Aquesta tesi s'ha desenvolupat en el marc d'un projecte europeu anomenat CLIMOOR; en aquest projecte s'ha utilitzat una nova aproximació metodològica per perllongar el període de sequera i augmentar la temperatura en ecosistemes arbustius. El CLIMOOR s'ha dut a terme en 4 països europeus (Regne Unit, Dinamarca, Holanda i Espanya) que es distribueixen al llarg d'un gradient natural en els factors climàtics que s'estudien (precipitació i temperatura). Els objectius concrets d'aquesta tesi van ser: 1) Descriure les característiques ecofisiològiques de dues espècies arbustives mediterrànies Erica multiflora i Globularia alypum, identificant els períodes d'estrès ambiental i les seves causes, 2) estudiar els efectes que podrien tenir en el futur condicions més seques o més càlides sobre l'ecofisiologia d'aquestes dues espècies mediterrànies, 3) comparar els efectes que aquests canvis climàtics podrien tenir sobre les espècies principals de 4 ecosistemes arbustius europeus. Durant els dos-tres anys d'estudi es van mesurar estacionalment diferents variables ecofisiològiques instantànies, com són el potencial hídric, l'intercanvi de gasos i la fluorescència de la clorofil·la a. També es van mesurar variables més integradores, com ara l'asimetria foliar, la concentració foliar de N y C, així com els seus isòtops estables, el creixement, la floració o la producció de biomassa aèria. Alguns dels resultats obtinguts són: (1) En les condicions climàtiques actuals, G. alypum és capaç d'aprofitar millor els períodes amb alta disponibilitat d'aigua de manera que mostra un millor rendiment fotosintètic i un més alt guany de carboni, la qual cosa es tradueix en un creixement anual major. (2) L'augment en la sequera va fer disminuir les tasses d'intercanvi de gasos d'E. multiflora i la producció de biomassa aèria en les dues espècies. També va retardar la majoria dels estadis fenològics de la floració d'aquestes dues espècies, reduint la producció de flors funcionals però augmentant la seva longevitat. (3) L'augment en la temperatura va incrementar l'eficiència fotoquímica potencial màxima en ambdues espècies, sobretot a la tardor i a l'hivern, la qual cosa indica que condicions més càlides en el futur podrien alleugerir les limitacions en el rendiment fotosintètic d'aquestes espècies degudes a les baixes temperatures. L'augment experimental en la temperatura també va incrementar la producció de biomassa aèria d'E. multiflora, però no de G. alypum. En canvi, va modificar la fenologia de la floració de G. alypum, però no d'E. multiflora. (4) Les tasses fotosintètiques van seguir el gradient latitudinal en la disponibilitat d'aigua. La reducció experimental de la precipitació va fer disminuir l'intercanvi de gasos en les espècies principals dels quatre països estudiats. No obstant això, les plantes al tractament de sequera van mostrar tasses fotosintètiques més elevades que les plantes control per a una mateixa quantitat de pluja acumulada durant els mesos anteriors a les mesures, es a dir, van mostrar una més gran eficiència fotosintètica en l'ús de l'aigua. (5) Les plantes al tractament de sequera van presentar eficiències fotoquímiques potencials més altes a migdia. (6) En general, la magnitud de la resposta a l'escalfament i a la sequera va ser diferent segons les condicions del lloc d'estudi (els llocs freds i humits, com són els del Nord d'Europa, van ser més sensibles a l'escalfament, mentre que l'ecosistema mediterrani estudiat, més càlid i més sec, va ser més sensible a la sequera), de l'estació de l'any (els processos estudiats van ser més sensibles a l'escalfament a l'hivern que a l'estiu) i de l'espècie. Les diferents respostes a la sequera i a l'augment en la temperatura de les dues espècies mediterrànies E. multiflora i G. alypum suggereix que en el futur podria haver un canvi en les seves abundàncies relatives. A més a més, els ajustos fenològics observats podrien alterar les seves interaccions amb altres organismes (per ex. polinitzadors). Tot això, podria conduir a un canvi en la composició d'espècies i en l'estructura d'aquests ecosistemes en resposta als canvis en la precipitació i en la temperatura que s'esperen per a les properes dècades.

Aquesta tesi examina els mecanismes ecològics i evolutius que mantenen els gradients de riquesa específica en ocells. S'examinen en primer lloc el patrons de diversitat de l'avifauna de Nord Amèrica. (capitol 1). Tot seguit es testen mecanismes a escala regional, tot estudiant el cas de l'avifauna de Catalunya (capitols 2 i 3). Finalment, es testen diferents mecanismes que regulen la diversitat a escala local en una comunitat d'ocells frugívors al Parc nacional de Doñana. El capitol 6 integra tots els anteriors i els relaciona tot fent una revisió bibliogràfica en profunditat.Paraules clau: biodiversitat, ocells, adaptació, filogènia, switching behaviour, xarxes d'interacció, Nord Amèrica, Catalunya, Doñana, gradients altitudinals, productivitat. / Species richness gradients have been analyzed during many decades and they have progressively emerged as a central topic in community ecology (Darwin 1859, Wallace 1878, Willis 1922, Dobzhansky 1950, Fisher 1960, Hillebrand 2004, Riclkefs 2004, Mittelbach et al. 2007, among others). Historically, species richness gradients have been analyzed from two main points of view: the ecological and the evolutionary perspective (Ricklefs 2004, 2006b). The ecological perspective assumes that populations are evolutionarily fixed and studies species richness gradients as the result of regional colonization and extinction processes, and ecological interactions (MacArthur and Wilson 1967b, Scheiner and Willig 2005). Contrarily, the evolutionary approach states that species richness gradients are the result of geographic differences in the long-term evolutionary processes of speciation and lineage extinction (Rohde 1978, 1992, Mittelbach et al. 2007). For instance, according to the evolutionary view, tropical regions achieve higher species numbers due to increased diversification rates in low latitude areas (i.e. increased speciation and/or reduced extinction rates). Interestingly enough, recent empirical evidence derived from phylogenetic studies suggests that bird diversification rates are effectively higher in the tropics thus providing empirical support for the evolutionary view (Cardillo 1999, Cardillo et al. 2005, Golberg et al. 2005, Ricklefs 2006a, Jablonski et al. 2006, Weir and Schluter 2007). In contrast with the evolutionary approach, the ecological approach assumes that populations are evolutionary stable units and focus on the effect of regional colonization-extinction dynamics, local conditions and local interactions in determining species richness gradients (Hutchinson 1959, MacArthur and Wilson 1963, 1967ab, MacArthur and Levins 1967, May 1975, Riclkefs 2006b). The ecological approach highlights that species richness gradients can be generated by ecological mechanisms independently of the evolutionary processes of speciation and lineage extinction that conform the regional pool of available species. For instance, an environmental gradient can cause a species richness gradient by limiting the number of successful colonizations in environmentally severe localities without the participation of any