Förståelsen för användarnas behov är i centrum för att kunna utveckla produkter som är välanpassade för användarna. Skidutrustning är generellt definierad av sina funktioner, användbarhet och sin prestanda och därför är dess utveckling till stor grad styrd av teknik. Hur företag går tillväga för att uppfylla användarnas behov ser olika ut från företag till företag. Forskning kring olika metoder för användarinvolvering görs för att kunna ta fram produkter som på bästa sätt uppfyller användarens behov. Syftet med denna studie är att studera hur användarna involveras i produktutvecklingsprocessen för skidutrustning. Undersöka vilka metoder företagen använder för att involvera användarna och under vilka faser de involveras, samt att erhålla information om hur denna data bearbetas och hur den används i produktutvecklingsprocessen. Studien analyserar hur olika skidföretag i Norden integrerar användarna i sina utvecklingsprocesser och diskuterar sedan dess fördelar, nackdelar och konsekvenser. En litteraturstudie gjordes för att ta fram en teoretisk referensram. Fyra olika skidföretag i Norden som producerar alpinskidor intervjuades utifrån en intervjuguide som tagits fram för att svara på studiens frågeställningar. Därefter transkriberades intervjuerna, nyckelord hittades och sex stycken teman togs fram. Dessa teman är; under vilken fas användaren involveras, fördelar, utmaningar, val av användare, val av metod för användarinvolvering och grad av användarinvolvering. Alla företagens likheter och olikheter analyserades och jämfördes mot varandra och mot litteraturen under dessa sex teman, därefter kunde slutsatser dras under alla dessa teman. Studien kom fram till att prototyptestning är viktig för produktutvecklingen enligt samtliga intervjuade företag. Användarna kan utöver prototyptestning involveras på flera sätt och till högre samt lägre grad, det är också möjligt att användarna inte involveras utöver prototyptestning. Samtliga företag ansåg att de involverar användarna så mycket som de tycker är passande och möjligt för produkten som utvecklas. När företagen jämfördes mot varandra visade det sig att graden och metoden av användarinvolvering varierade mycket. Trots att de delar samma syn gällande att användarinvolvering är gynnsamt för utvecklingen av produkter. Det spekulerades kring paralleller mellan företagens framgång samt grad av användarinvolvering men inga tydliga slutsatser kunde dras. / In today's society, it is inevitable that the need for users' inputs are increasingly utilized by companies. Understanding the users' needs and wishes is at the center of being able to develop products that are well adapted to the users. Research on different methods is available in many different business areas as there are several examples of its profitability. Ski equipment is generally defined by its features, usability, durability and performance, therefore is its development largely governed by technology. The origin and purpose of this study is to investigate how the users are involved in the ski manufacturing business area. This study explores different methods for user involvement and seeks to understand how different degrees of user involvement are used in practice relative to the literature. This study further analyzes how different ski companies in the Nordic countries integrate users into their product development process and investigates its advantages, disadvantages and consequences. A literature study was conducted to develop a theoretical reference framework composed by various theories that had previously been researched. Thereafter, four different ski companies who produce alpine skis in the Nordic countries were interviewed based on an interview guide that had been developed to answer the research questions. Subsequently, the interviews were transcribed, keywords were traced, six themes were developed and studied in more detail. These themes are; the product developments phases, benefits, challenges, choice of user for the development process, choice of method for user involvement and degree of user involvement. All the companies' similarities and differences were analyzed within the six themes and conclusions were drawn under all of the themes. This study displayed that prototype testing is important for the product development process and is used by all interviewed companies. In addition to prototype testing, users could be involved in more ways and to greater extents. The interviewed companies showed similarities when users were involved in prototype testings but in retrospect, differences in choice of methods and degree of user involvement was immensely varied between the companies. All the companies felt that they involved the users as much as they thought fit and was possible for the product to develop. However, when the companies were compared to each other, it turned out that the degree of user involvement varied greatly. Parallels between the companies' success and degree of user involvement are speculated but no clear conclusions could be drawn.

Användarinvolvering är en central del av produktutvecklingsprocessen då den sätter grunden för hur produkten som utvecklas kommer att mottas av användarna. Utvecklingen av skidor för utförsåkning är en väldigt teknisk process som innefattar många komplicerade steg. Användarna involveras på olika sätt inom olika företag. Syftet med denna studie är att undersöka hur olika företag går tillväga under sin produktutvecklingsprocess när det kommer till graden av användarinvolvering. Studien undersöker även hur användarinvolveringen skiljer sig mellan olika användargrupper samt vilka fördelar användarinvolvering medför. En litteraturstudie gjordes för att bygga en teoretisk referensram som ligger i grunden för arbetet. Därefter intervjuades fyra olika små skidtillverkare. Tre av tillverkarna kommer från Sverige och en av dem kommer från Schweiz. Intervjuerna transkriberades och koder plockades ut för att skapa en grund till empirin. Koderna skapade fem teman som presenterar resultaten från intervjuerna. De fem temana är: produktutvecklingsprocessen, användarinvolvering, fördelar med användarinvolvering, nackdelar med användarinvolvering samt användarinvolvering beroende på användargrupp. Företagen jämfördes mot varandra och mot litteraturen för att skapa slutsatser från studien. Studien kom fram till att användarinvolvering är viktigt för att företagen ska veta vad användarna i slutändan vill ha för produkt. Användarinvolveringen ska påbörjas så tidigt som möjligt i processen för att det skapar mer möjligheter för justeringar än sen involvering gör. Det är också viktigt att företaget bygger på passionerade anställda och att de användare som involveras är duktiga skidåkare för att kunna ge bra återkoppling på skidorna. Användarna kan tillföra mycket när det kommer till åkegenskaper och känsla men när det kommer till det mer tekniska i skidan så som material är användarna sällan tillräckligt pålästa för att kunna tillföra något. / User involvement is a central part of the product development process due to its importance on how the product develops and will be received by the users. The development of free-ride skis is a very technical process that includes many complicated steps. The users are involved in many different ways within different companies.  The purpose with this study is to examine how different companies go about during their product development process, when it comes to the degree of user involvement. The study also investigates how the user involvement differs between various user groups, as well as what advantages user involvement brings.  A literature study was made to build a theoretical frame that underlies the work. Thereafter four minor ski-companies were interviewed. Three of the companies come from Sweden and one of them comes from Switzerland. The interviews were transcripted and codes were taken out to create a foundation to the empirics. The codes created five themes that present the result from the interviews. The five themes were: the product development process, user involvement, advantages with user involvement, disadvantages with user involvement and user involvement regarding user groups.  The companies were compared against each other and against the literature to create conclusions from the study. The study concluded that user involvement is important for companies to know what users ultimately want from the product. User involvement should be started as early as possible in the process, because it creates more opportunities for adjustments than late involvement does. It is also important that the company is based on passionate employees and that the users involved are competent skiers to be able to give good feedback on the skis. The users can add much information about the feeling in the skis and what characteristics they would want in the skis but they rarely have enough information to add anything important to the technical parts such as materials of the ski.