Social media influencers, particularly those focused on sustainable practices, significantly impact consumer be-havior and environmental consciousness, influencing purchasing decisions to political activism, thereby playing a pivotal role in addressing climate change. The purpose of this cumulative dissertation is to identify the influ-ence process, effect, and utilization of green influencers. This endeavor is structured around three manuscripts, each addressing distinct research inquiries. Paper A delves into the correlation between influencers and their followers, specifically examining how prior green consumer attitudes influence this relationship. Paper B focuses on the characteristics of effective messaging by green influencers, providing insights into how these influencers can most persuasively advocate for sustainable practices. Paper C conducts a comprehensive literature analysis of 44 research articles, concentrating on the characteristics of influencers and their audiences, as well as the communication strategies employed by influencers. Collectively, these papers offer marketers and policymakers a comprehensive framework for leveraging influencers to promote sustainable products and services effectively.

Den här uppsatsen är en kvalitativ studie av Influencer Marketing. I studien analyseras företags arbete med influencers med fokus på arbetsformer och alternativ till genomföranden. I underlaget av studien har intervjuer genomförts dels med företagsledare på ett företag som arbetar med influencers dels med grundare av företag som arbetar aktivt med Influencer Marketing genom att ”matcha” företag med influencers. Syftet med det är bland annat att förklara och förstå begreppet Influencer Marketing och hur det används i praktiken. För att tydligare visa hur olika former av samarbeten kan se ut mellan företag och influencers har blogginlägg och instagraminlägg analyserats bland annat genom text- och bildanalys. Genom dessa analyser har följande slutsatser dragits. Influencer Marketing kan vara en effektiv och framgångsrik metod för till exempel nystartade webbverksamheter då det är ett snabbt, enkelt och sannolikt relativt billigt sätt att öka marknadens kännedom om företaget, kundernas tilltro till produkterna och försäljningen av dessa. I dagens medielandskap med helt nya och yngre målgrupper samt ny teknik för att inhämta och sprida information skapas hela tiden nya förutsättningar för nyetablering av verksamheter samtidigt som det är en utmaning för befintliga verksamheter att möta de nya förutsättningarna för konkurrens. För vissa helt nya verksamheter där målgruppen och kunderna i huvudsak eller kanske till och med uteslutande kan nås via sociala medier är Influencer Marketing sannolikt den effektivaste och kanske enda kanalen för att nå framgång i verksamheten.

Influencer marketing har blivit en frekvent förekommande form av marknadsföring de senaste åren. Parallellt med detta har även branschen functional foods vuxit fram och fått fäste på den svenska marknaden, varav många företag inom denna bransch därför har haft möjlighet att använda influencer marketing som främsta marknadsföringsstrategi. Vissa av dessa företag sticker ut med högre tillväxt än branschen och det är intressant att undersöka hur dessa framgångsrika företag har gått tillväga vid valet av influencers. Uppsatsen ämnar att bidra med en ökad förståelse för vad som kan påverka valet av influencers för framgångsrika företag verksamma inom functional foods. För att besvara studiens syfte har fyra intervjuer genomförts uppdelat på två framgångsrika företag verksamma inom functional foods. Studien visar att valet av influencers för framgångsrika företag inom functional foods främst påverkas av räckvidd, engagemang inom följarbas, relevans och intresse för varumärket. Varav intresse för varumärket fungerar som en indikator för högre trovärdighet och högre kvalité på innehållet som publiceras.

Title: Robot or Human? The Marketing Phenomenon of Virtual Influencers: A Case Study About Virtual Influencers’ Parasocial Interaction on Instagram. Purpose: As it is already established that human influencers can create parasocial interaction with their followers, the purpose of this study is to explore parasocial interaction with virtual influencers through their perceived source credibility. Research Questions: How are consumers responding to interaction with virtual influencers on Instagram? What factors in source credibility facilitate parasocial interaction between the actors?  Method: This case study has conducted semi-structured interviews with Swedish consumers along with information collected on two virtual fashion influencers: LilMiquela and Noonoouri. Before the interviews, a pretest in interacting with the virtual influencers on Instagram was conducted. Afterwards, the transcripts have been analyzed in accordance to the presented operationalization and led to subcategories found to be relevant for the facilitation of PSI.  Conclusion: It was shown that consumers responded better to interaction with humanlike virtual influencers regarding their appearance and lifelike activities. Although, consumers also perceive their appearance and behavior as unpleasant and unrealistic when being too close to reality. Their perceived humanness affected the level of attractiveness, similarity and trustworthiness. As such, these are the factors that affect the degree of source credibility and thus facilitate PSI with them. Virtual influencers stand in front of a problem with both authenticity and transparency, as they are created and owned by companies. This has implications for their overall attractiveness, as authenticity is shown to be important for consumers on Instagram. However, lack of authenticity and transparency mostly implicates the trustworthiness of them, as the communicator is unknown. Virtual influencers are perceived to have a superior ability of being available online and personal in interaction. Therefore, it is shown to have a positive effect on the facilitation of PSI as it increases their attractiveness. However, it also indicates that they are controlled by a company which has a negative effect as it decreases the trustworthiness of them. To conclude, consumers’ virtual robot acceptance is proposed to be a precursor for developing PSI with virtual influencers in conjunction with the three factors in source credibility: trustworthiness, attractiveness and similarity.