speciation process in the regional pool (Wright 1983, Hanski 1997, Boulinier et al. 1998).These two contrasting and complementary views, the evolutionary and ecological approaches, are progressively being merged in a unified framework (Ricklefs 2006b, Johnson and Stinchcombe 2007). For instance, Johnson and Stinchcombe have recently proposed that two general hypotheses (H1, H2) are underlying a new synthesis between community ecology and evolutionary biology. On one hand (H1), evolutionary processes explain present-day community patterns and the ecological dynamics of species interactions. For instance, extinction and colonization processes that generate species richness gradients might be shaped by species' adaptations, history and phylogenetic relationships (Wiens and Donoghue 2004, Wiens and Graham 2005, Kraft et al. 2007). On the other hand (H2), Johnson and Stinchcombe highlighted that both species interactions and community context strongly influence the direction, rate and outcome of present-day evolutionary processes (Benkman 1999, Thompson 2005). Overall, the emerging synthesis of community ecology and evolutionary ecology highlights that ecological and evolutionary views are profoundly interlinked. Here we applied an evolutionary and ecological synthetic perspective to the study of the generation and maintenance of species richness in bird communities (Johnson and Stinchcombe 2007). As a first preliminary step, we examined geographical patterns of bird species richness in North America in several functional groups and the associated environmental correlates at the continental scale (Chapter 1). Our results showed that global large-scale patterns of avian diversity in temperate regions were best viewed as the overlayed response of distinct species groups to diverse ecological factors. These results strongly suggested the convenience of choosing specific functional groups in order to examine specific macroecological evolutionary and ecological hypotheses. Consequently, in Chapter 2, we next chose forest birds as a study group for the analysis of macroecological patterns, because they are the largest group in Nearctic and Palaeoarctic regions among terrestrial birds, and hold strong species-energy relationships (Mönkkönnen et al. 2006). Regional data with colonization and extinction estimates for forest birds were available in Catalonia along an altitudinal gradient (Estrada et al. 2004) providing an exceptional dataset to study the ecological and evolutionary processes behind species richness gradients (Chapters 2 and 3). We examined the altitudinal species richness gradient in Catalonia from an evolutionary and ecological synthetic perspective. First, the role of evolutionary processes in the gradient was assessed studying changes in community phylogenetic structure along the altitudinal gradient. Secondly, the role of ecological processes was examined by studying colonization and extinction dynamics at an ecological time-scale (20 years). These analyses allowed us to examine the role of phylogeny, colonizations, extinctions, community size, productivity, habitat availability, and dispersal limitation in generating bird species richness gradients in Catalonia. However, due to the coarse structure of macroecological data used, the role of local species interactions in such processes remained yet obscure and elusive.Understanding the role of species interactions in the processes of coexistence and diversification of bird communities thus remained as a big challenge. Since long ago, ecological interactions have been hypothesized to play a role in the maintenance of diversity (Hutchinson 1959, MacArthur and Levins 1967, McPeek 1997, Mittelbach et al. 2007). Therefore, the quantitative study of species interactions was expected to provide insights on the processes that ultimately generate species richness in bird communities (Cattin et al. 2006, Rezende et al. 2007). However, data on species interactions is usually available only for specific local communities. Therefore, a macroecological approach is precluded because the bulk of the studies of community interaction networks are carried out at local scales. Accordingly, we examined the role of species interactions in the generation of species richness in a local Mediterranian bird community for which interaction good-quality data was available (Chapters 4 and 5) (Jordano 1984, 1987). We addressed the two general hypotheses delineated by Johnson and Stinchcombe (2007). First, in chapter 4, we analyzed if evolutionary processes causally affect present-day community interaction patterns and the dynamics of species interactions (H1). Secondly, in chapter five, we assessed if species interactions and community context might influence the direction, rate and outcome of present-day diversification processes that ultimately generate species richness (H2). Overall, our results provide strong support for the two hypotheses examined, thus highlighting the idea that evolutionary and ecological processes are effectively profoundly interlinked. On one hand, we show that long-term evolutionary processes effectively modulate present-day community interaction patterns and dynamics (Webb et al. 2002, Cavender-Bares and Wilczek 2003, Johnson and Stinchcombe 2007, Chapter 4). Likewise, we demonstrate that community context can potentially shape bird morphological diversification processes and drive speciation (Thompson 2005, Abrams 2006, Johnson and Stinchcombe 2007, Chapter 5). Overall, Chapters 4 and 5 provide some new empirical and theoretical insights dealing with the processes that generate and maintain local bird diversity from an integrated evolutionary and ecological perspective.

Los organismos vivos intercambian gases con la atmósfera. Estos gases llamados Compuestos Orgánicos Volátiles Biogénicos (COVBs) son muy importantes para la química de la troposfera y el ciclo global del carbono. Las plantas producen una gran variedad de hidrocarburos de los cuales el grupo más representativo y abundante son los isoprenoides. El isopreno, los monoterpenos y sesquiterpenos representan una pequeña proporción de esta gran diversidad de productos vegetales dentro del grupo de los isoprenoides. Además de isoprenoides, las plantas emiten otros compuestos orgánicos volátiles, por ejemplo, el metanol, metil jasmonato, etileno y muchos compuestos orgánicos oxigenados de carbono. Existen muchos procesos de retroalimentación entre la biosfera y la atmósfera. Por un lado las plantas juegan un papel importante en la química de la zona baja de la atmósfera. La foto-oxidación atmosférica de las emisiones de COVs produce dos productos importantes en la baja atmósfera, el ozono y los aerosoles orgánicos. Ambos tienen importantes consecuencias para la calidad del aire y el clima. Por otro lado, el clima, es decir, los cambios en la variabilidad o estado medio de la atmósfera a través del tiempo, está afectando a su vez las actividades de la biosfera. Por lo tanto, es de gran importancia estimar los flujos biogénicos COVs a la atmósfera y sus variaciones en el contexto del cambio climático, especialmente ante las predicciones, por parte de modelos climáticos y ecofisiológicos, de un aumento de la sequía durante las próximas décadas.La mayor parte de la investigación