Virginie Despentes est une auteure française reconnue pour ses romans marginaux, caractérisés par leur représentation d’une réalité sociale peu conventionnelle. De manière à mieux comprendre son discours, nous étudierons la construction des personnages féminins aux comportements subversifs dans ses romans Baise-moi et Apocalypse bébé. Pour ce faire, nous aurons recours à l’essai théorique de Vincent Jouve intitulé L’effet-personnage dans le roman, dans lequel il définit divers régimes de lecture auxquels sont associés des effets de lecture suscités par les personnages. Nous procéderons dans un premier temps à une analyse comparative des aspects psychologiques, physiques et comportementaux des protagonistes des deux romans, en relation avec certains modèles conventionnels, afin d’identifier les diverses caractéristiques établissant leur statut de femmes marginales. Nous analyserons par la suite chacun des romans de façon à mettre en relief les différents mécanismes textuels concourant à la production de l’effet-personnage chez le lecteur. Nous étudierons plus particulièrement les répercussions du caractère non-conformiste des personnages de Despentes sur la création de cet effet-personnage.

Virginie Despentes est une auteure française reconnue pour ses romans marginaux, caractérisés par leur représentation d’une réalité sociale peu conventionnelle. De manière à mieux comprendre son discours, nous étudierons la construction des personnages féminins aux comportements subversifs dans ses romans Baise-moi et Apocalypse bébé. Pour ce faire, nous aurons recours à l’essai théorique de Vincent Jouve intitulé L’effet-personnage dans le roman, dans lequel il définit divers régimes de lecture auxquels sont associés des effets de lecture suscités par les personnages. Nous procéderons dans un premier temps à une analyse comparative des aspects psychologiques, physiques et comportementaux des protagonistes des deux romans, en relation avec certains modèles conventionnels, afin d’identifier les diverses caractéristiques établissant leur statut de femmes marginales. Nous analyserons par la suite chacun des romans de façon à mettre en relief les différents mécanismes textuels concourant à la production de l’effet-personnage chez le lecteur. Nous étudierons plus particulièrement les répercussions du caractère non-conformiste des personnages de Despentes sur la création de cet effet-personnage.

La performance, qui n'a pas cessé d'évoluer depuis les années 1960, est un médium qui invite à repenser les limites du corps. Elle est symbole de prise de contrôle de soi et d'un retour au charnel dans un monde contemporain régi par les machines. Médium privilégié des femmes et de leur auto-représentation, incarnation même de leur engagement féministe, transgression des valeurs religieuses, morales et aliénantes… elle s'articule entre le spectaculaire, la mise en scène ou l'exil, bouscule le réel grâce au direct et à l'effet parfois « coup de poing » qu'elle suscite. Elle navigue entre perte des repères, onirisme ou spiritualité artistique mais aussi entre politique sociale, radicalisme parfois et auto-dérision souvent. « Performer la femme sauvage » est une interrogation autour de la représentation, l'incarnation et la transgression du corps féminin et la prise de position « borderline » entre nature et culture, féminin-masculin, conte de fée et pornographie, chienne et louve, politique et poétique… Par le biais de deux écrivaines très distinctes mais qui ont une commune et impressionnante capacité à s'adresser à tous-tes, il sera question de voir comment certain-e-s artistes, grâce à leur engagement et leur force individuelle, permettent d'ouvrir une brèche dans laquelle toute personne peut se reconnaître. Ainsi, loin de cette « hétéro-normalisation » qui cantonne les femmes dans des rôles bien définis, la performance symbolise avant tout le droit de disposer de son propre corps sans entrave ni culpabilité, tout en invitant à se baser sur sa chair comme seule preuve d’existence. Développement intérieur et expérience ont fait de cette recherche le fruit d’un parcours singulier. / Performance - which has kept evolving since the 1960’s - is a medium that invites us to rethink the limits of the body. It is a symbol of taking control over oneself. It also implies a return to the physical, carnal world in our current society essentially ruled by technology. Performance is a medium of choice for women and their self-representation. It embodies their feminist commitment alongside the transgression of religious, moral and alienating values… it takes places somewhere between the show, staging or exile and shatters reality with its direct, « in your face » impact. Performance may not only emerge from disorientation, fantasy or artistic spirituality but also from some sort of radicalism and social politics often tinted with self-deprecating humour. « Performing wild woman » raises questions about the representation, the incarnation and the transgression of the female body and the « borderline » position between nature and culture, male and female, pornography and fairy tale, she-dog and she-wolf, fantasy and politics. Through the work of two very different writers sharing a common and impressive ability to address everyone, we shall study how it is possible for committed artists to open a breach to which everyone can identify. Finally, far from the « heterosexual normality » that confines women to specific roles, performance mostly symbolizes the right to reclaim enjoy one’s own body without guilt or restriction, inviting everyone to regard their flesh as the only proof of their existence. This research is the result of a particular journey made of internal development and experience.

