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Hominins habitually moved across landscapes to forage for resources, which can be investigated by the probabilistic attribution of stone tools to raw material sources. The sources that were available to Pleistocene hominins at the UNESCO World Heritage Site of Oldupai Gorge (Tanzania) have been studied for over a half-century. However, limited reference collections have prevented detailed investigations on the degree to which hominins transported stone tools. The primary goal of this dissertation was to identify the locations and distances over which Oldowan and Acheulean hominins transported raw materials at Oldupai Gorge and interpret the results in the context of the human evolutionary record. Fieldwork consisted of sampling metamorphic and volcanic outcrops to supplement an existing reference collection. An equally important fieldwork component consisted of conducting excavations at four occupation sites, including, from oldest to youngest, Ewass Oldupa (Oldowan), Elang’ata Oljurusi (Acheulean), Engaji Nanyori (Acheulean), and Emurutoto (Acheulean). Laboratory work consisted of studying artefact collections to obtain general information about toolmaking practices, and characterising geological samples and stone tools at the macroscopic and geochemical levels for comparative analyses using computational statistics. The overarching aim of this dissertation was to investigate whether the shift from Oldowan to Acheulean toolmaking was accompanied by equally more complex landuse strategies amidst progressive aridification. Informed by probabilistic sourcing results, the evidence presented herein indicates that the Oldowan to Acheulean transition in the Oldupai basin was accompanied by more focalised landuse. Yet, both Oldowan and Acheulean hominins altered their mobility to variable environments ranging from woodlands to steppe deserts. These behavioural responses represent possible explanations for the adaptive radiation of hominin populations across, and out of, Eastern Africa during the Early and Middle Pleistocene. / Dissertation / Doctor of Philosophy (PhD) / Hominins habitually moved across landscapes to forage for resources, which can be investigated by sourcing the raw materials that were fashioned into stone tools. The raw material sources at the UNESCO World Heritage Site of Oldupai Gorge (Tanzania) have been studied for over a half-century. However, limited reference collections have prevented thorough investigations on the degree to which hominins transported tools during the Pleistocene. Informed by the systematic sampling of metamorphic and volcanic outcrops, macroscopic and geochemical data were used to source Oldowan and Acheulean artefacts excavated from four occupation sites across the Oldupai Gorge study area. The evidence presented herein indicates that the shift from Oldowan to Acheulean toolmaking was accompanied by more focalised landuse amidst growing aridity. Yet, both Oldowan and Acheulean hominins altered their mobility to variable environments. This represents a plausible explanation for the adaptive radiation of hominin populations into increasingly diverse biogeographic zones through time.

Handaxes are some of the longest lasting and most iconic stone tools throughout human evolution. Appearing in the early Pleistocene, these bifacially flaked tools persisted around one and a half million years and span across all of the Old World, from Africa to eastern Asia. Despite their ubiquitous nature, relatively little is known about their function. Handaxes are often speculated to be multi-functional tools which were selected for due to their large cutting edge; however, only a handful of use-wear studies have attempted to elucidate their use in the archaeological record. The lack of experimental use-wear studies surrounding handaxe function is due to preservation issues and the fact that manufacturing and curating handaxes compounds the ambiguity of microwear signatures. The methodology undertaken in this research provides a pathway to overcoming these obstacles through experimental archaeology in conjunction with low powered microscopy, image-based GIS, and statistical hypothesis testing. In particular, this thesis investigates handaxe function at an assemblage scale (n = 56) in a late Lower Paleolithic to Middle Paleolithic archaeological site called Shishan Marsh – 1 (SM-1) in al-Azraq, Jordan. Experimental handaxes (n = 22) were replicated and used in various activities such as butchery, plant processing, woodworking, shellfish processing, and digging. The results of this research corroborates the idea of handaxes being used as multifunctional tools. These results have implications for handaxe function, hominin tool use in a desert refugia, and provides a new pathway to investigate inter-site variability in handaxe use. / Graduate / 2018-08-01