acerca de los flujos de COVs (sin incluir el metano) se ha centrado en los flujos de las partes aéreas de las plantas a diferentes niveles, desde la cubierta foliar hasta flores y tallos. Sin embargo, hasta los últimos años, la información sobre los flujos COV procedentes las partes subterráneas de las plantas, por ejemplo las raíces, era muy escasa. En esta tesis nos hemos interesado por el intercambio de gases traza diferentes al metano biogénico: CO2 y COVs. El principal método utilizado para medir los flujos de gases del suelo en este trabajo es una variante del método de cámara cerrada. El modo de funcionamiento en este caso es dinámico. Un flujo continuo de aire se bombea a través de la cámara, y el gas emitido desde el suelo se mide directamente en la corriente de aire o es adsorbido en un material adecuado para la captura y posterior análisis de la emisión del suelo.Los objetivos generales de esta tesis doctoral fueron: 1) caracterizar el contenido y el intercambio de COVs en suelos Mediterráneos, en particular monoterpenos por su importante papel en la ecología, la fisiología vegetal y la química atmosférica, y también de otros compuestos orgánicos volátiles, y 2) evaluar los posibles cambios en el intercambio de COVs y CO2 del suelo ante la perspectiva de un cambio ambiental global hacia unas condiciones más áridas y secas en la región Mediterránea. Las principales conclusiones son las siguientes: Las tasas de intercambio de COVs totales y de monoterpenos entre la superficie del suelo y la atmósfera son muy bajas. La contribución de las emisiones del suelo por unidad de superficie al total de emisiones monoterpenos de origen biogénico a la atmósfera, es relativamente baja. Las tasas absorción de COVs y monoterpenos del suelo son también bajas, sin embargo, son comparables con algunas tasas de absorción foliar de monoterpenos. Se requieren más estudios para corroborar estos resultados y la posible importancia del suelo como un sumidero de COVs en el los modelos químico-climáticos. Los resultados sugieren que la reducción en la disponibilidad de agua y el incremento de las temperaturas previstos para las próximas décadas podría afectar de manera importante las tasas de intercambio de COVs del suelo con la atmósfera, sin embargo se necesitan estudios a largo término para determinar con exactitud esta respuesta frente al cambio climático.En este trabajo hemos encontrado que la sequía y las altas temperaturas tienden a incrementar las tasas de emisión de COVs del suelo. Los resultados sugieren que las causas podrían ser más bien debidas al efecto físico de la sequía y las altas temperaturas en las características del suelo y la volatilidad de los COVs, más que un efecto en las actividad de las raíces y los microorganismos del suelo. Sin embargo, los resultados también muestran que la sequía reduce el flujo de CO2 del suelo, mientras que las altas temperaturas los aumentan. Así pues, la sequía y el calentamiento están afectando diversos procesos biológicos que se desarrollan en las partes aéreas y subterráneas del ecosistema, los cuales podrían afectar el intercambio de COVs del suelo. El efecto final del cambio climático no es, por tanto, claro, ya que es probable que las factores que afectan el intercambio de COVs del suelo estén produciendo diferentes efectos de manera desacoplada. / Living organisms exchange trace gases with the atmosphere. These gases named biogenic volatile organic compounds (BVOCs) are very important for the global tropospheric chemistry and the global carbon cycle (Fehsenfeld et al, 1992; Singh and Zimmerman, 1992). Plants produce a variety of hydrocarbons of which the most representative and abundant group is isoprenoids. Isoprene, monoterpenes and sesquiterpenes represent a small proportion of the diverse group of isoprenoid plant products. In addition to isoprenoids, several other volatile organic compounds are emitted by plants, for example methanol, methyl jasmonate, ethylene and many organic oxygenated carbon compounds. Biosphere and atmosphere show multiple regulation feedbacks in their processes. On one hand plants play an important role in the low atmosphere chemistry. The atmospheric photo-oxidation of the emitted VOCs leads to two important products in the lower atmosphere, ozone and organic aerosol, which have important consequences for air quality and climate. On the other hand, the earth's global climate, i. e. the changes in the variability or average state of the atmosphere over time, is affecting biosphere activities in turn. Hence, it is important to estimate biogenic VOC fluxes to the atmosphere and their variations under the climate warming and the increased drought projected for the next decades by climatic and ecophysiological models. Most of the research about non methane VOC fluxes has focused on fluxes from the above-ground part of the plants at different levels, from canopy to foliar/flower/stem level. However, until the last years, information about VOC fluxes from the below-ground parts of the plants was very scarce.We were interested in the soil atmosphere trace gas exchange of CO2 and non methane biogenic VOCs. The principal method used to measure soil fluxes in this work is a variant of the enclosure method. The mode of operation was dynamic. A steady stream of air is pumped though the chamber, and the gas emitted from the soil is measured directly in the air stream or adsorbed in a suitable trapping material for subsequent release and analysis.The general objectives of this PhD thesis were 1) to characterize Mediterranean soil VOC contents and exchange, particularly monoterpenes because of their important role on ecology, plant physiology and atmospheric chemistry, but also other VOCs, and 2) to assess the possible changes in soil VOC and CO2 exchange rates under the global environmental change towards more arid and warm conditions in the Mediterranean region.The major conclusions are the following ones: Total VOC and monoterpene exchange rates from soil surfaces are low. There is relatively low soil emissions contribution to total biogenic monoterpene emissions to the atmosphere on a land area basis. Soil VOC and monoterpene uptake rates were also low, though comparable with some foliar uptake rates. Further studies are needed to corroborate these results and the possible importance of the soil VOCs sink in chemistry-climate models.Results suggest that the water availability reduction and the increase of temperature expected in the next decades might greatly affect soil VOC exchange rates to the atmosphere, but longer-term studies are needed to discern the response of soil VOC exchange rates to climate change. We found that drought and high temperatures tended to increase soil VOC emission rates. Results suggest the causes may be more the physical effects on soil features and VOCs volatility than the effects on soil roots and microorganisms activities. However, results also showed that drought reduced soil CO2 fluxes, while high temperature increased them. Thus, drought and warming are affecting several biological below-ground and above-ground processes which could affect soil VOCs exchange. The final effect of climate change is not clear but uncoupling effects to different processes are thus likely to occur.

