Les anthropologues ont examiné le syncrétisme religieux, soit l’incorporation d’éléments de sources diverses, au sein des religions du monde depuis plusieurs décennies. Cependant, très peu d’intérêt a été accordé au paganisme contemporain, un Nouveau Mouvement Religieux hautement syncrétique. À travers les récits de plusieurs païens/nes contemporain/es à Montréal, j’examine comment et pourquoi les pratiquants sont inspiré/es à faire le choix d’incorporer divers éléments provenant de sources religieuses et non religieuses. Le recours à des sources différentes reflète l’effort de créer une expérience religieuse plus profonde et personnelle. La créativité impliquée dans la construction d’une pratique spirituelle et d’un système de croyance personnels est souvent conduite par un désir de (re)connexion, que ce soit à la terre, aux ancêtres, ou bien à une communauté. Les acteurs acquièrent un sentiment accru d’agentivité dans ce processus. Ma participation dans cette communauté a influencé mes expériences de recherche; j’examine également ma position en tant qu’anthropologue chez soi. / Anthropologists have been examining religious syncretism—the process of combining elements from diverse sources—in religions of the world for decades, but very little attention has been given to one highly syncretic New Religious Movement: contemporary Paganism. Through the narratives of several contemporary Pagans in Montreal, Quebec, I explore how and why practitioners are inspired to make choices to incorporate diverse elements from religious and non-religious sources; recourse to other sources represents an effort to create a deeper, more personally meaningful religious experience. The creativity involved in constructing one’s own spiritual practice and belief system is often driven by a desire for (re)connection—to the earth, to one’s ancestors, to a community—and a greater sense of personal agency is gained through this process. Being a participant in this community greatly shaped my research experience as well, and I explore my position as an anthropologist at home along side these narratives.

Media has the potential to legitimize or spread a belief system to the general public. The 2014 movie Left Behind is an example of a deliberate attempt at promoting the belief system referred to as dispensational premillennialism (DPM), or belief in the imminent rapture of Christians. Producers of Left Behind (2014) sought to promote DPM to the general public, hoping for a mass conversion. Online discussion and interviews were gathered and interpreted qualitatively. Content analysis of audience anticipation and reception show believers were as concerned with the conversion of the general public via this movie than the movie itself. Differences between the text of the movie and discussion surrounding the film provide insights into the DPM worldview. Dispensational premillennialists are observed; rejecting earthly existence as counterfeit, asserting the general inerrancy of prophecy while rejecting “date setting” practices and using the effigy of the Antichrist to criticize perceived socio-political enemies.

This thesis aims to explore how conceptions of the black prophetic tradition, as discussed by thinkers Cornel West and George Shulman, might be expanded into the realm of African American musical traditions and genres. I argue that musical genres like the blues and hip-hop function as an affective discourse that aesthetically, politically and religiously function as sites of resistance to white supremacy and provide alternate pathways to liberation as compared to more canonical instantiations of the black prophetic. In particular I provide close readings of performances and art by Nina Simone and Kanye West.

Les anthropologues ont examiné le syncrétisme religieux, soit l’incorporation d’éléments de sources diverses, au sein des religions du monde depuis plusieurs décennies. Cependant, très peu d’intérêt a été accordé au paganisme contemporain, un Nouveau Mouvement Religieux hautement syncrétique. À travers les récits de plusieurs païens/nes contemporain/es à Montréal, j’examine comment et pourquoi les pratiquants sont inspiré/es à faire le choix d’incorporer divers éléments provenant de sources religieuses et non religieuses. Le recours à des sources différentes reflète l’effort de créer une expérience religieuse plus profonde et personnelle. La créativité impliquée dans la construction d’une pratique spirituelle et d’un système de croyance personnels est souvent conduite par un désir de (re)connexion, que ce soit à la terre, aux ancêtres, ou bien à une communauté. Les acteurs acquièrent un sentiment accru d’agentivité dans ce processus. Ma participation dans cette communauté a influencé mes expériences de recherche; j’examine également ma position en tant qu’anthropologue chez soi. / Anthropologists have been examining religious syncretism—the process of combining elements from diverse sources—in religions of the world for decades, but very little attention has been given to one highly syncretic New Religious Movement: contemporary Paganism. Through the narratives of several contemporary Pagans in Montreal, Quebec, I explore how and why practitioners are inspired to make choices to incorporate diverse elements from religious and non-religious sources; recourse to other sources represents an effort to create a deeper, more personally meaningful religious experience. The creativity involved in constructing one’s own spiritual practice and belief system is often driven by a desire for (re)connection—to the earth, to one’s ancestors, to a community—and a greater sense of personal agency is gained through this process. Being a participant in this community greatly shaped my research experience as well, and I explore my position as an anthropologist at home along side these narratives.