La présence de hachereaux au sein de nombreux sites du Paléolithique moyen pyrénéo-cantabrique a conduit F. Bordes à définir en 1953 un faciès régional, le Vasconien. Par la suite, des analyses typologiques centrées sur la représentativité des outils retouchés ont remis en question la validité de ce faciès tandis que la présence récurrente mais sporadique de hachereaux dans des ensembles du Paléolithique moyen a entraîné l’idée d’une perduration depuis l’Acheuléen ibérique. Dans ce travail de ré-évaluation du Paléolithique moyen récent pyrénéo-cantabrique, une large gamme de données issues de plusieurs champs disciplinaires a été mobilisée. Ce renouveau du cadre contextuel se voit consolidé par l’obtention récente de datations absolues permettant de proposer un cadre chronologique précis pour le Moustérien à hachereaux de l’OIS 3. L’analyse de près 450 hachereaux provenant de neuf sites est fondée sur une caractérisation technologique, morphométrique et fonctionnelle de ces outils du Paléolithique moyen récent. Cette première étape de caractérisation est ensuite complétée par la comparaison avec un corpus de près de 200 hachereaux acheuléens provenant de sites localisés au sein de la même aire géographique. Les différences perçues entre ces deux populations, corrélées à un cadre chronologique redéfini, permet d’écarter l’idée d’une perduration ponctuelle de ces outils depuis l’Acheuléen et de les identifier comme l’expression d’une réinvention, leur octroyant de la sorte une nouvelle signification culturelle. Parallèlement, les séries lithiques provenant de 7 sites localisés au nord de la zone vasco-cantabrique ont été analysées selon les principes classiques de la technologie lithique. Ces ensembles sont issus de contextes topographiques variés (grotte, abri, plein air) et de milieux diversifiés (montagnard, littoral, aride). Bien qu’une variabilité attendue soit perceptible entre ces ensembles, le même fond technologique est présent et les différences perçues sont évaluées à l’aune de la fonction présumée des occupations. Interprétées en termes de complémentarité, ces différences autorisent à proposer l’hypothèse d’un modèle d’organisation territorial à faible mobilité impliquant cependant une structuration sociale complexe de ces sociétés de la fin du Paléolithique moyen. Un premier essai de construction d’une archéoséquence pour la région pyrénéo-cantabrique permet de mieux cerner l’homogénéité et la place du Vasconien au niveau régional ainsi que vis-à-vis des technocomplexes qui l’encadrent. Des comparaisons avec les différentes traditions techniques évoluant en synchronie (principalement le Moustérien de Tradition Acheuléenne) permettent également d’aborder la question de leur autonomie respective et de proposer de nouvelles aires d’influences techniques auxquelles elles sont soumises. / The presence of cleavers in numerous Pyrenean-Cantabrian Middle Paleolithic sites led to the creation of a regional facies called Vasconian (Bordes, 1953). Later, typological analyses based on shaped tool classes’ cumulative frequency have questioned the very existence of this facies (Cabrera Valdés, 1983). The recurrence of cleavers within Middle Paleolithic assemblages was then interpreted as a long perdurance of the Iberian Acheulean. The present research was aimed to re-evaluate the Pyrenean-Cantabrian Late Middle Paleolithic through the comparison of a large variety of data. It is supported by a detailed and renewed chronological framework for the Mousterian with cleavers of OIS 3 based on newly obtained radiometric data. The analysis included technological, morphometric and functional characterization of over 450 cleavers from nine sites attributed to the Late Middle Paleolithic. Our results were then compared to ca. 200 Acheulean cleavers from the same area. The differences between these two populations and a revised chronological framework allow us to reject the hypothesis of a sporadic persistence of cleavers after the Acheulean. We rather propose that these tools have resulted of a new invention and fully were a cultural marker. Meanwhile, the whole lithic ensembles from seven sites located north of the Basque-Cantabrian area were analyzed with the conventional methods of lithic technology. These sites correspond to various topographic contexts (caves, rock shelters, and open air sites) and to diverse environments (alpine, coastal, and arid). Despite an expected variability between these ensembles, we identified a shared technological tradition and propose that differences could be the result of different site functions. If we consider the different sites as being complementarity, we can propose the hypothesis of a low-mobility territorial structuration and thus a social complexity of the Late Middle Paleolithic societies. A first attempt to build a cultural-stratigraphic sequence for the Pyrenean-Cantabrian region is being made in order to properly assess the Vasconian location and homogeneity as for the constraining techno-complexes. Comparisons with contemporaneous techno-complexes (and more particularly with the MTA) allow us to address their respective autonomy within a newly defined technical are of influence.