En los últimos 20 años los compuestos obtenidos a partir de los hongos se incrementaron en un 77%. La mayor parte de las especies fúngicas productoras de nuevos metabolitos fueron aisladas del suelo. El primer paso en la investigación de sustancias biológicamente activas producidas por hongos es la recolecta amplia de estos organismos, su aislamiento, clasificación y conservación. El suelo es uno de los principales reservorios de propágalos fúngicos, pero los ascomicetos de suelo permanecen en forma de esporas latentes, por tanto para obtener cultivos puros es necesaria la interrupción de éste estadio. Por esta razón uno de nuestros principales objetivos fue utilizar diferentes técnicas de activación de ascosporas latentes.Por otra parte, la clasificación de los ascomicetos ha estado basada tradicionalmente en criterios morfológicos. Sin embargo, numerosas publicaciones demuestran que un sistema taxonómico basado únicamente en este tipo de caracteres no tiene correlación con las relaciones filogenéticas inferidas a partir del análisis del ADN. En este sentido nos propusimos estudiar morfológica y genéticamente las relaciones entre los géneros Gelasinospora y Neurospora, además de delimitar las relaciones entre los géneros incluidos en la familia Coniochaetaceae.En este trabajo se analizaron más de 1500 muestras de suelo. Los métodos escogidos para la activación de las ascosporas latentes fueron los basados en la acción del ácido acético, del etanol y del fenol, así como la aplicación de métodos indirectos de aislamientos, utilizando la técnica de cebo o anzuelo. A través de la activación por acción del fenol y del etanol se aislaron cinco taxones nuevos:· Apiosordaria globosa,· Apiosordaria hispanica,· Neurospora nigeriensis,· Neurospora uniporata y· Poroconiochaeta tetraspora.La aplicación de la técnica de aislamiento indirecto, utilizando un fragmento de madera seca como cebo, nos permitió describir cinco taxones nuevos; el género nuevo Coronatomyces y las especies nuevas: · Coronatomyces cubensis, · Sphaerodes quadrangularis, · Sphaerodes tenuísima y · Syspastospora tropicales. Además, se proponen 3 combinaciones nuevas para el género Sphaerodes y se presenta una clave dicotómica para las especies aceptadas en el género.Los géneros Gelasinospora y Neurospora se han distinguido tradicionalmente por el patrón de ornamentación de sus ascosporas. Sin embargo el examen detallado de la morfología de numerosos aislamientos y un estudio filogenético basado en la secuencia parcial del gen 28S ARNr de 27 especies de ambos géneros demostraron:1. que ambos géneros forman un grupo monofilético,2. que el patrón de ornamentación de las ascosporas carece de valor taxonómico y3. que la morfología del episporio es un carácter de valor filogenético. En consecuencia los géneros Neurospora y Gelasinospora son sinonimizados. La diagnosis genérica de Neurospora es enmendada y se proponen 36 combinaciones nuevas para el género. Incluimos la sinopsis y la clave para identificar las 49 especies que hasta el momento se circunscriben en el género. Se describe el nuevo género Pseudoneurospora para reubicar a P. amorphoporcata (syn. Gelasinospora amorphoporcata comb. nov.).Con el objetivo de dilucidar las relaciones filogenéticas entre los géneros incluidos en la familia Coniochaetaceae se realizó un análisis de las secuencias parciales de los genes 18S y 28S del ARNr. Los árboles filogenéticos obtenidos no sustentan la monofilia de los géneros Coniochaeta, Coniochaetidium, Ephemeroascus y Proroconiochaeta. El estudio morfológico confirma que no existen suficientes diferencias que permitan distinguirlos, por lo que estos tres últimos géneros son tratados como sinónimos de Coniochaeta. Se revisa la circunscripción de Coniochaeta y se proponen 9 combinaciones nuevas. Proponemos 3 géneros nuevos en el orden Xylariales: Coniocessia, Pseudorosellinia y Novaxylaria para reubicar las especies Coniochaeta nodulisporioides, Coniochaeta emodensis y Coniolaria murandii, respectivamente. Se discute la posición taxonómica de los géneros Synaptospora y Wallrothiella dentro del orden Coniochaetales. / In the last 20 years the compounds obtained from fungi were increased up to 77%, and main of these species of fungi which producing new metabolites were isolated from soil. The first step in the investigation of substances biologically active produced by fungi is collects a profuse diversity of these organisms, their isolation, classification and conservation. The soil is one of the major reservoir of fungal propagules; but soil ascomycetes may remain in dormant spores phase, so is necessary the disruptions of this stage to obtain pure cultures. Therefore one of our main objectives was to use different activation techniques of dormant ascospores. In other hand, classification of the ascomycetes has been traditionally based on morphological criteria. However, numerous recent studies have demonstrated that a taxonomic classification based only on morphological characters frequently does not correlate with the phylogenetic relationships inferred from DNA sequences. In this way the mains aims of this study was to evaluate the morphological and genetic relationships between Gelasinospora and Neurospora and also to delimitate the relationships among the genera recognized in the family Coniochaetaceae.In this work more than 1500 soil samples were analyzed. The methods selected for the activation of the dormant ascospores were those based on the action of acetic acid, ethanol and phenol. Through the activation by the action of phenol and by ethanol five new taxa were isolated: · Apiosordaria globosa, · Apiosordaria hispanica,· Neurospora nigeriensis, · Neurospora uniporata and· Poroconiochaeta tetraspora.The application of soil bait technique (indirect isolation method) using a dry wood fragment like bait, allowed to us to described five new taxa; the new genus Coronatomyces and the new species: · Coronatomyces cubensis, · Sphaerodes quadrangularis, · Sphaerodes tenuissima and · Syspastospora tropicalis. In addition, three new combinations are proposed for the genus Sphaerodes, and a key to the accepted species of the genus is provided.Neurospora and Gelasinospora are traditionally distinguished by the ornamentation pattern of their ascospores. However, a detailed examination of the morphology of numerous strains and the phylogenetic study based on partial sequences of the 28S rDNA gene from 27 species of both genera demonstrate:1. that both genera form a monophyletic group, 2. that the ornamentation pattern of the ascospores wall is not an useful criterion and 3. that the morphology of the episporial-layer of the ascospores is a very informative character. Consequently the names Neurospora and Gelasinospora were synonymized. Generic diagnosis of Neurospora is amended and 36 new combinations are proposed. A synopsis and a key to the 49 species of Neurospora now recognized in the genus are presented. Furthermore, the new genus Pseudoneurospora is described to accommodate P. amorphoporcata (syn. Gelasinospora amorphoporcata comb. nov.).In order to clarify the phylogenetic relationships of genera in the Coniochaetaceae we performed a molecular study based on the analyses of the sequences of the partial 18S and 28S rADN genes. The phylogenetic trees obtained do not support the monophyly of the genera Coniochaeta, Coniochaetidium, Ephemeroascus and Poroconiochaeta. A morphological study confirmed that there were not enough differences to distinguish these genera, and the latter three are treated as synonyms of Coniochaeta. The circumscription of the genus Coniochaeta is revised and 9 new combinations are proposed. The genera Coniocessia, Pseudorosellinia, and Novaxylaria are proposed as new within the order Xylariales to accommodate Coniochaeta nodulisporioides, Coniochaeta emodensis, and Coniolaria murandii, respectively. The taxonomic positions of Synaptospora and Wallrothiella within Coniochaetales are also discussed.

