Cette thèse propose une analyse de la formation des sous-officiers de renfort d’infanterie au cours de la Seconde Guerre mondiale dans le but d’exposer la création et l’administration de l’organisation d’instruction de ces hommes en plus d’étudier la nature de l’enseignement donné. Afin de maintenir l’efficacité au combat de ses unités et formations sur le théâtre opérationnel du nord-ouest de l’Europe à partir de juin 1944, la Première Armée canadienne devait fournir des caporaux de renforts d’infanterie aptes à faire face aux défis du champ de bataille. En raison de l’importance de leur tâche sur le champ de bataille moderne, ces hommes constituent véritablement l’épine dorsale de l’efficacité militaire des bataillons d’infanterie canadiens. L’analyse des politiques et des développements à l’origine de la filière d’instruction de masse pour des renforts d’infanterie montre que les déficiences du système encore présentes au début de la campagne de Normandie étaient dues en grande partie à la négligence du haut commandement militaire canadien. Cette condition retarda l’adoption de mesures essentielles à la dissémination d’un enseignement uniforme et en concordance avec les développements du champ de bataille moderne jusqu’à l’automne 1944. Malgré l’implication canadienne au côté de la Grande-Bretagne de 1914 à 1918, les politiques adoptées dans l’entre-deux-guerres par les hauts dirigeants militaires canadiens gênèrent le développement de l’expertise militaire des membres de la force régulière en plus de limiter considérablement l’attention accordée à la préparation de la milice. L’absence d’un cadre d’instruction compétent au moment du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale entrava la mise sur pied d’une formation réaliste. L’expansion massive entreprise à la suite du changement dramatique du contexte stratégique en 1940 ne fit qu’aggraver la carence en ressources matérielles et humaines en plus de détourner l’attention des généraux canadiens de l’organisation de la filière d’instruction des sous-officiers de renfort d’infanterie. Malgré tout, l’introduction de nouvelles méthodes d’instruction et d’entraînement dans l’organisation destinées aux sous-officiers de renfort à partir de 1942 constitua un progrès sensible dans le savoir communiqué aux nouveaux caporaux pour leur survie sur le champ de bataille. Cependant, sa mise en œuvre fut retardée par la collaboration difficile entre les différents quartiers généraux et par la diversité des approches adoptées pour disséminer une doctrine d’infanterie jusqu’en 1944. La révision de la politique d’instruction des sous-officiers de renfort et de sa structure d’organisation au Royaume-Uni au début de l’année 1944 eut progressivement pour effet de garantir l’envoi de candidats de qualité aux unités au front tout comme l’introduction des leçons tirées de l’expérience au front, plus particulièrement après le déclenchement des opérations en Europe du Nord-Ouest. Enfin, les mesures adoptées à la suite des importantes pénuries de fantassins connurent un succès indéniable pour la poursuite de la campagne. La mise en œuvre d’une coordination véritablement efficace entre les quartiers généraux responsables de la formation et l’intérêt manifeste de l’état-major de la Première Armée canadienne à partir du mois d’août 1944 pour la formation de ses renforts d’infanterie constituèrent les éléments indispensables à l’arrivée de sous-officiers de qualité au sein des bataillons canadiens pour le reste de la durée de la campagne. Au final, l’analyse de l’organisation d’instruction des renforts apporte une nouvelle perspective sur la crise des effectifs de renfort et sur la nécessité du recours à la conscription à l’automne 1944.