La recherche sur les questions touchant aux leaders de groupes sectaires et à la violence sectaire a mené à l’étude du rôle joué par l’autorité charismatique, tel que défini par Weber (1922) et repris par Dawson (2010). À ce sujet, d’éminents spécialistes des études sur les sectes sont d’avis qu’un vide important dans la recherche sur l’autorité charismatique dans le contexte de groupes sectaires et de nouveaux mouvements religieux reste à combler (ajouter les références ‘d’éminents spécialistes’). Ce mémoire vise à contribuer à l’étude cet aspect négligé, le rôle de l’autorité charismatique dans le recours è la violence dans les groupes sectaires, par une étude de cas historique d’un groupe de la Réformation protestante du XVIe siècle, le Royaume anabaptiste de Münster (AKA), sous l’influence d’un leader charismatique, Jan van Leiden. Cette recherche s’intéresse plus spécifiquement aux divers moyens utilisés par Jan van Leiden, pour asseoir son autorité charismatique et à ceux qui ont exercé une influence sur le recours à des actes de violence. L’étude de cas est basé sur le matériel provenant de deux comptes-rendus des faits relatés par des participants aux événements qui se sont déroulés à pendant le règne de Leiden à la tête du AKA. L’analyse du matériel recueilli a été réalisé à la lumière de trois concepts théoriques actuels concernant le comportement cultuel et le recours à la violence.. L’application de ces concepts théoriques a mené à l’identification de quatre principales stratégies utilisées par Jan van Leiden pour établir son autorité charismatique auprès de ses disciples, soit : 1) la menace du millénarisme, 2) l’exploitation d’une relation bilatérale parasitique avec ses disciples, 3) l’utilisation de l’extase religieuse et de la prophétie, 4) l’utilisation du désir de voir survenir des changements sociaux et religieux. En plus de ces quatre stratégies, trois autres dimensions ont été retenues comme signes que le recours à la violence dans le Royaume anabaptiste de Münster résultait de l’établissement de l’autorité charismatique de son leader, soit : 1) la violence liée au millénarisme, 2) la notion d’identité et de violence partagée, 3) des facteurs systémiques, physiques et culturels menant à la violence. / Research surrounding questions regarding cultic behaviors, leadership and issues of sectarian violence has lead to the study of charismatic leadership. Prominent cultic scholars have identified that there remains a rather large void in research when analyzing charismatic leadership within the context of sectarian groups and new religious movements. This thesis will attempt to bridge that gap through a historical case study analysis of a 16th century protestant reformation group, the Anabaptist Kingdom of Münster (AKM), under the influence of a charismatic leader, Jan van Leiden. More specifically, this research will focus on the various means utilized by the group’s leader, to establish charismatic leadership and how this affected the group’s recourse to acts of violence. The case material was obtained through two primary source accounts from participants in the events that unfolded in Münster during Leiden’s reign. The analysis of this material was made using three current theoretical concepts on cultic behavior and violence, that is Casoni (2000), Robbins (2002) and Dawson (2010). It appears that four major strategies were utilized by Jan van Leiden to establish his charismatic leadership over his followers: (1) the threat of millenarianism, (2) the exploitation of a bilateral parasitic relationship with his followers, (3) the use of religious ecstasy and prophecy, and (4) the use of their desire for social and religious change. By contrasting the results of the analyses undertaken in chapters three and four, three factors that have played a crucial role in Leiden’s charismatic leadership, as it relates to the recourse to violence in the AKM, will be identified. These are: (1) millennial violence, (2) shared identity, and (3) macro-level dimensions.