Syftet med denna studie är att identifiera alumners betydelse för ett universitets marknadsföring gentemot presumtiva studenter. Vidare ämnar studien tydliggöra alumners delaktighet i ett universitets varumärkesuppbyggnad. Studiens syfte är även att bidra med ett antal rekommendationer till svenska universitet för hur de på ett gynnsamt sätt kan använda alumner som ett marknadsföringsverktyg till presumtiva studenter. Denna studie baseras på en kvalitativ forskningsmetod med utgångspunkt i en induktiv forskningsansats, utifrån ett organisationsperspektiv. Den empiriska insamlingen består av elva semistrukturerade intervjuer med respondenter från fem olika svenska universitet. Resultatet av studien pekar på att alumner kan vara ett resultatinriktat och resurseffektivt marknadsföringsverktyg då ett universitet vill kunna rekrytera fler presumtiva studenter. Studien har även påvisat att alumner både medför möjligheter och utmaningar gällande universitetets varumärke, då det krävs tydliga interna strategier för att alumner på ett gynnsamt sätt ska kunna agera i enlighet med universitetets varumärkesuppbyggnad. / Purpose: The purpose of this study is to identify the importance of alumni for a university's marketing towards prospective students. Furthermore, the study intends to clarify the participation of alumni in a university's branding. The aim of the study is also to contribute with a number of recommendations to Swedish universities for how they can use alumni as a marketing tool for suspected students. Research Questions: - How can a university use alumni within its marketing to recruit more students? - What opportunities and challenges do alumni bring to a university’s brand? Method: This study is based on a qualitative research method with mainly an inductive approach, from a managerial point of view. The empirical data is based on eleven semi structured interviews with respondents from five different universities in Sweden. Conclusion: The result of this study indicates that alumni can be a result-oriented and resourceefficient marketing tool when a university wants to recruit more prospective students. The study has also shown that alumni both provide opportunities and challenges regarding the university's brand, since clear internal strategies are required for alumni to act in a favorable manner in accordance with the university's branding.

It is now increasingly common for companies to communicate with their consumers via influencers and in recent years it has become one of the most successful marketing tools for companies. Influencers do not only have the power to influence hundreds of thousands of people at the same time, but previous research has also shown that they are credible and reliable marketers. Influencers are seen as the marketers of the future. This research investigates the audience’s view on influencers and influencer marketing with several theoretical perspectives as a basis. Semi-structured interviews were conducted with eight experienced Instagram users and the research findings show that influencers can be defined in different ways and have different meaning for different people. They are also considered to be a source of great influence. The findings also show that the view on influencer marketing is relatively negative and that influencers, with the exception of some, are not particularly credible as marketers. Furthermore, we discuss several factors that may affect the credibility of an influencer.

Background: Through digitalization, it has now allowed people to be more linked through different social media platforms and has led to an increase in the use of these platforms such as Facebook, YouTube, Twitter and Instagram. Compared to other social media, Instagram has the highest level of involvement through time spent on the app. Influencer marketing has increased with the numbers 325% in Google searches within the year 2017. Companies use influencer marketing as a tool where the firm is collaborating with influencers. Next year, approximately two-thirds of the marketing departments will increase their budget for influencer marketing, so the trend will probably continue in the future.   Purpose: The aim of this thesis is to increase knowledge and understanding about the relationship influencers and followers have with each other and the effects an influencers Instagram profile has on credibility. The authors in the introduction give an insight into the background of current research and information about social media, most specifically Instagram but also about influencers with regards to the credibility of their Instagram profiles. After a gap in the literature was identified, the authors then go on to formulate a research question which is used to guide the direction of the study.   Method: The research method used to answer this question was qualitative, as the authors deemed it to be most suitable for this type of study. After conducting semi-structured interviews with 17 individuals belonging to the millennial generation cohort, who had Instagram and more importantly followed influencers, interesting perspectives around the effect's sponsorship posts had on influencer credibility in the eyes of the followers, were discovered. The results gathered from the interviews were later compared with Ohanian's model of source credibility and Hovland’s model of attribution of credibility, gathered from the frame of reference. The findings from the data collection and analysis were later used to answer the research question.   Conclusion: The influencer-follower relationship has a greater impact on an influencer’s credibility, than what research had portrayed in the existing literature. The strength of the influencer-follower relationship has an impact on whether an influencers Instagram profile is seen as credible or not. The way in which an influencer presents a sponsorship or collaboration on their Instagram profile, had the greatest effect regarding the influencer’s credibility.