The purpose of this essay is to examine how a critical view of contemporary France is transmitted in the best-selling novel in three parts, Vernon Subutex by Virginie Despentes. The theoretical base will be the notion ”littérature engagée”, made famous by Jean-Paul Sartre in the 1940s, but re-interpreted in several steps since then. Although Sartre’s definition of ”engagement” is considered outdated and too dogmatic, many researchers argue that there are reasons to redefine the meaning of ”engagement littéraire” to analyse contemporary fiction writing with an interest in human and social issues. This study will examine how the notion ”engagement” can be applied on Vernon Subutex as regards the description of characters and the depiction of a neoliberal society, and its effects on human beings.

Ce mémoire s’attache à la question de la matérialité et de la théâtralité du corps genré, telle que posée par une lecture croisée entre un roman du XIXᵉ siècle et un autre de l’époque contemporaine. En effet, L’Ève future, d’Auguste de Villiers de l’Isle-Adam et Les Chiennes savantes de Virginie Despentes portent chacun une attention soutenue à la performance du genre féminin. En mettant en scène des personnages de séductrices qui conjuguent la performance de leur sexe à des métiers d’actrice ou de danseuse, les deux récits suggèrent un rapprochement entre la distance qu’implique la scène, le pouvoir de séduction, et la « réalité » du genre. Si le féminin est un théâtre, ainsi que l’arguent les personnages d’Edison et de Louise dans leur histoire respective; une mascarade selon la théorie Riviere; une catégorie politique selon Wittig; une performance dans l’analyse de Butler; ou une technologie chez Preciado; le genre existe-t-il encore à ce point? Peut-on dire que l’ironie, présente à la fois dans L’Ève future et dans Les Chiennes savantes, en jouant sur la tension entre un discours réel et un discours simulé, reconduit cette indécidabilité de la « réalité » du genre? / This thesis takes its roots in the question of the materiality and theatricality of the gendered body, as it can be understood by a cross-reading of a nineteenth century and a contemporary novel. L’Ève future, by Auguste de Villiers de l’Isle-Adam, and Les Chiennes savantes, by Virginie Despentes, are both putting an emphasis on the performance of the feminine gender. By staging characters of seductive women who combine their gendered performance with their work as actress and dancer, Les Chiennes savantes and L’Ève future are suggesting a link between the representation, the seductive power and the ‘reality’ of gender. If womanliness is a play, as Edison and Louise are alluding to in their respective stories; a masquerade according to Riviere; a political category as argued by Wittig; a performance for Butler; a technology for Preciado; does gender still exist that much? Can it be said that irony, which is found as a literary and philosophic device in both novels, by playing with the tension between the true and the fake in a discourse, is renewing the undecidability of the ‘reality’ of gender?

