L'étude aborde l'art des jardins dans l'Italie de la seconde moitié du XVIe siècle comme expression des rapports entre homme et nature en recourant à la notion d'imaginaire ; elle est centrée sur Pratolino, la villa du grand-duc François Ier de Médicis aménagée au nord de Florence, de 1568 à 1586, sous la direction de Bernardo Buontalenti. Cet exemple, analysé en détail, est replacé dans un contexte à différentes échelles : le règne de son commanditaire (1574-1587) ; les réalisations importantes en Toscane et dans le reste de l'Italie ; enfin la place du jardin dans la société et la culture de la période, et donc les domaines multiples auquel il se rattache. Différents problèmes sont successivement examinés. La fonction sociale du jardin est interrogée au travers de l'idéologie et des pratiques de la villégiature. La perception corporelle de l'espace et le rapport émotionnel au paysage, analysés à partir des témoignages contemporains, impliquent que le jardin, dans le cadre des préoccupations médicales et des modèles poétiques de l'époque, soit vécu et conçu comme médiation avec la nature. Les composantes matérielles, le tracé et l'iconographie construisent une représentation de la nature sur plusieurs plans : résumé de sa variété, le jardin détourne les enjeux du collectionnisme encyclopédique ; mise en scène de ses phénomènes, pour lesquels l'épistémologie des « météores » doit être prise en compte, il opère une réduction symbolique du territoire ; imitation de ses processus, il appartient à une esthétique où l'art vise à s'inscrire de manière immanente dans l'œuvre et qu'éclaire la fortune de l'aristotélisme au XVIe siècle. L'imaginaire de la nature qui sous-tend le jardin n'est pas univoque : il s'y joue à la fois un désir de projection, un fantasme d'analogie et un rêve de re-création. Pratolino montre que l'une des clefs de cet art tient dans l'exploitation politique des représentations culturelles de la nature.

Giorgio Vasari naît le 30 juillet 1511 ; il s'éteint le 27 juin 1574. À la fin de l'année 1554, il entre au service de Cosme Ier de Médicis, duc de Florence, et se voit rapidement confier la responsabilité des travaux de transformation du Palais de la Seigneurie en Palais Ducal. L'artiste livre les clefs de lecture du cycle pictural déployé sur les plafonds et les murs du célèbre monument florentin, connu sous le nom de Palazzo Vecchio, dans une oeuvre peu étudiée : Ragionamenti del Sig. Cavaliere Giorgio Vasari, pittore et architetto aretino, sopra le invenzioni da lui dipinte in Firenze nel Palazzo di loro Altezze Serenissime. Rédigé entre 1558 et 1567, mais publié à titre posthume seulement en 1588, ce texte met en scène Giorgio Vasari et le prince François Ier de Médicis, fils aîné de Cosme Ier et d'Éléonore de Tolède. Sous une plume ekphrastique, au sein de laquelle le mot et l'image s'unissent, l'artiste compose un dialogue distribué sur trois journées et conduit dans trois lieux emblématiques du palais : le Quartier des Éléments, le Quartier de Léon X et la Salle des Cinquecento. L'intérêt de cet ouvrage réside dans les différents niveaux de lecture comme dans les différents "dialogues" qu'il suppose. Si la réécriture de certains épisodes mythologiques, mis en relation directe avec l'histoire de la dynastie médicéenne, participe du dessein officiel de l'oeuvre, à savoir la glorification ducale, le mythe prélude, en raison de son appartenance à un univers ésotérique, à une lecture dérobée du texte vasarien qui, au-delà de servir le règne médicéen, révèle une aura mémorielle nous invitant à appréhender I Ragionamenti de Giorgio Vasari comme un édifice de la Mémoire. / Giorgio Vasari was born on 30 July 1511 ; he died on 27 June 1574. At the end of 1554, he starts to be on the service of Cosimo I de' Medici, the Duke of Florence and he quickly sees himself entrusted with the transformation works of the seigneurial palace into a ducal one. The artist delivers the reading guides of the pictorial cycle deployed on the ceilings and the walls of the famous Florentine monument known as Palazzo Vecchio, in Ragionamenti del Sig. Cavaliere Giorgio Vasari, pittore e architetto aretino, sopra le invenzioni da lui dipinte in Firenze nel Palazzo di loro Altezze Serenissime, a little-known and little-studied work. Written between 1558 and 1567, but only posthumous published in 1588, this text stages Giorgio Vasari and Prince Francesco I de' Medici, the elder son of Cosimo I and Eleonora di Toledo. Under a descriptive hand, in which the word and the image unite, the artist composes a dialogue spread over three days and lead in three emblematic places of the palace: the Elements Area, the Leo X Quarter and the Cinquecento Room. The interest of this work lies in the different reading levels as in the different "dialogues" that it means to suggest. If the rewriting of some mythological episodes, directly viewed in relation to the history of the Medici dysnasty, contributes to the official aim of the work - namely the ducal glorification - the myth preludes, owing to its belonging to an esoteric world, a hidden reading of the Vasarian text that, beyond serving the Medici reign, reveals a memory aura inviting us to comprehend Giorgio Vasari's Ragionamenti as an edifice of Memory.