L'imposant réseau karstique de Montmaurin situé à l’extrémité occidentale du chaînon des Petites Pyrénées, renfermait plusieurs grottes. Aujourd'hui, seulement huit cavités ont échappé à l'exploitation des carriers. Malgré la dispersion des collections, l’industrie lithique des fouilles de L. Méroc et R. Cammas (1946-1962) dans les grottes de Montmaurin a pu bénéficier d’un inventaire et de l’étude de l’intégralité des niveaux acheuléens et moustériens. L’étude techno-typologique et pétroarchéologique menée lors de ce travail de recherche montrent des spécificités inhérentes aux grottes de Montmaurin. Les caractéristiques de ce que nous proposons de nommer « le complexe de Montmaurin » dégage une spécificité dans les contreforts pyrénéens. Ce « complexe » possède une certaine unité typologique et technologique. Le cortège lithologique est composé de galets de quartzite de lydienne de quartz etc. qui proviennent des affluents de la Garonne et de silex pré-pyrénéen. Les territoires d’acquisition des ressources minérales sont plus ou moins vastes, d'une centaine de mètres à environ 80 kilomètres. L'application de la méthode d'étude des grottes de Montmaurin sur des sites sénégalais a donné des résultats significatifs : approvisionnement local en matière première avec une utilisation de galets ; traitement différentiel de la matière, changement dans le choix, orienté vers les roches siliceuses ; abandon du macro-outillage et diversification des matières, pour les étendre sur l'ensemble des sites Acheuléens du Sénégal et plus largement en Afrique de l'Ouest, afin d'établir une nouvelle séquence de référence en Afrique occidentale de l’Early Stone Age, jusqu'au Later Stone Age. / The huge karstic network of Montmaurin is located at the western end of the chain of the Petites Pyrenées, and contained several caves. There are only eight caves that have escaped the exploitation of quarrymen. Despite the dispersion of the collections, the lithic industry of the L. Meroc and R. Cammas' excavations in the Montmaurin caves benefited from an inventory and the study of the Acheulean and Mousterian collections.The techno-typological and petro-archaeological study conducted during this research shows the specificities inherent to the Montmaurin caves. The characteristics of what we propose to call "the Montmaurin complex" have a specificity in the Pyrenean foothills. This "complex" has a typological and technological unity. The lithological procession is composed of pebbles quartzite lydian quartz. that come from the tributaries of the Garonne and pre-Pyrenean flint. The acquisition territories of mineral resources are more or less vast, from a hundred meters to about 80 kilometers. We applied this method to Senegalese sites yielded significant results: local supply of raw material with a use of pebbles, a differential of the raw material, change in the choice, oriented towards siliceous rocks, abandonment of macro-tools and diversification. These results allow us to propose the application to Acheulean sites in Senegal and widely in West Africa, for establishing a new reference sequence in West Africa from Early Stone Age to Later Stone Age.