La especie humana es la única capaz de alterar los ciclos de la energía, de los nutrientes y de los materiales, fiel demostración de ello es el ecosistema urbano. Este es complejo, artificial, dependiente tecnológico, con una dinámica muy grande de expansión y de cambio.En este ecosistema la especie dominante se adapta a las condiciones locales y regionales, mostrándonos ese grado de adaptabilidad con el conocimiento de ese entorno. Este ecosistema no es nada natural, es solo el fruto de un antropomorfismo, con unos niveles de consumo altísimos.Es por ello que el mismo hombre se plantea una corrección a su actual comportamiento y para ello parte de lo Sostenible aquello que de alguna manera sea racional y permita perpetuarse; ampliando con ello términos como calidad de vida, equidad, mejorando estándares de satisfacción social, económicos, ambientales y desde luego ecológicos.Así entonces se persigue el rediseño de un espacio que de alguna manera sea consciente del consumo de recursos la calidad del entorno y el balance de energía y ello a través del ordenamiento ambiental territorial (OAT) de manera sostenible.

Dada la influencia negativa de la presencia de aminas biógenas en el vino, por el efecto perjudicial sobre la salud humana y por la disminución de la calidad del vino y dada también la presencia de las bacterias lácticas (BL) en los mismos, en esta tesis nos planteamos determinar la importancia de las BL en la presencia de estas aminas en el vino, así como que factores podían influir en la concentración de las mismas o en la mayor o menor producción por parte de las BL.En primer lugar, desarrollamos un método enzimático que permite analizar la concentración de histamina en vino y la producción de la misma por BL, a continuación analizamos la concentración de histamina, tiramina, feniletilamina, putrescina, cadaverina y triptamina en vinos de distintas zonas geográficas y de distintas variedades de uva, así como la influencia del pH, de la fermentación maloláctica y de los periodos de almacenamiento, además, la capacidad aminobiogénica de bacterias aisladas de algunos vinos también fue analizada. Entre otros resultados, pudimos comprobar que era durante la fermentación maloláctica cuando incrementaban los niveles de histamina, tiramina y feniletilamina, pero no de las otras aminas estudiadas, además encontramos BL capaces de producir histamina, tiramina y feniletilamina, pero no putrescina, cadaverina ni triptamina. Ante la necesidad de desarrollar un método molecular que nos permitiera identificar la presencia del gen de la tirosina descarboxilasa (tdc) en BL de origen enológico, nos planteamos la secuenciación y caracterización molecular del operón tdc del Lactobacillus brevis 9809, encontrándonos que este operón contiene 4 genes completos que codifican para una tirosin-RNAt sintetasa, para la tirosina descarboxilasa, para una probable tirosina permeasa y para un antiporter Na+/H+.Posteriormente, analizamos mediante métodos moleculares y bioquímicos la capacidad de producción de histamina, tiramina y feniletilamina por parte de más de 150 cepas de BL, además de correlacionar la presencia en vinos de estas aminas con la capacidad de producción de las mismas por las BL presentes en los mismos, observamos que Lactobacillus hilgardii y Pediococcus parvulus eran los responsables de los elevados niveles de histamina en vino y que la mayor parte de los Oenococcus podían producir esta amina, pero no representaban un peligro al producir bajos niveles. En cuanto a la tiramina, todos los Lactobacillus brevis y algún Lactobacillus hilgardii producían tiramina y feniletilamina atribuyéndose a estas especies la responsabilidad de los niveles de tiramina y feniletilamina.Finalmente, estudiamos la influencia de factores físico-químicos del vino y la fase de crecimiento sobre la producción de histamina, pudimos comprobar como la glucosa y fructosa y los ácidos málico y cítrico junto con la histamina disminuían la expresión del gen de la histidina descarboxilasa y por tanto la producción de histamina, por otro lado la histidina aumentaba dicha expresión, además la presencia de ciertos niveles de etanol y pyridoxal 5-fosfato aumentaba la producción de histamina actuando sobre el enzima histidina descarboxilasa, por último observamos como la fase de crecimiento de las BL influye decisivamente en la expresión del gen de la histidina descarboxilasa. / Biogenic amines are organic bases endowed with biological activity which are frequently found in fermented foods and beverages. They are produced mainly as a consequence of decarboxylation of amino acids. High concentrations of biogenic amines can cause undesirable physiological effects in sensitive humans, especially when alcohol and acetaldehyde are presentIn this work, we describe a new enzymatic method that allows directly estimating histamine concentration in synthetic media, grape must or wine (white, rosé and red) without polyphenols or sugar interferences. This new enzymatic method shows a good correlation (r=0.996, p<0.001) between the histamine concentrations and absorbances in the interval 0.4 to 160 mg l-1.The influence of grape variety, type of vinification, wine pH, malolactic fermentation, and storage in bottle on biogenic amine concentrations was also studied. Results show important differences in putrescine and histamine concentrations between regions, varieties of grape and type of wine; differences were less appreciable for the remaining biogenic amines studied. Low pH prevented biogenic amine formation. Malolactic fermentation and short storage periods in bottle (3 - 6 months) showed increases in histamine concentration, while longer periods of storage led to a general decrease in histamine. Grape varieties, different types of winemaking, pH and lactic acid bacteria may be responsible for the differences observed in the biogenic amine concentration of wines analyzed.Strains of lactic acid bacteria were isolated in this work, and their ability to form biogenic amines was assayed in synthetic media, grape must and wine. The species exhibiting the highest frequency of histamine production is Oenococcus oeni. However, the concentration of histamine produced by this species is lower than the produced by strains belonging to species of Lactobacillus and Pediococcus. A correlation of 100% between presence of histidine decarboxylase gene and histamine production was observed. The main wine species tyramine and phenylethylamine producer was Lactobacillus brevis whereas this character was no present or infrequent in the rest of analysed wine strains.The sequence of tyrosine decarboxylase operon contained four complete genes encoding atyrosyl-tRNA synthetase, the tyrosine decarboxylase, a probable tyrosine permease and a Na+/H+ antiporter.The aim of this work was also to study the influence of enological factors (organic acids, sugars, ethanol, histidine, histamine, SO2, pH and temperature) on the hdc expression and on HDC activity in Lactobacillus hilgardii, Pediococcus parvulus and Oenococcus oeni. Cell extracts and whole cells were used to study the influence of different factors on histidine decarboxylase gene (hdc) expression and histidine decarboxylase enzyme (HDC) activity. Glucose, fructose, malic acid, citric acid and histamine diminished the hdc expression, while ethanol and histidine increased the histidine decarboxylase enzyme activity. Temperature and pH had effect on the activity of HDC but not on hdc expression. Tartaric acid and L-lactic acid, and SO2 had no effect on enzyme synthesis and activity. Lb hilgardii is the most active, and O. oeni the less one, lactic acid bacteria species difer in the relative enzymatic activity but all the factors affected in the same way to Lb. hilgardii, P. parvulus and O. oeni. The hdc gene expression was lowered by glucose, fructose, malic acid, and citric acid, whereas ethanol enhanced the HDC enzyme activity. This behavior was observed for all the studied microorganisms. Thus, the conditions that normally occur during malolactic fermentation and later on, could favor the histamine production. SO2 could prevent bacterial growth, but does not diminish the HDC enzyme activity.

