Notre recherche se situe au cœur de la problématique liée à la ville durable. Le contexte actuel d'amélioration de l'efficacité de la gestion des services publics, et notamment des services publics locaux, va soulever des questions relatives à la qualité ainsi qu'à la performance de ces services publics. D'autre part, le management de l'eau, de par les problématiques de développement territorial et durable, d'Agenda 21, associé à la question de raréfaction de la ressource « eau », représente l'un des enjeux majeurs auxquels font face les managers des collectivités territoriales. Cette recherche s'intéresse dans son ensemble à la gouvernance de l'eau comme étant un élément pouvant être considéré comme un levier dans le cadre du développement d'un territoire. En nous situant au cœur d'un écosystème urbain « global », nous avons choisi de nous intéresser à l'un des sous écosystèmes le composant, celui relatif à l'eau. Nous focalisons notre recherche sur la dimension relative à la gouvernance du service public de distribution d'eau potable, qui compose ce « sous écosystème ». A travers notre étude nous cherchons donc à déterminer s'il serait ou non possible de caractériser un écosystème relatif à la gouvernance d'un service public de distribution d'eau potable, pouvant conduire à une meilleure efficacité managériale au niveau de la coordination des parties prenantes et des processus décisionnels, et jouant un rôle moteur du point de vue du management territorial. Nous nous concentrons sur l'exemple de la distribution d'eau potable au sein des départements des Bouches-du-Rhône et de l'Hérault. / Our research is in the core of the sustainable city issues. The current context of improving management efficiency of public services, including local utilities, will raise issues relating to the quality and performance of these utilities. On the other hand, water management, through the issues of sustainable territorial development, agenda 21, associated with the question of the water resource scarcity, is one of the major challenges facing managers of local authorities. This research deals with the whole water governance as an element which can be considered as a lever in a territory development. By taking position in the core of an urban comprehensive ecosystem, we aim to deal with one of the sub-ecosystems componements, the one related to water. We focus our research on all aspects of water distribution public service governance, making up this "sub ecosystem". Through our study, we will therefore seek to determine whether or not would be possible to characterize an ecosystem on the governance of a public drinking water supply, which can lead to better managerial efficiency with the coordination of stakeholders and decision-makers, and playing a leading role in terms of territorial management. Our concern will be the example of drinking water distribution within the Bouches-du-Rhone and Herault areas.

Dans la perspective de mettre en œuvre les services qui relèvent de leurs compétences, les collectivités territoriales sont, en principe, libres d’emprunter le mode de gestion de leur choix et, en conséquence, d’opter soit pour une gestion directe soit pour une gestion déléguée. Cependant, désireuses de confier la réalisation de certaines missions à un tiers tout en conservant la maîtrise de leur exercice, les collectivités territoriales envisagent, parfois, de recourir à une entité personnalisée dont elles constituent les membres et que nous proposons d’identifier sous les termes d’« organismes satellites ». Dans ce cas de figure, les collectivités territoriales sont inévitablement amenées à nouer des relations avec ces structures satellites afin que ces dernières disposent des moyens de fonctionner et aient des tâches à accomplir. Ces relations, à la fois organiques, matérielles et fonctionnelles traduisent, d’une part, la participation des collectivités territoriales aux organismes satellites et, d’autre part, l’attribution de missions des premières aux seconds. Or, le cadre juridique dans lequel évoluent les collectivités territoriales tend à s’opposer à l’établissement de ces relations et à compromettre l’apparente faculté pour les collectivités territoriales de recourir à un mode de gestion mixte de leurs services. / In order to apply the services that come under their competences, regional authorities are, in principle, free to take the method of administration of their choice and, consequently, to opt either for a direct administration or a delegated one. However, having the desire to entrust the realization of some projects to a third party while keeping the control, regional authorities sometimes plan to use a legal entity in which they are members and that we suggest to be identified under the words “satellite organization”. In this case, regional authorities have to build relationships with the satellite organizations so as they have tools to work and to get projects. These organic, material and functional relationships show, on the one hand, the participation of regional authorities in the satellite organization and, on the other hand, the awarding of projects to the satellite organization. But the legal framework around regional authorities seems to be opposed to the setting up of these relationships and compromising the apparent faculty for the regional authorities to use a method of mixed administration of their services.