This thesis explores the concept of moral distress in the context of decision-making. Several factors complicate the decision-making process in the clinical context. One such factor is moral distress. According to its original conceptualization, moral distress is experienced when the course of action is known, but its realization is limited or prevented by constraints, i.e., institutional, financial, or organizational. Much of the conceptual and empirical research on moral distress addresses this conceptualization, which leads to the recommendation to better conceptualize or understand moral distress. This thesis presents an analysis of the function of the concept, thus identifying what the empirical and conceptual literature provides as a working definition of moral distress. To this end, the identification of the function of the concept will serve as a starting point to better understand the variety and the richness of the concept of moral distress. / Ce mémoire explore le concept de la détresse morale dans le contexte de la prise de décision clinique. Plusieurs facteurs compliquent le processus de prise de décision dans le contexte clinique. Un tel facteur est la détresse morale. Selon sa conceptualisation originale, la détresse morale est ressentie lorsque la démarche à suivre est connue, mais sa réalisation est limitée ou empêchée par des contraintes, p.ex. institutionnelles, financières, organisationnelles. Une grande proportion de la recherche conceptuelle et empirique se penche sur cette conceptualisation qui aboutit à la recommandation de mieux conceptualiser ou comprendre la détresse morale. Ce mémoire présente une analyse de la fonction du concept, donc d’identifier ce que la littérature empirique et conceptuelle fournit comme définition pratique de la détresse morale. L’indentification de la définition fonctionnelle du concept servira donc comme point de départ pour mieux comprendre la richesse et la portée des connaissances sur la détresse morale.

La détresse morale est un phénomène observé en premier chez les infirmières . Dans le cadre de ce mémoire, la définition utilisée est celle de Morley et al. (2019, p. 3) d’« un lien causal entre l’expérience d’un événement moral et d’une détresse psychologique » [traduction libre]. La détresse morale peut entraîner plusieurs conséquences psychologiques, physiques et organisationnelles. La COVID-19 exacerbe et ajoute des éléments contraignants contribuant à la détresse morale des infirmières des unités des soins intensifs (USI). Le cadre de référence est la typologie de la détresse morale écrite par Morley, Sese et al. (2020). Le but vise à mieux comprendre l’expérience de la détresse morale vécue par les infirmières d’une USI adulte durant la pandémie de la COVID-19. Un devis qualitatif d’ethnographie ciblée de Bourbonnais (2015) est utilisé. Les méthodes de collectes de données sont des observations accompagnées de notes de terrain, des échanges informels avec des informateurs généraux, des entretiens semi-structurés et des questionnaires sociodémographiques auprès d’informateurs clés et un journal réflexif. La méthode d’analyse de données est celle de comparaison constante de Côté et al. (2020). Huit informateurs clés âgés de 26 à 50 ans ont participé. Quatre thèmes principaux en ressortent : temporalité, facteurs influençant, détresse morale ainsi que les besoins de formation à l’expérience et la détresse des infirmières. Les résultats de cette étude ont plusieurs retombées pour la discipline infirmière dont la formation, pratique, gestion, recherche et politique. / Moral distress is a phenomenon that was first observed in nurses. The definition used in this thesis is provided by Morley et al. (2019, p. 3) who define moral distress as "a causal link between the experience of a moral event and psychological distress." Moral distress can lead to several psychological, physical, and organizational consequences. COVID-19 exacerbates and adds to the constraining elements contributing to moral distress in intensive care unit (ICU) nurses. The framework of this thesis is the typology of moral distress written by Morley, Sese et al. (2020). The purpose is to better understand the experience of moral distress by nurses in an adult ICU during the COVID-19 pandemic. To accomplish this, a qualitative focused ethnography design from Bourbonnais (2015) is used. The data collection methods are observations with field notes, informal exchanges with general informants, semi-structured interviews and sociodemographic questionnaires with key informants, and a reflective journal. The method of data analysis is the constant comparison method of Côté et al. (2020). Eight key informants between the ages of 26 and 50 participated. Four main themes emerged: temporality, influencing factors, moral distress, , and the need for education about nurses' experience and distress. The results of this study have several implications for the nursing discipline including education, practice, management, research and policy.

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La nature éthique intrinsèque de la pratique médicale procure à l’éthique clinique une place essentielle dans le cursus des étudiants au doctorat en médecine. La faculté de médecine de l’Université de Montréal a donc récemment introduit des ateliers de discussion et d’écriture sur des situations complexes vécues pendant les premiers stages d’externat. Ce projet de maîtrise consiste en une analyse thématique des textes rédigés par les étudiants. Nous avons ainsi répertorié les principaux enjeux éthiques rapportés, en avons fait un portrait quantitatif et nous avons analysé ce que provoquait le vécu de ces situations complexes chez les étudiants grâce à l’interrogation des passages narratifs de leurs récits. Les étudiants sont confrontés à des situations complexes liées à la communication, au consentement et à l’autonomie des patients, à la justice ou encore à la déontologie. Une proportion significative des enjeux décrits sont spécifiques à leur statut d’étudiant, c’est-à-dire ceux liés à l’apprentissage et à l’autorité. Nous avons également documenté que leur vécu des situations se traduit par des sentiments et de l’émotivité, par l’adoption d’une posture critique sur les événements, des descriptions du rôle qu’ils ont joué, des propositions et solutions ainsi que des réflexions sur l’impact qu’on eues sur eux ces situations. Nos résultats démontrent que le rôle de l’externe dans le milieu hospitalier demeure très hiérarchique, ce qui est à la source de plusieurs situations complexes et influence leur vécu et leur façon de réagir à celles-ci. Nos constats suggèrent que les thèmes répertoriés ainsi que la façon dont les étudiants en discutent sont en partie le reflet de la formation reçue, qui contribue notamment à l’omniprésence du souci pour le meilleur intérêt du patient retrouvé dans les vignettes. Finalement, l’introspection générée par la rédaction de tels travaux est d’une grande richesse pour la formation éthique, professionnelle et personnelle des étudiants. Il est essentiel de continuer à s’intéresser aux enjeux éthiques spécifiques aux étudiants, d’être sensibles à la détresse qu’ils peuvent engendrer et de provoquer davantage de situations de discussions de nature éthique pendant et après la formation. / The intrinsic ethical nature of medical practice makes clinical ethics an essential part of the medical school curriculum. The Faculty of medicine of the University of Montréal has recently introduced discussion and writing workshops on complex situations experienced by students during their first clinical rotations. This project is a qualitative thematic analysis of the students’ writings. We have listed the main ethical issues retrieved, have reported them quantitatively and have analyzed what was experienced by students while going through these complex situations by focusing on narrative passages of their stories. Students face ethical dilemmas related to communication, consent and autonomy of patients, justice or deontology. A significant proportion of the issues are specific to their student status, namely issues related to learning and authority. We have also documented that their personal experiences with complex situations are conveyed by discussion about feelings and emotions, by adopting a critical stance on events, by naming the role they have played in the case, by putting forth solutions, and by reflecting on the impact that these situations have had on them. Our results show that the students’ status in hospitals remains very hierarchical, which entails several complex situations and influences their experience and how they react to them. Our findings suggest that the themes identified and the way in which the students discuss them partly reflect their medical education, which among others stands for the universal concern for patients’ best interest observed through their works. Finally, the introspection generated by such narratives is of great interest for students’ ethical, professional and personal growth. It is important that students’ specific ethical dilemmas and the distress they can engender remain an ongoing concern, and we need to make even more room for ethical discussions and writings during and after medical training.