Les deux premiers romans de Virginie Despentes, Baise-moi (1995) et les Chiennes Savantes (1996), attestent de la mutation socio-culturelle qui affecte la societe contemporaine. Son style insolent, son langage corrosif et volontairement Prosaïque confirme et signe I 'évolution dans le monde occidental des valeurs, des désirs et aspirations de 1'homme, et plus crucialement de la femme des années 90. Plus qu'une révolution des moeurs, on assiste dans ses deux premières oeuvres á une véritable mutation culturelle qui bouleverse les rôles et modéles traditionnels des individus dans la société. Ce bouleversement qui s'exprime dans la vie banale, mais définitivement violente de ses personnages féminins remet en cause leur identité et questionne la nature mȇme de l'homme et de la femme. Les personnages que Virginie Despentes façonne d'une part, et l'espace dans lequel l'auteur choisit de les faire évoluer, d'autre part, représentent les consequences de ces bouleversements et traduisent le désaroi auquel la femme doit maintenant faire face devant les donnees nouvelles de la société. Dans une première partie, à travers les deux romans de l'auteur, nous nous efforcerons d'examiner et d'analyser le statut de la femme dans l'espace urbain contemporain lyonnais, en portant une attention particulière à la dichotomie spatiale qui s'exerce entre deux espaces à la fois socialement juxtaposés et geographiquement confondus: Lyon, communauté urbaine, et le "village" de la Croix Rousse, avec sa proper idiosyncrasie, ses coutumes, et la population fondamentalement hétéroclite, endémique à cette enclave dans la cité européenne. Dans une seconde partie, nous nous détournerons de cette perspective quasi sociologique pour aborder la dimension psychanalytique du langage tel qu'il se déploie dans la prose singulièrement provocante de Virginie Despentes. Nous nous interesserons dans cette partie à la symbolique du corps, de l'image et l'identité féminine. La troisième partie s'efforcera d'examiner les consequénces et répercussions de ces bouleversements dans la vision et conception idéologique de la “femme d'aujourd'hui”, selon la formule consacree des journaux dits “féminins.”

Zugl.: London, University, Diss., 2004.

Ball and Chain est un roman qui porte sur le désenchantement, sur notre aptitude à l’amour et au bonheur en ce début de siècle où ces états affectifs semblent de plus en plus complexes à atteindre et à gérer. Il présente des personnages qui baignent dans leur solitude, leurs secrets, qui sont hermétiques les uns aux autres. Ball and Chain questionne également les fondements de ce qui reste du modèle familial québécois et de l’identité. Il traite en fait de désidentité, c’est-à-dire qu’il y a un refus complet des personnages de s’accorder une identité propre. Ce roman allie donc sexe, alcool, drogue, désillusion et amour malsain. Liberté et conséquences est quant à lui un essai qui traite des problématiques issues de la libéralisation des moeurs dans la littérature contemporaine écrite par des femmes, car ce sont elles les principales touchées par cette révolution qui sévit depuis le milieu du XXe siècle. Baise-moi de Virginie Despentes ainsi que Folle de Nelly Arcan seront au centre de cette réflexion qui porte sur plusieurs aspects de la féminité, sur la difficulté d’être une femme dans une société essentiellement patriarcale.