Les différentes et nombreuses études menées sur le biface depuis le XIXème siècle, révèlent une multiplicité de fonctions potentielles, donnant l’image d’un outil polyfonctionnel. Néanmoins, cette vision est biaisée et découle de l’absence de corrélation entre les données issues des analyses fonctionnelles et la classification typologique en vigueur. Ainsi l’objectif de ce travail est de constituer des groupes d’outils bifaciaux aux potentiels fonctionnels communs et de les rattacher, quand cela est possible, à un mode d’action spécifique. Pour cela, ce travail se propose de corréler les données productionnelles et fonctionnelles par le biais d’une analyse structurelle, expérimentale et tracéologique. Cette dernière a été effectuée aux dépens de 5 séries de bifaces provenant de 4 sites du Sud-Est de la France, datés du Pléistocène moyen. Les résultats obtenus permettent de mettre en évidence neuf groupes de bifaces avec des potentialités fonctionnelles spécifiques. Parmi ces groupes, trois sont corrélés à des fonctionnements eux-mêmes particuliers. Ainsi, pour les sites étudiés, le terme de biface recouvre a minima trois types d’outils : des outils de coupes rentrantes caractérisés par un tranchant d’angle aigu sur un bord en association avec la pointe ; des outils de coupe en percussion lancée caractérisés par un tranchant transversal sur un support avec une base corticale épaisse ; et des outils portant des traces de percussion sur une pointe robuste associée à une base épaisse et corticale, potentiellement destinés à fouir/creuser. Il apparaît ainsi que, dans le Sud-Est de la France au Pléistocène moyen, le biface n’est pas un outil polyfonctionnel. Le terme recouvre ici plusieurs groupes d’outils bifaciaux aux potentialités fonctionnelles diverses. Deux fonctionnements principaux - translation longitudinale et percussion lancée indirecte - sont associés à des outils bifaciaux présentant des morphologies spécifiques. Il est possible d’observer un usage du façonnage bifacial différent en fonction des gisements. Les différents outils bifaciaux ne sont pas tous représentés de la même manière, reflétant des contraintes extrinsèques ou intrinsèques et ajoutant de la variabilité à la définition de l’Acheuléen. / Since the XIX century dinstinct and numerous studies on bifaces reveal a multiplicity of potential function, giving the impression of a multifunctional tool. However this vision is biased and come from the absence of correlation between data from functional analyses and data from typological classification. Thus the objective of this work is to compose bifacial tool group depending from them potential function and when it’s possible to link them to a specific action.For this purpose, this works intend to correlate productional and functional data by structural, experimental and traceologic analyses. The latter has been done on 5 biface serie from 4 sites in the South-East France, dated from the Middle Pleistocene.Achieved results highlight nine biface groups with specific functional potentiality. Among these groups, three are correlated with particular function. Thus, for the site studied, the term biface cover a least three tools type: “coupe rentrante” tools characterize by an acute angle edge on a board associated with the tip; cutting tools in pitched percussion characterize by a transversal edge on a support with a thick cortical base; and tools bearing percussion marks on a robust tip associate to a thick and cortical base, potentially aim to dig.In the South-East France during the Middle Pleistocene the biface doesn’t appears to be a multifunctional tool. This term cover here different bifacial tool group with diverse functional potentiality. Two principal functions – longitudinal translation and indirect pitch percussion- are associate to bifacial tools presenting specific morphology. It is possible to observe a different use of the bifacial “faconnage” depending the deposit. Bifacial tools are not represent in the same way, reflecting extrinsic or intrinsic constraint and adding variability for the Acheulean definition.

Ma recherche doctorale avait pour but la construction d'un cadre chronologique robuste pour un quinzaine de sites archéologiques italiens du Pléistocène moyen illustrant la tradition acheuléenne (Paléolithique inférieur) et la transition vers le Paléolithique moyen. L'Italie est une région qui géologiquement est propice à la préservation des sites de plein air et vestiges de cette époque. Ces sites sont souvent associés à des dépôts volcaniques, ce qui permet de les dater par la méthode 40Ar/39Ar en parallèle d'autres techniques principalement paléodosimétriques, faisant ainsi de la péninsule italienne un territoire unique en Europe. Les sites étudiés durant ces trois ans sont tous situés en Italie centrale et méridionale. Leur datation m'a permis de construire une chronologie robuste dans le but de contraindre les évolutions culturelles et morphologiques des populations pré-néanderthaliennes de cette région tout en les replaçant dans un contexte climatique et environnemental régional couvrant une grande partie du Pléstocène moyen (700-250 ka). / My doctoral research aimed at the construction of a robust chronological framework for fifteen Middle Pleistocene Italian archaeological sites, illustrating the Acheulean tradition (Lower Palaeolithic) and the Middle Palaeolithic transition. Thanks to its geodynamical context, the Italian territory has preserved numerous open-?air sites and vestiges of this period. These sites are often associated with volcanic deposits allowing the use of the 40Ar/39Ar dating method, in parallel of other technics (mainly palaeodosimtric), making the Italian peninsula a unique territory in Europe. Studied sites are all located in Central and Meridional Italy. Their dating allowed me to build a robust chronology in order to replace the pre-neanderthalian population's cultural and morphological evolutions into a well documented regional climatic and environmental context covering most of the Middle Pleistocene (700-250 ka).