Syftet med studien var att se om psykiskt välbefinnande hos avhoppare från sekter är relaterat till förekomsten av psykiska övergrepp i den rörelse som lämnats samt att undersöka hur avhoppares psykiska välbefinnande ser ut. Deltagare var 57 avhoppare från åtta olika religiösa rörelser i Sverige. De rekryterades huvudsakligen genom hjälporganisationer för avhoppare och deltog genom att svara på frågor via ett nätformulär. Resultaten visade att högre förekomst av psykiska övergrepp, mätt med GPA-skalan, var relaterat till sämre psykiskt välbefinnande, mätt med CORE-OM, vilket var enligt hypotesen. Det fanns däremot inte något samband mellan psykiskt välbefinnande och antalet år i rörelsen eller antalet år sedan avhoppet. Vidare framkom att avhoppare har sämre psykiskt välbefinnande än normalbefolkningen, vilket var enligt hypotesen, där högt riskbeteende var utmärkande. Ett förslag till slutsats är att sämre psykiskt välbefinnande hos avhoppare till stor del orsakas av psykiska övergrepp som förekommit i rörelsen. Vidare indikerar resultaten att vården bör vara observant på riskbeteende hos denna patientgrupp samt att avhoppare skulle vara hjälpta av större kunskap hos vårdpersonal om sektmiljöer. / The aim of this study was to examine if psychological well-being among ex-cult members is related to the extent of psychological abuse in the group, and to investigate the level and characteristics of their psychological well-being. Participants were 57 ex-cult members from eight different Swedish religious groups, who were primarily recruited from organizations for ex-cult members. They participated by answering an internet questionnaire. The results showed that higher levels of psychological abuse, measured with the GPA-scale, was related to lower levels of psychological well-being, measured with the CORE-OM, which supported the hypothesis. On the other hand, no relation was found between psychological well-being and the number of years in the group or the number of years since leaving the group. Furthermore it was found that ex-cult members have a lower level of psychological well-being than the normal population, which was in accordance with the hypothesis, in particular showing an elevated risk behaviour. The suggested conclusion is that low psychological well-being among ex-cult members is to a great extent caused by psychological abuse in the group. The results also indicate that personnel in health care should be aware of risk behaviour among these patients and that ex-cult members would benefit from better insight in cult environments by personnel in health care.

Exploding on the American scene in 1906, Pentecostalism became arguably the most influential religious phenomenon of the twentieth century. Sparked by the Azusa Street Revival in Los Angeles, the movement grew rapidly throughout the United States and garnered global momentum. This study investigates the original Los Angeles Apostolic Faith Mission and the subsequent extension of the mission to South Africa through an examination of periodicals, mission records, and personal documents. Using the Apostolic Faith Mission of South Africa as a case study, this study measures the significance of print media in the emergence and evolution of the early Pentecostal movement. Based on historical analysis of more than 260 issues of the mission’s periodical, “The Comforter and Messenger of Hope,” this dissertation demonstrates how the publication served a variety of functions critical to the establishment of Pentecostalism in South Africa. As a work of cultural history, it situates the periodical within larger trends in South African culture and society. It illustrates how the periodical functioned simultaneously at the local and international level to standardize Pentecostal discourse and formulate an early Pentecostal identity. Finally, this dissertation argues that Pentecostal periodicals formed a transnational network of Pentecostal thought, connections, and support in the early twentieth century that influenced the development of Pentecostalism in the South African context.