Las deficiencias nutricionales de las presas vivas usadas como primer alimento exógeno en el cultivo de larvas de peces marinos hacen necesaria la suplementación de las dietas con nutrientes que satisfagan los requerimientos de las larvas. Los liposomas constituyen una herramienta con gran potencial ya que pueden formularse con nutrientes hidrosolubles disueltos en su fase acuosa y liposolubles inmersos en el ambiente lipofílico entre las cadenas de ácidos grasos de los fosfolípidos. Este estudio valora el empleo de liposomas para suministrar nutrientes a larvas de peces marinos a través de dos vías. La primera plantea la vehiculación de nutrientes a larvas de peces a través de la bioencapsulación de liposomas ricos en nutrientes esenciales en nauplios de Artemia. La segunda alternativa está relacionada con la administración directa a las larvas mediante inmersiones de éstas en suspensiones de liposomas ricos en nutrientes. Liposomas como enriquecedores de ArtemiaEl estudio se inicia con un análisis preliminar sobre la integridad de los liposomas en condiciones de enriquecimiento de Artemia. Los resultados indican que los liposomas liberan parte de las sustancias disueltas en su fase acuosa interna. En cuanto a la estabilidad química, los resultados muestran que los liposomas son menos susceptibles a la peroxidación que otros enriquecedores convencionales. Por último, el estudio sobre el cambio de tamaño de los liposomas durante el enriquecimiento indica que no muestran alteraciones importantes que puedan comprometer su rendimiento como producto enriquecedor.A la vista de estos resultados preliminares, se escogieron unas formulaciones de liposomas para su utilización en el enriquecimiento de Artemia en ácidos grasos esenciales (EFAs), vitaminas (A y C) y aminoácidos. La mejora del contenido en EFAs de nauplios de Artemia se llevó a cabo con liposomas formulados con fosfolípidos marinos. Los resultados muestran que estos liposomas pueden igualar los contenidos de EFAs de los nauplios enriquecidos con productos comerciales de uso habitual. Además, se presenta un protocolo óptimo de utilización para maximizar los niveles de EFAs en los nauplios.Como ya se ha comentado anteriormente, los liposomas poseen una estructura que permite la inclusión, junto a los fosfolípidos, de otros nutrientes esenciales como las vitaminas y los aminoácidos. Los resultados revelan la capacidad de liposomas para aumentar el contenido en vitamina A de los nauplios. En cuanto a la vehiculación de nutrientes hidrosolubles, los experimentos realizados muestran que los liposomas unilamelares tienen una escasa eficacia enriquecedora en este tipo de sustancias. No obstante, los liposomas de tipo multilamelar exhibieron una mayor eficacia logrando aumentar los niveles de metionina (hidrosoluble) libre de los nauplios en comparación a nauplios tratados con metionina simplemente disuelta.El estudio sobre la utilización de liposomas como enriquecedores de Artemia se completa con la realización de experimentos de alimentación larvaria. Estos ensayos demuestran la posibilidad de utilizar nauplios enriquecidos con liposomas como alimento de larvas de peces marinos sin que se observen diferencias en la supervivencia y el crecimiento obtenidos con respecto a tratamientos con un producto comercial de eficacia contrastada.Suministro directo de nutrientes a larvas mediante liposomasSe realizaron inmersiones de larvas de peces con liposomas ricos en nutrientes esenciales. Los resultados evidencian la posibilidad de tratar larvas de peces marinos con liposomas formulados con nutrientes esenciales de naturaleza diversa sin detrimento de la supervivencia de los animales. Sin embargo, la utilidad de esta vía de administración de nutrientes no ha sido demostrada a pesar de los numerosos mecanismos de interacción larva-liposoma implicados. La utilización de nutrientes marcados, así como la determinación de índices de condición nutricional que constaten las ventajas nutricionales derivadas de la incorporación de los nutrientes liposomados, se vislumbran como líneas futuras de investigación. / Nutritional deficiencies of live preys used as first exogenous feeding in the rearing of marine fish larvae make necessary the supplementation of the diets with certain nutrients in order to fulfill the requirements of the fish. In most cases, larval nutrition studies have been focused on the essential fatty acid demands, but other compounds as phospholipids, vitamins and free amino acids have been proposed as crucial elements in the early development stages of several species of marine fish. The present study assesses the use of liposomes, phospholipid vesicles enclosing an internal aqueous space, for the delivery of both lipophilic and hydrophilic nutrients to marine fish larvae. Two different administration ways were studied. Firstly, liposomes were used as an enrichment product of live preys. Secondly, a direct system was assessed by immersing marine fish larvae in liposome suspensions.Bioencapsulation of liposomes in Artemia naupliiSeveral liposome formulations were employed for the enrichment of Artemia nauplii in some essential nutrients such as fatty acids, vitamins and amino acids. Liposomes formulated with marine phospholipids demonstrated the improvement of the essential fatty acid content in the nauplii, and an optimal protocol of use with this product was established. Additionally, our results showed that liposomes are useful tools for the enrichment of Artemia in both liposoluble (vitamin A) and hydrosoluble compounds (methionine).Immersion of marine fish larvae in liposome suspensionsA novel technique to transfer nutrients to fish larvae consists of the immersion of larvae in liposomated substances, obviating their bioencapsulation in the live preys and avoiding their consequent metabolic activity over the administered substances. Several studies were carried out with the purpose of detecting the incorporation of lipophilic (EFA) and hydrophilic (ascorbate and methionine) nutrients into marine larvae by means of liposome baths. Results would indicate a low entry of liposomated nutrients into the larvae, although analyses seem to reflect slightly higher average contents of EFA and ascorbate nutrient in larvae treated with liposomes compared to control non-treated larvae. These results could be confirmed optimizing the experimental designs.