Se servant des jeunes vétérans de l’infanterie des Forces armées canadiennes ayant vécu un déploiement en Afghanistan comme observatoire permettant la compréhension de l’articulation entre la prise de risque et la construction identitaire, notre étude explore les significations que ces jeunes accordent à leur expérience avant, pendant et après leur service militaire. Tout en prenant en considération les facteurs structuraux attachés à leur expérience (la trajectoire familiale, la trajectoire scolaire, la trajectoire professionnelle et la trajectoire personnelle), notre thèse met l’emphase sur le sens que prend la prise de risque, et ce, tout particulièrement en lien avec la construction identitaire. Guidée par les œuvres théoriques de David Le Breton portant sur la « passion du risque » et sur le travail de Stephen Lyng sur les « activités limitrophes », nous nous intéressons à la construction identitaire des jeunes vétérans dans un rapport dynamique entre l’expérience vécue et la prise de risque encourue dans un contexte sociétal aux caractéristiques particulières, soit celui de la modernité avancée. Si la plupart des travaux de la sociologie militaire portent essentiellement sur des études quantitatives portant sur les différents aspects de l’expérience des militaires, celles-ci peinent à mettre de l’avant une analyse théorique exhaustive du sens de la prise de risque présente dans leur parcours de vie et ceci du recrutement jusqu’à la démobilisation. Pour sa part, la sociologie du risque est surtout dominée par des études qualitatives qui prennent comme objet le phénomène de la prise de risque, surtout chez les jeunes. Malheureusement, celles-ci négligent considérablement l’étude des métiers où la prise de risque, pouvant entraîner la mort ou de graves blessures physiques et psychologiques, est présente de façon continue. C’est à la lumière de ce constat que cette étude propose de poursuivre le débat en établissant le pont entre ces deux domaines de la sociologie. En amalgamant les théories de la prise de risque personnelle émanant de la sociologie du risque à la sociologie militaire traditionnelle, nous tenterons de dépasser les limites des lectures réductionnistes de l’expérience des jeunes vétérans de l’Infanterie canadienne ayant vécu un déploiement en Afghanistan. S’inscrivant dans le cadre de la méthodologie qualitative et s’inspirant de l’approche dite des parcours de vie, des entrevues individuelles semi-dirigées ont été réalisées auprès de vingt-quatre jeunes vétérans de l’infanterie des Forces armées canadiennes. Âgés de moins de trente ans (moyenne =27), ces jeunes vétérans ont tous vécu un déploiement en Afghanistan entre 2006 et 2011. Les thèmes ressortant des témoignages de ces jeunes, analysés selon le processus de la théorie ancrée, nous ont permis de circonscrire nos trois grands objectifs de recherche: définir les principales trajectoires (familiale, scolaire, professionnelle et personnelle) vécues par les jeunes avant de se joindre à l’Infanterie canadienne et au moment précis où ils choisissent cette profession; définir l’expérience des jeunes fantassins une fois dans l’Infanterie canadienne; définir l'expérience des jeunes vétérans une fois démobilisés.

La présente thèse de doctorat analyse l’influence du fusil à baïonnette sur la tactique de l’infanterie française au XVIIIe siècle. Les travaux concernant cette arme ont, jusqu’ici, surtout traité des modèles produits, des méthodes de fabrication et de l’approvisionnement des régiments. Notre approche est celle d’un historien au contact des collections d’un grand musée militaire. Elle consiste à étudier le fusil du point de vue du maniement et, plus généralement, de sa mise en œuvre contre l’ennemi. L’objectif est de comprendre comment l’armée royale s’est adaptée à une arme aux faibles capacités techniques et balistiques. Les sources exploitées sont nombreuses et variées : archives techniques et tactiques de l’armée de Terre, ouvrages imprimés relatifs à l’art de la guerre, objets des collections du musée de l’Armée, à Paris.La première partie est consacrée aux origines, au développement et à la description matérielle du fusil. La deuxième partie examine ses usages tactiques. Le grand débat qui en résulte, opposant les partisans de l’ordre profond aux défenseurs de l’ordre mince, fait l’objet d’une relecture documentée. L’entraînement des soldats, les conditions du combat de ligne et l’émergence de l’infanterie légère sont également étudiés. La troisième partie tente de mesurer l’efficacité du fusil : à l’observation de son rôle au cours des batailles de Höchstädt (1704), de Dettingen (1743), de Fontenoy (1745) et des Plaines d’Abraham (1759), succède l’analyse des blessures causées par les balles et les baïonnettes. Après un siècle d’emploi du fusil par l’armée de l’Ancien Régime, les bases tactiques des guerres de la Révolution et de l’Empire sont posées. / This PhD dissertation analyses the influence of the flintlock musket upon the French infantry in the 18th century. Until now, studies of this weapon have particularly focused on the manufactured types, the manufacturing methods and regiment supplies. Our approach is one of a historian’s, working in a major military museum. It consists of studying the handling of the flintlock and more broadly speaking, how it was used against the enemy. The objective is to understand how the royal army managed to adapt to a weapon with little technical and ballistic capacity. We used various source materials: the technical and tactical archives of the French Army, numerous printed works on the art of warfare and objects from various collections of the Army museum in Paris.The first part of this dissertation is devoted to the origins, the development and the technical description of the musket. The second part examines its tactical uses. The main ensuing debate opposing supporters of the deep order against those of the thin line order has been re-examined in the light of new documents. The soldiers’ training, the conditions of line warfare and the emergence of the light infantry are also studied. The third part tries to assess the efficiency of the musket: the part it played during the battles of Blenheim (1704), Dettingen (1743), Fontenoy (1745) and the Plains of Abraham (1759) is carefully studied, then an analysis of the wounds caused by its bullets and bayonets logically follows. After a century of the Old Regime Army's use of the musket, the tactical basis of the French revolutionary and Napoleonic wars are set down.