Cette thèse est une étude socio-anthropologique sur l’islam, la politique, l’enseignement islamique et arabo-islamique au Niger. Elle tente d’une part d’analyser les différents courants religieux qui ont émergé pendant le processus de démocratisation du Niger amorcé à partir des années quatre-vingt-dix. Et d’autre part, elle met en évidence le mouvement de « réislamisation » de la population nigérienne et les mutations que connaissent les pratiques religieuses depuis quelques décennies. La thèse explore de ce fait les dynamiques des acteurs islamiques dans l’espace public et leur collision incessante avec les pouvoirs politiques. Elle tente aussi de mettre en exergue l’instrumentalisation dont fait l’objet l’islam par les hommes politiques qui doivent prendre en compte le caractère laïc de l’Etat nigérien et le fort sentiment de l’appartenance de la majorité des populations nigériennes à l’islam. Notre étude révèle également la manière dont les élites religieuses de toute obédience se livrent une concurrence impitoyable dans le contrôle de la sphère islamique nigérienne. A travers la description des croyances et pratiques quotidiennes des adeptes de trois courants islamiques dominants au Niger (confrérique, malikite non confrérique, et mouvement izala), cette thèse poursuit l’analyse de rapport de force entre ce trois tendances. Le choix de Zinder comme terrain de recherhce a pour but d’appréhender la dynamique de l’islam dans cette ville en montrant comment le mouvement izala connait une expansion et un développement rapides dans cette ville, jadis dominée par les confréries. Les conceptions et la construction des savoirs islamiques sont également présentées dans leur diversité, notamment à travers les écoles coraniques et les medersas communément appelées écoles franco-arabes. / This Thesis is a socio-anthropological study on Islam, politics and Islamic teaching in Niger. On the one hand, it attempts to analyze the different religious groups that emerged in Niger during the democratization process of the 1990s. On the other hand, it highlights the Islamic revival movement by the population of Niger and the changes in the religious in recent decades. Thus the Thesis explores the dynamics of the Islamists in the public sphere and their incessant collision with the political power. It also attempts to highlight the use of Islam by politicians who are caught between the secularism of the state and the strong sense of belonging to Islam of the majority of the population of Niger. Our Study also reveals how the top religious authorities from all faiths are ruthlessly competing for the control of the Islamic sphere in Niger. Through the description of the daily practices and beliefs of the followers of the two main Islamic groups in Niger, this thesis continues the analysis of the competition for power between Izala and Tijaniyya brotherhoods. The thesis continues with a case study on the town of Zinder, which allows us to understand the local dynamics of Islam showing how the reformist movement Izala has rapidly expanded and developed in this city once dominated by the brotherhoods. The different designs and construction of Islamic knowledge in the koranic schools and in the madrassas commonly known as Franco-Arab schools are here explained

