En ce dernier quart du XXème siècle, l'horizon des migrations de travailleurs s'est élargi car aux relations connues des systèmes coloniaux (tel " l'apartheid" sud--africain) et des pays dominés avec l'Europe industrielle et les USA,s'ajoutent toutes celles qui à l'intérieur des pays du Tiers-- Monde relient les pôles d'exploitation de l'énergie ou des matières premières, vides d'hommes, tel le Moyen--Orient, et les régions environnantes peuplées mais pauvres.

Des critères physiques et humains permettent la délimitation de la région du Nord-Est (6% de la population du Maroc et 2,2% de sa superficie). Marginal et sous-équipé économiquement et socialement, le Nord-Est est frontalier et excentré par rapport à la région Centre (Casablanca-Rabat). Ses potentialités propres s'avèrent insuffisantes, le maintien de l'équilibre entre population et ressources exige le recours à l'émigration vers l'Europe et à la contrebande avec Melilla et l'Algérie, d'où une extraversion qui accentue la dépendance de la région. Le Nord-Est est hétérogène: disparités internes quant aux richesses et à l'infrastructure des communications. Le réseau urbain est articulé autour de pôles excentrés jalonnant les axes routiers majeurs d'où une polarisation interne incomplète. Cet espacé régional est une zone charnière potentielle au sein du Grand Maghreb.

La péninsule tingitane, angle vif au nord-ouest du royaume, et ses capitales, Tanger et Tétouan, sont représentatives du Maroc en transition. Les recompositions territoriales du Nord marocain s'inscrivent dans l'histoire de deux villes, Tanger et Tétouan, où périodes d'ouverture ont alterné avec des temps de repli. Les principales activités et fonctions, ainsi que les grands projets d'infrastructure significatifs des dynamiques régionales, sont appréhendés comme des facteurs d'intégration pour le Maroc du Nord. La région Tanger-Tétouan est excentrée par rapport à l'axe urbain atlantique, mais sa situation stratégique en fait une locomotive pour le développement du royaume chérifien ; les processus d'intégration aux niveaux international et national semblent finalement se rejoindre. Du global au local, l'approche régionale conduit à l'échelle urbaine avec ses situations d'exclusion. La problématique porte sur les logiques inclusives des quartiers sous-équipés et de leurs populations pauvres. L'étalement des agglomérations de Tanger et de Tétouan pose avec acuité les questions de l'inclusion urbaine des périphéries irrégulières et plus largement de la cohésion sociale. La pauvreté structurelle du Maroc et le modèle social de protection par allégeance évoluent vers des formes d'exclusion : la population pauvre d'hier avait une place et un rôle dans une société hiérarchisée et inégalitaire qui maintenait des équilibres, alors qu'une partie des pauvres sont aujourd'hui des inutiles au monde. Dans la forme urbanistique particulière que représente l'habitat non réglementaire, les services essentiels et les équipements collectifs, et plus particulièrement l'accès aux services et infrastructures de base, notamment les transports collectifs et l'eau potable, constituent des indicateurs pour étudier les processus d'inclusion/exclusion dont les marges urbaines font l'objet. Ces outils d'analyse " transports et eau " permettent aussi d'appréhender les modes de gouvernance spécifiques aux villes de Tanger et de Tétouan. Enfin, au terme de cette thèse, plusieurs modèles d'inclusion urbaine sont identifiés.