Le présent mémoire porte sur l’entraînement de l’infanterie canadienne lors de la Deuxième Guerre mondiale jusqu’à l’invasion de la Sicile par les troupes alliées en 1943. Malgré une puissance militaire incomparable, les Alliés déployés sur le Front de l’Ouest eurent énormément de difficulté à vaincre une armée allemande déjà passablement affaiblie par le Front russe. Malgré des effectifs militaires inférieurs et l’absence d’appui aérien soutenu, les troupes hitlériennes résistèrent avec acharnement aux offensives initiées par les Alliés qui furent surclassés à maintes reprises par les divisions de la Wehrmacht. À cet effet, les troupes d’infanterie canadiennes ne firent pas exception. La contre-performance inhérente aux opérations offensives canado-britanniques en Europe fut la résultante de nombreux facteurs de nature tactique, opérationnelle et politico-stratégique. La présente recherche se penche spécifiquement sur la culture militaire, la constitution de la doctrine tactique britannique et le syllabus d’entraînement pré-déploiement des troupes d’infanterie de l’armée canadienne. Une fois ces éléments comparés au modus operandi tactique de la Wehrmacht, il ne fait aucun doute que la doctrine et l’entraînement des troupes d’infanterie canadiennes ne furent tout simplement pas aptes à assurer une suprématie tactique sans failles de l’armée canadienne sur le continent européen.

Cette thèse explore l'application de la planification HTN afin d'animer une section d'infanterie dans un simulateur informatique temps réel. Afin de produire des plans en ligne pour près de 40 soldats, on montre qu'il est possible d'optimiser le planificateur pour un domaine HTN en compilant les éléments de planifications en structures statiques et en procédures C++. On montre ensuite que la structure du problème se prête à une combinaison de la planification HTN avec la planification par abstraction, obtenue en modélisant des effets abstraits aux tâches composées. Sous certaines conditions, la recherche de solutions est alors accélérée en détectant les réseaux de tâches pour lesquels aucune solution n'est exécutable. Enfin, on montre que la structure du problème permet aussi de formuler des fonctions d'évaluation exploitables dans un algorithme de recherche heuristique non admissible, capable de retourner rapidement des solutions presque optimales. / This thesis explores the application of HTN planning to the animation of an infantry platoon in a real-time simulation software. In order to achieve online planning for nearly 40 soldiers, we show that it is possible to optimize the planner for one HTN domain with a compilation of planning elements into C++ static structures and procedures. Then, we demonstrate that the problem structure lends itself to a combination of HTN planning with abstraction planning, achieved with the modelisation of abstract effects for compound tasks. In some conditions, we can detect those task networks that never lead to any executable solution, and therefore improve the search. Eventually, we show that the problem structure enables to formulate evaluation functions that can be input into a non admissible heuristic search algorithm, and that near optimal solutions can be obtained within a short run-time.

Ce mémoire traite des représentations des souffrances et des horreurs de la guerre dans les journaux de tranchées de la Première Guerre mondiale. S’inspirant des travaux qui croisent littérature et médias, il montre de quelle manière les soldats-journalistes expriment leur réalité à travers les pages de journaux éphémères, qui reprennent les codes formels de la presse traditionnelle, et à l’aide desquelles ils redonnent un sens à leur expérience de la guerre et trouvent là une forme d’exutoire à la violence du quotidien. Ce mémoire s’intéresse tout particulièrement à quatre titres : Le Bochofage, Le Canard du Boyau, L’Écho des Guitounes et Le Tuyau de la Roulante, journaux de régiments d’infanterie qui constituent un échantillonnage des centaines de titres produits par les soldats de ces unités, et dont nous proposons une lecture totale au prisme des souffrances et de la violence. En faisant usage de la notion d’abjection telle que définie par Julia Kristeva, nous proposons une analyse thématique des figures récurrentes des journaux du front (Poilus, Allemands et civils) et de leur implication par rapport aux tribulations traversées. Nous nous intéressons aussi aux principales sources de souffrance du quotidien dans les tranchées, ainsi que du traitement réservé à la représentation de la mort dans les colonnes des feuilles du front. Enfin, nous identifions les principales stratégies discursives mises en œuvre pour traiter de sujets aussi délicats, au sein de publications qui ont pour principale vocation de distraire le Poilu. En somme, nous montrons comment le soldat-journaliste, par le moyen des journaux de tranchées, se réapproprie son humanité dans un contexte qui le déshumanise, en représentant sa souffrance et son expérience de l’indicible de la guerre.