La liberté religieuse, qui représente l’un des principaux mythes fondateurs des États-Unis, est devenue un enjeu juridique et d’intérêt public majeur qui s’est renforcé au seuil du XXIe siècle. Garantie par le Premier Amendement à la Constitution fédérale, elle affirme que « le Congrès ne fera aucune loi visant l’établissement d’une religion où l’interdiction du libre exercice de celle-ci ; ou à limiter la liberté d’expression, de la presse ou le droit des citoyens de se réunir pacifiquement ou d’adresser à l’État des pétitions pour obtenir réparation de torts subis. ». Aussi, l’État se doit-il de garantir la liberté religieuse de ses citoyens (selon la célèbre clause du libre-exercice), tout en restant neutre à l’égard de toutes les religions (c’est ce que l’on appelle la clause d’établissement). Si à première vue les clauses constitutionnelles semblent claires, la formulation délibérément vague choisie par les Pères fondateurs, dont James Madison qui fut chargé de rédiger les Amendements, jette déjà les bases des débats perpétuels sur l’interprétation du rôle de l’État dans la gestion du fait religieux et plus particulièrement des limites de la liberté religieuse expressément protégée par la clause du libre-exercice, mais dont la portée demeure confuse. Lorsque la finalité de la loi ne permet pas l’intégration d’un aménagement prévoyant des clauses spécifiques à une religion, le groupe peut alors demander à être totalement exempté de l’application de la loi en question. L’exemption est donc le deuxième recours envisageable, mais contrairement à l’aménagement, elle est accordée uniquement par les juges, qui après le passage de la loi, peuvent, au nom de la clause du libre exercice, dispenser le groupe religieux ou l’individu d’observer la loi qui représente selon eux une entrave à leur liberté religieuse. Dans la grande majorité des cas, le conflit entre pratique religieuse et application de la loi donne lieu à un litige opposant l’État, représenté par le Procureur (Attorney General) au groupe en question, et donc à un procès. Ces trente dernières années, les procès pour menace à la liberté religieuse ont été plus nombreux que dans toute l’histoire du pays. Comme l’observe le sociologue des religions James Richardson, ce sont principalement les mouvements religieux minoritaires qui sont concernés par ces litiges, leurs pratiques religieuses paraissant parfois trop « déviantes » au vu de la culture protestante, dominante aux États-Unis. L’objet premier de cette thèse est donc de contribuer à une meilleure compréhension des situations de conflit entre les pratiques religieuses collectives ou individuelles d’une part, et l’exercice de l’autorité de l’État, de l’autre, sachant que ce dernier se doit de faire appliquer la loi à l’ensemble de ses citoyens, tout en veillant à protéger leurs droits constitutionnels. Afin de tenter d’apporter un éclairage sur la jurisprudence en matière de liberté religieuse, nous proposons une analyse de conflits juridiques impliquant exclusivement ce type de groupes (et non des religions dites « traditionnelles »). Dans le cadre de nos études de cas, nous avons privilégié une analyse de cinq mouvements religieux minoritaires (MRM), dont la pertinence réside principalement, à notre sens, dans leur diversité. Nous soulignerons ici que nous n’entendons pas fournir une étude exhaustive de la jurisprudence en matière de liberté religieuse, puisqu’il s’agit de ne retenir que quelques affaires qui ont jalonné l’histoire de cette chronologie façonnée de manière assez inconstante par une Cour Suprême changeante, à la fois reflet et actrice des évolutions de la société. / Religious freedom is one of United States’ major founding myths and it has become a key issue in the public sphere. The First Amendment to the US Constitution states that “Congress shall make no law respecting an establishment of religion, or prohibiting the free exercise thereof; or abridging the freedom of speech, or of the press; or the right of the people peaceably to assemble, and to petition the Government for a redress of grievances”. Religious freedom is thus a fundamental principle protected by the first part of the Amendment called the free exercise clause while the State is prohibited from interfering with or favoring any religion. However, when a law of generally applicability is seen by an individual or a group as overlapping their religious freedom, going to trial to protect their constitutional right appears in many as the best option. The “case by case” approach by the courts, and in particular by the federal Supreme Court, as well as the lack of a coherent jurisprudence show how difficult and challenging dealing with religious freedom issues are. Indeed, beyond judging facts in the various cases the judges hear, their constant redefinitions of the boundaries of religious freedom have given them a major role in regulating religious matters. In our study, we focus on six such religious groups which have been involved in litigations and most of whom had their case heard by the US Supreme Court, in order to seek an exemption from the law and continue their otherwise illegal religious practice. After a review of the Mormons’ famous polygamy cases in the late 19th century, we move on to analyzing the litigation involving a Brazilian Church (called the Centro Espirto Beneficente Uniao do Vegetal) using an illegal substance in their sacramental tea. The child death cases involving Christian Scientists are also analyzed as they point out the question of the limits of parents’ religious rights when it comes to their children’s health. The issue of parents’ rights is further discussed in the following case studies of the Amish who can have their own community schools since the famous US Supreme Court Yoder decision in 1972, and in the case of the Twelve Tribes who have been facing accusations of child abuse and illegal child labor.

The Gnostic Mass of the Ecclesia Gnostica Catholica (E.G.C.) suggests a heterosexual gender binary in which the female Priestess seated on the altar as the sexual and fertile image of the divine feminine is directed by the male Priest’s activity, desire and speech. The apparent contradiction between the empowered individual and the polarized gender role was examined by comparing the ritual symbolism of the feminine with the interpretations of four Priestesses and three Priests (three pairs plus one). Findings suggest that the Priestess’ role in the Gnostic Mass is associated with channeling, receptivity, womb, cup, and fertility, while the Priest’s role is associated with enthusiasm, activity, phallus, lance, and virility. Despite this strong gender duality, the Priestesses asserted that their role was personally and spiritually empowering, and they maintained heterosexual and polarized gendered roles are necessary in a transformative ritual which ultimately reveals the godlike unified individual.