Trotz Zuwendungen in Millionenhöhe in den Jahren der Internationalen Trinkwasserdekade (1980-1990) steht heute immer noch einem Großteil der Bevölkerung im ländlichen Raum Afrikas kein hygienisch einwandfreies Trinkwasser zur Verfügung.Ca. 40% der Trinkwassereinrichtungen in Malawi sind nicht funktionstüchtig, d.h. ihr Betrieb ist nicht nachhaltig und sie können somit von der Bevölkerung nicht genutzt werden. Die unzureichende Versorgung hängt nicht von einem mangelnden Angebot an Trinkwassereinrichtungen ab, sondern häufig von der mangelhaften oder fehlenden Wartung und Reparatur der Einrichtungen wie Brunnen und Pumpen.Am Beispiel des Distrikt Karonga in Nordmalawi wird gezeigt, dass für die fehlende Nachhaltigkeit der Trinkwassereinrichtungen mehrere Faktoren verantwortlich sein können. Die Dissertation stellt die Ursachen vor, die aus der Sicht der lokalen Nutzer für die fehlende Nachhaltigkeit verantwortlich sind (Einfluss der Geberorganisationen; Nichtfunktionieren der water point committees wegen Glaube an Hexerei; Korruption, Arbeitsüberlastung der Frauen und mangelnder Verfügbarkeit von Ersatzteilen). Darüber hinaus werden die Erwartungen der Nutzer an die Geberorganisationen und die lokalen Institutionen aufgezeigt.Als Handlungsbarrieren werden traditionelle Herrschafts- und Gesellschaftsstrukturen und die Auswirkungen von AIDS thematisiert. Bezüglich der Handlungsmöglichkeiten sehen die Nutzer die Anstellung eines Pumpenmechanikers.Als mögliche Problemlösung werden abschließend die Einrichtung von Familienbrunnen und die Einführung von Kommerzialisierungsstrukturen (Bezahlung eines Pumpenmechanikers) diskutiert.

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This cumulative dissertation presents an environmental economic geography approach to the study of waste and recycling. Thereby, it introduces the notion of ‘waste economies’, which describes the conjunction of the production of waste with the societal handling as well as the valorisation of waste. Two distinct regional case studies serve to illustrate different aspects of waste economies. The first case investigates the valorisation of surplus manure from intensive livestock farming through biogas production in a highly industrialized rural region in north-western Germany – the example of manure and digestate in the Oldenburger Münsterland. The second case focuses on the recovery and revalorisation of wasted materials in the labour-intensive urban informal economy of a metropolitan area in eastern India – the example of informal plastic recycling networks in Kolkata. On a theoretical level, the conceptualization of waste economies is located at the intersection of environmental economic geography and the interdisciplinary field of waste studies. It draws on the global production networks approach, social metabolism and Marxist political economy to analyse waste as a form of ‘hybrid’ socio-nature. Following a qualitative research methodology, the analysis of the two cases depicts the close entanglement of economic and environmental processes in the production, societal handling and economic valorisation of waste, and reveals how this intersection is conducive for capital accumulation. Three different economic processes and dynamics serve as central analytical dimensions to delineate the characteristics of waste economies with regard to the expanded reproduction of capital accumulation, that is, the continued growth of capitalist economies: processes of externalisation as well as dynamics of expansion and intensification. Through the combined up-scaled analysis of two empirical cases on a higher level of theoretical abstraction, this dissertation offers a better understanding of the economic function of waste in growth-oriented capitalist economies. In this way, it contributes to the global recycling network and global destruction network approaches within economic geography and relates them to scholarly concerns about global environmental change.