Debido a la singularidad a múltiples niveles de los ecosistemas salinos del Mediterráneo, éstos constituyen un modelo de estudio muy atractivo para profundizar en la evolución y biogeografía de las especies. Esta tesis explora algunos de los principales procesos y patrones evolutivos y biogeográficos de varios linajes de coleópteros acuáticos que habitan estos ecosistemas, y pretende aportar datos relevantes para la conservación de su biodiversidad. Objetivos Identificar los determinantes de las diferencias en tamaño de rango entre las especies lóticas y leníticas salinas. Evaluar la vulnerabilidad de las especies salinas amenazadas ante el cambio climático. Evaluar y describir la diversidad críptica dentro de los linajes salinos usando una aproximación integradora. Explorar el modo y el marco temporal de la evolución de la tolerancia a la salinidad en un linaje de coleópteros acuáticos. Identificar los determinantes de las distribuciones de las especies acuáticas de agua dulce y salinas a la escala continental. Metodología Esta tesis combina múltiples metodologías, específicamente, i) se obtuvieron secuencias de DNA y se analizaron usando la inferencia filogenética para clarificar la historia evolutiva de las especies; ii) la morfometría fue aplicada a los especímenes para identificar su capacidad de dispersión y similaridad morfológica; iii) la fisiología térmica fue usada para evaluar las tolerancias térmicas de las especies y iv) el modelado ecológico fue empleado para estimar la similaridad de los nichos entre especies, predecir sus distribuciones presentes y futuras e identificar los principales determinantes de éstas. Conclusiones En la diversificación del grupo Enochrus bicolor, ha habido dos cambios en la ocupación de hábitat que han conllevado expansiones en el tamaño del rango de las especies. La selección de la dispersión en los sistemas leníticos, geológicamente más inestables, en lugar de los nichos fundamentales más amplios podría estar detrás de los rangos de distribución mayores de las especies leníticas respecto a las lóticas. Las especies pueden estar afectadas por el cambio climático de maneras muy distintas a pesar de tener similares características ecológicas y biogeográficas. La exploración de los distintos determinantes de la vulnerabilidad de las especies ante el cambio climático podría ser un complemento efectivo para las evaluaciones tradicionales de la vulnerabilidad de las especies. Dentro de E. falcarius, cuatro entidades divergentes fueron identificadas en base a la información molecular, biogeográfica y de nicho climático. Por tanto, cuatro especies han sido delimitadas a pesar de que muestran una similitud morfológica muy alta. Aproximaciones de taxonomía integradora y evaluaciones rápidas de la vulnerabilidad de los linajes en ambientes amenazados y con potencial para albergar diversidad críptica pueden ser una herramienta importante para la conservación de la biodiversidad. Dentro del subgénero Lumetus, la tolerancia a la salinidad ha aparecido múltiples veces, siempre asociada con periodos de aridificación global. La alta correlación de la tolerancia a la salinidad con la aridez de los hábitats en los que las especies se encuentran, así como la posibilidad de transiciones múltiples y directas desde agua dulce a agua salina sugieren que la tolerancia a la salinidad podría estar basada en un mecanismo de co-adaptación desarrollado originalmente para la resistencia a la sequía. Para algunos de los linajes de los ambientes acuáticos de Europa y del Norte de África, la litología puede ser uno de los mayores determinantes de su distribución a amplia escala. Las diferencias en la disponibilidad de hábitat mediadas por la litología podrían actuar sinérgicamente con las limitaciones dispersivas para crear los diferentes patrones de distribución de las especies lóticas y leníticas. La capacidad de seguimiento de cambio climático por parte de la biota acuática podría ser menor de lo anteriormente propuesto, especialmente para las especies lóticas salinas. / Due to the singularity of Mediterranean inland saline waters at multiple levels, they constitute an interesting system for further exploration of evolution and ecology of species. This thesis aims to explore some of the main evolutionary and biogeographical processes and patterns of several lineages of water beetles inhabiting these ecosystems. This information aims to contribute to a better understanding of the determinants and mechanisms of species diversification and persistence in these stressful systems and to provide relevant data for the conservation of their biodiversity. Objectives Identify the drivers promoting the contrasting range size between lotic and lentic saline species. Assess the vulnerability of threatened saline species facing climate change. Evaluate and describe cryptic diversity within saline lineages using an integrative approach. Explore the mode and tempo of the evolution of salinity tolerance in water beetle lineage. Identify the determinants of freshwater and saline species distributions at the continental scale. Methodology This thesis combines multiple approaches and methodologies from different disciplines; specifically, i) DNA sequences were obtained from specimens and analysed using phylogenetic inference to clarify species evolutionary history; ii) morfometry was applied in wings, body and pronotum of specimens to identify their dispersal capacity and morfological similarity; iii) thermal physiology was used to evaluate species thermal tolerances and iv) ecological modelling was employed to estimate niche similarity between species, identify main determinants of species distributions and predict their present and future distributions. Conclusions In the diversification of the Enochrus bicolor species group there were two shifts in habitat utilization, which have been accompanied by marked expansions in geographical range size. Selection for dispersal in geologically short-lived lentic systems, rather than broader fundamental niche, could drive the evolution of larger range sizes in lentic taxa compared to those of their lotic relatives. Species may be affected by climatic warming in very different ways, despite having broadly similar ecological and biogeographical traits. The exploration of the different drivers of species vulnerability to climatic warming could be an effective complement to traditional species vulnerability assessments, and could aid the development of more effective conservation strategies in the face of global warming. Within Enochrus falcarius, previously identified as a single species inhabiting saline streams, four divergent entities were identified on the basis of molecular, biogeographical and niche information. Consequently, four species were delimited despite the fact that they showed high morphological similarity. Integrative taxonomy approaches and rapid vulnerability assessments could become a fundamental tool for biodiversity conservation if applied to lineages from threatened habitats with the potential to comprise cryptic diversity. Within the subgenus Lumetus, salinity tolerance appeared multiple times, always associated with periods of global aridification.. The strong correlation of salinity tolerance with the aridity of the habitats in which species are found, and the possibility of multiple and direct transitions from freshwater to saline suggest that tolerance to salinity may be based on a co-opted mechanism developed originally for drought resistance. For some of the main lineages inhabiting European and North African inland waters, lithology can be a major determinant of their broad-scale distributions. Differences in habitat availability mediated by lithology could work synergistically with dispersal limitation to create the contrasting large-scale patterns of lotic and lentic species distribution. The scope for aquatic biota to track a changing climate may be lower than previously proposed, especially for saline lotic species.

El creciente impacto de la pesca recreativa sobre el declive de los stocks, hace necesario considerar el role que este sector desempeña sobre la dinámica poblacional de los recursos explotados. Uno de los recursos que sufre una fuerte explotación, tanto por el sector comercial como por el sector recreativo, es el calamar Europeo Loligo vulgaris. Esta Tesis afronta el reto de poner en relieve el potencial impacto que este sector ejerce sobre esta especie. Para ello, aspectos clave de la vida del calamar, la dinámica de la pesquería recreativa y sus interacciones han sido abordadas. Con esta tesis ofrecemos información clave para la comprensión de los patrones de esfuerzo desarrollados por la pesca de recreo, lo cuales guardan una estrecha relación con las agregaciones reproductoras en costa de esta especie. Esta Tesis demuestra el importante papel de la pesca recreativa en la explotación y dinámica poblacional de este valorado recurso.

