La pratique de l’engagement civique est associée de différentes façons au champ politique et à la citoyenneté. Elle est souvent considérée comme une forme de participation politique « informelle » ou « comprise au sens large ». Selon plusieurs, elle favoriserait également l’acquisition de compétences civiques et politiques (civic and political skills) et participerait au développement d’une confiance dans les institutions et le système politiques, et conduiraient à une participation politique accrue. Ces idées trouvent, dans une certaine mesure, également leur place dans les écrits portant sur l’engagement civique des personnes immigrantes. Mais, si une relation (souvent causale) est présumée entre l’engagement civique des personnes immigrantes et leurs attitudes et comportements politiques, on en connait encore peu sur les dimensions proprement politiques de leur pratique de l’engagement civique. Cette thèse propose de mettre à l’étude les dimensions politiques de l’engagement civique des femmes immigrantes à Montréal. Elle veut mettre au jour le sens politique de l’engagement civique des femmes immigrantes, qui représentent une large partie des personnes impliquées dans les organismes issus de la société civile à Montréal. Elle aborde, également, la manière dont les ces femmes établissent un rapport à la citoyenneté par l’entremise de leurs pratiques d’engagement civique. En prenant appui sur la distinction qui s’établit – particulièrement dans la littérature du domaine de la citoyenneté des minorités – entre la citoyenneté formelle et la citoyenneté substantive, cette analyse appréhende la pratique de l’engagement civique chez les femmes immigrantes comme une forme d’exercice de leur citoyenneté substantive. Cette approche se fonde sur une perspective ascendante (bottom-up) de la citoyenneté, qui est centrée sur les acteur(trice)s, et qui considère la citoyenneté comme une pratique. La thèse démontre que la pratique de l’engagement civique au sein d’organismes de la société civile peut mettre à la disposition des femmes immigrantes les conditions d’accès à une forme d’exercice de leur citoyenneté. Toutefois, l’analyse de cette relation doit tenir compte de la dimension économique de la citoyenneté des immigrantes. En soutenant que la pratique de l’engagement civique ne représente ni une forme alternative, ni une forme complémentaire d’action politique pour les femmes immigrantes (de tous statuts confondus), la thèse montre que, même si cette forme de participation à la société d’accueil est souvent considérée comme un type de participation politique informelle, elle ne répond ni à une forme d’exclusion de la citoyenneté politique (pour celles qui n’ont pas accès à des droits politiques), ni à une volonté des femmes immigrantes de faire entendre leur voix, ou de prendre part à des débats sociaux ou politiques. La pratique de l’engagement civique représente toutefois une stratégie de défense face à l’exclusion économique. À cet égard, la thèse fait également ressortir que l’occupation d’un emploi rémunéré, comme activité économique reconnue, représente une forme prépondérante d’exercice de leur citoyenneté substantive. De manière générale, chez les participantes à la recherche, l’exclusion économique est perçue comme une forme d’exclusion citoyenne plus significative que l’exclusion politique.

Ce triptyque d’essais présente le caractère versatile et évasif du concept moderne de capital social à plusieurs niveaux – global, national et régional, ainsi que dans le présent et dans le passé. Le premier article conteste l’hypothèse prédominante selon laquelle il y a une cohabitation entre l’engagement civique et la démocratie. Malgré sa validité au niveau général, la relation n’est pas confirmée si les catégories hétérogènes sont désagrégées. Pour les pays post-communistes de l'Europe, la relation entre le type de régime et la tendance de s'associer ressemble à celle des démocraties latines consolidées si la participation dans les associations volontaires est choisie comme mesure de la vitalité du capital social. Par conséquent, la vie civique moins intense ne prédit pas de difficultés pour la démocratie. Le deuxième article est une compilation originale de plus de 100 organisations classifiées selon les standards contemporains et une collection de présentations d'une douzaine d'organisations bulgares, les plus populaires depuis le XIXème siècle. Cette contribution importante à l’historiographie de la vie associative bulgare jusqu’à 1944 est le résultat d'un travail qui combine des entrevues avec des historiens et une recherche dans les archives. Le panoptique organisationnel sert de réfutation empirique de l’hypothèse qui attribue la faiblesse organisationnelle présente du poste-communisme à la pénurie de vie organisationnelle développée par le passé. ii Les mérites du troisième article sont doubles. Au niveau empirique on démontre que l’organisation culturelle la plus importante en Bulgarie a apparu comme une institution nationaliste imitant les organisations similaires des autres pays Européens. Elle s’est développée graduellement par une adaptation des expériences étrangères aux conditions locales. La collection des références bulgares est unique et représente le produit d’un travail méticuleux sur les documents et les entrevues. Au niveau abstrait, on confirme l’applicabilité de la théorie du transfert de la politique publique à un cas historique existant avant la théorie elle-même. Finalement, l’analyse détaillée des précurseurs du cabinet de lecture bulgare représente une contribution à la sociologie politique de l’histoire de la lecture. Mots clés: Europe de l’Est, poste-communisme, démocratie, société civile, engagement civique, organisations volontaires, troisième secteur, affiliation, transfert d'idées, apprentissage organisationnel. / A triptych of essays presents the versatility and the evasiveness of the trendy concept of social capital on several planes – global, national, and regional, as well as in the present and in the past. The first article challenges the influential hypothesis that there is cohabitation between civic engagement and democracy. While valid at a general level, the relationship is not confirmed once heterogeneous categories are disaggregated. For the European post-Communist countries, the pattern of the relationship between the regime type and the propensity to associate closely resembles the one in Latin mature democracies, provided that membership in voluntary associations is chosen as a measurement of social capital. Less intensive civic life does not bode for predicaments in democracy. The second article is an original compilation of more than 100 organizations classified according to contemporary standards and a collection of narratives about a dozen of the most popular organizations in Bulgaria since the 19th century. This invaluable contribution to the historiography of Bulgarian associational life until 1944 is the result of field work which combined personal interviews with historians of the organizations and archival research of original documents. The organizational panopticon serves as an empirical refutation of the hypothesis inferring that present organizational weakness of post- Communism is due to the lack of developed organizational life in the past. The merits of the third article are twofold. On empirical level it is demonstrated that the most important cultural organization in Bulgaria emerged iv as a nation-building institution modeled initially by imitating similar ones in other European countries and later by adapting foreign experiences to the local specific conditions. The collection of original Bulgarian references is unique and it is again a product of meticulous work with documents and personal interviews. On a more abstract level it confirms the applicability of the voluminous and unstructured theory on policy transfer to a historical case existing before the appearance of the theory itself. Last, but not least, the overview of the major European precursors of the Bulgarian reading club represents a modest tribute to the less known field of political sociology of history of reading. Keywords: Eastern Europe, post-Communism, democracy, civil society, civic engagement, voluntary organizations, Third sector, membership, transfer of ideas, lesson-drawing.

