Cette thèse étudie les marins non-européens travaillant sur les navires à vapeur des compagnies maritimes britanniques desservant l’empire de la Grande-Bretagne, à partir d’archives métropolitaines et coloniales, mais aussi de témoignages oraux. Ces sources sont étudiées avec une approche d’histoire impériale, maritime, sociale et du travail. Les marins extra-européens viennent des Caraïbes, du sous-continent indien, de la péninsule arabique, d’Afrique de l’Est et de l’Ouest. Ils occupent des postes peu ou pas qualifiés dans les trois départements du bord, justifiés par des caractéristiques pseudo-scientifiques établissant une hiérarchie des origines. Leur recrutement est justifié leur faible coût salarial et de leurs horaires de travail étendus en comparaison de leurs collègues britanniques. Les postes de commandement étant réservés aux Blancs, les marins de couleur sont confinés à un rôle de subordonnés. Ces derniers subissent une ségrégation touchant leur logement et leur avitaillement, mais aussi leurs uniformes, contribuant à les mettre à part sur les navires à vapeur. Le recrutement des marins extra-européens se développe massivement à partir de 1849 avant de connaitre des restrictions à partir de 1905 et surtout de l’entre-deux-guerres. Certains s’installent dans les quartiers portuaires dans des environnement multi-ethniques, souvent dégradés et à l’écart du reste de la ville. Ils restent alors dans des pensions qui servent d’entre-deux culturel ou bien sont pris en charge par les missionnaires locaux. Certains s’installent dans leur propre logement et établissent des relations avec les femmes blanches, ce qui suscite périodiquement l’hostilité des hommes locaux. / This dissertation studies extra-European seamen who worked on steamships of the British shipping companies throughout the British Empire, by using metropolitan and colonial archives as well as oral history testimonies. These sources are studied with an imperial, maritime, labour and social history approaches. Extra-European seamen came from the Caribbean, the Indian subcontinent, the Arabian peninsula, Eastern and Western Africa. They were hired for unskilled or low-skilled positions in the three shipboard departments, based on pseudoscientific characteristics which created racial hierarchies. They were chosen over their British counterparts, as they cost less and worked more hours aboard. Tbey were subordinated to white officers, as non-white seamen could not get a senior position. Their accommodation and food rations both reflected work division and racial segregation, as they had specific and lower living quarters and food. They were also set apart with their dedicated uniforms. Extra-European seamen are massively recruited from 1849 onwards until further restrictions from 1905 and the interwar years especially. Some of them settled in interracial dockside areas, which were often run-down, overpopulated and physically segregated from the rest of the city. They may stay in boarding-houses that acted as buffers between native and metropolitan cultures or be taken in charge by the local missionaries. Some of them settled in their own houses and began interracial relationships with local white women, which periocally arouse hostility from the local white men.

Les écoles spéciales de marine (Brest et Toulon) sont créées par le décret du 27 septembre 1810 par Napoléon et son ministre de la marine Decrès. Après une période révolutionnaire qui fragilise le corps des officiers de marine, cette création s’inscrit dans la réforme du système éducatif de l’empire mais aussi dans la tradition de la formation de l’officier de marine en France. Seulement ces écoles spéciales sont fermées dès la Restauration : seule une génération d’officier a été formée, et seul un tiers de ces élèves est conservé dans la marine. L’étude de leur carrière nous montre que malgré l’épuration de la marine à la Restauration, l’ambition élitiste de Napoléon est conservée et poursuivie à travers les élèves qui parviennent à demeurer dans la marine. La deuxième partie porte alors sur les missions de la marine à travers les yeux et les actions de ces officiers. Ces derniers se démarquent par une véritable vitalité dans les projets et études scientifiques menés, mais aussi à travers les opérations militaires qui marquent l’époque. Cette étude nous montre aussi des hommes qui sont à la fois un lien entre la France métropolitaine et les territoires extra européens par leur métier, et savent s’adapter aux conjonctures politiques de leur époque : politique intérieure et politique extérieure. Une approche plus individuelle est particulièrement développée dans une troisième partie à travers leur vie de famille, l’aspect sanitaire de ce métier très exigeant pour la santé et les rapports que ces officiers entretiennent avec les autorités politiques et la hiérarchie militaire. / The Navy « Écoles spéciales » (in Brest and Toulon) were created by a bill on Septembre 27th 1810 by Napoleon and his minister of Navy, Decrès. The revolutionary era had weakened the Naval officers corps ; therefore, this decision fit into the larger education reforms by Napoleon but calls back as well to the traditional schooling of Naval officers. But those schools were shut down during the Restauration : Only one generation of officers benefited from these schools and one third of those officers remained in the Navy. Studying their career shows that, in spite of the Navy being purged during the Restauration, Napoleon’s ambition to create an elite was kept alive by those alumni who managed to stay in the Navy. The second part tackles the key objectives of the Navy as seen through the eyes and actions of these officers. These men stand out through the energy they deploy in scientific endeavours and studies, but also through their service in the military operations of the time. This study shines a light on men who, thanks to their chosen profession, are a bridge between France and oversea territories, and know how to navigate the changing politics of their time, both domestically and overseas. Thanks to their logs and reports, we can also take a closer look at the men under the uniform, studying in a third part their family life, the health aspects of their profession and the relationship those officers have with civilian authorities and their hierarchy.