like Paul Ricoeur (1990), George Herbert Mead (1959) and Helmuth Plessner (1975) to trace how: The construction of our identity is mediated by how we profile others as profiling us. Thus, new technologies can become reference groups, encroaching on our everyday activities and even affecting our moral decision-making processes. As genuine upgrades of our practical space, they are destined to play a larger formative role in people’s lives in the future. Following Heidegger in Das Ding (Heidegger 1951), Latour once framed the wider social role of technologies as res publica or ‘public things’ (Latour 2005). He pointed out that the old German word ‘ding’ etymologically did not only infer ‘material object’ but also to assembly as gathering space - that thing that can bring together what it separates. Following Latour, Verbeek states that technological ‘things’ do not only mediate our existence, but are places where these mediations are made explicit – therefore, Verbeek argues, they are the places where people have to start to discuss and criticise the quality of the ways in which these ‘things’ help to shape our daily lives (Verbeek 2008). This thesis attempts to offer a new approach to this criticism through theoretical comparison and transdisciplinary analysis.

Στην Εργασία αυτή γίνεται μια προσπάθεια παρουσίασης του φαινομένου. Αναφέρονται οι ορισμοί και οι δείκτες μέτρησης που χρησιμοποιούνται, καθώς και τα είδη του ψηφιακού χάσματος, κάτι που είναι απαραίτητο για να προχωρήσομε και να αναλύσομε τις αιτίες που δημιούργησαν το φαινόμενο αυτό. Το ψηφιακό χάσμα είναι ένα θέμα αρκετά πολύπλοκο, η εξάπλωση του οποίου επηρεάζει την παγκόσμια οικονομία ,γιαυτό και δεν είναι τυχαίο που διοργανώνονται σύνοδοι σε παγκόσμιο επίπεδο όπου εκφράζονται απόψεις και σκέψεις για την αντιμετώπιση του προβλήματος. Οι θέσεις , οι στόχοι και οι ενέργειες που πρέπει να γίνουν ,και που συζητήθηκαν στις συνόδους Πληροφορικής ,παρουσιάζονται στην εργασία αυτή. Ιδιαίτερη σημασία δόθηκε στο ρόλο της εκπαίδευσης καθώς και στις αλλαγές που χρειάζεται να γίνουν προκειμένου όλοι οι άνθρωποι σε όλον τον πλανήτη να έχουν ίσες δυνατότητες και ευκαιρίες στον νέο ψηφιακό κόσμο. Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας στην προσπάθεια εύρεσης οριστικής λύσης στο πρόβλημα του ψηφιακού χάσματος είναι και η αποτελεσματική χρήση των νέων τεχνολογιών η οποία σε συνδυασμό με την πρόσβαση και την κατάλληλη εκπαίδευση θα μπορέσει να βοηθήσει στην ενσωμάτωση των νέων τεχνολογιών στην ζωή των πολιτών όλου του κόσμου. Από τεχνολογικής πλευράς παρουσιάστηκε η ανάγκη επέκτασης των ευρυζωνικών υπηρεσιών . Σε ειδικό κεφάλαιο γίνεται μια προσπάθεια παρουσίασης των λόγων για τους οποίους το ψηφιακό χάσμα απέκτησε τόσο μεγάλη σημασία και απέσπασε την προσοχή από άλλα προβλήματα του αναπτυσσόμενου κόσμου επίσης σημαντικά ,όπως η πείνα , η υγεία ,ο αναλφαβητισμός, οι συνθήκες εργασίας κλπ. Τέλος με την βοήθεια στοιχείων από την Eurostat , αλλά και από τα Ηνωμένα Έθνη, παρουσιάζονται κάποια διαγράμματα που απεικονίζουν την σημερινή κατάσταση τόσο στο κόσμο και στην Ευρώπη όσο και στην χώρα μας. / This study is an effort to present the digital divide.There are reported the definitions and the indicators of measurement that are used, as well as the types of digital divide, something that is essential in order to analyse this phenomenon and the causes that created it. The digital divide is an enough complicated subject, the spread of which influences the world economy, that’s why it is not accidental that some summits are organised in world level, where opinions and thoughts are expressed for the confrontation of the problem.The objectives and the energies that should take place, and which were discussed in these summits of Information technology, are presented in this study. Particular importance was given in the role of education as well as in the changes that need to be made in order that all the persons all over the planet have equal possibilities and occasions in the new digital world. Another important factor in the effort of finding a solution in the problem of digital gap, is the effective use of new technologies, which in combination with the access and the suitable education might help in the incorporation of new technologies in the lives of citizens of all world. From technological side, the need of extension of broadband services was presented. In a special chapter there is a presentation of the reasons for which the digital gap acquired so much big importance and extracted the attention from other problems of developing world, also considerable, as hunger, health, illiteracy, work conditions etc. Finaly there are some diagrams that portray the current situation in the world, in Europe as well as in Greece.The elements that are used in these diagrams were taken from the EUROSTAT and the United Nations statistics.