Depuis la fin des années 1990, une nouvelle génération d’écrivaines s’est emparée des thèmes du corps et de la sexualité. Certaines de leurs œuvres ont fait scandale pour l’impudeur qui les caractériserait, d’autres pour leur violence ou leur appartenance supposée à la pornographie. Si ces textes témoignent de changements profonds au sein de la société, ils attirent également notre attention sur leur inscription manifeste hors des catégories génériques qu’ils semblaient indiquer. Ce mémoire rend compte de la façon dont À ciel ouvert de Nelly Arcan, Baise-moi de Virginie Despentes, La brèche de Marie-Sissi Labrèche, La vie sexuelle de Catherine M. de Catherine Millet et La nouvelle pornographie de Marie Nimier traitent la thématique du corps et du sexe. La politique des corps révèle que les récits d’aujourd’hui expriment, certainement aussi fortement que dans les années 1970, la nécessité de dissoudre et de réinventer les identités sexuées. De plus, une analyse centrée sur la notion de sujet telle qu’elle s’écrit dans la relation du plaisir et du désir montre que le thème sexuel est un moyen pour les auteures d’explorer une réalité qui devient flagrante lorsque les êtres de langage se mettent à habiter leur corps. Enfin, une lecture générique souligne toute la complexité de l’utilisation de la pornographie dans les récits étudiés et s’intéresse aux stratégies de légitimation indiquant vers quelle définition de la littérature tendent les auteures. / Since the end of the 1990’s, a new generation of female writers started working on stories about the body and sexuality. Some of the narratives they develop drew attention because of the "shameless exhibitionism" they supposedly include, others because of their violence or what appears as a display of pornography. Those texts are evidence of deep changes occurring in our society, but moreover, they are interesting by their lack of respect for the literary conventions. This essay is about the way sex and body are depicted in À ciel ouvert by Nelly Arcan, Baise-moi by Virginie Despentes, La brèche by Marie-Sissi Labrèche, La vie sexuelle de Catherine M. by Catherine Millet and La nouvelle pornographie by Marie Nimier. The body is politics: it tells us that today, as much as in the 1970’s, sexual identities have to be dissolved and recreated. In addition, reading Arcan’s, Despentes’, Labrèche’s and Millet’s work while focalizing on what kind of subject is expressed via pleasure and desire shows that writing about sexuality can be a way of exploring human being when speech is useless. We will then see how the writers use pornography on a generic level and how they try and reconfigure our literary regime.

Depuis la fin des années 1990, une nouvelle génération d’écrivaines s’est emparée des thèmes du corps et de la sexualité. Certaines de leurs œuvres ont fait scandale pour l’impudeur qui les caractériserait, d’autres pour leur violence ou leur appartenance supposée à la pornographie. Si ces textes témoignent de changements profonds au sein de la société, ils attirent également notre attention sur leur inscription manifeste hors des catégories génériques qu’ils semblaient indiquer. Ce mémoire rend compte de la façon dont À ciel ouvert de Nelly Arcan, Baise-moi de Virginie Despentes, La brèche de Marie-Sissi Labrèche, La vie sexuelle de Catherine M. de Catherine Millet et La nouvelle pornographie de Marie Nimier traitent la thématique du corps et du sexe. La politique des corps révèle que les récits d’aujourd’hui expriment, certainement aussi fortement que dans les années 1970, la nécessité de dissoudre et de réinventer les identités sexuées. De plus, une analyse centrée sur la notion de sujet telle qu’elle s’écrit dans la relation du plaisir et du désir montre que le thème sexuel est un moyen pour les auteures d’explorer une réalité qui devient flagrante lorsque les êtres de langage se mettent à habiter leur corps. Enfin, une lecture générique souligne toute la complexité de l’utilisation de la pornographie dans les récits étudiés et s’intéresse aux stratégies de légitimation indiquant vers quelle définition de la littérature tendent les auteures. / Since the end of the 1990’s, a new generation of female writers started working on stories about the body and sexuality. Some of the narratives they develop drew attention because of the "shameless exhibitionism" they supposedly include, others because of their violence or what appears as a display of pornography. Those texts are evidence of deep changes occurring in our society, but moreover, they are interesting by their lack of respect for the literary conventions. This essay is about the way sex and body are depicted in À ciel ouvert by Nelly Arcan, Baise-moi by Virginie Despentes, La brèche by Marie-Sissi Labrèche, La vie sexuelle de Catherine M. by Catherine Millet and La nouvelle pornographie by Marie Nimier. The body is politics: it tells us that today, as much as in the 1970’s, sexual identities have to be dissolved and recreated. In addition, reading Arcan’s, Despentes’, Labrèche’s and Millet’s work while focalizing on what kind of subject is expressed via pleasure and desire shows that writing about sexuality can be a way of exploring human being when speech is useless. We will then see how the writers use pornography on a generic level and how they try and reconfigure our literary regime.