Le modèle « Out of Africa » est profondément ancré dans les réflexions portant sur les peuplements paléolithiques. Pour le Pléistocène inférieur et moyen ancien, plusieurs vagues de dispersion des premiers hominidés à partir de l’Afrique de l’Est sont avancées, en particulier vers le Proche-Orient sur la base de trois sites majeurs : Dmanisi, ‘Ubeidiya et Gesher Benot Ya‘aqov. Cette théorie véhicule également l’idée d’imports répétés de techniques nouvelles, notamment le façonnage bifacial.Cependant, une déconstruction des mécanismes inhérents à ce modèle permet d’identifier des obstacles conceptuels et méthodologiques issus du « paradigme de la flèche », simplifiant et réduisant la complexité des phénomènes techniques et culturels.Afin de réintégrer à la question l’espace et le temps, dont l’absence au sein d’« Out of Africa » est rédhibitoire, nous utilisons une vision évolutive des techniques basée sur des réflexions de philosophie, d’ergonomie et de géographie. Cette vision, reprise par des paléolithiciens depuis une quinzaine d’années, a conduit à concevoir une méthodologie techno-fonctionnelle centrée sur les notions d’outil, de geste et de fonctionnement.Une étude approfondie utilisant cette approche a été menée sur quatre assemblages est-africains et proche-orientaux, complétée par des observations portant sur trois autres collections. Les informations obtenues permettent de discuter des processus d’évolution technique sur le temps long, de proposer une vision alternative des peuplements qui considère en particulier l’idée d’inventions du façonnage bifacial indépendantes, et enfin d’envisager des espaces culturels à différentes échelles de temps et d’espace. / The “Out of Africa” model is deeply rooted in the issues of Paleolithic settlement. For the Lower and Early Middle Pleistocene, several waves of early hominid dispersal from Africa have been proposed, especially to the Near East on the basis of three major sites: Dmanisi, ‘Ubeidiya and Gesher Benot Ya‘aqov. This theory also conveys the idea of repeated imports of new techniques, including bifacial shaping.However, the mechanisms inherent in this model are deconstructed: it allows to identify conceptual and methodological obstacles from the “arrow paradigm”, which simplifies and reduces the complexity of technical and cultural phenomena.The absence of space and time in the “Out of Africa” model is a crippling flaw. To reintroduce these dimensions in the debate, an evolutionary view of technics is used and is inspired by thoughts from philosophy, ergonomics and geography. In Paleolithic prehistory, this point of view, developed over past fifteen years, led to work out a techno-functional methodology focused on notions of tool, gesture and functioning.A detailed study using this approach was conducted on four assemblages from East Africa and Near East, with some supplementary observations on three other collections Then a discussion is offered on various topics: (1) the processes of technical evolution over long time, (2) an alternative vision of settlements, which particularly considers the idea of independent inventions of bifacial shaping, and finally (3) the ability to define cultural spaces on different scales of time and space.