La biodiversitat que observem resulta d'una complexa història evolutiva d'interaccions entre els organismes. Les interaccions planta-animal en son un cas paradigmàtic, des de relacions antagòniques a mutualistes, però determinar-ne el resultat pot ser complicat, com en el cas de la dispersió de llavors per rosegadors. Moltes especies de rosegadors son àvids consumidors de llavors, però també actius dispersors, inclús emmagatzemant-ne per al posterior consum, potencialment afavorint la dispersió i regeneració de l’espècie amb la que interactuen. Per això molts estudis s'han centrat en aquesta interacció, tot i que poques vegades s'ha considerat la influència que pot tenir la gran variabilitat temporal i espacial del context on es dóna. L'objectiu principal d'aquesta tesi és estudiar com els patrons de dispersió/depredació d'aglans per rosegadors poden estar influïts per la variabilitat del context en el que té lloc i determinar com pot afectar el reclutament de les espècies sobre les que actuen. Amb aquest fi hem utilitzat un model d'estudi paradigmàtic dels ambients Mediterranis: el ratolí de bosc, Apodemus sylvaticus, com a dispersor i depredador d'aglans en un bosc mixte de roure (Quercus pubescens) i alzina (Quercus ilex) al Parc Natural de Collserola. Hem mostrejat intensivament la població de rosegadors a la zona d'estudi i altres variables ambientals (producció i abundància d'aglans, coberta de vegetació, furgades de senglar), així com el reclutament de plàntules de Quercus. També hem analitzat els patrons de dispersió/depredació d'aglans per rosegadors mitjançant l'enregistrament del seu comportament i el seguiment d'aglans marcats. Els nostres resultats indiquen que les dinàmiques demogràfiques d' A. sylvaticus estan condicionades per la disponibilitat d'aglans, amb importants davallades estivals en l'abundància degut a la sequera i l'escassetat d'aliment. A més, les diferències fenològiques en la producció d'aglans entre roure i alzina també afecten les decisions dels rosegadors, que canvien les seves preferències per l'espècie més abundant. Per altra banda, hem documentat l'efecte de nivells tròfics superiors (carnívors) en el destí de les llavors mitjançant canvis en el comportament dels rosegadors, així com efectes de competidors per aquest recurs (senglars i conspecifics) en els patrons de dispersió/depredació d'aglans. L'activitat dels rosegadors també juga un paper important en l'establiment de plàntules de Quercus, com a dispersors, movent principalment aglans de sota els arbusts cap a zones mes obertes en aquests boscos d’elevada densitat, però també com a "lladres" d'aglans, reduint les oportunitats de reclutament per a la planta. De fet, la distribució espacial de plàntules en la zona d'estudi està determinada principalment per la disponibilitat d'aglans, mentre que el possible efecte protector dels arbusts no té tanta importància com esperàvem prèviament, degut a les característiques del bosc (coberta arbòrea densa). Aquesta tesi documenta que la interacció entre planta i rosegadors pot ser molt variable depenent del context on es dóna, de manera que el paper dels rosegadors com a dispersors i depredadors d'aglans en boscos Mediterranis de Quercus pot diferir en funció de l'estructura del bosc (per exemple deveses vs. boscos tancats). Aquesta variabilitat temporal i espaial es deu principalment a la flexibilitat comportamental dels rosegadors, que adapten les seves decisions al context de cada lloc i moment. En canvi, hem documentat altres comportaments amb una tendència més fixa, com la preferència per llavors grans. En aquest sentit, aquests comportaments més fixes poden exercir pressions selectives importants sobre els trets vitals de la planta, mentre que comportaments més variables no tindran un efecte tant clar. Estudis futurs centrats en aquesta interacció entre planta i rosegadors haurien de tenir en compte aquesta variabilitat temporal i espacial, així com les interaccions assenyalades en el nostre estudi amb altres animals de la xarxa tròfica (carnívors i competidors). / Earth's biodiversity results from a complex evolutionary history of interactions among organisms. Plant-animal interactions are a paradigmatic example of such ecological relationships, from antagonistic to mutualistic relationships, although determining its result might be difficult, like in the case of seed dispersal by rodents. Many rodent species are avid seed consumers, but also active dispersers, caching seeds in burrows for further consumption, potentially contributing to the dispersion and regeneration of the species with which they interact. Thus, many studies have focused on this interaction, although the influence of the great spatial and temporal variability of the context where it occurs has not been generally considered. The main objective of this thesis is to assess how the acorn predation/dispersal patterns by rodents may be influenced by the contextual variability, and to determine how this variability might affect the recruitment of the species with whom they interact. To that end we have used a well-known study model paradigmatic of Mediterranean environments: the wood mouse, Apodemus sylvaticus, as seed predator and disperser of acorns in a mixed oak forest of Holm oak (Quercus ilex) and Downy oak (Quercus pubescens) in the Collserola Natural Park. We have intensively monitored the rodent population in the study area, some environmental factors (acorn production and abundance, vegetation cover, wild boar rooting), and oak’s seedling emergence. We have also analyzed the acorn predation/dispersal patterns of rodents by recording their foraging behaviour and monitoring tagged acorns. Our results show that the demographic dynamics of A. Sylvaticus are conditioned by the availability of acorns, with important population declines in the summers, due to the effects of drought and food scarcity. Moreover, the differences in seeding phenology between Q. ilex and Q. pubescens also affect rodent’s foraging decisions, as they change their seed preferences for the most abundant species. We have also documented an effect of upper trophic levels (carnivores) on seed’s fate by influencing rodent’s behaviour, as well as effects from competitors for that resource (wild boars and conspecifics) on the acorn predation/dispersal patterns. Rodent’s activity also plays an important role in oak’s seedling establishment, as seed dispersers, removing many acorns from under shrubs towards open sites in these close canopy forests, but also as seed pilferers, reducing the recruitment opportunities of oaks. In fact, the spatial distribution of oak seedlings in the study area is mainly determined by the availability of acorns, while the potential nursing effect of shrubs does not have such an important effect as we had previously anticipated, due to the forest characteristics (dense tree canopy). This thesis documents the great context dependent variability in the interaction among plants and rodents, so that rodent’s role as acorn predators and dispersers in Mediterranean oak forests may be very different according to the forest structure (e.g. savanah-like forests vs. close canopy forests). This spatial and temporal variability occurs mainly due to the behavioural plasticity of rodents, which adapt their foraging choices to the context of every place and moment. On the other hand, we have also documented other behaviours that show a rather fixed trend, such as the preference for bigger and sound acorns. In this sense, these more fixed behaviours might represent important selective pressures on the life history traits of the plants they interact with, while more variable behaviours will not have such clear effect. Further studies focussed on this interaction among plants and rodents should consider this great temporal and spatial variability, as well as the interactions with other animals of the trophic web shown in our study (carnivores and competitors).