Dans les 45 dernières années, j’ ai passé plusieurs milliers d’heures à pratiquer sans jamais vraiment me demander si ce que je faisais était adéquat et/ou optimal . Je pratiquais presqu’à tous les jours, du matin au soir, souvent jusqu’à l’épuisement ... et je recommençais le lendemain! C’est ce que je faisais parce que c’était comme cela qu’on devait faire pour s’améliorer. La Vie a été bonne pour moi; ces heures de travail (de labeurs!) m’ont permis d’atteindre un certain niveau musical me permettant de vivre par et pour la Musique. Parallèlement, courir un marathon a longtemps été, pour moi, un projet inaccessible. Malgré mon assiduité à l’entraînement, malgré une discipline spartiate, malgré une condition physique et médicale plus qu’adéquate, je n’arrivais jamais à augmenter mon rythme d’entraînement pour espérer pouvoir courir 42.2 kilomètres. Tout cela a changé le jour où je me suis procuré un programme d’entraînement à l’intention du coureur débutant qui désirait courir un marathon. J’ai scrupuleusement suivi ledit programme et, 16 semaines plus tard, je courais mon premier marathon en un peu plus de 4 heures. De ces deux pôles de ma vie émergent certains traits de caractère que d’aucun s'associeraient à la détermination, la discipline et le désir de réussir. Mais qu’aurait pu être ma carrière si ces qualités avaient été exploitées dans un cadre aussi strict et formel qu’un programme d’entraînement? À la différence des musiciens, et pour des raisons tant sociologiques qu’économiques, les athlètes de tous niveaux bénéficient généralement d’un solide encadrement, d’un soutien financier bien établi, d’une préparation globale plus méthodique et de l’apport significatif d’avancées scientifiques, permettant ainsi de mieux canaliser le talent brut en vue de la performance ultime menant à la victoire. Les musiciens, quant à eux, progressent surtout par méthode empirique, où essais et erreurs constituent la norme. Est-ce que le milieu de la musique peut s’inspirer des méthodes et/ou principes d’entraînement utilisés dans le milieu du sport? Ce document de recherche constitue le résultat de plusieurs années de réflexion visant à optimiser la performance musicale dans un contexte éminemment exigeant : les attentes élevées que chaque musicien porte en lui!

L’anxiété de performance musicale (APM) est un phénomène fort répandu chez les musiciens. En effet, 40 % d’entre eux seraient touchés par ce problème, dont 15 % à 25 % de façon encore plus marquée (Fishbein, Middlestadt, Ottati, Strauss et Ellis, 1988). Bien que l’exposition virtuelle compte parmi les traitements visant à atténuer les effets négatifs des troubles anxieux (Olatunji, Cisler et Deacon, 2010; Powers & Emmelkamp, 2008), cette forme de traitement n’a fait l’objet que de rares études en ce qui a trait à l’APM. Cette recherche doctorale vise à atténuer ce manque. Le premier objectif de la thèse est d’analyser l’évolution de l’APM et de la qualité de la prestation au cours d’un entraînement virtuel. Le second objectif est d’évaluer les effets d’une exposition virtuelle sur l’APM et sur la qualité de la prestation des participants en situation réelle de concert. Dix-sept guitaristes et pianistes ont pris part à l’étude. Les participants ont été pairés selon leur niveau d’anxiété et selon leur instrument, puis distribués aléatoirement dans le groupe expérimental (n = 9) ou dans le groupe contrôle (n = 8). Au prétest et au posttest, les participants ont été invités à jouer une pièce de mémoire lors d’un récital public. Par la suite, leur niveau d’APM a été mesuré. La qualité de la prestation musicale a été évaluée par deux juges experts. Entre le prétest et le posttest, les participants du groupe expérimental ont réalisé un entraînement virtuel de six rencontres d’une heure. Les analyses statistiques ayant trait à l’entraînement virtuel indiquent une diminution significative de l’APM d’une rencontre à l’autre, ainsi qu’une augmentation significative de la qualité de la prestation à l’intérieur des rencontres. Entre le prétest et le posttest, nous observons une diminution significative du niveau d’anxiété chez les participants ayant un haut niveau d’anxiété-trait et chez ceux ayant un haut niveau d’anxiété situationnelle au prétest. Une diminution significative du niveau d’anxiété chez les femmes du groupe expérimental ainsi qu’une augmentation significative de la qualité de la prestation entre le prétest et le posttest pour les participants du groupe expérimental ont également été observées. / Music performance anxiety affects numerous musicians and many of them report impairment of their performance due to this problem(Fishbein, Middlestadt, Ottati, Strauss et Ellis, 1988). Virtual reality exposure is increasing as a mode of treatment of anxiety disorders (Olatunji, Cisler et Deacon, 2010; Powers & Emmelkamp, 2008).This doctoral thesis examined a virtual reality exposure training program conceived for the treatment of music performance anxiety. The first objective of this thesis is to analyze the evolution of music performance anxiety and the quality of performance during the virtual training program. The second objective is to estimate the effects of virtual exposure on music performance anxiety and on the quality of the performance of participants during in vivo performance. Seventeen music students were paired and randomly assigned to a control group (n = 8) or to a virtual training group (n = 9). Participants were asked to play a musical piece by memory during two public recitals at three week intervals. Their anxiety was then measured using the Personal Report of Confidence as a Performer scale (PRCP), the S-Anxiety scale from the State-Trait Anxiety Inventory (STAI-Y), the Subjective Units of Distress Scale (SUDS), and by measuring pulse rate. The virtual reality exposure training consisted of six one-hour long sessions of virtual exposure. Findings concerning the virtual reality exposure training indicate a significant decrease of performance anxiety between sessions. The results also indicate a significant increase of performance quality during virtual reality training sessions. Results of the pre- and post-test indicate a significant decrease in performance anxiety for the following participants: (a) musicians in treatment group with a high level of situational anxiety (S-Anxiety), (b) musicians with a high level of trait anxiety (T-Anxiety), (c) for women musicians and (d) for musicians with high immersive tendencies (ITQ). Finally, we observed a significant increase of quality of performance for the experimental group, but not for the control group between pre- and post-test.

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