Die Arbeit, eine Heidelberger Dissertation, besteht aus einer Edition von Novalis’ Heinrich von Ofterdingen – vom Verfasser als Heinrich von Afterdingen betitelt – und einer Interpretation des Romans.1 Angesichts „der Tatsache, dass seit mehr als fünfzig Jahren eine historisch-kritische Ausgabe (HKA) existiert, muss sich die vorliegende textkritische Edition [...] die Frage nach ihrer Notwendigkeit und ihrem Erkenntniswert gefallen lassen“ (E, S. 249). Die Antwort auf diese Frage ergibt sich schon daraus, dass seit dem Erscheinen der HKA einige Handschriften – ein Entwurf des Romananfangs und das Gedicht Astralis – neu aufgefunden worden sind und dass Band VI.4 der HKA, in dem diese Textzeugen ediert werden sollen, bis jetzt nicht erschienen ist.2 Entscheidender sei aber, dass sich „der Begriff der Textkritik, wie er der HKA zugrunde liegt“ (E, S. 249), seither verändert hat.

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Es gehört zum Selbstverständnis des Faches Germanistik, dass es einmal als eine Einheit von Sprach- und Literaturbetrachtung ins Leben getreten ist. Als selbständige Wissenschaft und universitärer Lehrgegenstand hat sie sich, wie wir wissen, von Beginn des 19. Jahrhunderts an sowohl der deutschen Sprache als auch ihrer Literatur, sowohl der Volkskunde als auch der Rechtsgeschichte zugewandt und sich in ihren diesbezüglichen Bemühungen im weiterenVerlauf jenes Jahrhunderts mit Blick auf eine deutsche Kulturnation und später unter nationalstaatlicher Perspektive stabilisiert.

Mit diesen Worten eröffnet Michael Ludscheidt in seinem Vorwort den hier anzuzeigenden, von ihm herausgegebenen Band, der die Beiträge einer 2004 in Erfurt zum Thema veranstalteten Konferenz versammelt (S. 9), und mit diesen Worten ist das Anliegen des Bandes auf die kürzeste Formel gebracht. In 14 Aufsätzen bietet der Band ein Panorama, oder besser: ein Kaleidoskop des intellektuellen Diskurses an einem bestimmten Ort - Erfurt - zu einer bestimmten Zeit - der Regierungszeit Dalbergs, Koadjutor des Landesherrn, des Mainzer Erzbischofs Friedrich Karl Joseph von Erthal, 1772-1802.

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Während sich im wissenschaftlichen Diskurs die Geschlechtergrenzen zunehmend verflüssigen, Geschlechtlichkeit selbst als Konstrukt oder Performanz aufgefasst und die Rolle des Körpers bzw. der 'biologischen Basis' ebenso vehement wie kontrovers diskutiert wird, propagieren die Medien ganz nebenbei, dass 'Männer vom Mars' und 'Frauen von der Venus' (Cris Evatt) seien, verkaufen sich simplifizierende, essentialistische Positionen vertretende und eine klare Geschlechterdifferenz postulierende populärwissenschaftliche Publikationen besser als je zuvor. Zudem ändern sich nicht erst seit Zeitschriften wie Men's Health, GQ und FHM einen Boom erfahren oder David Beckhams metrosexuality en vogue ist, die Anforderungen an das vermeintlich starke Geschlecht, das sich gleich in mehreren Bereichen neu positionieren und somit auch neu entwerfen muss. Der - wie die Verkaufszahlen belegen - beim Lesepublikum äußerst erfolgreiche konservativ-restaurative Versuch, alte Geschlechtergrenzen festzuschreiben und kulturell tradierte ebenso wie vermeintlich eindeutige biologische Differenzen zu betonen, könnte somit als bewusste oder unbewusste Reaktion auf die in unserer Gesellschaft, deren Rechtssystem immerhin auf dem Prinzip der Zweigeschlechtlichkeit basiert, zunehmend um sich greifende Unsicherheit angesehen werden, zu bestimmen, was denn nun als männlich und was als weiblich gilt.

Die folgenden Überlegungen konzentrieren sich sowohl zusammenfassend als auch antizipierend auf neuere Entwicklungen im Bereich der Men's Studies und der Gender Studies sowie auf die Möglichkeiten einer stärkeren inter- und transdisziplinären Vernetzung und Kooperation der Geschlechterforschung. Hierbei wird das Instrumentarium der klassischen Naturwissenschaften keinesfalls ausgeschlossen werden, doch erscheinen bei der Frage nach der problematischen Konstruktion sowohl männlicher als auch weiblicher Identität die in integrativen Ansätzen kombinierbaren 'weicheren' approaches erfolgversprechender. Hiermit sind Ansätze gemeint, die u.a. die Erkenntnisse der Psychologie, der Psychoanalyse, der Geschichtsforschung, der Diskursanalyse und des (De-)Konstruktivismus, der Soziologie, Ethnomethodologie und Verhaltensforschung sowie der Kulturanthropologie kombinieren; Ansätze, die statt von starren biologischen Rahmen und binären Oppositionen von flexiblen Mustern ausgehen und die Konstrukthaftigkeit, den Prozesscharakter und die Plastizität sexueller Identität berücksichtigen.

Die vorliegende Arbeit ist als deutsch-französisch doppelbetreute Dissertation in Straßburg sowie Berlin entstanden und reiht sich dezidiert in die literatur- und kulturwissenschaftliche Hermeneutik der Fremde ein. Dafür wartet die Untersuchung mit einer willkommenen Perspektivierung auf die in der Zeit des Mittelalters diskursiv wie narrativ verhandelte Figur des „Monströsen“ auf, deren „Darstellung und Funktion“ an Hand eines ausgewählten hochmittelalterlichen Textcorpus (Straßburger Alexander, Herzog Ernst B, Wigalois) exemplifiziert werden soll. Gerade dieser Fokus erscheint äußerst reizvoll, birgt er doch so relevante Themen und Fragen der germanistischen Mediävistik wie die nach den Transformationsmöglichkeiten und Mechanismen zwischen diskursiven und narrativen Texten, daran anknüpfend das Verhältnis von faktualem und fiktionalem Erzählen und die dabei ebenso evozierten Authentizitätsansprüche der Narrationen. Letztlich ruft der Fokus auf der Hermeneutik des Fremden mit deren In- und Exklusionsmodellen die Möglichkeiten und Grenzen bei der relationalen Wahrnehmung und beim Umgang mit ethnographischen sowie pathographischen Hybriditäten, Alteritäten oder gar Ambiguitäten auf.

Interview mit Alfred Pompe