Dès 1975, les premières formes de préscolarisation sont présentes en Inde autour de deux fonctions principales : offrir un mode de garde gratuit pour tous, en zone rurale comme en zone urbaine, et lutter efficacement contre la malnutrition et le manque d’accès aux soins des jeunes enfants. Parallèlement à un important système de redistribution publique, ces centres apparaissent comme une des vitrines des actions sociales de l’Etat du Tamil Nadu et du territoire de Pondichéry. Depuis les années 2000, l’offre éducative est modifiée par l’émergence de nouvelles revendications par une partie de la société indienne ainsi que par l’implication dans le secteur d’acteurs privés, d’ONG ou de communautés religieuses. Les acteurs privés sont aujourd’hui incontournables et les familles sont nombreuses à solliciter leurs structures. Mes recherches montrent que la demande en faveur de la préscolarisation est conditionnée par les représentations et les nouvelles attentes des familles qui aspirent à appartenir aux classes moyennes. Cette thèse s’intéresse tout d’abord à la manière dont cette demande est prise en compte ou non par les institutions, quels sont les ressorts éventuels du changement et comment l’État négocie les relations entre public et privé et multiplie les partenariats, en s’engageant dans un processus de redéploiement de ses fonctions. Ensuite, le rôle des enseignantes est mis au premier plan pour comprendre les évolutions de la préscolarisation. La compréhension de leurs gestes pratiques montre de quelle manière elles développent des attitudes professionnelles qui mettent en valeur leur réflexivité, à la fois en tant que pourvoyeuses de care et enseignantes. L’analyse articule ainsi les échelles du territoire de la cour, de l’école, de l’Etat, du pays et des organisations internationales. Les intentions et les attentes des différents acteurs de la préscolarisation sont saisis par le biais d’observations et d’entretiens dans les structures et chez les familles, et à travers une double posture de chercheuse et d’enseignante. / The first types of preschool appeared in India as early as 1975 with two clear purposes: offering free day care for all both in rural and urban areas, and fighting against infant malnutrition and the lack of access to health care for young children. Together with an important system of public redistribution, these centers showcase the social measures implemented by the State of Tamil Nadu and the Territory of Pondicherry. Since 2000, educational opportunities have been modified by the emergence in Indian society of new demands and by the involvement of the private sector, NGOs and religious communities. The private sector is today a major actor and many families take advantage of their facilities. My research demonstrates that the demand in favour of preschool is conditioned by the representations and the new expectations of families who aspire to upward social mobility into the middle class. This thesis first describes how this demand is taken into account, or not, by institutions, then how these changes have taken place, and how the State negotiates relations between the public and private sectors and develops partnerships by committing itself to a reassessment of its tasks. Then the focus is put on the role of teachers in order to understand the evolution of preschool. The understanding of their everyday practice shows they have developed professional attitudes which highlight their reflexivity both as purveyors of care and as educators. The analysis articulates the different territorial levels of school ground, school, State, country and international organizations. The designs and expectations of the different actors of preschool are analysed through the prism of observations and interviews within the structures and within the households, acting both as a researcher and an educator.

Cette thèse se propose d’étudier les choix d’éducation en adoptant une approche originale intégrant la notion de qualité de l’enseignement. Cette étude se concentre sur deux pays : l’Indonésie et le Pakistan. Dans un premier temps, nous montrons que la scolarisation obligatoire a eu des effets sur les taux de scolarisation qui se sont répercutés sur les comportements de fécondité. Ces effets ne sont cependant pas automatiques et peuvent cacher une grande hétérogénéité. Nous nous intéressons ensuite au concept de qualité de l’éducation, une notion qui a de multiples facettes. Si on l’appréhende par le prisme des résultats scolaires, les enseignants semblent jouer un rôle majeur. Cependant, cette définition n’est pas entièrement satisfaisante quand on s’intéresse aux choix de scolarisation. En effet, les performances académiques des écoles ne reflètent qu’une partie de l’opinion des parents. Les parents semblent également rationaliser leurs choix a posteriori et considèrent que les écoles privées sont meilleures. Une approche qui considère la qualité subjective de l’éducation (perçue par les parents) permet de mieux comprendre leurs choix en termes d’éducation. Les parents non satisfaits par l’enseignement public ont tendance à s’orienter vers le privé, ce qui peut expliquer l'expansion de ce secteur dans de nombreux pays en développement. Le développement des écoles privées pourrait néanmoins accroître les inégalités car certaines franges de la population n’y ont pas accès. / This thesis aims at better understanding the multiple aspects of education in developing countries with a focus on Indonesia and Pakistan. First, we show that compulsory education could positively impact educational attainment and change fertility behaviours, even though these effects can be heterogeneous. Then, we consider the multifaceted notion of quality of education. If we consider that the quality of education encompasses only learning outcomes, teachers play a central role in knowledge acquisition. However, this measure is unsatisfactory when trying to understand schooling behaviours. Indeed, student achievement only partly explains parents' opinions. Parents also tend to be subject to an ex-post rationalization bias and to value private schools more. The subjective dimension of the quality of education helps to understand school choice. Parents' dissatisfaction with public schools partly explains why they send their children to private establishments. Nevertheless, the expansion of the private education sector could increase gender and socio-economic inequalities.