Ce triptyque d’essais présente le caractère versatile et évasif du concept moderne de capital social à plusieurs niveaux – global, national et régional, ainsi que dans le présent et dans le passé. Le premier article conteste l’hypothèse prédominante selon laquelle il y a une cohabitation entre l’engagement civique et la démocratie. Malgré sa validité au niveau général, la relation n’est pas confirmée si les catégories hétérogènes sont désagrégées. Pour les pays post-communistes de l'Europe, la relation entre le type de régime et la tendance de s'associer ressemble à celle des démocraties latines consolidées si la participation dans les associations volontaires est choisie comme mesure de la vitalité du capital social. Par conséquent, la vie civique moins intense ne prédit pas de difficultés pour la démocratie. Le deuxième article est une compilation originale de plus de 100 organisations classifiées selon les standards contemporains et une collection de présentations d'une douzaine d'organisations bulgares, les plus populaires depuis le XIXème siècle. Cette contribution importante à l’historiographie de la vie associative bulgare jusqu’à 1944 est le résultat d'un travail qui combine des entrevues avec des historiens et une recherche dans les archives. Le panoptique organisationnel sert de réfutation empirique de l’hypothèse qui attribue la faiblesse organisationnelle présente du poste-communisme à la pénurie de vie organisationnelle développée par le passé. ii Les mérites du troisième article sont doubles. Au niveau empirique on démontre que l’organisation culturelle la plus importante en Bulgarie a apparu comme une institution nationaliste imitant les organisations similaires des autres pays Européens. Elle s’est développée graduellement par une adaptation des expériences étrangères aux conditions locales. La collection des références bulgares est unique et représente le produit d’un travail méticuleux sur les documents et les entrevues. Au niveau abstrait, on confirme l’applicabilité de la théorie du transfert de la politique publique à un cas historique existant avant la théorie elle-même. Finalement, l’analyse détaillée des précurseurs du cabinet de lecture bulgare représente une contribution à la sociologie politique de l’histoire de la lecture. Mots clés: Europe de l’Est, poste-communisme, démocratie, société civile, engagement civique, organisations volontaires, troisième secteur, affiliation, transfert d'idées, apprentissage organisationnel. / A triptych of essays presents the versatility and the evasiveness of the trendy concept of social capital on several planes – global, national, and regional, as well as in the present and in the past. The first article challenges the influential hypothesis that there is cohabitation between civic engagement and democracy. While valid at a general level, the relationship is not confirmed once heterogeneous categories are disaggregated. For the European post-Communist countries, the pattern of the relationship between the regime type and the propensity to associate closely resembles the one in Latin mature democracies, provided that membership in voluntary associations is chosen as a measurement of social capital. Less intensive civic life does not bode for predicaments in democracy. The second article is an original compilation of more than 100 organizations classified according to contemporary standards and a collection of narratives about a dozen of the most popular organizations in Bulgaria since the 19th century. This invaluable contribution to the historiography of Bulgarian associational life until 1944 is the result of field work which combined personal interviews with historians of the organizations and archival research of original documents. The organizational panopticon serves as an empirical refutation of the hypothesis inferring that present organizational weakness of post- Communism is due to the lack of developed organizational life in the past. The merits of the third article are twofold. On empirical level it is demonstrated that the most important cultural organization in Bulgaria emerged iv as a nation-building institution modeled initially by imitating similar ones in other European countries and later by adapting foreign experiences to the local specific conditions. The collection of original Bulgarian references is unique and it is again a product of meticulous work with documents and personal interviews. On a more abstract level it confirms the applicability of the voluminous and unstructured theory on policy transfer to a historical case existing before the appearance of the theory itself. Last, but not least, the overview of the major European precursors of the Bulgarian reading club represents a modest tribute to the less known field of political sociology of history of reading. Keywords: Eastern Europe, post-Communism, democracy, civil society, civic engagement, voluntary organizations, Third sector, membership, transfer of ideas, lesson-drawing.