現代俄國的形成，原係奠基於十九世紀，而十九世紀的俄國，是俄國史上劇變的時代 ，在這個劇變的時代中，扮演著中流砥柱的角色者，則是一群「知識階級」，他們懷 抱著狂熱的理想，無私無我的精神，獻身於國家民族的前途，處於落後的俄國，在西 方文化的衝擊下，他們如何覺醒？如何使俄國的歷史發展，走向革命的道路呢？赫爾 岑 (Alexander Herzen,1812--1870)身為「知識階級」的成員之一，透過他的研究， 至少可以瞭解一個思想家、知識份子，他如何尋求俄國的前途，處在保守落後的俄國 ，與自由進步的西方文化之間，他如何調適自己，這是本論文的重心。全書共分五章 ，第一章介紹「知識階級」在近代俄國史上的地位，分析其產生的背景，係源自彼得 大帝以來的西化運動，近百年來西化的結果，並未使俄國成為西方文明圈內的一份子 ，西化運動僅止於生活習俗學術思想的引進，政治社會制度並未因西化而改變，逐形 成整個西化運動的神貌分離現象，而且西化運動的推廣，局限於上層階級，佔總人口 百分之九十左右的農民，無視於西化的潮流，仍生活在傳統的俄國中。因上述的因素 ，乃有「知識階級」的出現。至於「知識階級」的成長，依其出身、思想和時代背景 ，可分為三代，即父子孫三代。第二章開始進入主題，赫爾岑的一生，可以一八四八 年作為分水嶺，在此之前，他視西方為俄國的希望。早熟的童年在十二月黨革命的啟 蒙下，而有政治意識的覺醒，在大學時代，組織革命小組--「赫爾岑小組」 (Herzen ，s circle) ，研讀禁書與討論政治社會問題，因尼古拉一世的專制保守，「1834-- 1842」。近八年的放逐生涯，實貴的青春耗費在無意義的案牘中 (事實上，除了精神 的苦悶外，赫爾岑在放逐地並未喪失自由,擔任文職工作 )，令其思想僧趨急進,反對 專制的心志益加堅定。一八四二年，回到莫斯科後，投入西北派與斯拉夫派的論戰中 ，在其中，他採取中立的態度，不過基本上來說，西方的一切是他所嚮往的，俄國的 希望在西方，這是他離開俄國之前的信念，因此而有一八四七年初，自我放逐時代的 開始，奔向西方找尋樂土。第三章即是敘述赫爾岑的自我放逐時代。當他親身投入西 方社會後，目睹一八四八年二月革命風潮，慘烈的屠殺流血，頹廢與罪惡的現象，赫 爾岑的西方樂土為之破減，他開始加歸俄國，從傳統中找尋未來的藍圖，農村式的社 會主義即在這種背景下孕育誕生。為喚醒他的同胞，宣揚其革命的思想，他在倫敦創 辨「北極星」(Polar Star,1855--69)和「鐘聲」(The Bell,1857--67)等雜誌，秘密 運入俄國，在文化思想界造成轟動(「鐘聲」雜誌)，尤其廣受年輕人歡迎，至一八六 一年農奴解放法令頒布，「鐘聲」雜誌支持農奴解放，且頌揚之，立場亦轉趨溫和和 ，引起急進派青年不滿，又因支持波蘭的革命，觸怒了俄國人的民族主義，「鐘聲」 雜誌銷路驟降，赫爾岑的影響力亦漸消失。第四章介紹赫爾岑的農村式社會主義，他 的農村式社會主義源自斯拉夫派的理論--村社制度(mir),他認為唯有採取農村式的社 會主義，方能避免西方資本主義的弊端，超越資本主義，直接進入社會主義世界。第 五章結論，評述赫爾岑一生及思想。