Cette thèse étudie les chaînes opératoires bifaciales de l’Acheuléen (600 à 280 Ka BP). Axée sur le site de Boxgrove (Angleterre), elle sous-tend une meilleure compréhension des enjeux cognitifs et comportementaux de cette technique. Elle mobilise, à cette fin, un programme d’analyse « palethnologique », guidant l’étude des faits techniques jusqu’aux inférences sociales. Le mémoire se décline en trois parties : 1) L’analyse historiographique confronte en détail les données (archéologiques, environnementales etc.) disponibles et les interprétations associées. Tout en détaillant la richesse des approches mobilisées, elle plaide pour un dépassement raisonnable et raisonné des vues purement utilitaires ou symboliques. Les enjeux et difficultés de l’approche palethnologique au Paléolithique ancien, les solutions envisagées et la méthodologie sont posés. 2) La deuxième partie offre une application sur les nombreuses occupations de Boxgrove. L’analyse des chaînes opératoires identifie une norme technoculturelle exigeante. Son incidence sur la fonctionnalité de l’outil et sur l’expression de savoir-faire individuels est mesurée. L’opportunité de confronter des tailleurs de compétences inégales à travers différents contextes d’activité (abattage, regroupement), croisée à d’autres évidences (faune, géomorphologie), déterminent l’interprétation du site. Une interprétation socio-économique cohérente du biface est dès lors proposée. 3) La confrontation des résultats à d’autres sites (Saint-Pierre-lès-Elbeuf, Saint-Illier-la-Ville), en pondérant la rigidité des pratiques vues à Boxgrove, dans l’espace et surtout le temps, amène à considérer la logique de disparition d’une tradition / This thesis offers a chaînes opératoires study of acheulean handaxes (600 to 280 Ky BP). Based on Boxgrove site (England), it tries to establish a better understanding of cognitive and behavioural processes induced by this technic. For this purpose, it follows a “palethnological” methodological and interpretative program helping to enhance the studies of technical facts up to social inferences. The thesis is divided into three parts :1) The bibliographical analysis confront available datas (archeological, environmental, etc) with the current interpretations. While attesting the richness of previous studies, it calls for a reasonable and well-argumented transgression of both strictly utilitarian or symbolical interpretations. The challenges underpinning an application of the “palethnological approach” to the Lower palaeolithic, the possible solutions and a methodology are precised. 2) The second part offers an application based on numerous occupations at Boxgrove site. Chaine opératoire study reveals an exigent technocultural norm. Its implications on tool use and individuals skill variations are detailed. The opportunity to confront knappers of different skill levels between different behavioural context (kill-site, aggregation context), combined with other evidences (faunal remains, geomorphology), provides an angle to site’s interpretation. Conversely, a socio-economical interpretation of handaxes is proposed. 3) Comparing these results to other sites (Saint-Pierre-lès-Elbeuf, Saint-Illiers-la-Ville), allows to balance the behavioural rigidity seen at Boxgrove, through space and more crucially through time, and to consider the logic of a tradition ending

La variabilité des assemblages du Paléolithique inférieur dans l'ouest de l'Europe nourrit les débats actuels quant à leur relation avec les flux de populations, dans le contexte des changements environnementaux et paléogéographiques. Le faciès technique du Colombanien, localisé sur la façade atlantique bretonne, illustre cette variabilité. Selon la littérature, il diffère de l'Acheuléen, dominant dans les régions voisines, notamment par l'absence de bifaces. L'industrie du site de Menez-Dregan I (Plouhinec, Finistère) en constitue l'exemple dont le contexte géologique et paléoclimatique est le mieux documenté. Ce site a livré des traces de foyer qui sont parmi les plus anciennes d'Europe, ainsi qu'un abondant matériel, qui, dans les niveaux supérieurs, offre les prémices de la transition du Paléolithique inférieur vers le Paléolithique moyen. L'analyse des caractères techniques et typologiques des assemblages lithiques issus des couches 9 à 4 permettra de retracer l'évolution des stratégies d'approvisionnement et des comportements techniques et de replacer ce site dans le contexte régional et européen. La contemporanéité d’assemblages sans pièces bifaciales et à pièces bifaciales est attestée en Europe dès 700 ka. Si la plupart des sites européens présentent des assemblages à pièces bifaciales, les gisements à niveaux sans bifaces sont également assez nombreux. L’interstratification des niveaux à et sans pièces bifaciales sur certains sites est parfois interprétée comme le témoignage d’occupations liées à des