Cette thèse porte sur la production des espaces domestiques et villageois en milieu rural et s’appuie sur une ethnographie menée pendant plus de dix-huit mois dans le village malinké de Guirlan, situé au nord-est de la Guinée. Elle articule les notions d’espace, de mobilité et de relation sociale en insistant sur les pratiques quotidiennes des habitants. L’objet privilégié est celui de la résidence (lu), dont l’organisation topocentrique est analysée comme déterminante dans la construction des relations sociales. La démarche se veut elle aussi spatialisée. Le raisonnement débute dans les cours centrales, là où l’autorité est mise en acte. Il se poursuit dans la périphérie des espaces domestiques, puis en dehors du village. Les mines d’or, résultat de l’intensification de l’exploitation aurifère depuis les années 1980-1990 dans la région, sont alors présentées comme des espaces relativement autonomes comportant leurs propres règles. En revanche, les installations plus durables de migrants dans des villes plus lointaines, sont considérées comme des extensions de la résidence d’origine, permettant les mobilités de certains de ses membres. L’enjeu est en fait celui de la présence et des temporalités de l’absence. Alors que certains déplacements de courte distance sont analysés comme des ruptures, comme l’accompagnement de l’épouse chez son mari, d’autres, plus lointains, reposent sur une absence pensée dans sa présence future. À travers l’étude des pratiques spatiales, ce travail interroge donc plus largement la question de la reconnaissance sociale et de sa mise en visibilité au quotidien. / This thesis on the production of domestic and village spaces in a rural setting, is based on more than eighteen months of ethnographic fieldwork in the Malinke village of Guirlan in northeastern Guinea. It explores the interplay of space, mobility and social relationship, notably in the course of the inhabitants’ daily practices. The central object of this study is the residence (lu), whose topocentric organization is held to be determinate in the construction of social relations. The analysis itself also spatially grounded. Beginning in the central courtyards where authority is enacted, it moves out to the periphery of domestic areas, and then beyond the village itself. Gold mines, resulting from an intensification of mining in the region since 1980-1990, are seen as relatively autonomous spaces governed by rules of their own. On the other hand, more prolonged installations of migrants in cities further away are envisaged as extensions of their home residences that allow for the mobility of some of their members. All these cases deal with the issues of presence and the temporalities of absence. While certain short-range displacements, such as the accompaniment of a wife to her husband’s residence, are analyzed as ruptures or breaches, other more distant ones consist in an absence conceived as presence-to-come. By focusing on spatial practices, this study is directly concerned with the problem of social acknowledgement and its visibilization in daily life.

Le Cercle administratif de Kita, région malinkée située à deux cent kilomètres à l'Ouest de Bamako, est demeuré longtemps très enclavé, et, jusque dans les années 1970, les différentes interventions étatiques n'ont eu que peu d'impacts sur la population rurale. De ce fait, le dualisme entre les deux systèmes d'encadrement : l'un étatique, donc officiel, et l'autre, paysan, mais constituant la référence des ruraux, est demeuré particulièrement fort dans la région de Kita.<br />Ce sont les Opérations de Développement Rural, arachidières jusqu'en 1995, puis surtout cotonnières, qui ont encadré les producteurs et leur ont apporté les moyens de production modernes permettant les cultures commerciales. Parallèlement, les années 1980, et surtout 1990, ont vu l'émergence de nouveaux pouvoirs locaux issus de « projets » de « gestion de terroirs villageois », mais qui n'ont guère bouleversé les encadrements paysans.<br />A la fin des années 1990, la décentralisation territoriale, par la création des collectivités locales dont les communes constituent le maillon de base, fait émerger dans le milieu rural un nouveau pouvoir : les élus locaux. Ce contrepouvoir élu doit se faire une place au sein du dispositif déconcentré déjà établi et surtout, ne peut exister que par le transfert des pouvoirs de gestion détenus par les encadrements paysans. C'est tout l'enjeu de la réussite de la réforme de décentralisation, déterminée par son degré d'appropriation par les ruraux, lui-même dépendant des modalités de ce double transfert de compétences, dont l'objet clé semble être le pouvoir de gérer le foncier et les autres ressources naturelles.

Cette thèse privilégie dans l'analyse de l'espace géographique la pluie et la rivière, le relief et la roche, la végétation, la surface du sol et le sol... mais l'on ne s'étonnera pas d'y rencontrer des champs et des jachères, des villages et des vergers. Elle a l'ambition de participer au développement d'une géographie centrée sur l'organisation d'un espace matériel produit conjointement par la nature et l'homme. C'est dans l'étude des changements de dimensions, dans « l'analyse scalaire », que se trouve l'essentiel de son explication scientifique et c'est à cette recherche que l'auteur s'est attaché... <br />La méthode d'analyse des milieux et des paysages est celle de l'« École d'Abidjan » dont Jean-Charles Filleron a été l'un des fondateurs. Trente mois ont été consacrés à la description de 826 relevés de la végétation, de la surface du sol et du sol sur le terrain et plus de 2500 photos aériennes ont été analysées du double point de vue de la forme et du milieu. Les traitements statistiques multivariés, ACP, AFC et classifications ont permis la réalisation d'une systématique des milieux et paysages aux différentes échelles scalaires.<br />Le champ d'application est le Nord-Ouest de la Côte d'Ivoire, vaste territoire de 49000 km2 dont l'essentiel est dévolu aux savanes plus ou moins boisées couvrant plateaux cuirassés et inselbergs. Sur ce territoire faiblement peuplé, l'auteur met en évidence le rôle des sociétés rurales... et de la nature du substrat rocheux... dans la diversité des milieux et des paysages et renouvelle le discours écologique sur les milieux tropicaux.