Ο ορισμός και η ανάλυση της έννοιας του κοινωνικού αποκλεισμού και συγκεκριμένα των διαφόρων παραγόντων που συντελούν στο φαινόμενο αυτό. Η καταγραφή των μεγάλων συγκοινωνιακών έργων που έχουν ολοκληρωθεί και εκείνων που είναι υπό κατασκευή και πως εκείνα έχουν βοηθήσει στην καταπολέμηση του συγκεκριμένου φαινομένου στη περιοχή της Δυτικής Ελλάδος και συγκεκριμένα στο νομό Αιτωλοακαρνανίας / --

L'étude des phénomènes sociaux actuels passe nécessairement par la reconnaissance du rôle de la technologie électronique dans l'ensemble des pratiques sociales. L'on parle, par exemple, d'une révolution culturelle pour montrer l'impact de la technologie numérique dans la vie quotidienne, mais quelles sont-elles vraiment les transformations qu'amène cette technologie à la socialité ? Les formes de vivre ensemble se sont transformées pour l'utilisation de la technologie numérique ? Voici les questions qu'on discute dans ce travail. Dans l'étude que nous présentons, l'on interprète ces transformations culturelles à partir d'un regard intime de l'expérience numérique. Dès notre filiation à la pensée maffesolienne, l'on fait une revendication du rapprochement esthétique pour l'étude sociologique, tout d'abord, car les motifs rationnels sont loin de montrer la richesse du lien social ; ensuite, parce que l'auteur a bien montré la puissance de l'interprétation autour au quotidien, à l'espace, aux formes sociétales. Enfin, puisque seulement dans la douceur de l'image était possible une compréhension de la socialité contemporaine. Pour conclure, on présente les tendances sociétales qui montrent cela que l'on appelle « l'e-rationalité postmoderne » qui n'est autre que l'articulation de l'être ensemble électronique attachée aux valeurs postmodernes. / The study of the current social phenomena inevitably goes through the acknowledgement of the role of electronic technology in social practices as a whole. We speak, for example, about a cultural revolution to emphasize the impact of digital technology in everyday life, but which are the transformations that this technology brings to the sociality? The ways we live together are transformed by the use of the digital technology? These are the questions which we discuss in this work. In the study we present, these cultural transformations are interpreted from an intimate look to the digital experience. From our affiliation to the thoughts of Michel Maffesoli, we vindicate an aesthetic approach to sociological studies; first of all, because rational motives are far from showing the richness of the social link; and then, because Maffesoli ('the author' serías tú) has clearly showed its power of interpretation of daily life, the space and societal forms. Finally, because it is only in the sweetness of the image that is possible to comprehend contemporary sociality. To conclude, we present the societal trends which demonstrate what we call "the postmodern e-rationality" which is no other than the articulation of an electronic being together, attached to the postmodern values.