activités spécialisées différentes, des matières premières différentes, ou des groupes humains aux traditions culturelles ou techniques différentes. De récentes publications de synthèse font état de la question : l’hypothèse de la coexistence de groupes humains aux traditions techniques différentes y est discutée, sur la base de modalités de débitage communes et d’utilisations similaires des territoires. Ainsi, seule la présence ou l’absence de bifaces tend à différencier ces occupations. Le travail engagé ici s’inscrit dans la lignée des études antérieures, mais a été entrepris dans le but de définir les systèmes techniques mis en œuvre au Paléolithique ancien dans l’ouest armoricain. Il permet ainsi de présenter des données nouvelles afin de caractériser les industries lithiques des sites dits « colombaniens ». Il ressort de notre étude que si le contexte paléogéographique et géologique ainsi que le type de gisement explique une certaine variabilité dans la composition des assemblages, cela n’explique pas les traditions techniques, et notamment la présence ou l’absence de pièces bifaciales ou de large cutting tools (LCTs). Si le type d’activité peut alors être mis en cause pour expliquer cette variabilité, une fréquentation répétée sur un même site, dans un contexte paléoenvironnemental globalement similaire, comme c’est le cas à Menez Dregan I indiquerait une visite régulière de groupes humains aux traditions techniques différentes, comme cela est aussi le cas sur d’autres gisements. Nous aboutissons ainsi à une révision du faciès Colombanien, qui s’avère être une variante régionale de l’Acheuléen. Ces résultats confrontés aux données paléoclimatiques et paléogéographiques contribuent à mieux comprendre la dynamique de peuplement de ce Finistère eurasiatique au Pléistocène moyen. / The variability in the Palaeolithic assemblages of western Europe feeds current debates about their relationship with population flows in a context of environmental and palaeogeographic changes. The technical Colombanian facies, located in the South Atlantic coast of Brittany, illustrates this variability. This facies differs from the Acheulean that is dominant in neighboring regions, especially in its lack of bifaces. The industry at the site of Menez-Dregan is an example where the geological and paleoclimatic context is the best documented in the region. Specifically, this site has yielded evidence of fireplaces that are among the oldest in Europe, and an abundance of lithic material, which, in the upper levels, evidences the beginning of the transition from the Lower Palaeolithic to the Middle Paleolithic. As for the analysis, the technical, typological and morpho-functional features of the lithic assemblages from layers 9 to 4 will trace the development of procurement strategies, techniques and behaviors to put this site into a regional and European context. The contemporaneity of assemblages with bifacial pieces and without bifacial pieces is attested in Europe from 700 ky. While most of the European sites display assemblages with handaxes, deposits without any bifacial components are quite numerous as well. On some sites, the interstratification of levels with bifacial pieces and without bifacial pieces is sometimes interpreted as a testimony of either specialized activities, different raw materials, or human groups with different cultural or technical traditions. Recent publications state the question: the hypothesis of a coexistence of human groups with different technical traditions is discussed, on the basis of similar modalities of debitage and similar use of landscape. Therefore, only the presence or absence of handaxes is left to differenciate these occupations. The work realised here joins in the lineage of the previous studies, but was undertaken with the aim of defining the technical systems operating during the Lower Palaeolithic in the western Armorican Massif. Therefore, it enables the presentation of new data in order to characterize the “Colombanian” lithic industries. It emerges from this study that if the palaeogeographical and geological context as well as the type of deposit explain a certain variability in the composition of the assemblages, it does not explain the technical traditions, especially the presence or absence of handaxes or large cutting tools. If the variability cannot be explained by activity alone then the repeated visits to a single site, given a globally similar palaeoenvironmental context as evidenced at Menez-Dregan I, likely indicates a regular occupancy by human groups with differing technical traditions. Therefore, we end up in a revision of the Colombanian facies, which turns out to be a regional variant of the European Acheulean. These results, when compared to paleoclimatic and palaeogeographic data, help develop a better understanding of the settlement dynamics of this region during Middle Pleistocene.