Mukbang is a Korean word for ‘eating livestream’. As an emerging sub-genre of internet influencers, Mukbang influencers has become the marketing tool for some firms recently. In this paper, we will conduct a case study of small sized e-commerce firms in China’s food industry. We explore firms’ perspectives towards the emerging Mukbang phenomenon, aiming to find out which factors influence the adoption of Mukbang influencer marketing by small firms. Our research results illustrate that the main point of concern for companies is the lack of information about financial data such as the average return on investment, and also the lack of information on consumer preferences and consumer analysis. Opportunity, potential benefits, uncertainty, resources available and the characteristics of the firms (or to be more specific, the management team) are important factors that influence small firms’ marketing decisions to use or not internet influencer marketing.

Digitaliseringen inom marknadsföring har resulterat i att företagen numera lägger stor vikt vid att synas på sociala medier, vilket gett upphov till en omfattande användning av Influencer Marketing. Detta används särskilt effektivt vid marknadsföring av kläder mot målgruppen millennials, via Instagram. Samtidigt ger klädbranschenupphov till omfattande miljöproblem, vilket tyder på att konsumtionen av kläder i dagens samhälle inte är hållbar, varken miljömässigt eller socialt. Inom området för Influencer Marketing identifierades därmed ett kunskapsgap gällande avsaknaden av ett hållbarhetsperspektiv på konsumtion. Utifrån detta kunskapsgap formulerades innevarande studiens frågeställning till hur Influencer Marketing kan bidra till hållbarhet och etisk konsumtion bland millennials. Därmed fokuseras studien till en generation med hög betydelse både inom Influencer Marketing och hållbarhet. Målsättningen var att ta reda på hur Influencer Marketing av kläder kan bidra till ett mer hållbart samhälle, istället för mindre hållbart, som det gör i nuläget genom överdriven klädkonsumtion med tillhörande konsekvenser för miljö och samhälle. Syftet med studien är att skapa djupare förståelse av Influencer Marketings betydelse för hållbarhet och etisk klädkonsumtion bland millennials. På så sätt ska undersökningen hitta faktorer i influencers offentliga livsstil och i reklamsamarbeten på Instagram, som påverkar millennials attityder till hållbarhet, etisk klädkonsumtion positivt. Genom att studera dessa attityder i en kvalitativ ansats, kan Influencer Marketings påverkan på millennials konsumtionsbeteende undersökas, utifrån den teoretiska ramen för innevarande studie. Den teoretiska ramen inkluderar Influencer Marketing, hållbarhet och etisk klädkonsumtion, samt millennials utmärkande konsumentbeteende. Utifrån denna ram genomfördes åtta semistrukturerade djupintervjuer med kvinnliga millennials. Trots detta urval är inte målet med studien att begränsa resultatet endast till kvinnliga millennials. Det empiriska resultatet analyserades i förhållande till den teoretiska ramen med en tematisk analys. Denna analys ledde till slutsatser om att Influencer Marketing har hög potential att påverka millennials till hållbarhet och etisk konsumtion, men att det krävs specifika åtgärder hos både företag och influencers. Dessa åtgärder sammanfattas i en ny strategi för Influencer Marketing. Strategin visar på specifika beteenden och egenskaper hos influencers, samt företagens åtgärder och val av influencers, som kan göra att Influencer Marketing bidrar till hållbarhet och etisk konsumtion bland millennials. Studiens praktiska bidrag är således ökade förutsättningar för en utveckling mot ett hållbart samhälle, både bland konsumenter och företag, genom etisk klädkonsumtion. Teoretiskt bidrar studien med en omfattande teoretisk ram för hur Influencer Marketing kan bidra till hållbarhet, genom en strategi inom Influencer Marketing med ett hållbarhetsperspektiv som tidigare saknades.

Background: Consumers have created resistance towards marketing which can be seen for example as cynicism and criticism towards advertisements. Consequently, marketers do not achieve the aimed effect to consumers as easily as earlier. Authentic advertisement is said to be a tool to surpass the consumers’ resistance. Additionally, authenticity is argued to be the cornerstone of modern marketing and influencer marketing is said to be an appropriate channel fostering this. Aim: With this thesis the aim is to research how this the perceived authenticity of consumers affect on the engagement in Instagram to influencer marketers’ postings. Also, to determine and identify the consumers’ perception of authenticity in influencer marketing, especially in Instagram postings. Additionally, the aim is to identify what is the significance of consumers’ perceived authenticity to engagement in influencer marketing postings in Instagram. Methodology: A qualitative explorative research including an influencer interview, focus group interview with five Instagram users and observational study to three Instagram influencers. Findings: Consumers’ perceived authenticity have a positive significance to engagement in influencer marketing in Instagram. However, causes of engagement are relatively ambiguous, and the engagement in influencers’ postings is influenced by other aspects as well than consumers’ perceived authenticity.