Μέσα από τη συγκεκριμένη μεταπτυχιακή εργασία γίνεται μία προσπάθεια αποτύπωσης της υφιστάμενης κατάστασης που επικρατεί σε ευρωπαϊκό, εθνικό και τοπικό επίπεδο σχετικά με τις καινοτόμες τεχνολογίες και έννοιες που είναι άμεσα συνδεδεμένες με αυτές. Παρουσιάζονται οι κύριοι δείκτες καινοτομίας που αποτυπώνουν την κατάσταση που επικρατεί σε ευρωπαϊκό επίπεδο και απεικονίζουν την κατάσταση κάθε χώρας. Στη συνέχεια γίνεται εστίαση στον ελλαδικό χώρο, το θεσμικό πλαίσιο που ισχύει αλλά και τα βασικά χαρακτηριστικά του ελληνικού ερευνητικού συστήματος. Αναλύονται οι στόχοι που έχουν τεθεί για την Έρευνα και Τεχνολογική ανάπτυξη, οι οποίοι οδηγούν στη δημιουργία καινοτομιών, αλλά και στα προβλήματα που υπάρχουν και εμποδίζουν αυτή τη προσπάθεια. Γίνεται αναφορά, συγκεκριμένα, στον κλάδο των Τεχνολογιών Πληροφορικής και Επικοινωνιών, ο οποίος τα τελευταία χρόνια έχει παρουσιάσει τα περισσότερα καινοτομικά προϊόντα και δραστηριότητες αλλά και στις Δαπάνες που έχουν γίνει για την επίτευξη αυτού του αποτελέσματος στον συγκεκριμένο κλάδο. Ακολουθεί η περιγραφή της υφιστάμενης κατάστασης στην Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας σχετικά με το επίπεδο καινοτομίας που την χαρακτηρίζει, η σύγκρισή της με τις υπόλοιπες ελληνικές περιφέρειες και τα δυνατά/αδύνατα σημεία. Κατόπιν, παρουσιάζεται το επίπεδο της Έρευνας και της Τεχνολογικής ανάπτυξης στο οποίο βρίσκεται η Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας καθώς επίσης και οι καινοτόμες επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται σε αυτή. Στη συνέχεια, αναλύονται οι τρόποι χρηματοδότησης για Έρευνα και Ανάπτυξη αλλά και για τη δημιουργία καινοτομικών δραστηριοτήτων. Παρουσιάζονται στατιστικά στοιχεία με τα ποσά τα οποία έχουν επενδυθεί στις καινοτόμες ελληνικές επιχειρήσεις αλλά και οι φορείς που προβαίνουν σε αυτές τις επενδύσεις. Κλείνοντας, τονίζεται η ύπαρξη και συμβολή του ανθρώπινου κεφαλαίου στη δημιουργία καινοτόμων τεχνολογιών αλλά και το επίπεδο απασχόλησής του σε υπηρεσίες Έντασης Γνώσης Έρευνας και Ανάπτυξης. / This paper is an effort in order to imprint the existing situation that prevails in European, national and local level about the innovative technologies and significances that are connected with them. There is a presentation of the main indicators of innovation that express the situation that prevails in European level and portrays the level of each country. Afterwards, there is a focus in Greece, the institutional frame and the basic characteristics of the Greek research system. There is an analysis of the main objectives for Research and Technological Development which lead in the creation of innovation, and of problems that prevent this effort. There is also mentioned the branch of Information and Communication Technologies-ICT which, in the last few years, has presented the most innovative products and activities, but also the expenses about this branch. Moreover, there is a description of the existing situation in the Region of Western Greece in regard to the level of innovation that characterizes the region, a comparison with the other Greek regions all the strong and weak points of them. Then, it is presented the level of Research and Technological Development of Western Greece as well as the innovative enterprises that are located and activated in the region. In addition, there are analyzed the ways of finance in Research and Technological Development for the creation of innovative activities. There are also presented statistical elements which have been invested in innovative Greek enterprises but also the institutions that proceed in these investments. Finally, it is mentioned the existence and contribution of human capital in the creation of innovative technologies but also the level of employment in services of Knowledge, Research and Development.